九月下旬，數騎自汴梁往鄭州而來。
深秋里，田野上百草已經開始衰敗，落葉繽紛。遠遠的可以見到野菊花綻放，在秋風中搖曳，這給大地染上了一層飄動的金黃色。正是秋高氣爽的季節，左監門衛將軍郭榮帶著從人，帶著皇帝的旨意，騎著馬奔往鄭州傳旨。
韓奕正赤著腳在地里平整田地，一班軍士們也都在地里各忙各的。他這是以身作則，親自參加耕種，勸農稼穡以改進民生，不過是做做樣子，並無人指望他能耕多少地，但效果驚人。自夏入秋以來，他招撫流民，治下人口增加了不少，一邊將無主土地分給新落戶的百姓，一邊努力恢復工商，境內民生得到了極大的改觀。
鄭州是防御州，防御使兼任刺史，既是武官又是治民官。天下各州大多類似，甚至連縣令、主簿、小吏皆是武人充當。不過令天下藩鎮、防御、刺史不滿的是，朝廷借口地方武官不閑吏事，以三司軍將補各地佐吏，以削弱地方用人權，這本不失為削弱地方的良策。這些朝廷任命的佐吏，自恃敕補，目中無人，個個又都是貪得無厭之輩，更是禍民。鄭州的情況稍好，只因韓奕是大功臣，元從部下佔據了鄭州要職，況且他還掌握著一支實力可觀的軍隊。
對于韓奕來說，只要能保住自己的軍權，才是最重要的。要牢牢地把握軍權，不看自己的是否具備治軍的才能，只看有沒有賄賂好上司，還包括要籠絡和賞賜下屬。
一個字︰錢！
八月時劉德奉命去兗州找符彥卿籌款，符彥卿問明情況，心中竊喜，當時便答應了下來，並說這是饋贈，賣給了韓奕老大的一個人情，韓奕就是想還都還不掉。有了錢，韓奕便裁汰了老弱，讓他們在鄭州安家落戶授給田地，或是從事各種手藝，甚至做起小本買賣，韓奕一律給安家落戶的本錢。
韓奕還從公中掏錢向那些轉業為手藝人的軍士們購買農具，然後分給治下百姓，皆大歡喜。當然韓奕是不會做虧本生意的，羊毛是出在羊身上，得先把羊養起來。近來，本地最大的私鹽販子兼商號東家韓奕已經有了收入。
韓奕以前在家鄉，並不種地，但他做起農活來，把式看上去也是不錯的，至少不是門外漢。給他搭下手的李威笑道︰「軍上做起農活來，也是一把好手。」
「比不上呼延大哥！」韓奕沖著前頭的呼延說道。
呼延現在大名叫呼延弘義，字平虜，卻是劉德給取的名號。
話說梁開平年間，黃河翻滾，激浪從河底掀起一塊大匾似的古銅牌，銅牌上鬼斧神工地刻著一段偈語曰︰有一真人在冀州，閉口張弓左右邊，子子孫孫萬萬年。意即有一「弘」字派的河北人士將是真人轉世，真人的子孫為真命天子，將得天下。
正值天下大亂，從此之後，地不分南北，人無論貴賤，有許多人取名連「弘」字，以便得到應驗，好像也沒人在意是否犯皇宮中的皇帝忌諱，比如當朝禁軍的總頭子史弘肇。韓奕認為這名字太俗，不過呼延卻是喜歡得很。
這位呼延弘義雖然大大咧咧，但干起活來，賽上一頭壯牛。
「那是自然！」呼延弘義听到身後的說話聲，回頭道，「我種地時，你們還都在吃女乃呢。」
吳大用道︰「我認為我們出來種地，意思意思就得了。種地能種出個將軍來？」
「將軍不都是在種地嗎？」韓奕笑道，「今日大伙累一點，也就是了。我帶大家出來種地，也就是宣示本州萬民罷了。」
「我認為不公，朱阿三憑啥賴在城里不出來。趕個好日子，我也娶妻！」吳大用嚷道。朱貴剛剛娶妻，就是韓奕從洛陽帶回來的女子中的一個，正值新婚燕爾，韓奕就沒讓他出來。
人不可貌相，呼延弘義十八歲就娶過妻，據他本人說其妻溫柔賢惠，只是早死，後來兵荒馬亂的，呼延弘義東奔西走，也無暇考慮個人的妻室問題，況且他也養不起。
食飽思婬欲。就算是一個正常的男子，娶妻生子也是平常，呼延等人如今都大小是個吃俸祿的，養一大家子不成問題，比上不足，比下則有余，這個人妻室問題就成了重要的事情了，何況眾人都正值身強力壯之時。陳順家室完整，在鄭州安定下來，他便將老家的妻子兒子都接到鄭州來，馮奐章則是眼界頗高，庸脂俗粉他看不上，仍是一副貴公子的心態。
劉德早在六月時就娶了韓奕女僕張氏為妻，那張氏嫁給劉德也不算辱沒了她。呼延與吳大用二人看在眼里，心里癢癢。
「你就是娶三百個，也由你。可你娶得了三百個嗎？」呼延笑罵道，「朱阿三與尋常人不同，那人只要有婦人願嫁他，他就敢娶。」
「那麼小弟倒想問問，呼延大哥要娶個什麼樣的？」吳大用一坐在地上問道，他抬頭望著藍天上的白雲，自言自語地說道，「我想想看，呼延大哥一定喜歡壯如小母牛的，大胸脯大能捏出汁水的那種，走起路來渾身亂顫……」
「閉嘴！」呼延弘義揀起泥塊，扔了過去。吳大用連忙跳起來，躲到了一邊。
眾人哈哈大笑。
「我忽然想到了一個問題，咱們老七將來要娶什麼樣的？」吳大用問左右道。
李威道︰「這就難辦了，先不能是庸脂俗粉，二要溫柔體貼，三要門當戶對，另外還要識書。老七要是非要尋個心心相印兩情相悅的，就太難辦了。」
吳大用促狹地問韓奕道︰「老七想娶個什麼樣的？我幫你留心。」
「屁話，你吳大嘴一張口就沒完沒了，就將方圓百里所有女子都嚇走了。」呼延弘義罵道。
韓奕當然也想過娶妻生子，不過自己的眼界只在馮奐章之上，未來紛亂仍將繼續，幸好自己眼下還年輕，這個問題並不急迫。
遠遠的數騎馳來，韓奕老遠就看到蔡小五的身影，一行人走得近了，韓奕見是郭榮，心中頗感驚訝。
「郭將軍如何來我鄭州？」韓奕扔下農具，迎上前道。
「韓兄弟這稱呼太過見外，我們不是說好了，要以兄弟相稱嗎？」郭榮從馬上跳下來，「你在家鄉時以打獵為生，我微時也做過小販，難道因為吾父現在是樞密副使的緣故？」
「小弟知錯了，那麼敢問郭兄有何見教？」韓奕連忙問道。郭榮與他一見如故，韓奕巴不得跟郭榮交好，更何況那次在汴梁城內偶識，郭榮給他為人坦蕩敦厚令人親近的極好印象。
「我此番來鄭州，是來傳旨的。」郭榮見韓奕衣冠不整，還赤著腳，笑道，「這雖是大事，並不算太急，待回鄭州署衙，再向你傳達主上旨意。我在宮中擔當諸位將軍，這是天底下最閑散的差事，太過輕閑，便討了這個差事，來鄭州叨擾一番，順便向你討幾杯酒。」
「郭兄來我鄭州，自然少不了幾杯薄酒。就是不知主上有何欽命？」韓奕問道。
「主上欲幸澶、魏二州勞軍，詔令鄭州義勇軍為前鋒。」郭榮湊近說道，「高行周與慕容彥奉命討伐鄴都（魏州）杜重威，據說二將不協，一個主張急攻，一個主張圍困，正鬧得不可開交，麾下軍校不知所往。主上采納翰林學士李濤言，準備御駕親征。」
杜重威即杜威（避石重貴諱），國人皆曰可殺。杜重威本人也是這麼認為的，劉知遠本準備招撫，封他加守太尉，又命他與高行周互移節鎮，其他各鎮也都各自移鎮，無非是防微杜漸，免得藩鎮大將在一方根深蒂固尾大不掉。劉知遠並非想殺杜重威，他連稱帝未遂的楊光遠都追封為齊王，杜重威卻心中驚懼，拒不移鎮，一邊遣子向遼人求救，一邊積極備戰。
劉知遠听聞消息大怒，命正要赴鄴都履新的天雄節度使高行周為主帥，以澶州鎮寧軍節度使慕容彥為副，率軍討伐杜重威。
「鄴都乃河北屈一指之堅固大城，大軍急攻不能驟下，徒令軍士傷亡。依小弟看，高公戎馬數十年，深謀遠慮，定是主張圍困之計的。」韓奕道。
郭榮驚訝地說道︰「韓兄弟莫非是高公肚中的蛔蟲？」
「這並不奇怪，當年李守貞與符公攻青州楊光遠，使的也是圍困之計，其實當時青州城中兵少，只要肯犧牲部曲性命，想降伏楊光遠哪里需要費上大半年之久？以舉國之力，圍困一城之守，這一招自然是百試不爽，卻將城中百姓也當成殉葬品。」韓奕搖頭答道，「當時光是小弟親手從城中搬運出的百姓尸骨，不下數百具。更早時，遼主親攻貝州，雖最終破城而入殺我軍民萬人，但自身傷亡不下兩萬之眾。由此可見，除非萬不得以，不能拼命硬攻堅城。」
「如今主上又追封楊光遠為齊王，還令有司追贈謚立碑。」郭榮淡淡道。他毫不在乎地坐在草地上，毫無顯貴之子的驕氣，也招呼韓奕坐下，若是不知道的，以為他們是兩位農家漢子。
韓奕說道︰「可小弟听說，那塊碑某日遇雷劈而斷！郭兄以為如何？」
「韓兄弟這麼一問，那是不當我是外人。」郭榮想了想道，「施仁以合眾，示信以行令，量刑以懲奸。韓兄弟這一番不俗見解，家父常贊賞有加。」
「那不過是我信口雌黃，郭兄見笑了。」韓奕道，「郭兄當面，在下敢說朝中重臣之中，唯令尊郭公有容人之量，郭兄亦有令尊之風。」
郭榮臉上的神采一閃而過，不置可否。韓奕能說出這樣的話，自然是因為表示親近才說的，郭榮當然不會四處宣揚去。
「如今杜重威據鄴都叛亂，不正說明了韓兄弟所言是正理嗎？杜重威之輩，是不可姑息養奸的。」郭榮道，「高公是德高望重之宿將，不過他與杜重威是兒女親家，落人口實。慕容公放出風聲說，高公是因為要保護親家公，故而對鄴都采取圍而不攻之計。」
「主上相信嗎？」韓奕問道。
「慕容公與主上本是同母異父兄弟，但主上並不相信他的話，又恐天長日久軍中有變，故而欲親征鄴都。況且，河北至今仍紛亂不止，朝廷也不能坐視河北諸州不服王化，那杜重威也揚言，說主上親至城下，他便出城投降。」郭榮道。
韓奕見郭榮眉頭緊鎖，笑道︰「這等事情，是主上與朝中大臣們考慮的，對杜重威是殺是恕，我等听令便。」
郭榮聞言，也道︰「妄言國事、妄言國事！只是苦了高公，他是有苦說不出。」
太陽西沉，萬道金光普照大地，遠處的村莊中燃起了炊煙，偶爾有犬吠之聲傳來。韓奕招呼呼延弘義等人回城，暮色之中郭榮與韓奕並騎而行，路上所遇百姓都立在路邊行禮。
「我在汴梁城中，常聞鄭州治下百業俱興，今日一見，傳言非虛。」郭榮贊道，「韓兄弟親自勸農稼穡，恢復民生，令人欽佩。有志不在年少！」
「郭兄謬贊了，我所能做的太少了，哪里談得上百業俱興？」韓奕道，「朝廷法令太過苛刻，百姓困苦不堪。當年梁太祖伐淮南，擄了數十萬頭牛，分給中原百姓耕用，征收牛租。至今數十年過去了，朱氏早已滅亡，那些牛子牛孫也都死光了，牛租歷朝歷代都還繼續征著，百姓如何不苦？更不必說斗余、稱耗、貢獻諸般名目。」
郭榮也點頭道︰「還有這鹽稅也是如此，商賈販私鹽，無論多少都按律處死，也太過苛嚴，稍寬一些也是無妨。還有這牛皮，我看也可允許百姓買賣少許。」
郭榮少時為了養家，做過小販，曾去江陵販過茶葉，對民間疾苦當然是知道的一清二楚。
「倘若郭兄做上了執政宰相，該當如何？」韓奕笑問道。
「我郭榮本為小販，今日因父而貴，勉強充了皇宮宿衛將軍的閑差，何德何能，怎敢奢望當宰相？」郭榮連連擺手。
韓奕嘿嘿一笑︰「劉備還販過草席呢，郭兄不可妄自菲薄。」
「有一點倒是千真萬確，我要是賣席販履，一定比劉備賣的好！」郭榮拍著胸脯說道。
「那當然，一顆尋常的鳳棲梨，郭兄都能賣上十貫錢，草席又能怎樣？」韓奕附和道。
兩人相視大笑起來。