林鳳祥走進營中時，幾乎累得虛月兌，若非幾名親兵一直攙著他，他絕對走不到大營，在半路上就已經倒下。
此時他卻絲毫沒有死里逃生的喜悅，昨晚從清妖營中突出來的一千五百多名天國兄弟，近一半人已經落在半路，最讓他心疼的是就在離大營不遠還讓清妖屠殺了二百余人，若不是大營及時派兵解救，還會有更多兄弟遭難。
「下官參見靖胡侯。」曾立昌和許宗揚听到已經救回林鳳祥，急忙過來拜見。
林鳳祥正要抬手，只是感覺到手臂如同千斤之重，只得作罷，用微弱的聲音道︰「兩位丞相不必多禮，本侯還要多謝兩位恭相救命之恩。」
曾立昌道︰「不敢，下官救援來遲，還請侯爺恕罪！」
許宗揚卻忍不住問道︰「侯爺，不知定胡侯何在？」
「本侯也不知，昨晚突圍時定胡侯已和本侯失散。」
听林鳳祥這麼一說，曾、楊兩人也馬上想到李開芳可能已遭不幸，正想詳問，一名親兵忙道︰「兩位承相，侯爺已經非常疲累，是否可以安排休息。」
曾立昌才洗然醒悟︰「當然，軍中簡陋，還請侯爺到下官營帳中休息。」
林鳳祥點了點頭，他確實累得需要休息，叮囑兩人把守好大營，由親兵扶著進入曾立昌營帳躺下，這一睡，林鳳祥足足睡到第二天早晨才清醒過來。
一醒來，林鳳祥急忙向親兵問道︰「昨天回來的兄弟有多少？」
「回侯爺，只有四百二十人，還有…還有…」親兵有點吞吞吐吐的道。
「四百二十人，才四百二十人」林鳳祥痛如刀絞」從數萬大軍到六千人，林鳳祥都沒有如此心疼過，前面就象是煉鋼一般，要想將鐵煉成鋼，自然要去除諸多雜質。可是這六千人全是百煉之鋼，如今十不存一，如何不讓林鳳祥感到心疼萬分」听到親兵說還有時，急問道︰「還有什麼？」
「還有十五名兄弟支撐不住，于昨天晚上去世。」親兵痛苦的道，說完把頭壓得低低的，不敢看靖胡侯臉色。
這十五人是活活跑死的，在危急時他們爆發出幾乎全部潛力，危急過後他們卻支撐不下去。
又有十五人死亡，若不是身為主帥」林鳳祥很想放聲大哭一場。
正當林鳳樣陷入悲痛中時，一名將領掀帳走了進來，看到林鳳樣神色很不好，愣了一下還是稟道︰「侯爺，曾、許兩位恭相來訪。」
听到兩人過來，林鳳祥總算振作起來︰「哦」快請。」
曾立昌、許宗揚兩人大踏步進入營內，一眼就看出林鳳祥神色不佳，只是兩人並沒有在意，他們已經知道昨天北伐軍突圍的情況，傷亡如此慘重」主帥心情能好才怪。
「拜見侯爺。」
林鳳祥勉強露出一絲笑容︰「兩位承相免禮，曾恭相，昨天清妖可有什麼動靜？」
「回侯爺，昨天清妖曾試探著攻擊大營」只是我軍大營防守嚴密，清妖見沾不到什麼便宜，遺尸數十具退回，目前清妖兵力正在增加，似乎打算與我軍長久對峙之意。」
「那麼大軍今後行止，兩位恭相可有什麼主意？」
曾立昌、許宗揚兩人對望了一眼，各自悶哼了一聲，有點誰也不服誰的意思。
兩人同是副承相，並無上下之分，天國給他們的任務就是對的北伐軍救援，雖然北伐軍只剩下區區四百余人，可是他們的任務畢竟已經完成，按照原先計劃，此時應該撤退。
對撤軍一事，兩人都沒有意見，只是如何撤，兩人卻產生了分歧，曾立昌想按原路撤退，許宗揚認為原路撤退太過危險，加予反對，只是要他拿出真正的撤退路線卻無法拿出，兩人誰也無法說服誰。
看到兩人神態，林鳳祥心中了然，當初他和李開芳兩人又何嘗不是如此，天國如此安排，實在是失策。
「曾恭相、許丞相，本侯倒是有一策，兩位晝相不妨听听是否妥當？」
無論是地位、資歷、名聲，曾立昌和許宗揚與林鳳祥都差了不止一籌，只是兩人若能同心合作，未必願意听從只剩數百人的林鳳祥命令，可惜他們的意見不能統一。
「侯爺之策，必是高見，三軍不可無主，下官願遵從侯爺之命。」曾立昌首先表態道。
曾立昌一表態，許宗揚也不得不道︰「下官亦願遵侯爺之令，還請侯爺下令。」
兩人如此表態，林鳳樣也沒有客氣，道︰「那好，曾恭相，許恭相，你們馬上發動軍士伐木，扎成木排，咱們從水路走。」
「水路？」
營察旁邊就是運河，從水路撤退這條路兩人也不是沒有想過，只是河南不是江南，軍中將士多不善水，他們一直下不了決心，如今想來，水路即使再難走，也比在陸上被清妖騎兵追趕要好。
「下官遵令。」兩人一起應道。
在曾、許兩人命令下，太平軍開始大舉伐木，太平軍這樣大的舉動，自然瞞不過清軍的注意，僧格林沁得報後馬上就知道太平軍的打算，若說太平軍不善水，豪古騎兵更不善水。
僧格林沁不得不改變圍困的打算，開始對太平軍大營進行猛烈的進攻，雙方兵力清軍略為佔優，為四萬人左右，太平軍只有三萬人，只是這支清軍已是清廷撥集到最強的軍隊，太平軍的三萬人大部分卻是新卒，戰斗力根本不能與清軍相比，只能憑借營壘死死抵抗，依然傷亡慘重。
五天後，太平軍已經作好渡河的木筏，棄營從運河逃走時，原本的三萬多大軍只剩下二萬余人，高、許兩人更是暗自驚喜，如果離開營壘從陸路走的話，不論走哪條路，恐怕大軍都無法擋住清妖的沖擊，從水路走雖然仍然艱險，比陸路卻安全了許多。
太平軍棄營而走後，僧格林沁並沒有放棄，他的騎兵趕到前頭，企圖對太平軍進行堵截，太平軍卻是上下一心，沖破清軍阻截，清軍只得再作追擊。
雙方沿著運河追追打打，太平軍雖然損失慘重，只是每每都能化險為夷，一路上太平軍還打破沿途數個縣城，取得補給，九月初，林鳳祥、曾立昌、許宗揚率著八千余人的部伍回到河南境內，僧格林沁只得悻悻的停止追擊。
隨著林鳳禪返回河南，太平軍北伐戰事就止落暮，經過一年多時間的戰斗，當初出發的二萬多大軍，生還之人不足三百，北伐軍的主將之一李開芳被清軍俘虜，押送到北京後，被凌遲處死，可謂是損失慘重。
不過，北伐軍也取得很大的功績，北伐軍直入天津城下，引得清廷上下震動，又將直隸攬得一片天翻地覆，使清廷原本就非常糟糕的財政進一步惡化，更重要的是北伐為太平軍鞏固自己實力贏得了時間，為了對付這支北伐軍，清廷先後調集了十多萬精兵強將，而對河南的太平軍只能綺靠地方團練。
雖然北伐軍首領之一林鳳祥還是逃回了河南，此次對太平軍北伐軍圍到未竟全功，咸豐還是非常高興，此番僧格林沁的作戰，使得直隸重新成為大清治下，京城遠離危險，而且生擒了匪首一名，是難得的大勝。
只是封賞時卻犯了難，僧格林沁已經是郡王，不可能再加爵位，賞錢？少了不行，多了國庫承受不起，只能給僧格林沁加了一個兵部尚書餃，又賞黃馬褂、三眼花佤、封巴圖魯，總算沒有顯出朝廷對有功之臣薄待。
雖然太平軍就在河南，不過河南人口雖多，卻是一個窮省，早已不是中原盛世之時，咸豐的目光重新投到江南，沒有江南的人力物力，大清財政只能是捉襟見肘。
僧格林沁剛俘虜李開芳時，咸豐已經命令和春為欽差，赴揚州組建江北大營，準備對漢軍發動進攻，收復江南。
在咸豐看來，即使攻不下南京，至少可以先取蘇州、上海等地，有了這些地盤，朝廷財政就會大為好轉。
漢王府勤政殿內，王韶正在低頭翻看著各項報告，傅善樣手揍著一疊厚厚的電報走了進來，盡管傅善祥腳步輕盈，王韶還是有所覺察，抬頭看了看，不由問道︰「這是什麼，這麼厚？」
「回殿下，這是情報局整理出來的清妖與林鳳祥、李開芳兩人交戰的詳細情報。」
王韶點了點頭︰「哦，給我吧。」
「是。」
漢軍情報局已經在洛陽和北京各設了一個無線電報點，此刻無線電為漢軍獨有，清廷和太平天國官員更是連有線電報也一無所知，自然不用擔心無線電報會被別人截獲。
當然這並不表示在兩地設無線電就絕對安全，如果有情報員叛變的話，還是有泄漏的危險，為止情報局設定嚴密的安全措施，除了發報員外，任何人都不允許知道無線電的存在，而一旦發報員有異動，監視之人就會第一時間選擇滅口。
從傅善祥手上接過情報，王韶認真的看了起來，這次清廷對太平軍北伐軍圍剿的戰事，漢軍情報部門給予高度關注，雙方的軍情情況，王韶有時拿到的比洪秀全和咸豐還要兩人早。
（未完待續。
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