皇宮內，皇帝劉承估從睡夢中驚醒，他猛然坐起身來。91讀免費提供
「愛妃、愛妃！」黑暗中，劉承佑在龍榻上模索著。對了，他最寵愛的耿美人已經香消玉殞了，生前沒能做上皇後，死後連個追增為皇後的名份也沒有，這全是楊鄰這個權臣的阻撓使然。劉承估一想到這件事，就耿耿于懷。
「皇上、皇上！怎麼了？」太監們听到皇帝的驚呼，紛紛掌起燈火。
亮光讓劉承佑感覺好點。
「你們听到宮外有異常的聲音嗎？像是鍛造鐵器的聲響。」劉承估問道，「就是兵器坊那個方向！」
太監與宮女們紛紛屏氣凝神，側耳聆听，卻什麼也沒有听到。
「陛下，外面只有風吹聲，大概是要下雪了。哪有什麼鍛造兵器的聲響？」太監們說道。
皇帝打小就是癲癰病，現在看來不僅日趨嚴重。連腦子都有問題。深更半夜地瞎折騰人。太監們都這樣想。
劉承結不信，直到每一個太監與宮女們都如此回答他，才將信將疑。他仍然抱著錦被，蜷縮成一團。在冬夜中哆嗦著。
劉承佑感到害怕，因為近來不僅朝武之間爭斗越來越凶，他甚至擔心楊鄰與史弘肇提兵入宮，將他的腦袋借了去。他有理由如此想。
軍國大小諸事，楊脹一手包辦，沒有楊鄰點頭同意，就是一個小的主渮的任免也不能通過。他還以後生看待堂堂皇帝，皇帝心愛的女人。死後連一個名份都沒有，這怎能讓劉承傷心甘？
太後有位鄉親，幾十年未曾謀面，忽然得知鄰家妹子成了國母，自然想進宮拜見，順便提出了一個小小的要求，那就是想給自己的兒子在軍中謀個差事。誰料，那鄰家之子帶著太後的懿旨去見史弘舉，趕上史弘肇不高興，竟將這鄰家之子一斬了之。可見史弘肇不僅目中無人。更是凶殘了。
劉承佑一存未睡，第二天稱病不朝。
他稱病不朝，滿朝文武都不覺的奇怪，一來他時常病，讓大臣甘習以為常，二來這個國家有皇帝跟沒皇帝一個樣，朝事不決問楊鄰。當然。他的近臣如聶文進、後匡贊、郭允明之輩不在此列，今天聯袂入宮探視皇帝龍體的，還多了個國舅，那便是李太後最小的弟弟李業。
這四人最近也在爭吵，因為宣徽北院使吳虔裕出鎮鄭州，朝中就多了個空缺，這個職位既顯要，又是個。肥缺。他們雖然都想得到這個職位。但是楊鄰不松口，他們誰也無法染指，所以他們之間既便為這個職位鬧紅臉，但一說到楊鄰，個個恨的咬牙切齒，立場一致。
皇帝劉承佑蒼白的臉色，讓這些人嚇了一跳。
「陛下要保重龍體啊！」郭允明抱著皇帝的腿，大聲地說道。郭允明長著一副好皮囊，細皮女敕肉，說話細聲細氣，如同婦人，他其實是皇帝的男寵。
「哦，愛卿來了！」劉承佑見到了老熟人，這才恢復點知覺。
李業察顏觀色，見皇帝並非是癲痛作，問道︰「陛下是否一夜未曾合眼？陛為九五至尊，應當以江山社稷為重。臣願效犬馬之勞。」
身旁出一聲冷笑，聶文進故意說道︰「陛下果真是九五至尊嗎？今日陛下龍體有恙，除了我們幾個。也沒見別的大臣入宮探望。」
劉承佑喝了一盞熱湯，這才感覺好了些，問道︰
「聯昨夜整夜未睡，聯听宮外兵器坊中有鍛造兵器之聲，心中不安。諸位都是聯的手足之臣，不知有何教聯？」
幾個人相互望了望，都不開口說話。眼見劉承估臉色越來越差，郭允明陰陽怪氣地質問劉承佑道︰
「臣到是有一計，就不知陛下有沒有膽氣做？」
「郭允明，這是一個臣子應該說的話嗎？」後匡贊怒道，一邊觀察著皇帝的臉色。假如皇帝對自己的話有不悅之色，他立刻會收回自弓的話，如果相反，那他就會立刻說得再重些，總之，他要讓皇帝覺得自己才是最貼心的人。
「卿勿須多言，諸個都是聯最信任的人，聯當然不會因言問罪的。」劉承估擺了擺手道，他向郭允明投去殷切的目光。
郭允明只是用右手簡單做了一個向下劈砍的動作。
殿中一時寂靜無聲，個個相顧失色，人人都明白皇帝憂慮什麼，人人也都明白郭允明的意思是什麼。郭允明見別人不說話，佯怒道︰
「爾等深受皇恩，平日里都在陛下面前豪言自己如何忠誠，如今陛下有用到諸位之時，爾等都成了鼠輩不成嗎？」
「郭大人何必激我？」聶文進捏著拳頭道，「楊、史、王、郭四匹夫。執掌內外一切大權，我等只能仰起鼻息，他們權位日固，只手撐天。視我等如同卒。如果不早作決斷，他日，我等將死無葬身之地。」
「臣附議！」見聶文進也贊成，後匡贊也道，「為了陛下恩義，臣願赴湯蹈火。殺此四賊。為國除害，有何不可？」
國舅李業本就是依靠裙帶，才任武德使的，掌管四方進貢及兩宮錢帛。性好權力，向來無所顧避。因為楊鄰的阻撓，他久未升遷，對楊鄰早就恨之入骨，見這︰人都贊成用武力奪回權力。思索再三，對權力的，令他雄心大起︰
「臣亦願赴湯蹈火！」
劉承估起初並未有殺權臣之心。見自己最親近的臣子們想出了這條毒計，心中不禁一熱。他那原本蒼白的面孔，因為興奮而紅。
樞密院承旨兼領屯衛大將軍聶文進，以為皇帝膽便進言道︰「郭威將京內禁軍大部帶往郜都。城內所剩兵馬不多，其中亦有不少人與臣有交往，容易控制。一旦將楊、史二人除去，群龍無，只要陛下盡散錢帛，包管這些人听陛下號令行事。」
「是啊，陛下！」後匡贊在旁鼓動道，「陛下可急詔京外近藩率兵勤王，一來可以控制鄰近藩鎮，二來亦可增強京師可用之兵，以備不測。」
「我看，應遣人攜密旨赴郜都軍中，許下厚諾，命兵將除去主帥郭威。如今兵將們大多有錢便是娘。陛下不要忘了，您另外一個舅舅李洪義是澶州節度使，陛下派心月復詔其殺掉正駐扎在澶州的侍衛親軍步兵指揮使王殷，一旦殺掉王殷。可奪其兵馬，剪去郭威羽翼。如此一來。可保無虞。」
「禁軍中人大多家眷在京城。可以以此為人質，令郜都兵馬不
「充州慕容彥乃皇親，又是沙場老將，可堪大用。除此之外。開封府尹侯益亦可為將。內知客省使閻晉卿，高祖鎮並門時，便隸于高祖帳下，頗知將略，臣听說他也對宣徽使之職有些想法，按資歷來說，他也應該得到這個職位，但楊鄰老匹夫卻奪了他的念想，听說閻晉卿頗為不滿。除此之外，還有前青州節度使劉妹，此人久不授職，常常戟手于楊、史私第前，令人側目。陛下如若稍有許諾，臣敢保劉妹必會誓死效忠。凡是對楊、史、郭等人的不滿的臣子，陛下授其詔命」
近臣如此循循善誘，劉承佑龍顏立時大悅，這是他自耿美人死後，最不開心也是最開心的一天。然而郭允明的一句話。讓他又焦慮起來︰
「諸位忘了一個姓韓的！」
出了曹門，過了不大的曹州地界，便是鄆州天平軍節度使韓奕的治下。天平軍一鎮作為京師的東邊門戶，極其重要，在郭威領禁軍大部出鎮郜都之後，韓奕旗下的四千余義勇軍就兀顯得出重要性來。更不說義勇軍的精悍，慕容彥與劉妹二人被弗奕玩弄于鼓掌之下的事情，滿朝文武仍然歷歷在目。
「依國舅之見，韓奕會為聯所用嗎？」劉承佑問李業道。
「這個」李嶇感到頭疼。「听說韓奕與郭威走得很近，征河中時。弗奕每有獻策，郭威無不采納，曾言生子當如韓子仲，郭威養子郭榮與韓奕也一直以兄弟相稱。此前慕容公與劉公與韓奕交惡，听說楊鄰本想削去韓奕的兵權，郭威也沒少替韓奕擔待。」
「這麼說，聯不能詔他來勤王了？」劉承佑憤怒地打斷李業的話。
「陛下，臣以為何懼區區一個韓奕呢？」後匡贊道，「義勇軍既便能征善戰，也不過四千余人。陛下可依前計詔他來勤王，他若來，便一刀殺了他，奪了他的兵馬。他若不來，可以以其人之道還治其身！」
「卿有何妙策？」
「陛下忘了劉妹是怎麼離鎮的了嗎？」後匡贊陰森地笑道。
「卿之意。是遣死士去鄆州，將韓奕殺了？」劉承佑不禁被後匡贊的奇思妙想給弄暈了，連連搖頭道。「不妥、不妥。萬一事敗，聯不啻為親樹一敵！」
後集贊急道︰「陛下，事已至此。當盡早為定計，否則晚矣！」
劉承估惶急︰「再商議商議，定要周全！」
「請陛下三思！」寵臣們紛紛請命道。
寵臣們的請命，令劉承佑在這一外已經熱血沸騰起來，他起身道︰「今日之事便如此，爾等隨聯去進太後。」
李太後安居在深宮之中，安享天年。雖然還未到數九天氣，懷中抱著暖壺，仍覺得這個冬天無比寒冷。
她已經老邁，每當她回想起自己少年時代。就覺得世事不可思議。先帝劉知遠並非是明媒正娶她的。而是用搶，這一搶就搶出個皇後來。然後皇後就變成了太後。
作為一個女人，雖然不完美，但李太後已經感到自己足夠幸運了。但作為一個母親，她也是不幸的。長子雖可堪繼承大統，但卻不幸早逝。幼子又常年臥病在床，至于如今做了皇帝的次子劉承估，既患有癲病。又少不更事，大臣們私下里常非議他無人君之風。
今日皇帝又病了，李太後想到此處。便覺有些難過。她正要遣太醫去給陛下看病，听到宮人急匆匆地來稟報說陛下來了。
劉承佑網跟寵臣們商量好了一件天大的事，因為心中急迫，這雙腿便健步如飛起來，看上去一改往日給人的柔弱之態。
他一進了殿，不待施禮，便喝令太監與宮人們離開，然後，迫不及待地將密事告訴李太後。
李太後還未听完，便騰地站了起來，睜大了雙眼，無比震驚︰「此等大事，焉能草率？皇兒應當跟宰相們詳議。」
「姐姐說的是蘇逢吉、蘇禹窪嗎？」李業在旁勸道，「先帝在世時。常說朝廷大事不能跟書生輩定議。書生懦弱，成事不足，敗事有余！」
「先帝雖有此言，但爾等敢保證萬無一失嗎？」李太後質問道。「我皇兒沒有歷練，你們也在旁慫恿。萬一事敗，你們喪命事萬萬不可害了我皇兒！」
劉承佑听母後將自己說的不堪，不禁怒道︰「母後太小看聯了。閨門之內，焉知國家大事！」
言畢，劉承估拂袖而出。望著皇帝憤怒而去的背影，李太後顧喪地跌坐而下，她有一肚子的反對意見卻得不到宣泄，這讓她再一次感到這個冬天的寒冷。
夜幕降臨之時，內客省使閻晉卿一個人走在大街上。
大梁城內已經是萬家燈火，經過幾年的粗安，大梁城已經恢復了不少元氣。閻晉卿回想起四只前他隨先帝劉知遠入城時大梁城內殘破、混亂的情景，他真切地意識到安定才是最大的財富。
今日國舅李炬親自來找他，態度極其恭敬，這令閻晉卿感到十分驚訝，直到李業告訴自己一今天大的秘密。
楊都、史弘舉與王章，三位重臣就是那麼好殺的嗎？閻晉卿雖然惱怒楊鄰、史弘舉不給自己升官。但從未想過要如此解決私怨。
在震驚之余，閻晉卿渾渾噩噩地走在大街上，洗惚之中他停下了腳步。他現自己竟鬼使神差地走到了史弘肇的府第前。
進與不進，是一個難解的問題。
進一步未必萬丈深淵，退一步未必海闊天空，他心亂如麻。
閻晉卿在史府門前足足站了一個時辰。扯斷了無數根頭，這才咬牙下定決心，叩門求見史弘肇。
「史公今日不見客！」史府的家丁回報說。
「你是否告訴了史公，就說內客省使有十萬火急之事，要親自向史公稟報！」閻晉卿急道。
「知道你是閻大人！」那家丁站在台階上，趾高氣揚地鄙夷道，「這里卻是史府，史公說不見就不見，就是楊相公來了，也得禮讓三分。閻大人如果真有要事，明日可去侍衛司候著！」
「嘩！」史府的大門被重重地關上。
「嘿嘿！」
望著冷漠的史府大門，閻晉卿出冷笑聲，連他自己都不知道這是在嘲笑自己，還是嘲笑府門內的主人。
這一夜，閻晉卿一夜不眠。