程嘉英關上了母親里間的房門，望著眼前飽經風霜的母親默默地流淚了，一向愛美的娘親頭上連根銀簪子都沒有，她的頭發白了，臉上的皺紋也深了，而那雙手竟也磨出老繭來了，這是金陵秀才錢喜進家的千金啊，是阜新首富程繼洲的女人啊，何苦落得這般田地！程嘉英此時真恨自己怎麼不是個男孩吶！
自人類進入父系社會之後，古老的人類文明就開始受到了男尊女卑的魔咒，男人或靠一把子力氣，或靠至高無上的權柄，總是成為家庭的、社會的、國家的主宰者。而女人就不同了，即便是千金小姐或是宅門貴婦，她從一生下來就面臨著種種的「被選擇」！就像她程嘉英，生在程家大院貴為程繼洲程大老爺的大小姐，卻別無選擇地成了父親生意場上的一顆砝碼，一頂大花轎從阜新程家抬到了上海許家。許家有錢有勢，所以這門親不知道有多少人看著眼紅，可是誰能了解一個人從姑娘到少婦，再到成為一個母親，她的每一個階梯都成了娘家與夫家那些生意場的調劑是多麼悲哀！她是一個女人啊！她需要一個有愛的丈夫用感情和呵護溫暖她的婚姻，她的家庭。可是，她和她的丈夫許如墨卻似乎永遠都是生意場的合作者，有時候親密無間，卻永遠都保留著距離和猜忌，在他們二十多年的婚姻買賣里，夫家要的就是一個能延續他老許家香火、繼承他許氏家業的子嗣，是的，這要求不過分，可是她偏偏生了四個女兒，直生到許如墨最終泄了氣不再進她的屋了！
這些年，許家的勢力大不過程家，程嘉英的公爹許仕仁是父親程繼洲的生意場上的老朋友，礙于老交情老爺子一直不答應兒子納妾的事兒。其實，程嘉英心里清楚，老爺子不松口並不代表心里不想，一個年逾古稀的老人盼孫子都盼紅了眼，這也正常！但程嘉英從小就在自己的母親程錢氏身上看到了和其他女人共侍一夫的苦楚與辛酸，所以，她也輕易不松這個口。而這會兒，共產黨要打過來了，許家老爺子召集了全家商量，最後決定要舉家遷往英國倫敦。
那天晚上，程嘉英想了又想便把丈夫叫進房里來商量，讓他再娶一個小妾帶上去英國，許如墨自然是驚喜萬分，問她什麼緣故突然變得開竅了，她只說她對他納妾從來沒意見，只是找不到中意了，這會兒要走了，就顧不了那麼多了，怕自己沒本事等到了英國給他物色一個外國女人。
而正當許如墨高興的時候，程嘉英又說話了，到了國外你是有伴兒了，我呢，等四個丫頭都出閣了，就剩下孤零零一個人了，連個說話的人都沒有，不如把我娘帶上吧！許如墨終于明白過來，原來蹊蹺在這兒，但也不礙的，以養一個老太婆為代價來換一個美妾，這筆生意做得值了！