蔚藍色的海面上，一艘鐵甲艦正在巡邏，蒸汽機發出隆隆的聲音，老遠就可以听到，只是煙窗上飄著的卻是白色的煙霧，並非黑色。
漢軍蒸汽機所用的媒炭自然是最好的越南白煤，這種媒燒出的煙霧不帶黑色，不但發熱量要遠高于普通媒炭，而且可以防止敵人提早發現。
遠處有不少星星點點的渣船，這些渣船都是福建本地漁民，或許其中有官圌府的探子，不過，這艘鐵甲艦顯然不在意，他們要查的是外國商船。
自從漢軍水師宣布封圌鎖福建海岸後，清軍水師早已經躲進港口，不敢外出，任由漢軍水師橫行。
剛開始，一此渣船看到漢軍水師的鐵甲艦時非常害怕，拼命劃船逃走，只是看到鐵甲艦並不理會他們後，膽子慢慢變大起來，即使是踫到鐵甲艦時，他們也照樣打魚，一些年輕的漁民還會拼命揮手招呼，他們也不知自己為何會如此，或許只是想引起鐵甲艦的注意。
這是一艘江級鐵甲艦，被命名為江四號，載員一百二十五人，艦長田峰，是一個才二十四歲的年輕人。
高台上，兩名年輕的水兵正用望遠鏡四處查看，海面上除了渣船外，最多的就是漢軍自己的海豚級船只經過，這種船一次可以載重二百噸，是漢軍運輸的主力艦只。
突然數根與海豚級有明顯區別的桅桿映入一名水兵眼中，這名士兵馬上對著一只通往下面的銅管喊道︰「前方二十里，30度方向有可疑船只出沒。重復，前方二十里，30度方向有可疑船只出沒。」
「知道了。」下面一人應道」一名傳令兵馬上向艦長報告︰「艦長，上面傳出消息，前方二十里，30度角方向發現可疑船只。」
「哦，是嗎。」田峰頓時精神一振︰「轉向，追上去。
「是。」
「扎，扎。」的聲音中」江四號船頭一偏，速度加到最大，很快駛離這片海域。
二十里的距離並不遠，江四號用了不到半個小時已經看到了一艘洋船正扯起風帆，滿負待的在海面上航行。
「打旗」讓前面的船只停下來檢查。」
「是。」江四號上的傳令兵開始打出旗語。
正在前面行進的正是一艘美國商船白鷹號，在江四號發現白鷹號時，白鷹號也幾乎同時發現了江四號。
「船長」漢軍的水師來了，他們讓我們停船，怎麼辦？」大副滿臉汗水的向船長保羅請示。
保羅臉上也開始流汗水，他擦了擦額頭的汗水，努力使聲音平靜下來︰「不要理會，全帆」加度。」
「可是船長，萬一對方開炮怎麼辦？」
「放心，我們是美國商船，對方不敢隨便開炮。」
話聲未落，轟的一聲巨響」一條巨大的水柱在離白鷹號數百米處升起，數滴水花落到保羅和大副身上，大副傻傻的看著保羅，這就是漢軍不敢開炮。
「還擊,還擊。」保羅氣急敗壞的道。
「船長先生，你確定要還擊。」大副看著船長，簡直象看一個白圌痴，對方是軍艦」而自己是商船，最主要的對方還是鐵甲艦」而自己卻是一艘木頭艦，就是噸位自己也不如，與期說反擊，不如說是找死。
保羅很不喜大副看自己的眼神，不過總算清醒過來︰「好吧，照他們所說的做，我們停船接受檢查。」同時劃了一個十字，心中暗自保佑漢軍什麼也檢查不出。
「艦長，洋人的船停下來了。」江四號上，一名士兵大叫道。
「這些洋鬼子，不打不老實，靠上去，仔細檢查，不能放過任何一個角落。」田峰大聲道，剛才這艘船明顯有逃跑的企圖，若不是他及時命令開炮，恐怕根本不會停下來，這引起田峰的警覺。
這些天，江四號也陸續查過數艘洋人的船只，雖然洋人不怎麼配合，只是在江四號發出命令後卻沒有一艘船只敢有逃跑的念頭，畢竟江四號六百噸的休積已經不小，比大多數洋人的貨船休積都大，又是鐵甲艦，洋人不是傻圌子，明知不敵還反抗。
兩艘船很快靠近，白鷹號排水量只有三百五十噸，雖然是木船，比江四號還小了不少，江四號居高臨下，命令白鷹號所有人手在甲板中央集中，保羅雖然不樂意，還是不得不听從漢軍水師的指示，將大副、水手等全部集中到甲板。
等到白鷹號上的人手集中到甲板，漢軍才開始登船檢查，白鷹號運送的貨物是茶葉、還有部分絲綢，數百箱茶葉將白鷹號的貨倉塞得滿滿的，從表面上看，絲毫沒有違禁之處。
一名漢軍士兵敲了敲木板，叫來船長保羅，命令道︰「把底倉打開？」
「什麼底倉，我不知道。」保羅攤了攤手，撤賴的道。
一條貨船，不可能沒有底倉，否則真如白鷹號表面上裝載的那點貨物的話，一陣大風刮來，白鷹號馬上會掀翻，根本無在海上生存下去。
見到保羅撤賴，漢軍士兵沒有再理會他，而是繼續仔細在船上敲擊起來，每塊木板都發現「咚、咚。」的聲音，其余士兵也開始在各處敲擊。
看到漢軍士兵的動作，保羅臉上的汗水忍不住嘩嘩流趟，只是他卻找不到理由來阻止。
田峰踱步來到保羅面前，問道︰「你就是白鷹號的船長，報上你的名字。」
「本人保羅，正是白鷹號船長，閣下，白鷹號一向只做正當的生意，請問什麼時候可以結束你們的搜尋？」
「保長船長，什麼時候結束，只要我們認為沒有問題，自然就可以結束。」
「閣下，你這不是故意刁難嗎，閣下的行為，難道就不怕影響到中美兩國的友誼，讓美國政圌府轉而支持鞋靶人嗎？」
「哦，正是因為怕影響中美之間的友誼，我們才要檢查仔細一點，也好證明保羅船長的清白。」
「你…………」看著眼前這個在自己面前趾高氣揚的漢軍軍官，保羅恨不得一拳砸過去，讓黃種人嘗嘗自己拳頭的滋味。
就在一年前，黃種人在一個高貴的白人面前，並不會比東南亞土著和黑人地位高，如今這個黃種人卻可以堂而皇之的命令他停船，還要他接受檢查。上帝東方的變化怎麼會這麼快？
「艦長，有發現。」一名士氣突然大叫起來，他敲擊的地方發出的聲音明顯與其他地方不同。
「把它撬開。」田峰毫不遲疑的命令道。
「是。」兩名士兵找來一根撬棍開始對木板撬動起來。
「不，你們不能這樣，這是我的船。」保羅如同發瘋似的向兩名撬木板的漢軍士兵沖過去，只是很快被另外兩名漢軍攔住。
田峰冷冷的看了保羅一眼，道︰「保羅閣下，注意你的行為沒有找到你販運華工的證據，我們會照價賠償，如果你再敢對我們的檢查作出阻撓，就不要怪我們不客氣，看緊他。」
「是。」兩名漢軍扭住了保羅的手臂不讓他再亂動，保羅氣得哇哇怪叫，卻毫無辦，船上的水手剛想騷圌動就被漢軍用火槍指著，喝令坐下，一個個變得老實起來。
「嘩啦。」木板一塊塊被撬開，置出下面一個黑洞一名士兵伸出腦袋向下一看，頓時驚叫起來︰「下面全是人。」
田峰也忍不住伸頭看了一眼一股怒氣騰的冒了出來，下面橫七豎八的擠滿了人，看樣子至少也有三四百，從他們的衣看來看，毫無疑問就是洋人掠奪的華工。
看到上面突然現出光線，一些人抬頭上望，一些人卻一動不動，仿佛已經麻木。白鷹號只有三百五十噸，艙內的狹小可想而知，擠了這麼多人，空氣更是混濁不堪。
「快，救人。」田峰大喊道。
「是。」
漢軍找到梯子，讓下面能動的華工爬梯子先上來，听到自己人的喊聲，下面的華工又驚又喜，慢慢往上爬，每一個剛爬上來的華工都忍不住大口大口吸著新鮮空氣。
差不多花了半個時辰的時間，所有的華工才都到了甲板上，一些人已經暈了過去，帶到上面重新呼吸了新鮮空氣才醒過來，幸虧漢軍解救及時，並沒有死人。
所有人上來後，數了一下，才發現人數不是原先估計的三四百人，而是四五百人。
這麼多的華工被關在底倉，真要這麼一直運到美國去，不知會死多少人。
這些華工有此是被誘騙到船上的，有些則是直接被當地流氓地痞強抓來的，洋人以十至十五兩不等銀子的代價從這此流氓地痞處收人。
抓一個人交給洋人就可以得到十幾兩銀子，這此的好事到哪里去找。因此那些流氓地痞非常積極，此事甚至還得到地方官圌府縱容，這些被抓之人多是境內流民，對于減少地方流民之事，官圌府縱然不參與也是睜一只眼，閉一只眼。當然，地方官親自參與其中也不是沒有。
被誘騙的華工一上船關到倉底就知道上道了，那些被抓的華工更是對家人充滿擔憂，他們都是家中頂梁柱，一旦被抓，家中又如何過下去，因此都打著主意逃走，只是卻被鎖住，許多人正萬念皆灰之機，沒想到卻被漢軍救了出來。
「謝謝，謝謝救命大恩。」不少華工都跪了下來，向漢軍磕頭謝恩，漢軍急忙攙扶。
雖然漢軍是反賊，可是卻救了他們，而且听說漢軍統圌治的地方特別容易找工作，只要努力工作，一個月除去吃喝還能賺好幾塊銀元，這倒是因禍得福，一此被誘騙的勞工想道，至于哪些被強抓的華工想就復雜的多，他們即想留在漢軍處，又想回家與親人團聚。
漢軍的政策，對于普通百姓來說吸引力無疑很大，若不是清軍嚴密封圌鎖邊境，恐怕不少百姓都會向漢軍境內投奔。
「我抗議，我是美國人，你們不能這樣對我，這些人是我的合財產，我與他們之間有契約，你們必須尊重契約。」看到華工們被救出，保羅卻極不甘心，不知他哪來的力氣，竟然從兩名扭著他的漢軍手中掙了出來。
打量著保羅，田峰眼中怒火一閃而逝，這些洋人，竟然雇用流氓地痞隨意抓捕流民販賣，三年前，他曾經也是一名流民，若不是進入了和平洋行，說不定會也成為洋人販賣的華工當中一員。
如今被自己抓了一個正著，竟然還敢跳出來說這是他的財產︰「保羅船長，八天前，漢軍已經下令，不準任何船只販運華工，不知你是否收到？」
「這個…………」保羅的眼楮滴溜溜的轉動起來，他當然收到了漢軍的命令，只是卻難舍其中豐厚的利潤，五百名華工，他付給抓捕的流氓地痞不到一萬美元，運到美國後，哪怕只有三百人存活下來，他也可以收入十多萬美元。
正因為如此，他才抱著僥幸心里，遇到漢軍攔截還想逃跑。
「既然收到了命令，那就是明知故犯，你還抗議什麼？」田峰厲聲喝道。
保羅被田峰的厲聲大喝嚇了一跳，只是他很快狡辯起來︰「這是你們單方面的命令，並沒有得到美國政圌府的同意，是無效的。」
「哈哈，這是中國的海域，漢軍的命令就是律，又何需美國政圌府同意，你說的契約就是這些嗎，衛兵，拿下去，放進鍋爐中，統統燒了。」田峰指了指一筐搜到的契約道。
「是。」兩名漢軍士兵將這筐契約抬了下去，這些都是勞工們的賣圌身契，它們將被送進江四號的鍋爐，化成灰燼。
看到所有契約都被拿走，保羅身上的力氣仿佛也一同消失，再也不敢大叫大嚷，將腦袋低了下去。
田峰厭惡的看了保羅一眼，命令道︰「把他和所有水手都關進底倉，咱們返航。」
「是。」
保羅和白鷹號上數十名船員被收別了武器，全部被趕到底倉，享受了華工們一樣的待遇，相比五百名華工來說，只有數十人的他們要好過的多，不過，在這樣暗無天日的底倉待著，即使人數再少也不會舒服。
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