列強路 第八十五節 第一艘商船

作者 ︰ 老茅

澳門的收回,在漢軍境內並沒有引起多大的熱議,這個地方太小了,而且還在大明時就租給了葡萄牙人,自然引不起大家多大興趣。

只是《中日親善條約》的簽訂,卻在漢軍境內引起巨大的反響,日本到底是一個與中國交往上千年的國家,雖然這個國家對中國來說是小國,只是讓日本屈服,簽訂條約,這在千年以來還是第一次。

一直以來,中國都以天朝上國自居,無論是官員還是百姓,在他們眼中,所在外國人都是蠻夷而已。而鴉龘片戰爭無疑打破了這種美夢,無論是軍心民氣,這些年都下降得厲害。

幸好,現在還是第一次鴉龘片戰爭,到了第二次鴉龘片戰爭後,軍心民氣更是下降到底谷,如今大家心中強國之夢依然在,漢軍數次與洋人對抗不落下風,這次更是讓日本簽訂了大大有利于漢軍的條約,讓眾人一下子振奮起來,許多士子更是看到中國重新成為天朝上國的希望。

此時大家並不習慣游龘行,官府也不支持這種行為,不過各人在酒肆、茶樓、花航這些地方卻議論紛紛,每個人臉上都帶著高興的神情,沒有莫談國事的顧忌。

對這一事件最為敏感的莫過于商人,日本原本就是中國向外出口的國家,雖然二百多年來日本一直鎖國,只是依然允許荷蘭、中國兩國商人來往,中日之間貿易,在康熙後期曾達到頂峰,最高峰時居住在長崎的中國人達九千多人,每年來往船只一百多艘。

中國向日本輸入的貨物以絲、綢、仿織品、書籍、字畫、文具、茶、瓷器、漆器、中藥材、香料、皮革………而輸入的貨物以海參、鮑魚、魚翅、海帶………以及黃銅、鍍金、描金等器物。

從中可以看出,中國向日本輸出的貨物不僅種類繁多,而且都是手工產品,換句話說,就是每年都可以大量出口的產品,而日本輸入中國的產品,除了海參、鮑魚、魚翅、海帶等海產品外,只有用黃銅,各種金銀器物來彌補。

貿易的不平衡」必段導致日本金、銀、銅大量外流,最高時,日本一年流出的銅達到七百萬斤,平均三四百萬斤,金銀每年數百萬兩。

金、銀、銅都是不可再生資源」眼看著大量外流,日本上下都意識到必須限制,康熙後期」日本開始限制中國商船來日本的數量,先是規定每年只有三十艘名額,後來增加到四十艘,最後又減為三十艘,由日本發給牌照,只有持有牌照的船只才能到長崎交易。

因為到日本的貿易有利可圖,牌照就顯得珍貴,日本先是收取每塊牌照七千至八千兩的銀子,後來又增加到數萬兩,光是收取牌照費用,日本就可以重新獲得六七十萬兩白銀收益,不過這種做如同殺雞取卵,加上日本銅價上漲,與日本貿易再無利可圖,原先貞手可熱的牌照變得無人問津,來長崎的中國船只越來越少,到雍正時,中日之間的貿易已大幅衰落。

如今日本重開下田、箱館兩處,下田位置遠比長崎要好,離江戶不遠,又沒有了牌照之類的限制,自然重引起了中國商人的興趣。

五月份的日本,天氣宜人,在新劃出的下田地區,此時已經一片熱火朝天的勞動情景,數百名日本勞工正在工地上揮汗如雨的勞動,為中美兩國修建領事館和商業區。

雖然中日、美日條約中規定兩國領事在十八個月內到任,可是對于漢軍來說,十八個月效率太低了,條約剛簽訂,新領事已經到任,美國人本來不急,不過看到漢軍如此著急,自然也著急起來,提前任命湯森哈里斯為日本總領事。

這位湯森哈里斯正是隨同馬修佩里一起來的副官,四十余歲,為人精明強干,而漢軍新任領事名叫湯春官,只是一個二十余歲的年輕人。

條約中規定,日本將在下田劃出方圓七日里的土地作為兩國商人散步之用,這化日里範圍其實就是公共租界,不過日本人換了一個說而已。

一日里相當于三十六町,合9917平方米,差不多相當于三十六公頃,七日里的土地合二百五百公頃左右,對于日本來說,這塊土地不算小,不過為了息事寧人,幕府也只能咬牙將這塊土地劃出來,並將居住在那里的日本貧民遷走。

對中美兩國領事來說,從條約簽訂的那一刻就存在著相互競爭的關系,日本的市場總量就那麼大,誰多佔一份,另一家就會少佔一份,何況有了中美先例,其余英、、俄等國也不會一直坐視,必定會來分一杯羹,如今誰先將商業區建成,誰無疑就會取得優勢。

只是中國在地理上無疑有天然的優勢,美國的商船來一場日本需數月之久,而中國卻只需要七八天時間,而且中國與日本同是黃種人,這一點美國更是不能比。

同樣的價錢,日本人更願意為漢軍干活,此時的日本並非明治維新時期,一心想打龘倒中國,無論是官方還是民間,對中國還留有很大的敬畏。而對美國人雖然也是敬畏,卻遠不同對中國的敬畏強烈,因此同樣是興建領事館和商業區,漢軍進展非常順利,而美國這邊則以慢吞吞的速度進行,讓哈里斯急得跳腳。

一艘大船緩緩駛進了下田港口,船只一靠岸,張吉生就忍不住從船上跳下來,朝四周打量。

映入眼中的情景讓張吉生有點失望,四周到處都是日本人低矮的木屋,有些房屋甚至還是茅草房,來往的日本人身材矮小,身上披著破麻衣,從麻衣的破洞中可以看到一狠狠排骨,一幅營養不良的樣子。

日本人如此窮,能買他的貨物嗎,張吉生不由懷疑起來,商人一向是最大膽的群休,從公布《中美親善條約》之後,馬上就有上海、南京等地商家組織貨源前往日本貿易。

張吉生一向大膽,他以手中鐵路股票作為抵押,從匯豐銀行貸款了一萬銀元,又東湊西湊,總共購買了二萬多銀元的貨物,隨同眾多商家一起雇船將貨物運到日本。

二萬多銀元對于張吉生來說基本上是傾其所有了,如果貨物買不出去,不但他手中的鐵路股票沒有了,還要欠下數千銀元的債務。

不過,幾天之後張吉生就知道自己多慮了,日本的貧民雖然沒有錢,只是日本的貴族卻非常有錢,幕府閉關鎖國二百余年,限制中國船只來港後,日本黃金、白銀、銅等外流非常少,而日本對金屬礦的開采卻沒有減少,二百年下來,貴族手中積攢了大量的金銀銅,當然,這些是張吉生後來才知道的。

看到船只靠岸,上百名日本男子已經靠了上來,大聲叫嚷著,張吉生听不懂他們嘴里叫嚷什麼,心中不免害怕,連忙又退到船上。

一名二十余歲的年輕人在一隊漢軍簇擁來到碼頭,看到這些漢軍,剛才還圍著船只的日本人連忙退到一邊,眼光中露出敬畏和羨慕之色。

這名年輕人正是大漢駐日領事湯春官,看到朝廷官員來到,船主和一干商人連忙拜見。雖然湯春官年輕的不象話,只是代表著官府,船主和一干商人自然不敢怠慢。

「各位,不必多禮,歡迎你們來到日本,首先要祝賀你們,你們是日本下田開港後到來的第一艘商船。」。

湯春官這麼一說,船主和各個商人臉上都露出一絲自豪的神色,條約簽訂後,不知有多少人看好日本這條航線,沒想到讓他們搶到第一。

「湯大人,不知日本什麼貨物好銷?」一名商人突然問道,對于他們來說,最關心的還是貨物的銷路。

「是啊,湯大人,我這次帶來了上百石精鹽,幾十石糖,不知在日本能不能賣的動。」

「我帶了數百匹上好的絲綢。」

「我帶了數十擔上好的紙。」

………

各個商人都爭先恐後的報出自己所帶的商品名稱,生怕自己所帶的物品不好出售,這些商人所帶的物品和以前出口到日本的商品大部分相同,可見這些人下過一番夫,只有少部分人帶來了新產品。

不過,湯春官對于這些卻不精通,只得擺了擺手道︰「各位,你們帶來的物品是否暢銷,本官可不敢作保,不過租界內已經修建倉庫,雖然簡陋,已經可以存放貨物,如果大家願意的話,可以將一部分貨物存到租界內展示,本官將邀請日本的貴族和商人來參觀,讓大家的貨物盡快賣出去。」

「多謝大人」各個商人連忙回道,雖然湯春官沒有回答他們的問題,可是他們還是第一次感到朝廷替他們著想,自然感激淋灕。

「各位,你們不必感謝我,這是漢王殿下的交待,領事館存在的目的就是為了服務本國商人,今後你們如果在日本遇到什麼事情,都可以找領事館解決。」

湯春官一席話說的各個商人都振奮不已,齊聲稱贊漢王殿下英明,在以前商人無論是在國內還是在國外,一向都是受盡盤錄的角色,哪還會有官府如此撐腰。

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第一更到。

感謝吻得到踫不到書友的萬賞,你已是《列強路》第二個舵主,也感謝jianglone、神界墮落天使的打賞。

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