韓奕從未感覺死神離自己如此地接近。
電光火石間，他將自己的身子強扭過來，堪堪躲過這致命的一擊，對方的兵器卻擦著自己柔軟的月復部而過，既割破了單薄的戎衣，也在自己月復部留下注定難以磨去的印記。
月復部火辣辣地刺痛，韓奕在扭轉身子的一剎那，揮起手中的槍朝對方臉上一擊。這一招他曾經跟別人對練時用過許多次，曾經屢試不爽，只不過那時是自己故意賣個破綻，而這次是自己被迫施出這一險招。然而這一次，韓奕手中的槍卻遞不過去，因為竟被對方抓在了手中。
韓奕拼命地想搶回，對方的力量遠強過自己。挨著近，韓奕甚至能清晰地看到對臉上的獰笑與得意，這獰笑與得意深深地刺激了韓奕，他想起了父親與那些同樣死于契丹鐵騎之下的百姓，悲憤與不屈控制他的心神。
說那時遲，那時快，韓奕在拉扯中放棄了手中的長兵器，卻飛快地急進了幾步，猱身向前，手中卻多出了一支令對方意想不到的兵器——一支箭矢。
那箭矢被韓奕狠狠地插在對方高傲的脖子上，這是這位滿身披掛的契丹人身上最易受傷害的部位，那契丹人正一手握著自己的兵器，另一手卻緊抓著對手的兵器，中門大開。
「啊……」那契丹人捂著喉嚨，口中出含糊的聲音，滿臉不可思議，魁偉的身軀重重地倒下，痛苦地翻滾了幾下，就一動不動了。
即便是最弱小的獵物，在面臨死亡威脅時，也要拼命搏上一搏。
天已經大亮，隊正呼延提著大刀，帶著十幾位部下奔了過來，他仍光著上半身，額頭上卻冒著汗，強壯的身子盡是鮮血，看上去像是契丹人的血。
「乖乖！」朱貴圍著韓奕面前的死尸，從死尸身上找到一塊令牌之類的東西，口中出贊嘆聲道，「韓兄弟好像干掉了一個番目，真不容易！」
「你小子，有出息！」呼延拍了拍韓奕的肩膀，「我看上你了，將來我當上了節度使，你就是我的侍衛親軍。」
「韓兄弟，你受傷了！」吳大用叫道。
韓奕這才從劫後余生中醒悟過來，月復部的傷口有三寸多長，雖不甚深，但已經染紅了褲襠，右手手背上也有一道傷痕。他忍著痛，連忙從死尸上扯出一塊布條替自己包裹上。
呼延見這位稚氣未月兌的部下，如此地穩重，不由得暗自點頭。韓奕撿了契丹人遺留的角弓，作為對自己的補償。眾人抬著這具有重要展示意義的死尸回到營地，眼前的景象令眾人將剛才的喜悅一掃而空。
軍營中死傷慘重，大多數死者身上衣冠不整，看來是黑夜中的突襲之初死亡，還未來得及看清對手，地上的血液已經凍成了一層血冰，令人觸目驚心。更有受傷者，仍在干嚎著，再檢視一下本隊，隊中原本二十人，如今只剩下十來個人。
韓奕在人群中搜索著，見蔡小五還好好的，只是有些驚魂未定，這才放心。
鎮將帶著一幫親軍走了過來，呼喝著剩下的人打掃戰場，然後將剩下的軍士集合起來。韓奕這才現，這一戰，自己這一方傷亡大半，而契丹人僅僅留下不到百具尸體，只能以慘敗來形容晉軍戰果。
「所有人月兌下軍衣，一件不留！」一名牙校揮著馬鞭，呼喝道。
軍士們猶豫了一下，紛紛月兌下軍衣，著身子，抱著膀子在寒風中打著冷戰。鎮將大人揮了揮手，立刻擁上來一批親軍，他們仔細搜索著扔在地上的軍衣。
韓奕這才知道為什麼會有這一出，原來有人私藏從契丹人身上得到的戰利品，契丹人從北方南下，四處攻掠，得到的金銀自然不少。契丹騎兵最喜歡的正是金銀，因為金銀容易隨身攜帶，戰死之後，自然這些金銀就落入敵手。
韓奕正這麼想，又听到幾場慘叫聲傳來，只見十余位晉軍軍士被鎮將的親軍就地砍翻，他們沒能死在契丹人手中，卻是死在自己人手中。或許沒有人將他們當成自己人。
「我猜，那些金銀恐怕會進了鎮將大人自己的腰包！」吳大用低聲說道，「听說咱這位將軍的外號叫做雁拔毛，意思是說就是天上的大雁從他頭頂上飛過，也要被他拔下幾根毛。」
有人沖著韓奕指指點點，那叫雁拔毛的鎮將走到韓奕面前，道︰「听說你殺了個番目，嗯，本將軍御下寬嚴相濟，有過即罰，有功即賞。今日，你可去劉參軍那里領十陌錢！」
「多謝將軍！」韓奕連忙稱謝。
鎮將對韓奕的恭順感到滿意，在親軍的簇擁下，搖搖擺擺地走了。
「十陌？真不要臉！」朱貴沖著鎮將的背影低聲罵道。
唐末以來缺錢，晉廷規定，凡八十文為一陌，抵一百文。但現錢極缺，常常不到八十文為一陌，現在恐怕七十幾文才一陌。
朱貴身為伙長，他主動帶著韓奕去長劉參軍那里去領賞錢。只見一間破房子里，一個人坐在胡凳上，正佝僂著背伏案揮筆。
「劉參軍，我們隊里的這位兄弟今天立了大功，殺了個番目，鎮將大人說這里有賞。」朱貴開門見山說道。
那位劉參軍這才轉身，怕是有五十多歲了，臉上皺紋滿布，面無表情，唯有一雙眼楮炯炯有神。他看都沒看朱、韓兩人一眼，從牆腳處的木箱里數了十陌錢。
「為何不是‘開元通寶’？這種沒人要的錢，才七十文一陌？」朱貴怒道。
「鎮將大人本來說，正值國家多災之時，我等子民應為朝廷分憂，這市面上也就是七十文一陌，在這里就成了六十文一陌。我給你們七十文一陌，難道這好人當錯了？」劉參軍瞥了二人一眼，又坐到了胡凳上。
那眼神充滿著憐憫與無奈。那劉參軍像是自言自語地說道︰「吃過老朱家的兵糧，扛過老李家的槍，也曾討過劉氏，沒死在韃子刀下，又跟姓石的稱韃子為爹。幾年不到功夫，爹成了爺，如今爺打孫子，這是什麼事兒？能活著就不錯了，還挑什麼挑？」
老朱指的是親手埋葬了大唐帝國的朱溫朱阿三，老李家指的是與朱阿三不共戴天的河東李克用，也是他的兒子李從勖建立了後唐。朱溫建立的後梁，並不能完全控制整個中原，各地藩鎮也只是名義上听從他，其中幽州盧龍節度使劉氏集團也想當皇帝，河東李氏曾經討伐並滅亡劉氏集團。
然而李氏建立的後唐當然並非永固，老李家的女婿石敬瑭起兵反唐，用幽雲十六州作為代價，自稱契丹主耶律德光的兒皇帝，借了契丹人的力量，最終滅亡了後唐，建立了今日這個大晉朝。石敬瑭以兒事契丹，不僅要面對契丹人的貪得無厭，還讓自己的部下不滿，弄得里外不是人，比如部下節度使安重榮常常暗地里截殺契丹使者，當然這位安部下也沒安好心，因為他宣稱︰「當今天子者，惟兵強馬壯者為之耳」。
石敬瑭年輕時也曾是一員猛將，然後同李家的皇帝一樣，一旦稱帝就變得懦弱不堪。可是沒想到，石敬瑭的佷子石重貴做上皇帝後，不甘心向耶律德光稱臣，漸漸斷絕了與契丹人的聯系，並且與契丹人沙場相斗。這就成了爺爺耶律氏要討孫子石氏的由來。無論是軍閥們相互爭斗，還是與外虜刀兵相接，最苦的只有百姓。
朱貴與韓奕沒想到眼前的這位外表很不起眼的參軍，竟然是個經歷豐富的老兵，他們二人對視了一眼，灰溜溜地抱著份量不輕的十陌銅錢離開。
回到營房中，韓奕將銅錢扔到了地上，沖著隊正呼延道︰「呼延大哥，這錢大伙分了吧，我留著也是累贅。」
「韓兄弟，你有前途，夠豪氣！」吳大用挑著大拇指。
隊正呼延正在為自己一天一夜之內損失了一半的部下愁，聞言勉強笑道︰「好小子，我看你像是識文斷字之人，等我成了節度使，你就是我的掌書記，所有大小事全委托于你。」
「謝大哥栽培！」韓奕面含笑意，拱手道。一個時辰之內，被未來的節度使從侍衛親衛提拔成了掌書記。
正在這時，營地里爆出一陣嘈雜的驚呼聲︰
「不好了，咱們鎮將帶著細軟和牙軍跑了！」
「北面行營都招討使杜威、李守貞等率領大軍在滹沱被契丹人包圍，完了！」
「北虜將要大舉南下了，咱們在這不頂事，快逃命去吧！」
在這一片驚慌、悲憤甚至有些幸災樂禍之中，楊劉鎮的散兵游勇一哄而散，各自逃命去了。呼延、朱貴、吳大用與韓奕、蔡小五等人也不得不隨著人流出了兵營，撲面而來的是大批來自北方的逃兵、潰兵與拖家帶口的河北與山東流民。
眾人面容淒愴，一時不知往何處去。