攻下濟南後•山東還在抵抗的清軍已經不多•隨之漢軍分成數路，對山東的清軍繼續掃蕩，另一路則北上對直隸地區發起進攻。
就在山東的漢軍對直隸發起進攻時，天津也分出一路漢軍南下，對直隸地區橫掃。
直隸雖然一直是清軍重兵布屬之地，只是京城已破，皇帝身死的消息傳開後，直隸的清軍早已人心惶惶，毫無戰意，各地爭相而降，不到十天，天津與濟南兩地的漢軍在直隸河間府順利會師。
兩軍的會師，標志著漢軍重新聯成一片，更微妙的是，漢軍與太平軍的形式由一部分接壤變成了半包圍。
這無疑讓諸多太平軍將領不安，天京事變，東王、北王、秦王三王身死，翼王出走，太國實力大損，漢軍卻趁此機會落井下石，對太平天國的將領招降納叛，侵佔大量原本天國的土地，若是說漢軍沒有打天國的主意，誰也不會相信。
即使如此，天王依然選擇了委曲求全，默認了漢軍以前的所為，派出使者想重新與漢軍修復關系，只是使看到達南京數月之久，漢軍依然沒有作出答復，對天國的野心昭然若揭。只是讓眾多太平軍將領無奈的是，天王對此卻好象完全不在意，在除去韋昌輝之後，不過親自掌管了二個月的政務便很快失去了對政務的興趣，重新躲回天王府享受，將政務一律委托給自己的兩上草包哥哥。
與東王相比，信王洪仁發、福王洪仁達差的不是一籌半籌，而是遠遠不及，只知為自己撈取好處，將整今天國的政務搞得一團混亂，讓天國上下失望不已。
這種情況下，即使是前期漢軍對清軍一路高歌猛進之時，太平軍也沒有抓圌住機會對滿清痛打落水狗，白白浪費一次擴張的機會.貼吧握手手打奉獻。如今漢軍佔了山東、直隸兩省，對河南呈半包圍的形式，太平軍更是不敢亂動。
對于太平軍如此警覺，王韶並沒有太在意，雖然與太平軍最終難免一戰，只是在徹底消滅滿清之前，只要太平軍不主動出擊，漢軍也沒有必要主動挑起戰事。
五月的盛京，天氣已曖，原本空蕩的街頭行人逐漸增多，酒樓，茶館也漸漸熱鬧起來。同福客棧內，已經住滿了各種參客、皮毛商人，他們一邊焦急的等待南面而來的商隊，一面操著各式口音，談論著各種消息和見聞。
往年這個時候，南來的商隊早已經出現，許多人已經將貨物賣光，今年商隊遲遲不來，讓不少人心中涌起一股不安。
雖然北方消息閉塞，不過短毛正在北伐的消息多少也傳到了盛京，只是大多數人並沒能太在意，大清疆域萬里，短毛雖然在南方猖狂，要想打到北方並不是易事，對于戰事自然也不怎麼關心。
突然一名參客用神秘的語氣道︰「听說了嗎，京城被短毛攻下了？」
听到的數人一驚，只是一人馬上反駁︰「不可能，山東還在大清手中，短毛又沒有長翅膀，難道會飛到京城不成？」
「短毛會不會飛我不知道，可是短毛有船，我听說短毛是乘船突然殺到天津，這才攻下京城的。」參客繼續道。
「這倒有可能，我看到短毛的船，真是又大又穩」，旁邊有人附和道。
這些參客、皮毛商以漢人居多，雖然滿清入主中原以後就執行了嚴格的邊牆封圌鎖政策，把整個東北當成滿人的自留地，嚴禁漢人進入，只是由于內地人口逐年增多，導致生存艱難，而東北卻有大片肥沃的土地可以開墾，在黑土地的誘圌惑下，每年都有不少漢人冒著殺頭的危險穿過邊牆，進入東北開墾土地，繁衍生息。
正是這些冒著殺頭風險的漢人一代代圌開拓，盛京變得越來越繁華，而滿人綺仗著各種特圌權，生活也變得越來越好，對于這些旗人來說，沒有漢人辛苦的耕作，東北連糧食也無法保證。
雖然清廷嚴禁漢人進入，可是盛京的旗人對于進入東北的漢人普通百姓都有意無意縱容，不管滿人在邊牆如何嚴防死守，盛京的漢人總量還是逐漸超過滿人，使得滿清的邊牆禁錮政策漸漸失去作用。
「要是京城真的被短毛攻下了，那商隊還會來嗎？」一名參客問道。
這一問，客棧內頓時鴉雀無聲，往年這個時候商隊已經過來，今年大家已經等得有點望眼欲穿，若是商隊不來，無論是皮毛商也好，參客也好，貨都賣不出去。
「各位，各位，莫談國事，莫談國事。」胖胖的客棧老板向眾人團團作揖道。
「什麼莫談國事，商隊來不來，關系到一家老少一年的嚼頭，敢情卻與你無關，你是不是還巴不得商隊不來，好讓大伙兒在你這里住的時間更久。
「沒有的事，沒有的事。「客棧老板連忙擺手否認，若是承認，等于得罪所有住戶，他只好退下，擔擾的望著外面，生怕有官差衙役沖進來拘人。
京城被攻破的消息並不是個天才流傳，其實早在數天前這條消息就在盛京秘密流傳，只是誰也不敢向官圌府求證，滿清的文圌字圌獄過去不久，禍從口出是誰都知道之事，只是這條消息關系到眼下客棧中所有人的利益，這些人才會議論。
就在這些參客和皮毛商擔心之時，街上傳來一陣喧嘩，喧嘩聲越來越近，眾人連忙停止談話，齊向外面看去，不一會兒，一陣馬蹄聲傳來，接著一支長長的清軍隊伍從客棧外走了過來，這支隊伍全體掛白，所有人都緊閉嘴唇，顯得莊嚴肅穆。
「怎麼回事，誰死了？。道路兩邊觀看的人心中都涌起一股疑問，只是看著這支大軍行進，誰也不敢出聲，直到大軍過去，喧嘩聲再起，許多人臉上都是一陣不安，紛紛悄悄打听起來。
等到了晚上，消息才傳了出來，大清不但丟了京城，而且皇帝也已經駕崩了。听到這個消息，整個盛京城居民仿佛一下子就懵了，誰也沒有想到前幾天的流言是真的，大清不但敗了，而且敗得這麼慘，不但丟了京城，連皇帝也一並丟了。
正在苦苦等待商隊過來的參客和皮毛商人更加如喪考妣，商隊是不可能過來了，今年恐怕要血本無歸。
今天白天進城的隊伍，正是僧格林沁所率的軍隊，在沖出漢軍包圍後，僧格林沁很快回到科爾沁草原，為防萬一，僧格林沁並沒有馬上率著隊伍返回東北，就上存草原休整了十余天。
這十余天，僧格林沁大肆招收科爾沁部的牧民，將隊伍擴充到了近二萬人，有了這支大軍，僧格林沁這才起程來到盛京。
也不容僧格林沁不小心，他手中的小阿哥無疑是大清名正言順的繼承人。只是這個小阿哥還不到二個月，能不能養大還不一定，若是太平盛世，誰也不敢有異言，只是眼下大清正值風雨飄零中，立一個一月多大的嬰兒為敵，必定會有人不服，如果他只帶著一干多人就回到盛京，說不定不但無法讓小阿哥登位，就是他的人頭也有可能不保。
自己死不足惜，若不能完成咸豐的遺憾，扶小阿哥登上帝位，就是到了地下，僧格林沁也無臉見皇帝，他才會如此小心翼翼。
隨著僧格林沁帶來了皇帝確切的死訊，盛京開始為咸豐發喪，整個盛京一片白色，同時也開始策立新帝的問題，果然雖然小阿哥是名正言順的繼承人，但還是引起了諸多爭執，最終，僧格林沁憑借著手中的實力才壓服盛京眾多宗室貴圌族子弟，確立擁咸豐唯一的子嗣登基，同時，僧格林沁的地位也隨之水漲船高，成為輔政王，為了不被宗室、貴圌族攻擊自己攬權，僧格林沁又主動提議太後垂簾听政。
就在僧格林沁扶持才出生一個多月的小阿哥登基時，西安同樣有一場登基儀式，這次登基的主角是恭親王奕沂，奕沂從京城逃出來之後，先是逃到了山西，不過感覺到山西並不保險，奕沂又從山西逃到陝西。
奕沂逃到陝西不久，咸豐身死的消息就傳了過來，雖然他知道蘭貴人就快要生產，只是蘭貴人肚子里懷的是男是女也不知道，何況就算是男孩，大清也不可能將希望寄托在一個嬰兒身上，這讓奕沂又重新看到了帝位的希望，經過一翻運作，奕沂終于取得陝西的清軍文武重臣支持，在西安舉行登基儀式，並宣告天下。
雙方登基的時間相差不過數日，一時之間，清廷一東一西同時存在一個皇帝，清廷進入了一段短暫的雙帝時代。
很快，清廷出現兩個皇帝的消息就傳到漢軍耳中，漢軍上平都不由愕然，教子如此做無異于自尋死路，稱帝不是一件玩笑之事，一旦稱帝，哪怕是明知不妥也不可能退讓，所謂天無二日，地無二主，若不是雙方隔得太遠，說不定馬上就會自相殘殺。
即使是沒有馬上自相殘殺，雙帝的出現無疑會造成各省清軍混亂，這種混亂，只會進一步下降清軍的實力。
不過，這也給漢軍出了一道難題，到底應該先進攻哪一邊，或者干脆兩邊一起進攻？