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一九六五年九月一日，星期三。
早上吃完早餐後，實驗小學第六班的同學們在宿舍門口集合，準備出發去七塘。按照學校的要求，每位同學都戴了一頂草帽，帶了一兩件隨身換洗的衣服，天氣炎熱，盛開水的行軍壺是必不可少的。不用帶現金糧票了，到農村後的吃飯問題由唐映長老師代表學校統一打理。同學們把毛巾，牙刷，肥皂和換洗的衣物等等什物一古腦塞進了書包中，一只肩膀斜挎著行軍壺，另一只肩膀斜挎著書包，書包上邊還吊著一個口缸，書包的背帶和水壺的背帶在胸前交叉成十字，瞧，一個個顯得那麼地精神抖擻，就像電影里邊的小土八路戰士。小明和東平等幾位同學還把礦石收音機也一塊兒帶去了，他們認為，在農村那兒收听廣播肯定是件非常有趣的事兒。當然也要帶上用于拉天線地線的電線，否則是無法收听到廣播的。這麼一來，這些同學的書包就顯得比別的同學更加沉重些。
幾位帶隊的老師來了，他們把同學們分成三個組，任命了正副組長，每個小組由一位老師帶隊。臨出發前，班主任藍冬芝老師對同學們說︰
「這回去七塘我們不集合大家排隊在一起走了，你們愛跟誰一起走就跟誰一起走。你們年紀已經不小了，上六年級了嘛，你們應該學會自己照顧自己，自己管理自己，自己約束自己。不過呢，大家也盡量不要走得太分散，盡量走在一起前後也有個照應。沒有人不認得去飛機場的路吧？我想大家都認得。記清楚了，我們在飛機場的第二個大石 旁集合，等全部同學都到齊了，我們一起進到村子里去，村子的名字叫做竹圩村。還有什麼不清楚沒有？」
老師所說的大石 ，是當年修建飛機場的時候，人們用來碾平壓實飛機場地面的兩只巨大的圓柱形的混凝土石頭疙瘩（石碾子），修好飛機場後被人們遺棄在飛機場邊上。如今這兩個大家伙橫躺在飛機場邊上的公路旁，前後相距有一千多米遠。
「哪一個是第二個大石 啊？」有同學問。
「也就是從這里出發後，在飛機場邊上遇到的第二個大石 ，靠近糖廠的那個。」老師說。
「好咧，知道了！」
這天早晨天氣晴好，陽光燦爛。百色地屬亞熱帶地區，*月份是酷暑時節，一大早便讓人感到太陽火辣辣地逼人。同學們三五成群從學校的後門離開了學校。
小明、山陵、林加還有百欣分在同一小組里，他們幾個一邊走一邊海闊天空地聊天。走到百色中學大門口時，林加突然想起了什麼，說︰
「我想拐到我外婆家那里去一下。」
「去那里干什麼？」
「我問我外婆要點錢。」
「你帶錢去干嘛？老師不是說了嗎，我們的伙食費一律由唐映長老師統一代交，不用我們操心。」百欣說。
山陵回過頭來︰「對呀，我連一分錢都沒帶在身上。你們有帶錢嗎？」山陵問小明和百欣。
「沒有。」
「是這樣子的，我外婆曾經對我說過，當你離家遠出在外時，身上最好有些零錢，這樣可以應付突如其來的不測。」林加說。
「噢喝，這可是一個問要零花錢的好借口哦？」小明壞笑。
「不要這樣講唯，」林加一臉的正經，「我可是听了我外婆的話喔。」
「你外婆家在哪兒？」山陵問。
「在下邊大菜市旁邊的巷子里，你們哪位願意陪我拐過去一下？」
「去吧去吧，我們都一起去，也順便認識一下你外婆的家。」山陵說。
「然後我們怎麼走？」
「我們從巷子的另一頭走出去，從仁壽街那兒去二碼頭，這樣子的話我想我們不會被耽擱太長的時間。」林加說。
他們一行四個人離開了大隊人馬，經由百色中學馬路對面的大榕樹旁，往下走一段石階來到百色燈光球場，又來到了大菜市。從大菜市邊上的大樹腳拐入一條小巷子，林加領著其他三人在小巷子里轉來轉去，穿過竹器社車間旁邊時，只听見竹籬笆牆後邊竹器社車間里的機器「齊嚓齊嚓」響個不停。又往左拐了一截，來到了林加外婆家的門口。相對于相鄰四周的宅屋，林加外婆家是一間中等的二層樓磚木結構房屋，進門後是七八平米的客廳，一張黑色的檀木八仙桌靠著正牆擺放在中央，八仙桌兩旁各擺放一張黑色的檀木雕花太師椅。正牆左邊屋角落立著一只一人來高、描金彩繪的陶瓷大瓷瓶，瓶身上畫有好些個大大小小姿態不一的中國古代人物，代表著一個一個不同的典故或者是傳說。正牆右邊屋角為通往里屋的門。林加讓其他人在客廳中稍加等候，他獨自一人進入到里屋找外婆去了。
拿到錢後林加回到客廳，小明問他︰「你外婆給了你多少錢？」
「兩毛錢，還有半斤糧票。」林加打開書包，把錢和糧票塞了進去。
「可以吃一碗一角貳分的小肉，還有一碗八分錢的小素（小肉︰二兩肉粉；小素︰二兩素粉）。」小明扳起指頭數著。
「噢，你的‘突如其來的不測’，是指肚子餓呀？」山陵問。
「不是肚子餓，還會有什麼不測啊？」百欣眨巴眨巴眼楮。
「哎呀，肚子餓也當然算是呀！人是鐵飯是鋼，餓你一餐看看！」林加奴奴嘴。
「就是哦，哦？」小明贊同地點點頭，「還不只是這些，比如看到有酸賣啊，哦？可以解解口饞。」搞不清楚小明是在幫百欣，還是在幫林加。
「口渴了也可以買根雪條，口渴了也算，對吧？」百欣打哈哈。
「懶得理你們啦，等到了農村那里你們就知道了。」林加整理著書包。
「我們得抓緊時間了，」山陵說，「其他同學估計已經到了河對岸那邊了。」
四個人馬不停蹄地由小巷的另一頭穿過一個石牌坊來到仁壽街上，再左拐朝二碼頭方向走去。這天不是星期天，街上沒幾行個人，顯得冷冷清清。橫穿過大街時，眼尖的小明看到了左邊方向沿著大街靠河邊這邊的騎樓走來的藍冬芝老師，以及與他們同組的江柳蘭、陳肖妍兩位女同學，「藍老師！」小明喊道。老師換了一件白底黑白相間的細花格子外衣，頭帶草帽，肩上一條扁挑，扁挑一頭挑著一只水桶，另一頭挑著一只軍用水壺和一只塞滿了東西鼓鼓囊囊的花布袋。腳上穿著黑色的塑料底布鞋，藏藍色的褲子膝蓋上縫著大補丁。老師和柳蘭、肖妍三人的臉上已經是滿臉汗津津。
「你們怎麼走這條路？」老師問。
「我們到林加外婆家打了個轉，林加問他的外婆要了些零花錢。」小明說。
「真巧，我們幾個是同一個組的。」肖妍說。
「藍老師，我以為我們幾個人已經是走在最後邊了，你們怎麼比我們還慢？」林加問。
「我們三人當收容隊，怕是有哪位同學被什麼事情給耽誤了掉了隊，所以我們故意慢些出發走在最後邊。」老師說。