嚴相竇貞固的府第內，張燈結彩。高朋滿今夜，朝中權貴會飲于崇府，竇府內候應的家丁、侍女一路小跑，不敢耽擱。凡是朝中排上號的權貴，如楊徘、史弘舉、蘇逢吉、郭威等人，皆一同赴宴。順便的，包括俗人弗奕也應邀在列。
滿朝文武當中，韓奕旁觀左右，認識的人不多。他自顧自的淺飲。打量著光臨竇府的權貴們。他的目光正好撞上另一個頻頻投來的目光。此人就坐在韓奕的對面，乃檢校太傅、宣徽南院使王峻。郭威即將出鎮郜都，王峻被任命為監軍。
韓奕是藩臣，在京城除了禁軍中的將校，認識的人並不多，並不認識王峻，見王峻與相鄰的慕容彥談興頗佳，又對自己指指點點，心中不悅，便問道︰
「這位大人不飲酒，看我作甚？」
「韓侯不向郭公祝酒，看我作甚？」王峻反問道。
「無人引吭高歌以助酒興，此酒飲來無味。」韓奕故意說道。
王峻面色立刻大窘。
原來他本是伶人出身，所謂伶人。便是達官貴人們坐著飲酒，他搽脂抹粉地唱歌跳舞，以搏賓朋一笑。伶人不僅可以為主人帶來身心的愉悅，又是主人招待同僚與賓朋的好工具。
梁貞明初，張筠鎮相州時，見王峻有一副好嗓子，便將王峻養為家奴張筠待王峻還不錯。但王峻依附張筠沒多久，被張筠轉送給當時的租庸使趙嚴。哪知趙氏隨著朱梁王朝的滅亡，身死族滅，王峻流離失所，寄居人下，受盡白眼，十分狼狽。後來輾轉又投入到劉知遠的帳下這才鯉魚跳龍門，成了朝中大臣。
韓奕隨口說出的話，本是無心，卻是哪壺不開提哪壺，王峻如今雖身居要職，但對自己的出身很是忌諱。他疑韓奕是故意提起，心頭大怒。
「王某原以為韓侯本事不今日一見。也不過如此，只是口舌上的功夫不錯王峻語氣僵硬。
「冉下便是宣徽南院使？。韓奕見他自稱姓王，狐疑道。他認真打量著王峻，見王峻一身紫服，白面微須，目光深沉，雖然並無盛氣凌人之態，但正是意氣風之時。
「這人是不能得卑的，第一次見面我卻偏偏得罪了此等人物韓奕暗惱道，連忙舉筋向王峻賠不是，「韓某言語輕佻，請王大人見諒！」
王峻見韓奕態度來了個百八十度大轉折，也不再計較，勉強淺飲了一觸，心里雖然仍不快，也算是原諒了韓奕。只听慕容彥隔著數人，對楊郁道︰
「楊相公，今夜飲酒豈能干坐著，不如命人舞劍，以助酒興。」
楊脹見氣氛有些冷清，听到慕容彥有此建議，點頭贊成道︰「這樣也好，就是不知諸位當中，誰善舞劍？。
「听聞西京留守韓奕頗擅此道。」慕容彥連忙說道。
眾人的目光在慕容彥與弗奕之間來回游動，都知道慕容彥與韓奕有私怨，不知慕容彥主動舉薦韓奕，這葫蘆里賣的是什麼藥。
「回楊相公，韓某乃粗人，素來不知舞劍是何物。」韓奕將佩右解下，扔在席案上，那劍出鏗鏘之聲。韓奕沉聲說道，「韓某的劍是用來殺人的，劍法丑陋，難入諸公法眼。今夜群賢畢集，酣飲美酒，韓某勉強佔得一席，不敢造次，擾了諸公的雅興。」
韓奕的話擲地有聲，引人側目。王峻拍手笑道︰「韓侯謙虛了，王某早聞韓侯文武雙全，豈能不會舞劍？。
「不會便是不會，何須隱瞞？」韓奕說道，「听聞唐書法大家張旭觀公孫大娘舞劍而于書藝有所得，韓某也好書法，也觀過別人舞劍，只是韓某拙笨，未能得先賢之妙。今日慕容公既然提起，不如請慕容公舞劍一試？」
「韓侯的劍是用來殺人的，老夫的劍也不是用來欣賞的。」慕容彥端坐在席位上，森然地說道，「你我不如借竇相公寶地，比試一下殺劍之劍，以助諸公酒興，如何？」
在坐的大多是武人，其中不乏唯恐天下不亂者，見慕容彥主動提起。要與韓奕比劍，個個叫好。
韓奕見慕容彥有志在必奪之意。心知慕容彥對自己的劍術一定十分在行，他也不願被人小瞧了，便大方地說道︰
「若是竇相公與楊公允許，韓某願博諸公一笑！」
竇貞固當然知道慕容彥想借此找回顏面，武人相斗，本為他所不喜。但他也不好反對，皺了皺眉頭。向楊鄰投向探詢的目光。楊徘微微點頭道︰
「慕容節帥與韓侯都是同殿為臣。不可妄動兵刃，傷了和氣。可換木劍比試。」
慕容彥與韓奕二人起身領命。紛紛換了木劍，站在了堂下空地上。相視而立。慕容彥橫劍在手。狠狠地盯著韓奕，心中興奮，他久歷軍伍，對自己的武藝極為自負，這次終于找了個在大庭廣眾之下的機會，想教一下韓奕。
韓奕反握著劍柄，放在背後，並不主動前攻，反而氣定神閑站在那里。斜睨地看著慕容彥。慕容彥怒道︰
「如此良辰，還不動手，更待何時？」
「公是長者，韓某豈能以下犯上？慕容聳先請！」韓奕針鋒相對。
「你眼中何曾有過謙恭之心？男子漢大丈夫，何必學婦人之態？」慕容彥怒道。
眾人听著場中二人對白，見年長者劍拔弩張，年輕者反而恰如閑庭信步，心中各有計較。郭威低聲對楊鄰說道︰
「慕容公久歷沙場，以驍勇善「幾天，今夜卻如此輕易地就被激怒結果凡亞分曉。泵君幾罷
「郭賢弟不如靜觀楊鄰笑道。「盛怒之下，或許有萬夫不當之勢呢？」
廳堂下，慕容彥已經動了。他果然是沙場老將，手中木劍雖不趁手，但在他手中如同一支真正寒光凜凜的大劍，不攻韓奕身上其它部位，竟是招招取向韓奕雙目。
電光火石之間，木劍已經揮出了七八招，招招奪人心魄，招招欲致人于死地。韓奕眉頭微皺，沉著應戰。見招拆招，看上去節節敗退，只有招架之功，沒有還手之力。
饒是如此。慕容彥一時不能得償所願。越是想到不久前在鄆州城受到的奇恥大辱，慕容彥越覺得羞憤難當，手下的氣勢越磅礡，一時間讓弗奕手忙腳亂。
滿堂賓朋，目不轉楮地觀看二人爭斗。慕容彥的劍法經歷過沙場拼殺的考驗，精淬凌厲，毫無浮華之形，木劍在揮舞之間，隱有風聲鶴婆，令人膽寒。眾人感受得到慕容彥的滿腔殺氣，不自自主地為韓奕捏了一把汗。雖然有不少人唯恐天下不亂，用的又是木劍，但若真是當場見血，誰的臉面上也不好看。
慕容彥得勢不饒人，攻勢又如月兌韁之馬，一而不可收拾。韓奕自比試一開始，就沒有驕傲輕敵之心，他素知慕容彥驍勇善戰，任憑慕容彥強攻，自己則見招拆招，拆不得便後退。
慕容彥額頭上開始冒出細汗。眾人再看韓奕時，只見他仍然見招拆招，只是偶而反擊一兩招，健美的英挺之軀，不乏文質之氣一劍,在手，雖面臨真千凶險，恰似閑庭信步，更添瀟灑之態。
韓奕不願跟慕容彥計較，想讓慕容彥知難而退，但慕容彥騎虎難下，怎會主動退出？漸漸的。就是文官們也看出了眉日，暗道韓奕能有今日的地位，並非是虛名之輩。
慕容彥見奈何不了韓奕，又瞥見弗奕嘴角的淺淺笑意，怒火攻心。大喝一聲，不顧韓奕削過來的一劍，往韓奕的喉嚨猛得一擊。
楊部、郭威等人看得真切，見大有兩敗俱傷之勢，驚呼不好。韓奕見這一劍來得突兀，若是被擊中喉骨。那可不僅僅是受傷。
電光火石之間。如咫尺天涯。韓奕強扭起去勢。將脖子一偏，堪堪躲過這劍，手中的木劍狠狠地往慕容彥的腰背砍去。
慕容彥那劍雖是木劍，劍尖又鈍。但也劃破了韓奕的脖子，受傷處立刻顯現出一道血痕。再看慕容彥，承受著韓奕這一含怒而的一劍。腳下一個踉蹌，撞翻了王峻面前的席案，勉強沒有摔倒在地。
楊郡連忙喝令二人住手。
「慕容節帥與韓侯二人，半斤八兩。各有千秋，這場比試，不分高下郭威下了評語。
明眼人一听便知郭威這是給慕容彥面子，若換成真正的鐵劍，方才那凶險的一幕，韓奕至多受輕傷，而慕容彥已經被砍成了兩半。
「多謝慕容公承讓了！」韓奕扔下木劍，自顧自地回到席上，端端正正地坐下，顯出他的風度。
慕容彥並非不識人間煙火。見郭威等權臣們給自己面子，見好就收。只是連番在韓奕面前沒討到便宜，反而一再受辱，讓他羞愧難當。或許在慕容彥此時的心目中。他已經沒有了輕視韓奕之心。
倒是看熱鬧的人，覺得這太不過癮。尤其是史弘肇，眉飛色舞，更是大呼小叫起來，令文官們連皺眉頭。
「今日在竇某寒舍設下此宴，為的是為郭公伐行，我等不如為郭公滿飲此筋？」實貞固身為主人，自然不忘本次宴會的主旨。
「為郭公伐行！」眾人紛紛沖著郭威舉鵑說道。
之所以有今日的宴會，並非是竇貞固太好客，而是近來大臣們為著郭威出鎮郜都一事，吵得太厲害。昨日終于有了結果，今日皇帝制以郭威為邯都留守、天雄軍節度使，樞密使如故，仍詔河北諸鎮，兵甲錢糧。見郭威文書立皆稟應，不得違抗。今夜寰貞固設下此宴，也算是為郭威線行。
關于郭威以樞密使的頭餃出鎮耶都一事，朝中大臣們意見不同，蘇逢吉自然是強烈反對，其他人也各有各的主張。就是楊鄰，他雖與郭威交好，但身為相，他更多考慮的是別人的不同意見。
史弘肇在這次廷議中，最終獲勝，他邀功似的舉起大筋，在大庭廣眾之下，對著郭威大聲說道︰
「昨日廷議，大家的意見是何等的不同，只有我史弘肇鼎立支持賢弟。今日借主人家的酒，史某與賢弟痛飲！」
蘇逢吉大感冤枉，他忍耐不住，舉筋道︰「彼此為的是再家大事，並非私怨，何必介懷？」
楊鄰身為相，也要一碗水端平，也舉筋說道︰「我意也是如此，為的都是公事。」
「楊、蘇二公說的是，郭某不敢如此。」郭威也舉筋道。他暗惱史弘肇多事，雖然朝中將相為著他的事情激烈爭執，但那畢竟是關起門來的爭論，要是如此當眾抖落出來。那不就走向全天下人宣布，朝武不合嗎？
這次事件，讓郭威陷入了漩渦之中，既然朝廷只能派他郭威去鎮守郜都，那麼如果繼續能以樞密使的職餃號令河北諸郡，自然是求之不得之事，否則縱是他郭威，也難以讓河北各地的藩臣們遵從自己的調遣。如果不是這樣，就不可能統一指揮和統一調遣，如果各自為戰，更不可能讓遼人知難而退，那樣朝廷
但近日來朝廷之中的爭吵，讓郭威背上了個，愛權的名聲。所以郭威在廷議中，只好一言不，坐等朝臣們爭出個結果來，你們說怎麼辦。我郭威就怎麼辦。
如今塵埃落定，郭威也算是得償所願，當仁不讓地成了最大的受益者。
不料，史弘肇又老生常談起來他一貫的認識︰「安定國家，靠的是長槍大劍，毛錐子有何用處？依我看，文臣不足以同謀！」
王章盡管也看不起文人，但听不得史弘肇的這種論調，因為史弘肇將所有使毛筆的人都打倒在地，但王章身兼三司使，掌管國家錢糧，平日里不使長槍大劍」用的當然是毛錐子︰「不用毛錐子，不知財賦從何處而來？史兄未免太目中無人了！」
「我這是就事實而論，天下紛爭之時，王兄何曾見過文官們披堅執銳。浴血奮戰過？成事不足，敗事有余，動輒引經據典，嗚呼哀哉，不過是人雲亦雲，徒耗錢糧罷了。」史弘肇譏笑道。他的話引起在場的武官們，頻頻點頭。
不看僧面看佛面，史弘肇這話打擊面太廣，尤其是此間的主人實貞固。更是個文官。寰貞固听史弘肇如此說，面上難免不好看。陪坐的文臣們，也個個不太高興。
「今日竇某設宴，為的是郭公即將出鎮邯都，史公不如多陪郭公飲上幾筋？」竇貞固說道。
「竇公說的是！」郭威連忙稱謝，又對著眾位賓客說道，「郭某今日受命，北上抗遼，難得竇公及諸位厚意，郭某先干為敬！」
說畢，郭威仰起脖子，將滿滿一筋酒灌入月復中。但既便如此，宴會原本被韓奕與慕容彥比劍帶動起來的熱烈氣氛。變得有些冷清。
人人各懷心事，少頃席散，各自怏怏歸第。
次具，郭威入宮向皇帝辭行。
皇帝劉承佑愁眉不展，原因是他寵愛的夫人耿氏最近臥病在榻。日見憔悴，弄得劉承佑也是茶飯不香。
那耿氏生有絕色，又能哄得劉承佑開心，劉承佑本想立她為後，不料楊鄰以皇帝登基不久，立後之事太為由，拒絕了劉承佑的要求。眼見著耿夫人就要香消玉殞。劉承佑更是憤憤不平。
聞听郭威入宮辭行，劉承佑勉強更衣召見。
郭威畢恭畢敬地伏闕奏請道︰「臣就要出鎮郜都，惟慮朝堂紛爭。太後隨先帝多年，經歷豐富，陛下春秋正盛，遇有重事，不妨多稟太後知曉。依臣拙見，陛下應親近忠直。放遠讒邪！蘇逢吉、楊鄰、史弘舉皆先帝舊臣，盡忠詢國，願陛下推心任之，必無敗失。至于疆場戎事。臣願馬革裹尸，為陛下分憂！」
劉承砧知曉蘇逢吉對郭威屢有不遜之辭，見郭威反而推崇蘇逢吉，不禁斂容稱謝道︰「郭卿老樓伏楊，聯心寬慰。」
郭威這次要出遠門，一年半載是不能回朝的，本有一肚子話要跟皇帝說，但見皇帝頻頻打著哈欠，只好在心中哀嘆了一聲，告辭而去。
又過了幾日，郭威領兵出征。韓奕與大臣們在封丘門外的陳橋驛，為郭威送行。韓奕望著禁軍雄壯的兵馬，和萬軍叢中赫赫的「郭」字大旗。不禁浮想聯翩。
「子仲，你何日返鎮？」郭威望著韓奕問道。
郭威深知韓奕極有將略，韓奕的兵馬他使喚得又極為順手，便想召韓奕同赴郜都，威慎遼人。韓奕也屢次請求赴郭威麾下听令，但郭威此去，將禁軍大部帶往郜都，京師顯的空虛，經過韓奕與慕容彥、劉襪二人的糾葛，朝臣們反倒一致認為可調韓奕鎮守東京東邊門戶鄆州。
韓奕由西京留守遷為天平軍節度使，實際上是暗含征戒之意，因為論地位，洛陽終究是陪都，轄地又廣。乃水陸交通之大都會。高行周改鎮西京，慕容彥移鎮堯州。符彥卿早已離開充州，移鎮青州，據說符彥卿在青州劉襪的宅院里現的一口井中，塞滿私鹽，上面覆蓋著糞土，漢法極嚴，民間犯鹽禁達一兩者皆死罪，符彥卿據實以奏，朝廷卻知而不問。但劉妹也就成了另一個王守恩，沒了再授實職的指望。
「今日為郭公送行之後，我便要趕赴鄆州。」韓奕回道，他瞧了瞧將校叢中的郭榮，見郭威出征只帶了妾室董氏，又問道，「郭公此次出鎮。怕至少有數年才能返京，何不將家眷兒女一齊帶上？」
「此事休提！」郭威滿不在乎道，「我身為主帥，領兵出征，帶著一家老那像什麼話？再說我此番率大軍出征，兵甲齊全，錢糧充足。又有敕令在身，遼人能奈我何？遼人退後，我便可返京了。」
郭威大權在握，正是意氣風之時，臉上洋溢著縱橫揮闔的神態。
「話雖如此，若是郭公有用到韓某之時，可修書一封，遣一小卒送信召我，韓某願赴湯蹈火，在所不辭。」
「哈哈，我可不想有用到韓子仲之時！」郭威高興地開玩笑道，「今我有雄兵在手，若是還不能讓遼人知難而退，還須子仲領兵北援，那就是表示我郭威不妙了。」
他卻不知韓奕心中卻是百味交集，欲言又止。
送走了郭威及他的大軍，韓奕渾渾噩噩地馳還京城，想去找李婉，但見李宅早已經是人去宅空。
韓奕只覺得心中空蕩蕩的，想了想。也不在京城繼續停留，便與鄭寶向梁山疾馳而去。