雨過天涼，秋風滿階。
放眼御苑，百花凋零，落木蕭瑟，唯有清湖碧波連天色，秋空萬里，黃葉翩飛。
沿著湖中橫跨兩岸的練雲堤，一個著深青籠紗袍服的內侍快步自武台殿方向過來，因為走得太急，帽冠上垂下的綴珠長纓急劇晃動，他卻根本顧不得整理。
待進了清華台，那內侍臉上已經滲出薄薄一層熱汗，到了寢殿前急忙對當值的侍女道︰「煩請通報一下，求見娘娘。」
這時正好碧瑤從寢殿里出來，問了他幾句，便道︰「你跟我來吧。」
那內侍跟著碧瑤入了寢殿，深殿之中越走越暖，空氣中隱約漂浮著杜若清香。轉過靜長的殿廊，入了內宮，碧瑤讓他在外稍等，先行去稟報。
那內侍屏息靜氣站在下，悄悄抬眼看到錦繡流雲屏風之後，侍女層層挽起紫綃紗帳，依稀便見皇後斜倚在鳳榻之上。碧瑤近前低聲說了什麼，一個柔和而略微慵然的聲音似透過屏風上的雲水轉了出來，「是什麼事？」
那內侍忙趨前跪下，低頭道︰「啟稟娘娘，晏公公命小人來請娘娘，請鸞駕移步武台殿。」
皇後問道︰「怎麼了，皇上今天不是在武台殿嗎？」
那內侍道︰「皇上今天在武台殿議事，笞責了數名大臣，連秦國公、長定侯等都要牽連上了，眼下沒人能勸得住皇上，只好來請娘娘。」
輕輕一聲環佩清響，鳳榻之上皇後由侍女扶著起身。那內侍覷見皇後移步轉出了屏風，輕柔的月色雲裳散披在身上，烏如瀑，襯得雙眸幽深似秋水，而那聲音亦比方才靜冷了幾分︰「這是為什麼？」
「似乎是為了太上皇與和惠太後合葬的事，諸位大人奏本上諫，結果惹怒了皇上，就成了這般局面。」
卿塵緩緩移步，蹙眉細想，一轉身，對碧瑤道︰「換朝服，去武台殿。」
武台殿前，晏奚站在皇上身後不遠處，心急如焚。階前執刑內侍往上看來，他不動聲色地將足尖向外挪移，階下會意，動杖行刑。
幾名大臣除去官服，俯身撐地，笞杖在內侍手中高高舉起，半空中劃出一個凌厲的弧度抽上脊背，「啪」的一聲震響，不過數下便已鮮血橫飛。
血色點點，落上青石地，接連不斷笞杖落下的響聲，听得人心驚膽戰。好在執刑內侍得了晏奚暗示，明白皇上是要杖下留人，手下聲勢雖駭人，卻都留了余地。否則重笞下去，不用見血便能摧筋裂骨，這些文臣們又哪里經受得住？
秋風肅殺，卷得殿前廣場之上枯葉亂飛。皇上負手立在高高撐起的華蓋金傘之下，冷眼看著下方繼續死諫不休的大臣，面色淡淡，喜怒難辨。
天帝入葬東陵，牽扯到帝後合葬的事宜。按儀制，天帝生前所冊封的孝貞皇後、殷皇後以及事後追封為和惠太後的蓮貴妃都應該合陵同葬。然而卻有不少大臣認為和惠太後先後侍奉過穆帝與天帝，此時不應與天帝合葬，因此上書表示異議。
但意想不到的是，皇上看過奏表後，居然降旨開穆帝陵，遷太後靈柩入葬。這一來朝臣們更是無法接受，連日具表奏諫，面折廷爭，竟逐漸展為太後是否能入葬皇陵的爭論。今日一早，有名殿院侍御史懷揣奏表長跪武台殿前，又是為了此事。
皇上置諫不納，命人將堅持苦諫的御史逐出殿外。誰知這位侍御史竟手抱廊柱大聲疾呼︰「陛下能開天下士人之言，何以獨不听臣之諫？臣今日以死諫言，以正天听！」說罷返身就撞往廊柱上，若不是內侍攔得及時，當真就要血濺朝堂。
這一來激起在場大臣們同心之氣，紛紛趨前跪奏，言辭激烈。卻誰也沒有料到，一向寬仁的皇上當場震怒，即刻下令架出為的兩名大臣廷前笞責，命眾臣出殿觀刑，再有敢言此事者便按此例，嚴懲不赦。
「陛下此舉有悖禮制，臣竊恐社稷危亂，為陛下憂之……」秦國公話未說完，便見皇上龍袖重重一甩︰「帶下去！」
立刻有兩名內侍上前將秦國公架起來，群臣大驚，旁邊的長定侯連忙叩苦勸道︰「陛下開恩，秦國公元老之臣，年事已高，豈能承受得了這笞杖重責？」
眾人一邊求情，秦國公卻一邊仍是死諫，「不以禮法，國之將危，臣死不足惜，還請陛下以國為重！」
皇上平素對這些元老重臣禮遇有加，今天卻像是動了真怒，目視前方，眼角也不曾往下瞥一下，那副神情絕然堅冷，無端令人心寒。
湛王在旁看得透徹，這段時間整頓虧空，皇上手段之利落，決心之堅定，行事之徹底，讓朝中不少人聞風自危。今天這些大臣中有些的確是食古不化，抱著禮法不放，卻有更多是妄圖借此生事，攪亂朝局。皇上今天一反往日從諫如流的做法，甚至不惜行廷杖之舉，顯然是心中有數，有意為之。面對這些仕族閥門、皇親公侯，想要將虧空順利查下去，必要有雷霆手段懾服朝堂。所以對于皇上的冷酷行事，他不能勸。
但他身邊的灝王性情仁和，眼見情勢愈演愈烈，終于忍不住上前勸道︰「陛下，朝事有異議，大臣勸諫並無過錯，即便所言不當，也應寬以待之。陛下此舉，恐使今後諫官畏言，群臣緘口，還請陛下多加斟酌。」
湛王眉梢輕微一緊，隨即扭頭看向皇上，只見皇上眼中掠過一絲不易察覺的微瀾。這時忽听殿前內侍亮聲稟道︰「皇後駕到！」
晏奚心中大喜，湛王也暗中松了口氣，這場風波鬧得太大也不行，也只有皇後能從中緩和了。
皇後鳳冠朝服，妝容端肅，在幾名女官的隨侍下沿著白石御道步入武台殿，側看過殿前正受責罰的大臣，神色沉靜。待到階前，她輕斂襟帶，盈盈拜下︰「臣妾參見陛下。」
夜天凌冷肅的神情略緩，親手扶她︰「皇後平身。」
卿塵卻沒有順著他的手起身，看了看階下，婉轉說道︰「臣妾嘗聞，自古刑不上大夫。今有朝臣當庭受責，臣妾實不忍相見，懇請陛下先寬恕他們。」
夜天凌手上一僵，垂眸見那九翟四鳳冠上翠鈿柔靜，餃珠低垂，卿塵這樣跪拜在身前，明紅鸞衣的長襟鋪展身後，紋絲不動，不折不扣是一個貞靜賢淑的正宮娘娘。他冷冷收回手︰「你也是來勸朕的？」
卿塵抬頭道︰「臣妾听說陛下欲開啟穆帝寢陵，如此一來，豈不驚動穆帝靈宮？想必太後泉下有知也是不忍的。陛下仁孝，定不會令穆帝與太後難安。朝臣縱言辭激烈些，陛下罰也罰過了，便不要繼續追究了吧。」
夜天凌眸心清寂的色澤無聲沉下，仿佛整個寒秋的深涼都斂在了其中，「那麼太後與穆帝合葬一事，你也反對？」
卿塵道︰「臣妾確實以為不妥。」說這話的時候她與夜天凌兩兩對視，細密的羽睫淡淡一揚。
殿前靜極，夜天凌看了卿塵良久，霍然拂袖轉身，「朕已說過，再有諫議此事者，當同此例，你難道沒有見到？」
卿塵仍舊靜穩俯身︰「臣妾既為皇後，則對陛下有勸諫之責，陛下即便因此要責罰臣妾，臣妾亦無怨言。」
夜天凌背對著她，抬眼往殿前掃去，群臣只見皇上面色一沉︰「來人！將皇後帶下去！」
此時若說帶下去，便是就地受責。眾臣聞言驚駭，就連堅持死諫的秦國公也是一呆。
旁邊內侍皆不敢相信這親耳听到的旨意，面面相覷，不知所措。晏奚驚得魂飛魄散，沒想到連皇後前來都無濟于事，急忙跪下求道︰「陛下，娘娘千金之軀，怎經受得了杖責……」
夜天凌皺眉打斷他︰「皇後恃寵而驕，忤逆犯上，送長宵宮閉門思過。」
長宵宮乃是掖庭冷宮，專門幽閉犯錯妃嬪。皇上話音落後，四周大臣「哄」地一亂，隨即化作一片死寂，無人再敢多言。
「臣妾遵旨。」卿塵垂眸說著，緩緩起身。
這時大殿前突然有兩個聲音同時響起，攔下了近旁的內侍，「臣有話要奏！」「請陛下三思！」一個是鳳衍，一個卻是湛王。
夜天凌對他們的話聞如未聞，漠然道︰「朕的話都沒听到嗎？」
內侍們只得上前，卻無人敢放肆，只低聲道︰「娘娘請。」
卿塵舉步而行，似乎無意轉眸看過夜天湛，隨即便被帶出了武台殿。夜天湛驀地一愣，卿塵目光中有著阻止他的意味，而那轉頭的瞬間，他分明還自她眼中看到了一絲別樣的光芒。
秋風淡，秋草長，椒房空曠，秋塵四起。
碧瑤自外面回來，氣得眼中帶淚，不過是去尋一床被衾，處處都受冷言羞辱，這長宵宮中人情勢利，涼比秋風。
梁間蛛網積塵，地上碎葉枯敗，屋中只有一方冷硬的低榻，旁邊放著個黃木幾案，簡陋至極。卿塵素衣散，立在窗前靜靜望向那片清透遙遠的天空，對眼前的處境倒是安然。
碧瑤快步上前道︰「窗口風涼，娘娘快別站在這兒。」她一邊說著一邊轉身去掩窗子，不料窗欞上滿是灰塵，一動便飛了滿身，嗆得她一陣咳嗽。
卿塵走到低榻前，長袖輕揚，掃開榻上浮塵，坐下來細看碧瑤的神色，笑笑說道︰「早說了讓你別去，踫釘子了吧？」
碧瑤恨恨地蹙了眉︰「都是些什麼東西！一個個拿腔作勢。我好言相求，他們……」她說了兩句，怕惹卿塵不快，強忍下來，只是看著屋子犯愁︰「這樣子晚上怎麼辦呢？不行，我找這里的掌宮女官去。」
卿塵道︰「我的話你都不听了？哪兒也別再去。我剛才見外面倒有不少菊花，陪我出去看看。」她一邊說著一邊站起來，便往外面走去。
碧瑤怔住，「娘娘，你怎麼還有心情看這些，這是什麼地方啊？」
卿塵微笑道︰「這地方怕是得住上些時日，四壁徒然看著怪單調，不如院子里好些。」
碧瑤急忙跟上她︰「娘娘不快想想辦法，看這些花草有什麼用？」
卿塵道︰「想什麼辦法？」
碧瑤忍不住道︰「也不知道皇上這是怎麼了……」
卿塵淡淡一回頭，碧瑤話就只說了一半兒。卿塵也不再多說什麼，只是步出回廊，信手擷了一朵菊花。碧瑤見她神情悠然，閑步賞花，攢著眉道︰「人都說皇上不急急死太監，這倒好，娘娘不急，急壞我這丫頭。這不過是些自生自長的菊花，有什麼好看的？」
卿塵在一叢金菊面前站下，風一過，點點素香落了滿袖，「一花一世界，一葉一菩提，你心不靜，自然看不出這花自生自長的妙趣。」
碧瑤愁道︰「靜得下來嗎？」
卿塵笑而不語，突然听到腳步過來，緊跟著有人道︰「皇後娘娘倒真有雅興，這時候還有心情賞花。」她和碧瑤轉身看去，見幾個青衣玄裙的女官站在身後，為的一個年約四十，眉眼苛刻，面帶冷笑，正打量著卿塵。
卿塵看一眼她的服飾，對她這樣不敬的態度倒也不意外，淡聲道︰「這長宵宮中的菊花開得不錯，宮苑也清靜。」
那女官道︰「娘娘以後在這里可以慢慢清靜，日子還長著呢，但就怕娘娘熬不住。」
她話中連諷帶刺，顯然是存心來尋事的，碧瑤氣道︰「皇後娘娘面前，你這是怎麼說話呢？」
那女官冷笑道︰「皇後娘娘？我在這宮中幾十年，還從沒見哪個娘娘進了這里還能走出去，皇後娘娘又怎樣？到了長宵宮，就要按長宵宮的規矩，任誰都一樣！」
「你……」碧瑤氣得不輕，卿塵以目光制止她，問道︰「你是掖庭女官？」
「不錯。」
「各宮各殿的瑣事，我平日里過問得不多，倒不知道長宵宮原來還有自己的規矩，說說吧，都是些什麼規矩？讓我也听听。」
卿塵語氣輕緩，目光掃過眼前，無喜無怒。那女官似乎一掌擊在水中，空不著力，渾然不覺已經濺了一身的水，「長宵宮的規矩娘娘很快就知道了，別的不敢說，千憫寺里湛王妃怎樣，娘娘今後在這兒絕不會差了半分。」
卿塵一雙鳳眸略略一細，尚未及說話，便听到一聲厲斥，「大膽！竟敢對皇後娘娘放肆，還不掌嘴！」
那女官往說話的人看去，臉上頓時色變，來人竟是內侍省監吳未。隨著吳未的出現，一陣陣整肅的靴聲傳來，數列御林禁衛入駐長宵宮，由內而外，迅布守各處。那女官心中驚疑，忙俯身退往一旁，屈膝行禮︰「見過吳公公。」
吳未卻正眼都不看她們，轉身畢恭畢敬地對皇後行禮，「娘娘。」
卿塵點點頭，卻往那女官看去。雖說是長宵宮這種偏僻冷宮，但歷經前後兩次清洗，衛家也已然門庭傾頹，宮中竟仍有殘余勢力，無怪乎皇上，甚至湛王都無法再容忍外戚閥門。
那女官看著被重兵把守的長宵宮，再看對皇後恭敬如常的吳未，早已隱覺不妙，一抬頭，觸到皇後靜冷的眼神，心頭一驚。
卿塵緩緩踱步走過那女官身邊，容色清冷，「我倒不記得千憫寺中還有個湛王妃，吳未，既然有人糊涂，就送她去看清楚吧。」
吳未低頭道︰「老奴遵旨。」
那女官被嚇愣在那里，待她清醒過來，先前囂張的樣子早不復再現，腿一軟，「撲通」跪在了地上︰「娘娘……娘娘開恩！奴婢知錯！」
皇後素衣飄飄，早已舉步離開，那清傲的背影從容遠去，連半絲掙扎的余地都未留，是徹頭徹尾的不屑一顧。
吳未往身後揮一下手，命內侍遵懿旨處置，亦不再理會那女官，跟隨皇後而去。
除了封鎖宮門的禁衛，另有四名內侍、四名宮女隨吳未前來。不過一炷香的工夫，先前的宮室便被整理妥當，羅帳錦衾、裘衣暖爐一應俱全，榻前一個瑞鳳呈祥金銅爐，置了清華台中常用的木蘭香，裊裊煙輕，和著秋風干淨的氣息，滿室清寧。吳未恭聲道︰「娘娘看看可還缺什麼？」
卿塵步入室中，聞到這薰香的味道便一笑，回頭道︰「難為你想得周到，我枕旁有本未看完的書，讓人送來，這幾天你不必再來這兒。」
「老奴記下了。」
宣室之中燈火通明，殿前內侍又換了一班，個個低眉垂目站在華柱深帷的暗影里，不聞一絲響動。
晏奚籠著袖袍靜立在御案之側，有些犯愁地抬眼看了看那些奏疏。
連著幾天了，皇上每晚與湛王議事過亥時，緊接著便是這沒完沒了的奏章，待看個差不多，也到了早朝的時間。湛王蒙御賜九章金令，可以隨時出入宮城，但如此連夜奉召卻也少見，而且是密召，接連幾天下來，朝堂上的局勢又是一番不顯山不露水的改觀。
夜天凌略緊著眉，放下手中一份手本。這是灕王的手本，今年五月，灕王與華翊郡主殷采倩啟程前往雁涼，到達雁涼後不久，卻一同奏本回京，請求將澈王靈柩安于北疆，不再遷葬。
夜天凌與卿塵幾經商議，終于準他二人所奏，降旨修王陵，建祭祠，並將雁涼改名武英。之後復遷附近郡中百姓三萬余戶，擴城通衢，在原武威都護府與北庭都護府間增設武英都護府，使之成為鎮守西北邊疆的重鎮。
天帝駕崩，灕王奉旨回京赴喪，昨日剛剛到達伊歌，除了帶回殷采倩請求留在武英的奏章，又接連上了兩道手本，一道是例行述職，另一道自然就為了皇後遷居長宵宮的事。
面前還有一堆沒有處理的政事，夜天凌卻有些心浮氣躁，站起來在室中走了會兒，便緩步踱往殿外。晏奚見狀忙跟了上去，卻見皇上在階前一站便是半個多時辰，不動也不說話。
左右宮人都知皇上這幾日心情欠佳，處處小心。晏奚和殿前當值的衛長征對視一下，衛長征悄悄沿著皇上目光去處，往宮城西北角方向抬了抬眼。晏奚掂量了一番，便上前道︰「皇上，今晚月色倒不錯，看了這麼久折子，不如走動走動，松緩下筋骨。」
夜天凌倒沒反對，月色極好，清清靜靜鋪了一天一地，瓊殿瑤閣，玉池秋水，縹緲如仙境。他心里有事，一直若有所思地負手而行，不知走了多久，忽听晏奚低聲道︰「皇上，再往前就是長宵宮了。」
夜天凌腳步一頓，目光掠往晏奚身前。晏奚低著頭心里七上八下，大氣也不敢出，但再一抬頭，卻見皇上已往長宵宮走去。
宮宵影重，幕燈搖曳，長宵宮平檐素閣，庭園清寂，月灑青玉瓦，霜華千里白。
碧瑤服侍皇後睡下，剛要轉身熄了宮燈，听到帳中低低叫道，「碧瑤。」
碧瑤轉身，見皇後擁了被衾坐起來，「娘娘，還有什麼事？」
卿塵抬手，牽著羅帳靜了半晌，「我睡不著。」她起身步下帳榻，碧瑤忙給她披了件長衣。她側身看著穿窗斜灑的月色，那月光直照到心頭，浮浮沉沉，一片如水的明亮。她突然攏了衣裳，轉身便往外面走去。
「娘娘你去哪兒？」碧瑤連忙跟上。卿塵越走越快，心頭異樣的感覺呼之欲出，仿佛前面有什麼在等待著她。這里不像含光宮那般宮深殿廣，她數步便出了寢室，轉到外面，步上階前。
碧瑤跟在身後，往前一看，「啊」地輕呼出聲。
園中清輝似水，有人獨立庭前，玄裳半濕，素衣深涼，不是皇上又是誰？
月上中天，秋風白露玉階寒。卿塵立在離夜天凌數步之遙的地方，飄搖雲裳似攜了月華，青絲半散，落落風中。兩兩相望，夜天凌忽然大步上前，猛地抬手將她抱入了懷中。碧瑤眼中微覺酸楚，悄然屏息退下。
卿塵被夜天凌緊緊抱著，他身上帶著秋寒浸透的微涼，卻又有溫暖的氣息透過衣衫包圍了她，她輕輕推一推他︰「你怎麼來了這里？事情解決了沒有？」
夜天凌沒有松開她，只點了點頭。他自登基以來始終不立妃嬪，眾人皆知皇後獨尊後宮，極受寵愛。武台殿前一番爭議，連皇後都因此被打入冷宮，誰人還敢忤逆抗旨再犯龍鱗？帝後合葬之事，無人敢再置一詞，朝堂上下清肅。
卿塵在夜天凌懷中仰頭，「那怎麼還悶悶不樂？」
夜天凌看向她，伸手輕輕撫模她的面頰，良久，深深一嘆︰「清兒，這江山天下，我終究還是委屈了你。」
卿塵卻笑道︰「這是什麼話？你怎麼不說我在武台殿做得好不好？你們兄弟兩人最近一個唱黑臉，一個唱白臉，朝里朝外風生水起，好歹也給我個機會。若說這樣的話，那你蓋座金屋子把我藏起來，風吹不著，雨淋不到，可是會悶壞人啊！」
夜天凌抬頭，環視這長宵宮，復又凝視于她，低聲說道︰「我只覺得，好像有多少年沒見著你了。」他執了她的手放在心口，「這里空蕩蕩的，什麼黑臉白臉，好了壞了，都沒細想。十二弟昨天回來，進宮找我大吵了一通，口口聲聲問我這是要干什麼，我也只有苦笑的份。想他說得也對，我若連你也容不得，就該等著去做孤家寡人。」
他心口的溫度從掌心傳來，化作一片暖流蕩漾，卿塵修眉輕挑︰「這個十二，也就他敢跟你這樣。太妃娘娘那麼溫柔的人，他這個脾氣也不知道是像誰。」
夜天凌道︰「幸而他還敢，七弟這幾日天天進宮，他分明也是有話想說，卻一忍再忍，絕口不提。清兒，現在連你也不肯和我爭執了，我要讓母後和父皇合葬，你不贊成，卻始終也不曾和我說。」
夜天湛果然還是比十二老練些，看來她臨去那一眼，他終究還是明白了。非但如此，他或許也是在避嫌，無論皇上對穆帝的態度也好，對皇後的態度也好，站在他的立場，說得越多，越可能適得其反。卿塵松了口氣，她知道夜天凌現在口中的父皇是指穆帝，柔聲道︰「我不是不願和你說，我只是覺得，于情于理，你怎樣做都沒有錯。再者，即便天下人都說你錯，我也會在身邊支持你。那些大臣，我們總有法子讓他們退步。」
夜天凌微微動容，眉心卻並不見舒展。福明宮傳來喪訊之後，他第二天便下旨將御書房遷至武台殿，表面上無動于衷，一切喪禮如儀，然而心底那種感覺卻連自己都不能解釋。一直以來在他心中，穆帝的形象是如此模糊，所能見的唯有《禁中起居注》中一些、耽于享樂、荒廢國政、重用外戚……這些都沒給他留下任何好印象，相反，往日天帝愛責教訓，卻歷歷在目。他甚至有時候會想，若天帝早幾年登基，說不定天朝的情況會比現在要好得多。
喪禮祭祀，面對著宗廟中那些高高在上的牌位，他似乎現，那個他叫了二十七年父皇的人，理所當然地比那個應該是他父皇的人更像他的父皇，以至于他時常會懷疑，是不是母後和皇祖母弄錯了事情的真相？「這件事，你說母後她心里會希望怎樣？」他突然低頭問卿塵。
卿塵想了會兒，道︰「我覺得母後對天帝是有恨，卻也有情，而天帝對母後怎樣，你我都看在眼里。四哥，你想讓親生父母合葬，這自然是人之常情，但若肯成全母後和天帝，又何嘗不是一份孝心？」
夜天凌的聲音如同這深深長夜，幽涼濃重︰「他是我的殺父仇人。」
「不要讓恨迷了自己的心。」卿塵低聲道，「這是很久前母後讓我轉告你的話。」
「母後？」夜天凌他抬頭遙望寒夜，「嗯，我是恨他，所以我要用那樣的法子奪取皇位，我讓他病老深宮，孤苦淒涼。」他眼中現出一絲復仇的快感，伴隨著落寞交替而下，絲絲牽人心疼。他忽然輕笑一聲︰「可是他死了，我心里竟會覺得難過。你說，這不可笑嗎？」
卿塵擁著他，輕聲道︰「不可笑，四哥，二十七年父子相稱，恨他敬他，都是真實的你，何必分得這麼清楚？你只要做你想做的事情就行了。你是天子，是皇上，一句話生殺予奪，一抬手予人榮辱，你可以讓萬人哭，萬人笑，你的恨會讓他一無所有，但你也能給他一份成全，只要你想。」
夜天凌俯身盯著她，卿塵眸光澄透，「恨過他，成全他，從此一刀兩斷。上一代過去了，可我們都還有很長的路要走，難道要停在這兒，糾纏不休？」
夜天凌抬頭，望向那無垠的夜空，明月清亮，直透心間，如水浮沉。一切忽然便那樣靜了下來，多少年來的心結梗在心頭，始終難以開解，天帝的死觸動了他積壓至深的情緒，卻亦如一把鋒利的劍，堪堪斬在那死結之上。是啊，該到此為止了，死者已矣，生者將往，將該恨的恨了，該還的還了，還有多少事等著他去做？比起恨來，成全，需要更大的智慧和勇氣。
他豁然一笑，有些自嘲，又帶幾分灑月兌，忽而喟嘆︰「生我者父母，知我者清兒。」
卿塵輕抿著唇，含笑相望。月光淡淡照出兩人的影子，斜斜投映在地上，無聲交疊。夜天凌眸底深深一亮，突然抬手將卿塵橫抱了起來，大步便向外走去。
卿塵嚇了一跳，輕呼道︰「你干什麼，去哪里啊？」
夜天凌邊走邊道︰「回寢宮。」
卿塵道︰「才這麼幾天，你這樣會穿幫的，一台戲好歹也要唱到底！」
夜天凌低頭道︰「這出戲朕不唱了，這麼多天若還震不住那幫大臣，朕不如退位讓賢。今天念在十二弟求情，赦你這一回，但你又小瞧夫君，罰你回含光宮侍寢……」
「誰跟你回含光宮，我去清華台……」卿塵攀著他的脖頸，話語聲落，月光飄飄淡淡如夢，漸遠漸輕。
《禁中起居注》卷七，第四十六章，起自天都凡一百一十二日。
……後當朝忤帝，帝怒遷之長宵宮，重兵幽閉，內侍宮人皆不得近。灕王力求于御前，中書令鳳衍上表三章，具後素日之德，群臣請赦。帝有感，迎後歸含光宮，復恩嘉。
十二月，遷和惠太後靈，伴天帝，合葬東陵。
輕輕灑灑一夜的小雪，妝點了肅穆宏偉的帝宮，又是一年秋去冬來。
旋轉飄飛的輕雪落到清華台，未及積下便化作了雪水，暖融融的地氣一呵，四處落得蘭露點點，芬芳清冽，倒似進了細雨滋潤的晚春。玉蘭樹下，鳳鳥鸞鶴閑步展翅，不時一聲清啼婉轉，空靈悅耳。
兩排紫衣侍女手挑盛著蘭花的竹籃，袖袂飄曳，穿過瓊苑步入清華台，翩躚恍若瑤台仙子。五色池旁水霧縹緲，卿塵正仰面躺在玉榻之上，身上隨意罩了件夜天凌的衣袍，寬襟長衣散散垂落，別有一番閑雅的風韻。
夜天凌倒是端身坐在榻前，一手有意無意地撫著卿塵散瀉身旁的長，一手在眼前奏疏上批了幾個字。五色池的內池連著殿中溫室，剛剛沐浴過後，一時不想去御書房，他便命人將今天的奏疏取到了這兒。事情不多，和卿塵談笑間便大概處理妥當，難得清閑的一天。
侍女們進來將池中殘余的藥草清理干淨，復又將一勺勺的蘭花撒入池中，碧池蘭若，微香清淡。卿塵拍了拍趴在身上的雪影，將手里一份奏疏放回案上，「真讓殷采倩留在北疆嗎？」
夜天凌低頭嗯了一聲，稍後說道︰「她既執意請求，便成全她。」
卿塵想了一想，說道︰「也好吧。」然後反手又去取下一份奏疏，剛剛模到，突然手底一空，那奏疏已被夜天凌抽走，轉手放到了案頭她拿不到的地方。
「干什麼？這邊你不是都看完了嗎？」卿塵問道。
夜天凌沒回答，只點了點剩下的那些奏疏︰「你看這些。」
這意思便是那份不讓她看，卿塵奇怪道︰「為什麼那份不給我看？」
夜天凌道︰「無聊瑣事，不看也罷。」
卿塵轉過身來琢磨他的神情，夜天凌原本低頭寫東西，被她盯了會兒，一笑將筆擱下，「剛才我進來，你藏了東西不給我看，先說說那是什麼？」
卿塵側，眨眨眼楮︰「不告訴你。」
夜天凌就指了指那奏疏，對她一搖頭。卿塵鳳眸一瞥，挽了頭站起來，雪影從她身上跳下來湊往夜天凌身邊。她撥開珠簾，一邊走一邊道︰「你不給我看，我也知道是什麼。」
夜天凌道︰「那便不必看了。」
「不看就不看。」卿塵身上外袍滑落，沿著淺階步下五色池，浸入水中，浮香氤氳烏飄散，池水溫暖得讓人心骨松散。她半合雙目靠在玉石池邊，信手撥弄著一朵清蘭，心思還是轉到那道奏疏上去了。
定然又是請求皇上冊立妃嬪的奏疏，上次冷宮之事後，這種奏疏就沒斷過。皇上即位三年多，至今六宮虛設，臣子們早就不以為然，尤其與鳳家對立的閥門勢力不願見鳳家之女把持內宮，自然要在此事上動些心思。先前他們都還模不透皇上的想法，只見帝後情深意重，便是有些奏議，也輕描淡寫，可突然出了冷宮事件，便好像積蓄已久的洪水終于找到了出口，一時洶涌而來。
夜天凌極少和她提起這些，但這幾個月來見他接連提拔鳳家親族，卿塵便也能知道大概。中樞平衡，沒有什麼比讓這些仕族閥門自行牽制最有效，鳳家無論如何也不會容他人動搖了皇後的地位。而夜天凌最終同意殷采倩留在北疆，或許也有此事的緣故吧。
他替她守著呢，他和她的家，誰也別想踏足一步。卿塵緩緩吐一口氣，往水中沉下幾分，突然听到身後一聲低笑。她回頭，夜天凌正看著雪影從垂帳後面叼出的一樣東西，笑不可耐。卿塵一愣，險些從水里就那麼站起來，「雪影！」
雪影聞聲，「噌」地竄到了夜天凌懷里，尾巴一擺縮起來，一雙藍晶晶的眼楮斜瞅著卿塵。卿塵氣結，雪影叼出的正是她剛才不肯給夜天凌看的東西，這時候拿在夜天凌手里，是一條腰帶，玄玉色的底子，金絲嵌邊，上面繡的是……
夜天凌端詳著，面上笑意加深，看了又看，問︰「這是……龍？」
卿塵恨不得把雪影揪過來打一頓，攀著池邊伸手︰「還給我！」
夜天凌閑步到池邊，一直強忍著笑︰「到底是不是？」
卿塵俏臉飛紅，銀牙輕咬，「你看不出來啊！」
夜天凌似乎實在是忍不住了，笑得雙肩微抖︰「開始確實是，沒看出來。」
卿塵哭笑不得，她是繡的……好吧，是針法差了點兒，但也不至于看不出是什麼吧？眼見夜天凌一臉的戲謔，雪影三兩下跳到夜天凌肩頭，蹲在那里神氣活現，也不知它最近是怎麼討好的夜天凌，現在時不時連肩頭都可以蹲一下了。「賣主求榮的家伙。」她信手丟了朵蘭花過去，雪影身形一轉，急忙跑掉了。
夜天凌含笑在池邊蹲下來，白衣微松，襟懷半敞，「繡給我的？」他低聲問道。
卿塵斜飛他一眼︰「不是！」
「哦？」夜天凌低來，笑看著她，「不是給我，那是給誰？」
卿塵抬手搶那腰帶，被他一閃躲開了，深深的眸光籠著她︰「是不是給我的？」
卿塵半仰著頭，嫵媚地看他，唇角淺淺帶笑︰「你是天子，腰帶上都要繡龍才行，我這又不是龍，怎麼是給你的？」
夜天凌驀然失笑，心中極是暢快，拿著那腰帶再看。卿塵便問道︰「是不是龍啊？」
夜天凌挑眉︰「嗯，你這麼一說，好像還真是。」
卿塵抿著嘴，雙手環上他脖頸，「真的是？」
「嗯，」夜天凌一本正經地點頭，「真的越看越像。」
卿塵眼中狡黠的清光微閃，攀著他的手略一使勁，就將他往玉池中拉來。夜天凌也不反抗，順勢將她抱住，兩人雙雙墜入池中。卿塵頑皮心起，站穩之後便拿水去潑他，夜天凌這身剛換的衣衫反正已經被她弄得濕透，索性抄水反擊。兩人孩子一樣在玉池中笑鬧躲讓，層層水珠飛濺，竟玩得不亦樂乎，哪里還有半點兒帝後的樣子。
直到卿塵玩累了耍賴，夜天凌將她抱回榻上擦干了身子，舒舒服服窩在那里。雪影湊過來被卿塵抓住，點著它的腦門要罰，雪戰不知從哪里玩回來了，圍著卿塵直轉圈。卿塵對夜天凌笑道︰「四哥你看，還來了個求情的。」
夜天凌眯著眼靠在榻上︰「那就請皇後娘娘高抬貴手，饒了它吧。」
卿塵道︰「陛下聖諭，臣妾豈敢不從？」說著拎著雪影的手一松，雪影忙不迭地就往夜天凌身邊躲。
夜天凌顯然心情不錯，破例允許雪影趴來胸前，剛剛抬手模上它的腦袋，卿塵卻伸手把雪影拎開，「誰準你趴在這里了？」
雪影被丟到雪戰身邊去，兩只小獸滾成一團。清香淡雅袖袂拂面，她已經舒舒服服地枕上了他的胸膛。他唇邊勾起愜意微笑，這個女人，居然和一只小獸吃醋。
他垂眸看她，目帶笑謔之意，她揚一揚修挑的眉稍，一副理所當然的樣子。
夜天凌感慨一句︰「女人。」這時忽听外面晏奚隔著屏風急聲說道︰「啟稟皇上，韋州八百里急報！」
夜天凌拂開珠簾步下龍榻，晏奚拿了急報入內，火漆紅印，竟是軍報。
夜天凌看過之後，眼底幾分笑意深深一沉，眼底精光熠熠，劍鋒般明銳，轉身對卿塵道︰「這個萬俟朔風，居然和吐蕃開戰了。」
聖武朝之前，西北一帶的大片領土原來一直控制在西突厥手中。天朝與突厥交戰，吐蕃趁機北擴，奪取領地。柔然族取代突厥之後，雙方一直對峙。
赤朗倫贊此人野心勃勃，聖武二十七年景盛公主病逝，吐蕃與天朝關系曾一度陷入緊張。三年前湛王兵懾邊陲，聯姻西域，使得吐蕃暫時不敢輕舉妄動。萬俟朔風那時也剛剛站穩腳步，休養生息，培植勢力，盡量避免事端。
這幾年天朝內政不穩，吐蕃趁機又蠢蠢欲動。夜天凌一面厚賜嘉封，示以安撫，一面扶植萬俟朔風，助他掃清突厥殘余勢力，先後滅掉同羅、僕固等散游部落，統一漠北。如今柔然今非昔比，與吐蕃的矛盾也日益顯露。
五日之前，萬俟朔風借事主動挑起爭端，親引三萬鐵騎，以快襲戰術突襲吐蕃軍隊。赤朗倫贊也非平庸之輩，即刻引兵北上，雙方在琉勒河一帶短兵相接。
夜天凌三年來對吐蕃退以忍讓，暗中部署，這份軍報一入天都，他當即決定兵西北。
帝曜四年二月，夜天凌在宣聖宮光武台祭天封將，命上軍大將軍南宮競、武衛將軍唐初率輕騎二十萬兵分兩路進擊吐蕃。
月末，南宮競所率左路軍在大非川擊敗吐蕃軍隊，曾被吐蕃吞並的吐谷渾一帶重歸天朝。與此同時，萬俟朔風調集柔然騎兵，揮軍猛攻，吐蕃兩面遇敵，戰事吃緊。
赤朗倫贊審時度勢，欲與天朝暫時修好，以緩和局勢。夜天凌面告使臣，命吐蕃退出碎葉、扦彌等一直在他們控制之下的西域諸國，赤朗倫贊拒絕。
夜天凌態度強硬，當即驅逐來使，支持于闐國兵南下。十日之後于闐攻陷扦彌國都城，盡殲城中吐蕃軍隊。扦彌國國君被驅逐出境，流亡吐蕃，繼位的新國君對天朝俯稱臣。
四月，夜天凌調川蜀精兵，以岳青雲為左衛大將軍、西州都督，自原州通山路，越白水，向西夾擊吐蕃。
戰報如雪，一日數封飛報帝都。武台殿燈火長明，晝夜不歇。
吐蕃在赤朗倫贊多年苦心經營之下，國力強盛，騎兵勇猛，不乏與天朝對抗的資本。連月以來，戰事時有反復，朝中大臣很快分成主戰與主和兩派。
夜天凌心志堅毅，一旦決定徹底遏制吐蕃勢力，毫不動搖。在此事上夜天湛與他意見一致，朝中主戰一派正是以他為。
這是湛王繼麟台之議後又一次明確支持皇上的政見，太極殿上唇槍舌劍爭論的結果是一戰到底。
夜深人靜，主和一派為的鳳相燈下踱步，湛王溫潤淡笑下犀利的詞鋒，御座之上皇上高深莫測的注視，竟不由得讓他記起衛宗平在獄中曾說過的那些話。
這次對戰吐蕃夜天凌不曾親臨戰場，但運籌帷幄，仍是以往用兵果決之風格。排除朝中反對意見後，逐步穩定戰局，繼而動大軍，配合萬俟朔風連戰快攻。
六月初，他與萬俟朔風設誘敵之計，假作雙方失和，故意放歸吐蕃俘虜，引誘赤朗倫贊進攻掖城。
赤朗倫贊果然中計，十萬大軍在鳴沙海被團團圍困，幾乎全軍覆沒。
天朝、柔然兩軍乘勝追擊，五戰皆勝，赤朗倫贊亦在戰中被萬俟朔風所傷。
之後天朝大軍一鼓作氣，接連收回西域數鎮，萬俟朔風則率領柔然鐵騎馳戰千里，直接攻入吐蕃境內。
捷報傳來，舉朝上下爭相慶賀，戰局已然明朗。
赤朗倫贊遭此大敗，難以為繼，終于意識到柔然和突厥情況不同，想要對抗他們，就絕不能與天朝失和，于是再次遣使向昊帝請求息戰。
吐蕃使臣到了天都，朝見之前先私下拜會鳳衍，贈送異寶舍利佛珠。次日使者入朝，鳳衍出班力主受和，昊帝此次終于降旨接受。吐蕃對天朝稱臣、納貢，退出西域，承認天朝對西域的絕對統治。
是年七月，三方正式退兵，各遣使節至玉門關，立和盟碑，歃血而誓，結大和盟約，舊恨消泯，更續新好。