「王老板,歡迎光臨敝洋行,來人,給王老板上茶,上最好的茶。」
「顯揚兄,客氣了。」
旗昌洋行內,王韶與林顯揚兩人相互打著招呼,互相坐下後,王韶開口道︰「顯揚兄,所謂無事不登三寶殿,今日來到貴行,實在是有事相求。」
「王老板有事請講。」
「是這樣,在下想請貴行代購二台最新的印刷機器,不知貴行能否辦理?」
「王老板想讓旗昌代購印刷機器,這是給旗昌生意,當然沒有問題,不過,王老板怎麼想起買印刷機器,而且一買就是二台。」
「不瞞顯揚兄,在下想辦一份報紙,所以才委托貴行進口機器。」
所謂一手抓筆桿子,一手抓槍桿子,兩手都要硬,槍桿子暫時只能暗中由黃四木去發展,筆桿子則要王韶自己來抓,眼下整個中國還沒有一份報紙,這個第一個吃螃蟹的人就不妨由自己來做。
林顯揚與洋人打ji o道數十年,當然知道報紙是什麼,眼下整個中國只有洋人辦的幾份外文報紙,因為洋人太少,發行量極低,只能慘淡經營,眼前這個王老板,不知為何突然會看上報紙這個東西。
「原來如此,那敝人先祝王老板的報紙大賣,如果辦起來,敝人肯定是要購買一份的。」
「借顯揚兄吉言了,顯揚兄,你我都是同一樣人,不要老叫我王老板,我給自己取了一個字,名光華,顯揚兄不妨直接稱呼我的字。」
韶本有ch n光明媚之意,眼下滿清的文學獄早已松動,王韶取這兩個字也不算犯了忌諱。
「光華,好字,那我就稱呼你叫光華老弟了。」林顯揚臉上突然浮現出一絲笑意︰「光華老弟,我可不敢同你比肩,誰有光華老弟的魄力,竟然敢用一個洋人做下屬。」
「顯揚兄說笑了。」王韶打著哈哈,馬克威爾是自己下屬這個事實,目前打死也不能承認,他必須扯著英國人這面大旗︰「我辦報紙自然是希望能大賣,卻不指望報紙能賺錢。」
「哦,這是為什麼?」林顯揚不解的問道,在他看來,商人追求利潤天經地義,哪有明知不賺錢還做的道理。
「顯揚兄,你對青浦教案如何看?」
「哎,國家孱弱,那也是沒有辦法之事。」林顯揚喟然長嘆,他雖然一直與洋人打ji o道,卻並不是說完全沒有愛國心,以前在廣州做事時,洋人對華人尚且尊重,鴉片戰爭之後,洋人對待華人的態度明顯不如以前,他離開熟悉的廣州來到上海,未嘗沒有這方面的原因。
「是啊,國家孱弱,可是不能永遠這樣孱弱下去,如果不再自強,以後這樣的事情還會發生第二次,第三次。我開辦報紙的目的,就是希望能在報紙上多介紹一些西人的事物,希望中華有識之士能夠睜眼看世界,若是能夠對國家有所助益,于願已足。」
林顯揚听得肅然起敬,從椅子上起身一拜︰「沒想到光華老弟有此志向,實在是愧煞老夫,老夫別無所長,唯有經商數十年積攢了一些銀子,這兩台印刷機的錢老夫出了,也算助光華老弟一臂之力。」
現在機器貴得要死,兩台機器又要從萬里之外運來,估計至少也要hu 費數千兩銀子,林顯揚說捐就捐,確實顯示出他的魄力,主要還是他對王韶看好,他感覺到王韶身上有股異于常人的特質,hu 幾千兩銀子ji o好,並無不值。
「那先謝過顯揚兄了,只是不能讓顯揚兄白出錢,這樣吧,若顯揚兄有意參與的話,我讓出三成的股份給顯揚兄。」本來王韶想說一半,只是轉念還是改了口,這家報紙的控制權必須牢牢掌握在自己手里。
對于報紙的股份,林顯揚並不在意,他買機器本來就要捐給王韶,一成二成,哪怕不給都無所謂︰「那我就多謝光華老弟了。」
王韶嘆了一聲︰「其實要辦報紙,最主要的還是人才,不瞞顯揚兄,我手中卻一個人也沒有,到時機器買回來,地方也找好了,總不能我自己去做主筆,我這份報紙主要是想向大家介紹西學,若是隨便請一個人,在報紙發表一些之乎者也的文章,那還不如不辦。」
林顯揚也微微蹙眉,他自然知道主筆對報紙的重要,沉y n了一下才道︰「我倒是知道一個人,此人滿月復才華,對西學也感興趣,只是不知道願不願意出任報紙主筆?」
「快說,快說,此人是誰,若是真合適,哪怕是八抬大橋,抬也要把他抬過來。」
看著王韶,林顯揚突然笑了起來︰「說起來,此人還是光華兄的本家,姓王名滔,字蘭瀛,因為十八歲時考取了當時縣學頭名,改名為王瀚。他一心想蟾宮折桂,只是時運不佳,第一次名落孫山,今年父親又剛剛去世,無法再考,目前暫居于墨海書館。此人年紀雖輕,難得才華出眾,又j ng通夷文,據說《墨海書館》的麥都思有意正式延請蘭瀛到《墨海書館》工作,負責翻譯聖經等西夷書刊。」
所謂《墨海書館》是英國幾名傳教士辦的一家書屋,專m n負責翻譯印刷一些教會書刊,供傳教士在中國傳教使用,而麥都思正是青浦教案中的傳教士之一,王韶听說自己所需的人正要被麥都思拉去,急忙道︰「顯揚兄,既然有此等人才,那還等什麼,走,馬上去把他請來。」
看到王韶急匆匆的樣子,林顯揚心中感嘆,這才像年輕人啊,連道︰「好,好,這就去請。」
王滔的家就在離外灘不遠的地方,和幼子,妻子擠在一個二十來平方大小的棚戶內,誰都可以看出王滔此刻境遇不怎麼好,這讓王韶延請他的把握又多了一層,不論麥都思如何賞識他,絕不會如自己一般重視。
王滔暫時在《墨海書館》沒有回來,他家中太狹小,又只有一個nv人帶著孩子在家,二人不方便留在房中,就在院子里坐了下來,這個院子面積倒是和棚屋差不多大,里面種上了各種菜蔬,顯然是王滔家中日常食用的菜蔬來源。
雖然家中簡陋,王滔的妻子還是給兩人沏上了茶,連聲向兩人道歉,顯示出良好的休養,王韶對于這個王滔更是好奇,nv主人如此,男主人想必也不會差。
喝著王滔家中的劣質茶葉,差不多坐了一個時辰,王滔才姍姍回來,他身材清瘦,臉上罩著一層濃濃的憂s ,看到王韶和林顯揚兩人在自家院子中,不由一愣。
林顯揚與王滔兩人雖然認識,卻並不十分熟悉,王滔問道︰「林大班,你怎麼來了,這位是?」
「哦,蘭瀛,我來介紹一下,這是王韶王光華,仍是和平洋行的大班,他可是蘭瀛的本家。」
「原來是王大班。」王滔的臉上更是疑hu ,今天兩大洋行大班同時來找自己,不知會是什麼事。
「蘭瀛,是這樣,光華老弟想辦一份報紙,目前缺少一位主筆,听到蘭瀛老弟的才華,就想延請老弟做主筆,月薪暫定為五十兩紋銀,不知蘭瀛老弟以為如何?」
五十兩紋兩月薪無疑讓王滔心動,他在《墨海書館》幫忙,每月只有數兩銀子的薪水,不能也不會過得如此窮困,即使是轉為正式工,一月薪水也不會超過二十兩,不到眼前之人開出的一半,只是對于突如其來的餡餅,王滔卻產生了本來的警惕︰「多謝王大班的賞識,只是在下從沒有做過報紙的主筆,而且答應了《墨海書館》下月就正式上班,人無信不立,請恕在下不能答應。」
王滔的妻子就站在他身邊,听到有人願意五十兩月薪請自己丈夫時,心砰然跳動起來,無論是什麼樣的nv人,如果有條件,又如何會甘于貧窮,只是沒想到丈夫卻一口拒絕,急得她拼命向王滔眨眼s 。
「蘭瀛兄,《墨海書館》所印不過是洋人傳教士所用的經書,于國于民毫無作用。而我辦報紙的宗旨則是宣揚海外各種事務,使國人能夠睜眼看世界,奮發圖強,最終趕上洋人,何者為重,想必蘭瀛很很清楚,難道蘭瀛兄就願意滿月復才華l ng費在小小的《墨海書館》,一輩子和那些經書打ji o道。」
「這……」
對于洋人,王滔其實並無好感,青浦案中,麥都思上竄下跳,在其中起了很壞的作用,只是老父剛剛去世,迫于生計,王滔卻不得不留在書館。如今有更好的去處,王滔當然願意︰「承m ng王大班看得起,若是在下再拒絕就顯得不識抬舉,在下應了就是。」
「啊。」王滔的妻子見丈夫終于轉過彎來,驚喜的叫了出來,隨即連忙掩住自己的小口。
王滔不滿的瞪了自己妻子一眼,王氏連忙向棚房走去︰「相公,我去看看家中還有什麼東西,好招待兩位貴客。」
「弟妹不必忙碌,既然蘭瀛答應了在下的延請,以後相處的日子還很多。」
王韶在身上掏了掏,只掏出了十兩銀子,塞到王滔手中,王滔連忙推辭︰「東家,無功不受碌,這如何使得。」
「蘭瀛,這是給你預支的薪水,我身上只有這麼點,明天我會派人再送一百四十兩銀子過來,有了這些錢,你也可以搬一個好一點地方,堂堂主筆,可不能住在這里,不能被其他報紙的人知道,還不讓人笑死。」王韶渾然忘了,眼下並無一份報紙。
接過銀子,王滔心中涌起一股士為知己死的情形,讀書人不應該把錢看得太重,可是沒錢又是萬萬不行,父親去世後這幾個月過的艱難日子,實在是不堪回首。
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