做皇帝真沒有意思。
當十八歲的劉承祐這麼想時，顧命大臣蘇逢吉、楊邠、史弘肇與郭威、王章正圍著他在偏殿里議事。本來還輪不到他劉承祐來做皇帝，可一旦做上了皇帝，他現了無生趣，因為要為先帝服喪，連听樂都不許。這陝西紛亂，河北大旱，黃河連決，東南大蝗，大臣們卻說這因為自己不修德？要自己看什麼《貞觀政要》。
劉承祐感到十分冤枉，這跟自己沒關系，跟眼前這幾位重臣有關系，因為朝中大小諸事都是出自他們幾人之手，自己又沒做過什麼不對的事情。可這幾人卻將相不和，吵得自己心煩意亂。
蘇逢吉原本為先帝劉知遠倚為重用，把握朝政，他提拔任用了一大批人為官，當然自己腰包落了無數好處。但常常被楊邠以虛糜國用，屢加否決，蘇逢吉因而心懷不滿。中書侍郎兼同平章事李濤與蘇逢吉交好，他上表請調楊、郭二樞使出任重鎮大藩，控御外侮，內政可交給二蘇辦理。
李濤的建議，雖有私心，然而卻也有十足的道理，未雨綢繆，防患于未然。然而楊、郭二人向李太後哭訴。劉承祐不敢讓母後不悅，只好罷免了李濤，更加重用楊、郭、史、王四臣，楊邠任中書侍郎、兼吏部尚書、同平章事，樞密使如故。郭威同任樞密使，並加同平章事。蘇逢吉的權力受到了削弱。
楊邠素來不喜歡讀書人，重武輕文，文章禮樂更是不在話下。他又恨二蘇排擠自己，再加上二蘇用人，授官太濫，朝野都一片怨言，所以楊邠便將二蘇所提拔的人，凡是靠門蔭入仕者全都罷官。雖矯枉過正，但時人卻將原因歸咎于二蘇濫授官職的不公。
王章是文官，但小吏出身的他，卻對比他高深的人嫉恨。身為三司使，掌握國家財賦，王章很用心，他的眼里只有錢糧，所以他為了填補仍然空虛如也的國庫，想盡辦法壓榨全世界，極盡盤剝之能事，稅賦苛重遠勝于前代數朝。對儒生出身的官員的俸祿，王章只願拔那些軍士們挑剩下的東西謂之「閑雜物」，給文官當俸祿，並且虛抬其值，惹文官們怨聲載道，文官也得養家糊口，也得迎接送往人事應酬。
「陛下，開封府奏陽武、雍丘、襄邑三縣，有蝗。但有司奏，蝗為瞿鵒聚食，請詔禁捕瞿鵒。」蘇逢吉奏道。
「準！」劉承祐有氣無力地說道。
「滄州上表稱，幽州民五千一百四十七人來投，蓋北土大饑。」蘇逢吉又道，「不知陛下有何旨意？」
蘇逢吉微抬起頭來，正巧見皇帝劉承祐打了個哈欠，心中猜想皇帝昨夜又寵幸了那個姓耿的美人兒。
「卿等看著辦吧。」劉承祐面無表情地道，心里卻想後宮里的耿美人。
「蘇相公，當今陝西軍情緊急，何須拿這些小事來煩陛下？」楊邠的打斷道。
「國事無小事！」蘇逢吉翻著白眼。
「哼，史某早就說過，治國安邦，當依鐵槍大劍，用毛錐何用？只是累贅。三叛連衡，還不是要靠我們武將來平亂？」史弘肇譏笑道。不料，三司使王章雖與他相善，但也是文人︰「沒有毛錐子，何來餉軍財賦？史公未免太欺人了！」
史弘肇遭了王章這一駁，無言以對，只是看著殿宇，神情卻是不屑。
蘇逢吉心中偷樂，這時說道︰「那好吧，我等就議議這陝西之事。今邠州節度使白文珂屯同州，澤潞節度使常思屯潼關，鳳翔節度使趙暉屯咸陽，可曾為國一戰？」
「郭從義與王峻不是兵圍長安？趙思綰兵少，不過是甕中之鱉，諒他也插翅難逃。」楊邠道。
「蘇某知道郭從義與王峻圍了長安，可蘇某也听說他們二人水火不容，相持莫不肯先戰。敢問誰用他們二人為將？還有那尚洪遷，恃勇前驅，終兵敗身死，壞我王師士氣，損害朝廷威嚴！」蘇逢吉質問道，他又沖著皇帝劉承祐請命道，「臣恭請陛下降罪。」
「這個……」劉承祐想了想道，「郭從義與王峻二人，都是先帝佐命功臣，偶有小過，也無傷國體。」
「陛下明鑒，我王師數路並進，若是空屯城外，只是空耗糧餉。難不成我大漢將帥都是貪生怕死之輩？」蘇逢吉升高音量，指桑罵槐，「白文珂老邁，常思素無將才。遣這二人對付李守貞，怕是太小看了李守貞，朝臣議論紛紛，眾情洶洶，以為不妥，敢問這又是誰之過錯？」
楊、史二人氣壞了，史弘肇說道︰「征伐大事，豈是你一文人所能領會？陝西雖亂，但我軍數路並進，雖無主帥統領，先將三賊分開，不使其互為支援罷了。待朝廷遣一大將前去主持，李、趙、王三賊不日將伏誅。」
劉承祐眼見這幾人吵了起來，連忙勸阻道︰「卿等都是開國功臣，先帝曾遺詔，要爾等襄贊處理軍國重事，今河中、永興、鳳翔三賊謀反，還需爾等重臣盡心才是啊。」
「陛下請寬心，有我等大將，保管陛下無憂。陛下盡管在宮中安歇，國事庶務可委臣，宿衛有史公，財賦有王公，對外征伐有郭公！」楊邠自負地說道。
他這話一出，分明是目中無人。蘇逢吉不高興，皇帝更不高興，因為整個大漢國的興亡好像與他們這一相一帝無關，他們好似成了可有可無的旁觀人。
「嗯……楊卿說的是。」劉承祐臉色通紅，「不過，朕以為此事還需審慎對待，別讓外臣笑話……」
楊邠悍然道︰「陛下暫且住嘴，有臣等在，何懼區區逆賊！」
殿中一時靜默，皇帝目瞪口呆，宦官們既驚又怒且懼，蘇逢吉怒目而視。楊邠仍然視若無睹。
郭威方才一直沒有說話，他聞听楊邠這話，便覺極不妥，眉頭微皺，連忙進言道︰「蒙先帝與陛下厚愛，臣勉為武將，尚可堪一用，願赴陝西軍前，為陛下解憂。」
「哈哈，郭公一出馬，保管天下無憂。若像文人那樣動動嘴皮子就平定天下，養兵何用？」史弘肇放肆地笑道。
劉承祐見郭威恭謹，心中不悅稍緩，頜道︰「若眾卿無異議，就詔郭卿赴軍前安撫。」他又問王章道︰「王卿有何異議？」
「王師大軍御敵，重在上下一心，軍令如山倒。陛下應詔河中、永興、鳳翔諸軍，皆受郭公節制，如此方可號令全軍，同仇敵愾，剿滅逆軍。」王章答道，「倘若我河中、永興、鳳翔三路大軍，各自為戰，不相統協，反倒讓賊軍有機可乘。」
「蘇卿以為呢？」劉承祐又問道。
蘇逢吉雖然對武人們不滿，不過這征伐大事，也只能是如此，要是自己也有挽弓御敵的本事，自己早就請命出征，何必讓別人立功，遂道︰「臣附議。」
「那就這麼辦，就詔以郭卿為西面軍前招慰安撫使，諸軍皆受節制。」劉承祐命道。
「遵旨！」眾人答道。
出了皇宮，蘇逢吉冷哼了一聲，甩手在前面疾走，將楊、史、郭、王四人丟在身後。史弘肇指著蘇逢吉的背影，對郭威說道︰「郭公這次去陝西，一定打個大勝仗回來，讓蘇某人瞧瞧，到底誰才是國之柱石。」
王章在旁勸道︰「我等都是輔佐先帝的大功臣，又是抬頭不見低頭見，何必常常鬧得不歡而散呢？國事為重啊。」
「王公不必多言，先帝在位時，這蘇某人目中無人，以為我等可欺，現今我等柄政，豈能讓他作威作福。他蘇某人又能奈我何？」史弘肇滿不在乎地說道。
郭威還在想著陝西的事情，與史弘肇等人告辭之後，郭威就騎馬往家行去。路過太師馮道宅第時，郭威突然想到要請教馮道對自己率兵討逆的看法。
馮道听下人來報，正穿便服在書房中看書，慌忙穿戴整齊地出現在中門前，他現在雖位居太師，但這只是一種榮職，並無權過問政事，除非皇帝垂詢。馮道本人也巴不得無事。
郭威見馮道剛露出頭，連忙迎了上去︰「郭某未請自到，有勞太師出迎。」
馮道眯縫著眼，暗想郭威不請自到，瞧他神情卻有些嚴肅，不知是因為什麼大事，口中卻寒暄道︰「郭太尉乃朝中重臣，老夫不過是一閑人，門前鞍馬稀。」
「太師言重了，太師累朝宿相，學識淵博，德高望重，朝野無人不識，無人不敬。今日郭某是特來求教的！」郭威拱手道。
馮道將郭威引入客廳，命人奉茶。郭威見馮道品著茶，不動聲色，只得主動開口問道︰「不瞞太師，今日主上命我領兵赴陝，節制諸軍，主持討逆諸事。今日過太師宅門，特來向太師請益。」
「不在其位，不謀其政。老夫不過是無用之人，太尉何必如此垂詢？」馮道推托道，「再說老夫乃文人，不懂軍伍，要是讓老夫撰篇文辭，尚可一用。」
「太師過謙了，太師乃長者，郭某雖勉為樞密使，但實乃後輩末進，敢請太師賜教！」郭威堅持道。
馮道原本還是堅持著他圓滑處事為官之道，他擔心自己要是萬一說錯了，將來會將戰敗的責任怪到自己頭上。
明哲保身，讓別人拿大主意，讓別人出頭，這是馮道的原則，但往往最終還是他一個老頭出面。就像當年石敬瑭遣人給遼人送禮，無人敢去，最後還是連哄帶騙地讓馮道出馬。
見郭威一再堅持，馮道不得不說道︰
「陝西之亂，雖看似緊急，但有郭太尉親自出師掌兵，料想也無須緊張。」
「郭某自少時從軍以來，凡三十年，久歷軍伍，自信沙場之上，不會怯戰。但此番出征，干系甚大……」
「可是因為李守貞的緣故？」
郭威微愣，點頭道︰「正是如此，李守貞驍勇善戰，部下黨羽又遍布諸軍，就是京師侍衛軍中，亦有不少曾在其麾下听令的。我恐大軍未出，軍心已為他所奪。」
「敢問太尉喜歡賭博嗎？」馮道忽然問道。
郭威聞言，勃然變色，他年輕時喜歡賭錢，也常因此而犯錯，他听馮道不著邊際地如此一問，以為馮道是哪壺不開提哪壺。縱是郭威低調謙和，也覺得馮道這是在譏笑自己。
馮道見郭威面色陰沉下來，不為所動︰「太尉此行也與賭博類似。你看賭錢時，凡是財豪者皆氣豪而勝，財寡者因心怯而輸。李守貞雖是驍勇宿將，但為人自大好夸，自謂舊將，故而為士卒所附。若郭太尉親自領兵討伐，請勿愛惜官物，無論行軍打仗，軍士有功，請多加賞賜，則必會奪軍心愛戴。曾听鄭州防御使韓奕言，開運初年李守貞攻青州楊光遠，賞賜部下軍士頗為吝嗇，其帳下有功軍士用布包裹賞賜之物，擬為李守貞頭顱狀，肆意凌辱，以消心中不平之氣……」
果然姜是老的辣，馮道之言猶如醍醐灌頂，讓郭威茅塞頓開。
「太師金玉良言，郭某必謹記在心！」郭威大喜，起身拜謝，暗道此番出師，已經有了八分的勝算。五分廟算，三分人算。
馮道暗暗贊賞，郭威與尋常的武人果然不同，為人厚重，知禮敬讓，巴巴地跑來詢問自己平陝之策，如弟子狀。
「老夫愚昧，若能助太尉綿薄之力，亦是幸事。」馮道謙遜地說道，猶如姜太公一般不動如山。
「李守貞前畏高祖，不敢囂張。今見我輩崛起太原，事功未著，有輕視我輩之心，故敢造反。得道多助，失道寡助。今天下粗安，民心思平，但李守貞據河中謀反，本是逆勢而為，他雖驍勇善戰，城堅池深，但我王師一出，李賊只能負隅頑抗。」郭威道，「郭某今日得太師良策，勝算又多了三分。」
「祝願太尉旗開得勝！」馮道深以為然，捋著長須說道。
因馮道的提起，郭威忽然想到了韓奕，鄭州義勇軍與李守貞毫無關系，且義勇軍也是禁軍中的一部分。
「李守貞又能如何？不過是待死之人罷了，待我去將他頭顱取來。」郭威暗暗誓道。