戰爭仍在如火如荼地進行。免費提供無論白晝與黑夜。
烏雲般的箭石籠罩在守軍的頭頂，收割著無數鮮活的生命。城中的所有男子，無論長幼被押上城頭，充當著肉盾。李守貞親自率領著牙兵，充當軍法隊，所有敢反抗者，格殺勿論。
城下，漢軍在遠程投射兵器的掩護下，推著棚頭車，向城牆靠進。
這種棚頭車，實際是個由三部分組成的車隊，前頭為牌車，由堅固的硬木與鐵板構成，如同一個屏風可以護住身後頭車內的軍士。頭車並無底板，內藏軍士既可以推車向前，又是專門用來挖掘地道的，車頂蒙有生牛皮，上有尺余的浮草，可以減輕遭到矢石打擊的損害，並配以泥漿桶，以防止敵軍縱火，最後面的是一架緒棚車，內里也藏有軍士，與頭車相通，可供軍士交替作業與休息之用。
十余台戰車向城頭推進，成了城頭上傾瀉而下的箭石唯一目標。
守軍不能坐視不管，他們瘋狂地往下扔干草、斷木與火油，城牆下瞬間成了一片火海。
躲在戰車中的漢軍，用攜帶的水與泥漿滅火，奈何洶涌的烈焰讓他們的防御手段如杯水車薪。烈焰吞噬著一切，戰車被烤得燙，迅帶被點著，軍士們一時無法月兌離戰車，他們慘叫著擁擠而出，但車外更是一片火海。
這些不幸的軍士，在烈焰中掙扎、嚎叫，在烈焰中涅磐。空氣彌漫著令人作嘔的氣味，漢軍又一次無功而返。
李守貞站在城頭獰笑著，恥笑郭威的不自量力。
郭威緊盯著河中城，這個殘破的大城，讓他憤怒無比，他不得不佩服，李守貞既便是山窮水盡，仍能硬撐如此。
憤怒的郭威，立刻命令所有的袍車集中在南城，進行飽和式的攻擊，他誓要將河中城埋葬。
兩百台袍車一起怒吼，泄著漢軍所有的不滿。石彈早已經不是原先經過打磨過的石彈，而是一切可以被拋射出去的的、彎的、不規則的，一切都被射向南城。
依舊不變的是呼嘯聲與慘叫聲，這種死亡的氣息始終是主旋律，不是你死便是我亡。
這已經是郭威決定動攻擊以來，第十天的黃昏。
血色的天空下。韓奕已經準備舊緒，他已經得到郭威的授命，他的義勇軍將是漢軍動致命一擊的唯一主角。郭威決不允許大軍在第十一天的早晨，還在城外駐扎。他要將自己的帥帳建在羅城之內。
韓奕絕無任何回避這個命令的空間，事實上當他走上了搏殺這條路後，這種命令並不讓他覺得驚訝。他回顧身邊左右，將士們都如他一樣，披掛整齊，席地而坐。
呼延弘義，一如既往地東張西望，並且不知從哪找來一塊牛肉，正在大口大口地撕咬。在他的眼中。就不知道緊張與害怕，
陳順，仍然沉靜寡言，他在認真地擦拭自己的鐵槍。這位漢子，在義勇軍似乎不顯山不顯水，但韓奕相信這位漢子從不會拒絕履行自己的職責。
朱貴與吳大用，仍在胡說八道。這二人又在吹噓著昔日在北地的「英雄壯舉。」身邊的軍士們被他們感染，裂開嘴笑著，倒是沖淡了決戰之前的緊張情緒。
馮奐章整了整自己的衣甲，既便是屢戰至此，他的衣甲仍是一絲不苛，鱗子甲上每一片甲葉都被擦得黑亮，仿佛要穿著這一身去相親。蔡小五坐在他的上風口，悄悄地抓了一把塵土，往空中揚去。
馮奐章猛得回頭，蔡小五的小動作被他現了。
「這鬼天氣，風沙太大」。蔡小五尷尬地說道。
「老八為何如此說，這哪里有風沙？」李威明知故問地打趣道。
「這四下里都是塵埃，只是你們看不見罷了蔡小五道，「我听說，人要是在異鄉死了，便化作塵埃，隨風而飄；飄啊飄啊，終于有一天，飄到了自己的家鄉，便不在飄泊了。」
眾人齊齊地盯著蔡小五看。默不作聲。
「胡說八道」。馮奐章嘟噥道。
韓奕對著身邊的徐世祿問道︰「今日將會有一場血戰。徐兄不必登城作戰。
「你這是何意？。徐世祿勃然變色。
「我從軍中挑出二百人，成立督戰隊，徐兄為我執掌。自我以下，敢將身背面向敵軍者，一律就地斬。」韓奕道。
「將軍欲親自攻城嗎？倘若將軍尚且親冒箭石，徐某身為帳下一員，豈有置主將于安危之境的道理？屬下願與將軍同往！」徐世祿請求道。
徐世祿眥目欲裂，韓奕愣愣地看了看他一眼︰「我苦戰死，徐兄可替我收尸他抬高了音量︰
「我義勇軍將士，總歸要有個收尸之人
「豪杰戰死疆場，本就是英雄之舉，老七何必管那身後之事呼延弘義回頭喝道，「你我在這些上並無牽掛，兄弟義氣相投，若是光榮戰死，若能轉世投胎，再做一世的兄弟，豈不是一件樂事？」
「哈哈，還是呼延大哥心直爽快；」韓奕起身說道︰「今日太尉命我等攻城，任務艱巨，但我義勇軍何曾膽怯退縮過？待大戰來臨之時，本將軍將自率牙隊與你們同往！」
不待部下們答話，韓奕抽出一支箭矢，遞給徐世祿道︰「請徐兄試將此箭折斷
徐世祿不解，但照辦。
韓奕雙抽出兩支箭道︰「兩支箭可以一齊折斷嗎？。
徐世祿撇了撇嘴，輕松地將兩支箭矢折斷。
「五支箭如何？。
徐世祿仍然不費力氣。
「那麼十支箭？。
徐世祿氣沉丹田，雙臂齊動，十支箭矢仍然應聲而斷。韓奕贊道︰「徐兄神力，但二十支箭可以辦到？」
「不行」。徐世祿承認道。
「行軍打仗，就如同這箭矢，一支可以輕易被折斷，五支就不那麼容易了，十支更是難上難，至于二十支被捆扎在一起，則不可辦到。俗話說，兄弟齊心，其利斷金。我等將士來自五湖四海，既，心熱心豪杰，又有幽並兒郎。倘若與敵單打獨斗，吊死猶憾，百訛合在一起，心往一處使。力往一處用，便是一群猛虎，何愁不令敵軍聞風喪膽？。弗奕高聲問道，「爾等是願做一只獨狼，還是做那虎群中的一員呢？。
「願做虎群中的一員！」部下們齊聲回答道。
「好，那就勇敢向前，永不回頭，記住本將軍的話，永遠不要將自己的後背讓給敵軍。我義勇軍將士既便是死，也要面向敵人而死！」韓奕再問道，「爾等願與本將軍同往嗎？」
「同往、同往！」數千義勇軍的呼聲此起彼伏，甚至壓住了不遠處袍石的轟鳴之聲。
韓奕看到忠誠部下們的愛戴與尊敬，但他甚至看到一張張生動的臉。將掛滿血污。一將功成萬骨枯，欲成大事者都是冷血的。
在義勇軍的戰前動員聲中，郭威帶著從人來到了南城，這意味著義勇軍要面臨真正血的考驗。四千五百義勇軍將士，如標槍一般挺立在郭威的面前，接受他的檢閱。
郭威沒有說任何豪言壯語，但他的意志已經讓每一個人都深刻地了解。
袍石仍在不知疲倦的攻擊，城下堆積的石木幾乎有半城之高。床弩也都被抬到近前。就近為義勇軍提供掩護。
當石雨停止下來，義勇軍列陣向前，自動以百人都為攻擊單位，依次向前。空蕩蕩的城頭。又徒然出現了守軍的身影，他們早已經習慣這種間歇式的飽合攻擊，完全是用流血換來片刻的安穩。
義勇軍第一波攻擊開始了。他們踩著城下的亂石與死尸，吶喊著奮勇狂奔，城頭上立刻用密集的箭石還擊，尖利刺耳的聲響之中，奔在最前頭的義勇軍軍士的身形猛地一滯，他們悄無生息地死去。
第二波軍士早已經奔跑沖刺，他們其至來不及感嘆前者的壯烈或卑微。舉著的大盾，被從城頭上扔下的石料砸碎，盾下的軍士轉眼就成了一片血肉模糊。
一波未平，另波又起。第三波軍士洶涌向前。他們怒睜著嗜血的雙目，嘴中無意識地吶喊著，他們也僅僅能觸模一下早已經千瘡百孔的城牆，然後如茅草一般被攔腰折斷。
第四波
第五波
屠宰場，河中城上城下就是一座屠宰場，它不因為面對的是義勇軍而有所憐憫。吳大用指揮著弩手冒死向前，既便是要面對城頭射下的箭雨，他們也只能硬挺著還擊，張弩、進弩、弩，哪怕只是給袍澤些許的助益。
呼延弘義怒了，他急不可耐地沖鋒在前。他一手舉大盾，一手提著雲梯，硬是憑借著自己一人的力氣，將雲梯靠在城牆上，但他偉岸的身軀成了極好的靶子，他不過是剛剛登了幾步。箭矢便從斜刺里射來。
呼延弘義無奈地從高處摔了下來，陳順、朱貴、馮奐章、李威、蔡小五等人見狀，驚呼著蜂擁而上。韓奕自帶牙兵，也沖了過去，部下義勇軍吶喊著追隨著他左右，如怒濤翻滾。眾人要麼放箭反擊，要麼順著城牆上密密麻麻的踏檄箭，攀登而上。
郭威舉目遠眺，城牆上下到處都是義勇軍軍士的身影，他看到呼延弘義從廢墟中站了起來，身形仍然高大，他看到韓奕冒著矢石靠前指揮，身邊的牙兵一個接一個地到下，他同樣能看到，義勇軍沒有一個回頭。
屢戰槍林箭雨之中，義勇軍的帥旗仍然迎風飛揚，他們被鮮血刺激得愈興奮，他們高聲喊叫著，聲嘶力竭，殺聲響徹天空。
黑夜很快降臨，但戰火將河中城照亮得如同白晝。雙方仍在忘我的廝殺，酣暢淋灕，卻義無反顧。一個人不幸戰死，另一個自動補上，他們麻木地奮力拼殺。
徐世祿現自己身為一名督戰官，完全無用武之地。他毫不遲疑地率領著督戰隊，沖了上去。
蔡小五絕不是第一個登上河中城的漢軍，因為曾經踏上城頭的漢軍軍士都已經化作了塵埃。但只要他的雙腳在城頭上站穩，他便如一只沖入羊群的猛虎。當他的雙足網沾到城上，他便有一種充實的感覺，手中的大斧揮起，勢大力沉，里面的一位守軍在大斧之下被劈成兩截，鮮血洗禮著蔡小五全身上下。
驀的，從背後沖過了數支長槍。蔡小五急忙轉身，槍尖已經抵近了臉前，寒光凜凜。但斜刺里，一桿銀槍攔在了這數支長槍之前，凌空一蕩，竟讓這幾支勢在必奪的長槍撲向了它處，正是馮奐章。
「莫將後背讓給別人！」馮奐章並未回頭。「否則便真成了塵埃
說話間，手中銀槍下已經刺透了好幾位。蔡小五抹了把臉上的血水，贊道︰「馮五哥好槍法
「少說廢話，還不與我並肩殺敵！」馮奐章喝道。
一槍一斧便合在了一起，殺入了敵軍叢中。在他們二人的面前，敵軍一退再退。義勇軍終于從他們二人殺出的缺口，蜂擁而上，奔向城頭上殘存的守軍。他們實現了自己對主將韓奕的諾言，要做虎群中的一員。
城頭上的守軍如潮水般往後急退，但身後的督戰隊毫不留情面地射殺。
「不準退、不準退，殺、殺」。李守貞揮舞著佩劍，瘋狂地吶喊。他看到漢軍矯健的身姿越來越多，他也看到了他不久前的部下徐世祿。
「徐賊。李某恨不得將你挫骨揚灰」。李守貞怒罵。
徐世祿沒有看到他，更不可能听到李守貞的怒罵。李守貞被部下擁著往城內後退，義勇軍突入城內，卻不得不面臨著巷戰，更多的漢軍追隨而前，一條街接一條巷地清理。李守貞在抵抗到了深夜。不得不退入子城。
義勇軍感到累了，他們停了下來，身心疲憊，漢軍一隊一隊從他們身邊走過，向他們致以足夠的敬意。
韓奕將呼延弘義扶到了一邊坐下，呼延弘義早在攻城之時，就身受重創，但他仍然堅持至此。
「還好，我們暫時都做不了塵埃；。呼延弘義道。