為了報紙的銷量，王滔連過年也不願放假，和平洋行的業務則早早結束了，臘月二十四開始，和平洋行開始放假，從這天起，直到明年正月二十，和平洋行的假期才結束。
今年和平洋行發展的極好，除了生絲外，在吳晉昌和桂致和兩人努力下，和平洋行與洋人還做成了數筆茶葉生意，還有一些陸陸續續的小生意，如桐油、皮m o等，除去生絲生意不長，還淨賺了十數萬兩銀子。
因此放假時王韶非常大方，連學徒都發了二十兩銀子的紅包，王滔、李七、林三娃、劉順子每人一百兩，吳晉昌和桂致和兩人因為販茶有功，每人三百兩，梅鴻吉雖然暫時沒有為洋行做出什麼利潤，只是一直忙著繅絲廠組建，王韶還是給了他一個最大的紅包，拿到了五百兩，這讓洋行各人都喜氣洋洋。
送走了這些人，原本熱鬧的和平洋行頓時一下子冷清下來，馬克威爾已經去了美國，他要查看一下鋼筆廠建設的情況，對于這個佔著20%股份的工廠，馬克威爾不親自看一下總有一些不放心，王韶也正需要馬克威爾去歐洲一場，只能放他離去，和平洋行這一放假，整個小樓頓時只剩下李七和王韶兩人。
這是王韶在這個時代所過的第二個年，第一次過年時在青蓮教，當時人數眾多，熱熱鬧鬧，還不覺得什麼，如今突然之間閑了下來，听到外面不時傳來的鞭炮聲，再看看小樓內的冷清，王韶心中突然感覺被堵了一樣難受。
「爸爸，媽媽，你們過得怎樣，你們可知道你們的兒子在另一個時空已經取得了一些成就，可是沒有你們，這些成就再大又有何意義？」
正當王韶黯然傷感時，耳邊傳來李七驚訝之極的聲音︰「大哥，你哭了？」
「沒有，怎麼會，剛才只是風沙吹到眼里。」王韶連忙擦試了一下眼角，只是臉上的神情卻一時無法恢復。
一直以來，在李七心目中，王韶簡直無所不能，當初在青蓮教時y o品、鐵廠不說，單是帶著一千多兩銀子來到上海，不到一年就變成數十萬兩，創下如此大的基業，實在不是常人能所為，只是沒想到今天卻看到了王韶脆弱的一面，這讓李七一時有些不知所措，也不知如何安慰。
「阿七，你想家嗎？」
「不想。」
「為什麼？」
「我家早沒人了，想他做啥。」
李七平淡的話，讓王韶差點淚水又失控，沒有人又怎麼算家。
「阿七，說說你家里吧。」
「是，大哥。」
李七的家很平常，父親是一個老實巴ji o的佃戶，租種了村里地保十畝旱地和二畝水田，新寧土地貧瘠，出產很低，加上所收獲的糧食七成要ji o地租，一年辛苦，風調雨順時還好，稍有天災便要挨餓，在李七記憶中，常常有挨餓的情景，最難時就是年後到開ch n之段時間，那時山上野菜沒有長起來，一旦斷糧，除了借糧外，就再也找不到其他路子，可是只有一借糧，這糧食就永遠也不會有還清的一天。
李七十一歲那年，新寧遭了水災，所種糧食全被大水沖得一干二淨，雖然免了地租，可是以前借的糧食卻不能不還，債主b 上m n，李七爹娘沒有辦法，只好把他九歲的妹妹賣了還債，只是即使賣了他妹妹，李七一家也沒有t ng過這個災年，由于爹娘把大部分糧食都留給李七，結果有一天李七的爹出m n干活時，一頭栽倒在地里就再也沒有起來，三天之後，李七的娘同樣栽在地里沒有醒過來，數天時間，李七成為一個孤兒。
為了活下去，李七討過飯，當過小偷，就這麼饑一頓，飽一頓在城中流l ng，直到十三歲時加入青蓮教，才結束了那種流l ng的生活。
王韶心中暗嘆，比起這個時代的農民的生活，自己可謂從小生活在蜜罐中，只記得父母哄自己吃飯時的情景，從來不知道什麼是挨餓。
「這麼說，你還有一個妹妹。」
李七搖了搖頭︰「不知道，或許早死了。」
入了青蓮教後，李七曾經找到他的妹妹，買李七妹妹的那家人並不是太富裕，當時是買作童養媳，可是等李七找過去時，那家人已不知去向，只留下一所破屋，詢問鄰居時，有人說這家人有人得了大病，家中能變賣的東西都變賣了，他的妹妹估計也被賣掉了，後來生病之人還是沒有救回來，這家人欠下一債，逃荒去了。
李七不死心，後來又數次到那個地方去找過，那家人始終沒有蹤影，如今**年過去了，李七已經不存任何希望。
王韶嘆了一聲，象李七這樣遭遇的，這個時期不在少數，在斧頭幫幫眾中，比李七更苦之人多的是，只是表面上他們卻不能怪誰，地主已經免掉了他們的田租，債主上m n要債也是天經地義，似乎只能怪老天爺。
可是真如此嗎，老天爺一向如此，有豐年就有災年，如果不能在豐年讓民眾存下糧食，災年必定難過，若不是地主的租稅高達七成，李家不會毫無存糧，一遇天災，即使是賣兒賣nv也無法生存，官府平時收糧收稅，到了天災時救濟卻不及時，如果官府能夠救濟，李七爹娘同樣能活下去。
拍了拍李七的肩膀，以示安慰，王韶道︰「阿七，過年你也就二十一了，以你這個年齡應該成家了，明年我托人給你找個媳f ，李家還需要你傳承下去。」
「大哥，不成，你還沒有成家，我怎麼能成家？」
「我嗎？」王韶心中苦笑，前nv友的離開，讓他心傷了兩年，如今又在這個世界一年多，其影子早已經淡化了，只是這一年來忙得要死，卻從沒有想過要找一個nv人成家，除了大街上，見過的nv人更是少的可憐。
不過，自己也是該成家了，在這個世代談愛情完全是扯淡，或許只要找到一個漂亮一點的就娶了吧，反正這個年代娶幾個也沒有關系。
小樓的冷清只是暫時的，過完年後，小樓又熱鬧起來，每天都有忙不完的事。王韶將那點心事頓時放下，全力投入到工作中。
這天，王韶、李七、吳晉昌、桂致和四人坐在和平洋行的一樓，听著外面一直淅淅瀝瀝的下雨聲，臉上都有一點發愁。
吳晉昌和桂致和兩人年齡都不大，只有二十四五歲的樣子，吳晉昌相貌堂堂，桂致和則有點矮胖，眼下雖然已經開ch n，寒氣卻尚沒有過去，兩人都穿著夾襖，坐在火盆旁。
道光二十九年，對于清廷來說，實在不是一個好年份，從正月開始，已經年過六十八歲的道光就開始生病，只能勉強辦理朝政，而太子之位依然空懸，這讓眾多大臣暗中焦急萬分。
就在朝中大臣為皇帝生病和儲位空懸擔心時，進入二月份，江南雨水一直下個不停，一個月下來，竟然沒有幾天見到太陽。
兩天前，老天爺更是好象被什麼東西捅破了似的，下起了 啪啪的大雨，大雨一直下了二天二夜，到今天才開始轉小。
大雨使得整個上海好象被泡在水里，連大m n都無法邁出，更別說做生意了，今天雨雖然轉小，可是街上的雨水卻沒有全部退去，看來也得休息一天。
「東家，今年不會象去年八月份一樣，又發一次水災吧。」吳晉昌苦著臉道。
「恐怕水災已經發了，上海這麼大的雨，我就不信江南其它地方不是大雨傾盆。」桂致和道。
「唉，這怎麼得了，去年已經發了一次水災，今年又是水災，這讓老百姓怎麼過？」
去年入夏，江南長江中下游普通多雨，湖北枝江大水入城，江夏城內水深丈許，舟泊東m n；江西、安徽、江蘇諸省都遭受水災。去年水災是八月份，而今年才三月份就又來了水災，即使江南富裕，恐怕百姓也吃不消。
正說話間，m n外一閃，梅鴻吉從外面走了進來，他雖然打著傘，只是衣服依然濕了一大半。
「快，拿件厚衣裳出來，給梅掌櫃換上，月搓，到這里烤烤火。」王韶招呼道。
梅鴻吉在火盆前坐下，用力擦著自己冰冷的手，一名學徒遞過來一件厚棉衣，梅鴻吉連忙月兌上的濕衣換上。
「月搓，雨才剛剛變下了一點，你何必過來？」王韶埋怨道。
「東家，我擔心繅絲廠，就到那里看了一下。」
「繅絲廠怎樣，沒有進水吧？」
「沒有，我們那里地勢高，又在江邊，水都退去了，還好去年趕工，外面都已建好，這場雨對繅絲廠沒什麼影響。」
「沒影響就好。」
王韶松了一口氣，原本擬定投資五萬兩的繅絲廠，由于王韶手中資金量充足，一擴再擴，投資變成了二十萬兩，由于繅絲廠擴大，梅鴻吉還主動將自己的股份調整為一成。
整個工廠總共采購了九十多台蒸汽機，每台蒸汽機帶動十二台絲車，絲車則達到了一千台，如今蒸汽機和絲車都已經安裝到位，只等購買原料，招收員工後就可以開工，如果繅絲廠進水，損失還是小事，關鍵還要耽擱一年時間。
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