程家早在清朝中期就是阜新城有名的大戶了。
絲綢，海鹽，陶瓷，凡是當時比較賺錢的買賣，都少不了程家鋪子。就算逢上行情不好，程家鋪子也每每都能化險為夷，有人說是程家老宅的風水好，有人說程家祖上有德，也有人說程家後台忒硬，全仰仗著朝廷里听差的那個遠房「表叔」。反正，程家鋪子生意好，程家大院人緣旺，百事亨通，阜新城里的黑白兩道兒的見了程家老爺少爺們都無不畢恭畢敬，禮讓三分。
其實話說回來，那個「表叔」怎麼個「表」法兒，又該從哪輩子說起，後世當家的程家老爺少爺們都已經不知曉了，也變得不重要了。到了程明軒的祖父程繼洲這一代，清政府已經窮途末路，八國聯軍搶北京，慈禧太後落荒而亡，一而再再而三的割地賠款，竟也沒耽擱程家鋪子在阜新城的發達，而後迎來了辛亥革命，在以後就民國了，程家所謂的那個莫須有的「表叔」，「表叔爺」，就更沒人放到嘴邊兒再提了，但是程家鋪子的生意卻依然有模有樣，紅紅火火，人們便開始恭維「這龍生龍，鳳生鳳，程家的孩子會買賣」，但凡下生到程家老宅的哥兒姐兒那都是生意精！
程繼洲二十歲出頭從父親手里接管了程家鋪子，三十歲就將生意做到了京城，四十歲成了總統府的編外商號，阜新城凡是做買賣的，無一不對這個紅極一時的「巨商」頂禮膜拜。他是個聰明人，逢上這麼一個兵荒馬亂的年月，什麼都是假的，不管皇帝總統，還是平頭百姓，都要吃飯，要吃飯就離不了莊稼地，于是除了擴建商鋪，他暗地里開始致力于購置良田。
程繼洲五十三歲上添了第一個孫子，長房長孫，金貴得不得了，請了幾個老秀才合力鑽研了幾天，才定準了「程明軒」這個名字。那年開春，程繼洲決定將程家老宅重新翻蓋修整了一番，也就建成了現在的程家大院——亭台樓閣，錯落有致，怪石叢臥，曲徑通幽，大有中西合璧的意味，這座院落的落成，在當時阜新城來說，可謂是轟動一時的大新聞。也是在這程家大院落成以後，程家也逐漸衰敗，有人說是這新起的院子沖撞了財神，也有人說撞了程家祖先的命脈，當然，這些都是後話。