工程超預算的原因是磚石材料價格比預想的要高許多，如果建木樓，反而會更便宜一些，雖然木材比較便宜，只是王韶還是選擇了磚石，磚石不僅結實美觀，主要還是為了防火。
「該賺錢了。」看到帳戶上的數字越來越少，王韶嘆了一聲。
以王韶現在的資金情況，只能做無本生意，他在自己的背包里翻了半天時間，看到一只小盒子，眼楮一亮，就是他了。
「親愛的馬克威爾，听說你做了和平洋行的大班，恭喜你了」旗昌洋行內，一名三十多歲的白人男子熱情的擁抱了馬克威爾一下，這名白人男子正是旗昌洋行的大班亨利.烏爾考特，他不但是旗昌洋行大班，還是此時美國的代理領事。
不得不說，馬克威爾還是很有作用，他在上海一年，雖然什麼生意還是沒有做成，起碼認識了幾乎所有洋行的大班。
馬克威爾心中不停的咒罵，該死的鄉巴佬，以前我來旗昌洋和怎麼不見你有這麼熱情？心中咒罵歸咒罵，馬克威爾臉上還是堆起熱情的笑容︰「華考爾，多謝你了，這是我們洋行的華人大班王韶先生，這次過來，我們洋行有事和你合作。」
「合作？」亨利.烏爾考特眨了眨眼，隨即道︰「歡迎你，親愛的王，我喜歡合作，不知和平洋行要和我們旗昌進行哪方面的合作？」
「亨利.烏爾考特先生，我這里有一只鋼筆，可以請你試用一下嗎？」
「鋼筆，哦，那東西太麻煩，我寧願用鵝m o筆。」
鋼筆發明已經有四十多年的時間，早有1809年，英國就頒發了一批貯水筆的專利證書，只是這種貯水筆十分麻煩，里面墨水不能自由流動，寫字的人必須隔一會兒就要壓活塞一下，貯水筆才能繼續書寫。
1829年，英國人又發現了鋼筆筆尖，筆尖經過特殊加工，圓潤而富國有彈x ng，書寫流暢，受到了普通歡迎，只是依然沒有解決墨水的供給問題，這種鋼筆必須蘸墨水來書寫，故此許多人還是寧願用習慣的鵝m o筆。
「亨利.烏爾考特先生，你還是試用一下，不然，很可能錯過我們的合作。」王韶平靜的道。
「很漂亮的筆，這真是一件藝術品。」亨利.烏爾考特接過王韶手中的鋼筆，忍不住贊嘆道。
王韶這支鋼筆，筆套用全鋼做成，上面還雕有hu 紋，在日光照sh 下，如同鑽石一樣發出耀眼的光芒。
「哦，我迫不及待想嘗試一下了，我得先尋找墨水。」
「亨利.烏爾考特先生，不用這麼麻煩，你直接在紙上寫就成。」
「直接在紙上寫？」亨利.烏爾考特眨了眨眼，還以為自己的耳朵听錯了。
「對，直接在紙上寫。」
看到王韶神情堅決，不象開玩笑的樣子，亨利.烏爾考特解下筆套，開始在紙上沙沙書寫起來，看到一個個字母清晰的躍然在紙上，亨利.烏爾考特驚呼起來︰「哦，上帝，這太不可思議了。」
他象是得到一件心愛的玩具一樣，一直寫個不停，直到一張紙寫得滿滿的，墨汁依然沒有絲毫干枯的跡象，亨利.烏爾考特才停止書寫，拿著這支鋼筆左看右看，臉上又是疑hu ，又是喜愛。
「上帝，這是怎麼做到的，墨水從哪里來？」
「亨利.烏爾考特，你可以擰開這里看看就知道了。」
「是這樣嗎？」
「對，正是這樣。」
鋼筆上半部被擰開，l 出了里面的內膽，內膽里還有三分之二的墨水清晰可見，王韶又演示了如何給內膽加墨水，亨利.烏爾考特完全被折服，將鋼筆緊握在手里︰「天啊，有了這支鋼筆，我那些討厭的鵝m o筆全部可以扔到垃圾堆里了。」
「亨利.烏爾考特，你認為這支鋼筆值多少錢？」
「這個……」亨利.烏爾考特遲疑起來，這支鋼筆制作如此j ng美，為他生平僅見，更別說強大的功能了，他已下決心要得到這支筆，報高了他有一點舍不得，報低了又怕遭到恥笑。
見利.烏爾考特為難，王韶道︰「或者換一個說法，一支有同樣功能，但沒有如此j ng美的鋼筆能賣多少錢。」
亨利.烏爾考特不愧是商人，馬上明白了王韶的意思︰「親愛的王，你是說大量制造這樣的鋼筆？」
「不錯，正是這個意思。」
亨利.烏爾考特沉y n的一下道︰「我想，二十美元（注1）是一個合適的數字。」
二十美元，差不多相當于美國普通工人月薪的一半到三分之一，顯然，亨利.烏爾考特沒有把普通工人當成這個鋼筆的用戶。
「那麼亨利.烏爾考特認為美國每年能銷售多少支這樣的鋼筆？」
「十萬支是一個可能的數字。」
「如果將價格調到五美元一支如何？」
亨利.烏爾考特緊張的算起來，美國現在有三千萬人，除去四百萬沒有購買能力的奴隸，還有二千六百萬白人，白人識字率已達到90%，這些人哪怕只有十分之一購買，年需求量將會達到恐怕的二百多萬支。
咕嚕一聲，亨利.烏爾考特忍不住咽了一下口水，哪怕只賣五美元一支，那就是千萬美元的市場。
「親愛的王，我有一個中國名字，你可以叫我吳利國，我想知道，這種鋼筆有沒有申請專利，如果有，專利在誰手里。」
王韶搖了搖頭︰「沒有，這支鋼筆是我家族制造出來的，眼下吳先生是第一個見到這支鋼筆的人，我想，以吳先生的能力，可以很順利的將專利申請下來，不是嗎。」
「當然，當然。」亨利.烏爾考特連忙應道，同時眼珠轉動了幾下，道︰「親愛的王，你把這支鋼筆拿出來，難道不怕我將你拋開，直接以自己的名義在美國申請專利。」
王韶笑了起來︰「吳利國先生，你當然可以這樣做，只是沒有我的詳細描述，不知吳利國先生能否順利申請到專利，當然，合約簽訂後，如果不怕漫長的官司，吳利國先生仍然可以違反合同，就看吳先生如何選擇了。」
「不，不，我不會違反合約，親愛的王，你說，我們如何合作？」
「我會提供鋼筆制造的圖紙，專利的注冊我會全權委托吳先生，吳先生可以得到40%的專利權，為了這40%專利，吳先生必須先期支付一筆費用，以後建廠的資金也由吳先生提供，吳先生享有公司40%的股權。」
「親愛的王，為什麼不是50%」
亨利.烏爾考特不滿的道。
「因為還有20%會給我的合伙人，我也只有40%。」王韶指了指馬克威爾。
馬克威爾驚喜萬分︰「老板，我也有份。」
說實話，听到王韶與亨利.烏爾考特討論的熱烈萬分，馬克威爾心中頗不是滋味，自己本來是有著五千英鎊的富翁，結果到東方一場非但沒有發財還n ng得傾家d ng產，而一個黃種人卻轉眼可以賺到數百萬的財產，這一刻，馬克威爾忌妒了，他恨不得把這份發明從老板手中搶過來，只是下一刻，幸福卻突然砸到他腦袋上，20%的股份，按照剛才的討論預計，一年就是二百萬美元的財富，即使利潤沒有這麼多，一百萬總有。
「當然，你是我的合伙人，我說過只要做的好，會給你股份。」
這個股份是不得不給，王韶可不相信美國人真的那麼有契約j ng神，在巨大利益面前，什麼合約都不靠，只有拉馬克威爾進來，三方制約，這份合約才會長久，雖然讓出了20%，這一切都是值的。
「老板，你真是太好了。」馬克威爾興奮的差點要蹦起來。
亨利.烏爾考特心中暗嘆，眼前的這個清國人他看不透，以往他見到的清國人，面對他時不是奴顏卑膝，就是妄自遵大，從沒有一個人能與平等的身份與他面對面ji o談，這個人竟能還雇用了一個英國人為他工作，自己卻隱藏在後面掩人耳目。有馬克威爾這個英國人參在里面，他原先的那點小心思也全部丟掉，大英帝國現在是全球霸主，能不招惹還是不招惹為好，共同發財才是正確選擇。
「好吧，親愛的王，你說服了我，我們合作愉快。」亨利.烏爾考特伸出了雙手。
「合作愉快。」王韶和馬克威爾也同時伸出手，三人的手緊握在一起。
三人當即在辦公室內起草合約，只是在談到亨利.烏爾考特支付的首筆費用時，雙方又起了爭執，王韶開價十萬兩銀子，亨利.烏爾考特只願付一萬兩，雙方分歧太大。
以鋼筆的利潤，40%的專利，不要說十萬兩銀子，就是開價百萬兩銀子也不算多，只是利潤是估計，亨利.烏爾考特還要掏出一筆錢來辦廠，而現在要付出的卻是真金白銀，目前旗昌公司也正是用錢之際，亨利.烏爾考特自然不願掏出太多銀子。
最終王韶還是作出妥協，將價格降到二萬兩，亨利.烏爾考特順水推舟，答應了下來。
除了旗昌公司，王韶還暫時找不到適合的合作對像，若是與英國洋行合作，風險實在太了，首筆銀子王韶只是為解決燃眉之急，即使亨利.烏爾考特一步不讓，只肯付一萬兩，王韶也會接受，畢竟以後的利潤才是大頭。
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注1，當時1美元為24.057克銀，合0.65兩白銀。
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