郟縣歷史悠久，秦時已經置縣，位于山東最南端，與蘇北相鄰，自蘇北被漢軍攻佔後，郟縣就成為清軍與漢軍對峙的最前線。
這天，早上八時左右，正在城牆上巡視的郟縣清軍發現遠處一股大隊人馬正在向縣城靠近，數名清軍想也沒想，馬上嚷了起來︰「不好了，短毛殺來了。」
這一嚷，整個城牆都慌亂起來，一齊圍了上來，問道︰「哪里。在哪里？」
先前叫嚷的清軍連忙向前一指︰「看，前面不是嗎？」
眾人向前看去，果然，一股大的煙塵正在逼近，這樣的煙塵毫無疑問是大隊人馬行軍引起，再看看方向，果然是漢軍。
「啪。」一名士兵丟掉了手中兵器，轉身就逃。
看到如此，其余士兵也紛紛丟掉手中的武器，轉身就逃，幾名軍官吆喝了幾聲，只是誰也不理會，他們對望一眼，也有樣學樣，將兵器丟下逃跑，不一會兒，整個郟縣城頭就變得空空蕩蕩。好在城門下的士兵總算做了一點事，就是將開著的大門重新關上。
郟縣雖然是最前線，清廷上下卻從沒有指望靠郟縣可以擋住漢軍的進攻，因此郟縣兵丁不多，團丁，衙役各種亂七八糟加起來的人數也不過一千余人。
這個人數若是平日還好，只是誰都明白，一旦漢軍進攻，想靠這一千余人守住城絕不可能，最多只能抵抗一點時間，給後面提個醒。
一年多時間，郟縣的清軍一直提心吊膽，不知道漢軍什麼時候進攻，如今一听到漢軍來了，大家想的不是抵抗，而是如何保命。
進攻郟縣的是周秀英第七師下面一個團，團長周大海，等到第七師漢軍到城下一看，好家伙，只見整個縣城大門緊閉，只是城牆上卻不見人影，靜悄悄一片。
「有埋伏？」
這是大多數漢軍腦中閃過的第一個想法，也難怪，縣城太詭異了，不過不管有沒有埋伏，漢軍顯然不會為一個小小的縣城停下，周大海馬上命令漢軍進行試探性的進攻。
一陣緊張的忙碌後，漢軍所攜帶的四門小口徑火炮準備就緒。
「發射！」
「轟！」
數聲連續的炮響，四發炮彈依次飛上城牆，其中三發在城牆爆炸，一發落入城中爆炸，三發城牆爆炸的炮彈只是激起一陣硝煙，毫無其它反應，倒是落入城中的那發炮彈，引起城中一陣混亂，各種驚呼聲連城外都能隱約听見。
「團長，估計是城中的守城都已經逃跑了，直接炸開城門吧。」一名參謀建議道。
「嗯，好，炸城門。」周大海也看出郟縣不象是清軍埋伏的樣子，真要有埋伏，三發炮彈下去不可能沒有動靜，何況即使有埋伏，只要炸開城門，埋伏也沒有什麼可怕。
炸城門這樣的事，漢軍有專門的工兵去做，在周大海下達命令不到二十分鐘，工兵已經在城門埋好了足夠的炸藥，隨著「轟隆。」一聲巨響，郟縣城門變成無數的碎片飛上了天，等到碎片落下後，一條縣城大道已經出現在漢軍面前。
周大海並沒有稍作猶豫，命令道︰「進城！」
郟縣縣城不大，漢軍很快控制了全縣，才發現縣里的兵丁果然全部散去，而知縣則躲在衙門一間柴房里，被漢軍搜了出來。
郟縣縣令是一名三十余歲的中年人，此時被漢軍押著，全身有點發抖。
「郟縣的官兵呢？」周大海問道，雖然順利奪下縣城，可是連一名清軍也沒有見到，猶如一拳打在棉花上，讓周大海大感失落。
「回這位大人，這些兵丁懼怕大軍的天威，在貴軍來臨之後已經化兵為民，還有出城逃走了。」
「哦，哪你為什麼不逃走？」周大海饒有興致的問道，總算得到城中為什麼沒有清軍的原因，這讓周大海松了一口氣。
縣令吭哧，吭哧半天卻沒有回答，事實上他不是不想逃，只是不敢逃，縣令有守土之罪，逃到後方若是沒有過硬的關系，腦袋多半要丟。如果他有過硬關系的話，也不會放在郟縣這個危險的地方。只是直接說自己怕死實在太過丟臉，縣令才不好意思說出來。
「逃又不逃，降又不降，害的本座白白浪費炮彈，炸藥，以後還要維修城牆，實在可惡之極，來人，拉下去斃了。
周大海話一說完，縣令一下子攤在地上︰「大人饒命，小人願降，小人願降。」
郟縣縣令沒有第一時間出降、說起來還是面子作怪，認為自己飽讀聖賢書，應該忠于朝廷，只是如今面對死亡時，忠義之心頓時不翼而飛，大聲求饒起來。
「好了，起來吧，你馬上以自己的名義，讓全城貼出告示，讓散去的兵丁限期到衙門報道，大漢朝廷對他們酌情處理，不會重罰，如果限期內不報道的話，大漢將會視其為滿清余孽，追究其責。」
周大海剛才的話不過是嚇唬一下郟縣縣令，郟縣縣令雖然沒有第一時間投降，可是也沒有率軍抵抗，如果如此簡單就殺了，對于漢軍下面的軍事行動無疑不利，何況散去的這些兵丁必須疏理一遍，不能肯安會留下隱患，這些都需要郊縣縣令的協助。
「多謝大人，學生這就去寫告示，不知該限定幾日？」
「以三日為期吧。」
「是。」
郟縣縣令下去後，周大海才轉身對通信兵道︰「向師部報告，我軍順利拿下郟縣，未發生戰斗，只是郟縣兵丁散于民間，需要數天時間清理，請師部進入下一步指示。」
在周大海拿下郟縣後的幾天，另外幾處也陸續傳來好消息，臨沐、苕南、費縣等縣城也被漢軍拿下。
這些縣城，漢軍基本上沒有徑過大的戰斗，臨沐、苕南都是看到漢軍開到後，清軍馬上投降，而費縣雖然作了抵抗，只是面對漢軍一個團兵力，還是被一鼓而下，為了對其余清軍警告，費縣縣令被漢軍下令處死。
漢軍進展如此順利，除了戰力確實遠強于清軍外，還在于這些前線清軍對漢軍早已產生恐懼心里，雙方相隔即近，比起其他地方來，這里的清軍更清楚漢軍實力，去年的演習已經讓清軍心驚肉跳，好家伙，漢軍的炮彈就象不要錢似的隨便發射，自己可是血肉之軀，如何能擋。
最主要的還是官員們看清了形勢，如果大清還能堅持數十上百年，為了一個忠臣的名義，大家或許還有赴死之心，可眼下大清能擋幾年還不一定，自己死了不但沒有忠臣之名，說不定還會因為前朝余孽連累了自己家人，既然如此，那又何苦送死。
官員們都願意降，士兵自然不會反對，這種情況下，漢軍進展自然順利。
三月中旬，漢軍已經攻下沂州、濟寧、充州、秦安、膠州等府，比起縣城來，府城的佔領，漢軍多費了一些手腳，因為府州的官員基本上滿漢各佔一半，漢官雖然有投降的意願，可是滿人卻絕不願意投降。漢軍只能強攻。
除了近衛師沒有參與進攻外、大漢六師的人馬齊頭並進，又豈是區區府城能夠抵擋，抵抗最激烈的充州府不過費了漢軍三天時間，而沂州、濟寧、秦安、膠州只守了不過一兩天時間就被漢軍攻破。
攻佔濟寧府後，前線的漢軍遇到了一個新的問題，那就是對民間的捻軍該采取什麼樣的措施？捻軍同樣是反對滿清的起義者，捻即是一伙的意思，捻軍有統一的盟主張樂行，建立五旗軍制，用黃、白、紅、藍、黑五色旗區分，實際上又很分散，所謂听調不調宣，五旗之間互不統屬，張樂行這個總盟主也只能起協調作用，不能強令別人。
歷史上，原本捻軍的活動範圍應該抱括整個淮河流役，縱橫四省，後期還進入陝西、湖北、擊斃過僧格林沁等清廷名將，實力還算強勁，若不是有太平天國在前，捻軍發展會更大。
只是還沒有等到捻軍大發展‘漢軍已經攻佔江蘇北部和安徽北部兩省之地，捻軍失去了四省縱橫的機會，被迫向北發展，壓縮在山東與河南二省。
對于捻軍，太平天國采取了拉籠的政策，捻軍雖然失去了在安徽、江蘇兩省活動地盤，卻有了太平天國這個堅強後盾，可謂失之桑榆。收之東隅，實力發展並不比歷史上弱。加上去年的黃河改道，清廷無力救災，任由災民自生自滅，捻軍吸收了其中大量精壯，實力進一步膨脹。
讓前線漢軍指揮官頭痛的，還是捻軍亦軍亦民，與捻軍有關系之人至少有數百萬之多，如果要與捻軍作戰，很難分清哪些是兵，哪些是民？
對于這樣一支軍隊，該如何處理，前線將領自然不敢自作主張，發報向漢王請示。接到前線將領的請示，王韶很快作出指示︰「以招撫為主，若不願招撫者，軍隊只需保持警戒，不可輕易交戰。」
對大漢來說，現在的主要敵人還是滿清，沒有必要在消滅滿清之前節外生枝，如果漢軍對捻軍壓迫太甚，只會逼迫捻軍投入太平天國，等到消滅滿清，如果捻軍還看不清形勢，那自然該剿就剿。