人所共知，樹木成精的妖物，生命力之頑強勝過昵稱小強的蟑螂，若要徹底解決問題永絕後患，必須仰仗五行生剋之力。
燕赤霞分化的無數道劍光生生把樹妖姥姥碎尸萬段，跟著從袖中取出一塊玉牌，這是事先特地跟林旭求來的三昧真火符。雖然道行夠深的修行者也能驅動三昧真火，不過對于個人修為方面的要求頗為苛刻，好歹也得在還虛境界以上的水準，實在不是燕赤霞玩得起的把戲。
煉精化氣，練氣化神，煉神還虛，復歸無極，這是修行者逆天之路上的前進標尺。
說得直白一些，還虛境界是滿足飛升天界的主要條件之一，那是天仙的基準線了，不肯飛升滯留人間的還虛大能，凡人稱之為地仙。
哪位仁兄修煉到了這個地步，想要霞舉飛升只是分分鐘的小事。目前，燕赤霞的道行照舊是卡在化神之境，估計沒個三、五十年慢慢積累體悟，他都無望觸及煉神還虛這道門檻，所以燕赤霞僅憑一己之力肯定用不出這三昧真火這樣高難度的技巧，只得求助于林旭。
「紅蓮召來！」
燕赤霞晴天霹靂般的一聲大吼，在指尖灌注真氣，他狠狠地一把捏碎了玉牌，另一只手掐作法訣指向散落一地的斷木殘枝。
「 ——」
一眨眼的功夫，夾雜著金紅二色的烈焰如牆而立，平地騰起了一丈多高。旋即，飛竄的火舌朝向四外蔓延開來。陡然涌起的灼人熱浪和強光撲面而來，聞听打斗聲音出外探察狀況的寧采臣和聶小倩，此時被烈焰火海嚇得連連後退。
笑著移步過來，林旭指著被燒成焦炭模樣的樹妖姥姥，簡要地敘述了一遍事情的經過原委，這時他笑眯眯地看著寧采臣，說道︰
「寧兄，我看你的面色晦暗不定，只恐災禍未了啊！」
听了這話，寧采臣頓時滿是挫敗感地低下頭，他苦笑兩聲，不無自嘲地說道︰
「身在亂世之中，只好隨波逐流，禍福身不由己呀！」
陰陽殊途，人鬼不能同路，這層道理不必林旭和燕赤霞提醒，寧采臣自家也是心知肚明的。隨著樹妖姥姥被消滅，聶小倩被奴役為惡的歷史終于可以畫上句號了，繼續讓她的魂魄逗留在人世間似乎不是個好主意。
鬼物本能吸收活人的陽氣，這就像母蚊子總斷不了吸血一樣，跟個體的善惡觀念無關，純粹是受到本能驅使的結果。
听取了在場的兩位專業人士的介紹後，寧采臣也同意委托他們替聶小倩超度。度過了有生以來最難入眠的一夜，窗外隱約可見的黎明曙光，昭示著到了揮手道別之時。
「來，這道傳音符你貼身收好，今後若是遇到什麼為難之處，你撕開這道符，自然會有救星出現。」
背上了行囊，寧采臣在蘭若寺門口與燕赤霞和林旭告別之際，接過了林旭贈送的一道符咒。
貼身收好靈符，寧采臣露出靦腆的笑容，拱手說道︰
「多謝林兄美意，小倩姑娘就拜托二位作法超度，在下還要回洛陽結賬，然後回東陽郡老家去，咱們就此別過。青山不改，綠水長流，若是他日有緣，自有再見的機會。」
聞聲，林旭只是微微一笑沒吭聲，燕赤霞則拱手還禮說道︰
「寧秀才，我們就不遠送，一路保重。」
臨行動身之前，寧采臣瞥了一眼那間擺放著聶小倩骨灰壇的房間，流露出欲言又止的神情。稍後，他似乎是想通了什麼，嘴角浮現出一抹燦爛笑容，與兩位前來送行的友人作揖道別後，寧采臣轉身踏上了前往洛陽的漫漫長路
據說當亞馬遜熱帶雨林中的一只蝴蝶輕輕扇動翅膀，很可能導致一場風暴在八千公里外的紐約生成，這就是著名的蝴蝶效應。
壞了一塊馬蹄鐵，滑倒了一匹戰馬。損失一匹戰馬，犧牲一個騎士。失去一個騎士，輸掉一場戰斗。輸掉了一場戰斗，打敗一場戰爭。輸掉一場戰爭，亡了一個國家。
毫無疑問，前面說到的這個極端範例，可算是因果律在現實世界中體現出來的典型個案之一，即是你永遠無法估量牽扯的因果會如何方式體現出來。正如蝴蝶效應的無限累加那樣，起初之時那些看似微不足道的起因，在經過一系列因果轉換之後，照樣能造就出威力毀天滅地的災難性後果。正因如此，牽扯因果這件事才份外令超乎人類知覺之上的存在們甚為忌憚。
好比小孩子喜歡玩火，那是他們幼稚無知，大人們畏懼火焰的危險性，不敢視之為玩具。
從某種角度上來看，這一點差異也折射出了個體認知不同所引發的行為和判斷差異。面對著極大凶險威脅，無知者可以無畏，知者就很難不害怕了。
那位與寧采臣同在蘭若寺中借宿，經不起女鬼美色誘惑，夜半時分被吸干精血而死的蘭溪生，在寧采臣看來只是個如路人甲一般的角色。何況，如今這年月死個把人跟吃飯喝水一樣稀松平常。寧采臣忽視了很重要的一點，因果糾纏之所以令人頭疼不已，關鍵因素就是你難以預料不起眼的小事，什麼時候會演變成一場飛來橫禍。
那位只比自家主子蘭溪生晚死了一天的僕人來福，在被女鬼吸成干尸之前，他已將蘭溪生的死訊連同對寧采臣等人的凶手指認，諸如籍貫和相貌特征等資料，一並寫成了書信交托江家集的商隊捎了出去。
蘭溪生那位身為金華縣令的舅父接到這封來信，看罷以後只覺五內俱焚，當即下令懸賞追緝寧采臣和林旭、燕赤霞。其後，這位縣令大人又按照僕人來福信中所描述的體貌特征畫影圖形，同時將海捕公文發往東陽郡和鄰近的各處州郡縣治，並且把相關文件用八百里加急快馬送往洛陽，費盡心力在最大範圍內通緝這三個人，誓要為自家外甥報仇雪恨。
在強烈的仇恨驅使下，當然權力也在其中發揮了很大功效，整個事態發展異常迅速，甚至快得叫人目不暇接。
對于這場空前大危機的襲來，茫然無知的寧采臣在洛陽城內跟雇主交接了賬目，他轉回頭便被一隊氣勢洶洶的衙役比照畫影圖形緝拿下了牢獄。
這個突發事件的唯一好處是，這回寧采臣終于有幸在陰暗潮濕的牢房里見到了素來仰慕，可惜一直無緣一晤的天下名士諸葛臥龍先生。
洛陽雖是一等一的繁華大都會，但這里的牢房條件並不比其他地方的牢房來得舒適。照樣是終年不見天日，那些陰森森的牢房向來是使人心驚膽寒的所在，從自由之身驟然淪落至此，寧采臣縱然有一肚子苦水也無處傾訴。
初來乍到的寧采臣被同在一間牢房的諸葛臥龍變著花樣戲弄了幾次，他的日子過得愈發苦不堪言。
直到幾天後，確信新來的這個年輕書生不是外面的那些仇家派來的臥底，諸葛臥龍的態度才逐漸緩和下來，寧采臣也初步得到了這位同室獄友的認可。
這一日，寧采臣拖著疲憊身軀準備躺下睡覺，耳畔忽然傳來一陣若有若無的磨刀聲，好像還夾雜著有人的念經的聲音。中途被打消了睡意，寧采臣不無好奇地順著牢房的木頭柵欄向外面張望，這時只見幾個獄卒正在牢房的空地上自顧自地忙活著，有人在燒水，有人在磨刀，還有一人正朝天上大把大把地灑著紙錢，嘴里好像還在絮絮叨叨地念叨著什麼。
寧采臣看不懂這些人到底在忙活些什麼，他表情困惑地轉向一旁頭發疏松蓬亂如蒿草的諸葛臥龍，誠心向這位老前輩請教說道︰
「諸葛先生，他們干嗎要半夜磨刀啊？」
聞听此言，諸葛臥龍沒好氣地翻了個白眼，眼望著屋頂說道︰
「這也用問？在牢里磨刀當然是要殺頭了。」
一听了這話，寧采臣愈發覺得迷惑了，追問說道︰
「開刀問斬不是都要在午時三刻執行嗎？」
這時候，諸葛臥龍的身子斜倚在干草堆上，他逍遙自在地翹起了二郎腿，慢條斯理地說道︰
「唉，你說的那是明正典刑處決人犯，現在不知哪個權貴子弟犯了事，跑到牢里找人頂罪，不在三更半夜偷偷模模地殺人，那還要等什麼時候啊？」
正當此時，外面一名獄卒快步走過來，俯身把一個托盤從柵欄底下的空隙塞進牢房里，呵斥說道︰
「哎，小子，趕緊吃飯吧！」
這間牢房里總共才關了兩個人，諸葛臥龍好大一把年紀，大概當爺爺都格了，這位獄卒口中喊的小子自然是說寧采臣。
見此情景，越發覺得今天的事情好像古怪得叫人捉模不透，寧采臣走過去一瞧，立刻大喜過望，他美滋滋地端起大碗跑到諸葛臥龍跟前炫耀，說道︰
「諸葛先生，今天可好了，竟然有雞腿吃啊！」
大概是平生見多了這樣樂極生悲的例子，諸葛臥龍此刻連眼皮懶得抬一下，腔調古怪地說道︰
「哼哼，這雞腿留給你自己吃吧！老夫我無福消受喲！」
「啊！那你不吃，我可就吃了。」
等候在一旁，惡趣味地看著寧采臣三口兩口吃下了雞腿，諸葛臥龍這時慢悠悠地說道︰
「嗯，你不知道吧！這雞有個名堂，叫做斷頭雞，凡是吃過這雞的人都不在嘍！」
「啊！呸！呸！」
聞聲，聯想到自家人頭落地的驚悚場面，寧采臣忙不迭地把已經到口的雞肉全吐了出來。跟著，他苦著臉跟這位不著調的諸葛臥龍對視，好像是要從對方那張滿是風霜之色和皺紋，以及雜亂胡須的臉上看出一朵花來。
良久之後，寧采臣再也繃不住了，有氣無力地坐在地上，氣餒地說道︰
「還好，他們要殺的不是您老，不然那就太可惜了。您老一肚子的學問，千萬不能死在這呀！」