自澶州傳來消息，據說北征的諸軍生兵變，並且「脅迫」主帥郭威南下，意圖不明。免費提供京城官民百姓不得不再一次驚恐起來，因為僅僅是一個月前亂軍留下的創傷還未來得及撫平，一波再起，難道又要燒殺搶掠一次？
人心惶惶之武大臣們聚在一起討論應對事變之宜。義勇軍馬步都指揮使、權知開封府事弗奕重傷初愈，也第一次出現在朝會上。說是朝會，不管是听政的李太後，宰相蘇禹佳、寰貞固，或是新任三司使李接，真正話事的只有王峻、王殷、郭崇威與韓奕四人。
王峻位居樞密使，代表的是郭威。掌握著實際權力。王殷是侍衛司第一號人物，郭崇威在侍衛司中位居第二。至于韓奕，那就更不必提了。除了這四人，還有誰能稱得上郭威的心月復？
所謂兵變，所為何故，文武大臣包括李太後也心知肚明。群臣們都看著這四人，他們說怎麼辦，那就怎麼辦，這才是眾人明了的唯一真相。
王峻故意不說話，因為他認為自己是樞密使，雖然也位高權重，但蘇竇二相才應該拿主意。王殷與郭崇威二人更不開腔，因為他們是武將，宰執們若說要舉兵抵抗郭威，他們就立刻準備御敵，當然這不可能生。
韓奕也不說話，因為他第一次參加朝會，是個「新人。」此地無銀三百兩！
「諸卿，澶州兵變，事出突然。如何應對，還請諸卿提早拿個主意。」李太後開腔了。她不敢看王峻。乞憐的目光只是投向蘇、竇二相。
蘇、寞二人忽然覺得這年頭宰相聳得實在沒有意思，在最不需要自己拿主意的時候，偏偏要自己表意見。
二人都指望著對方先說，一時間都沉默不語，大殿內鴉雀無聲，落針可聞。
大殿內響起了一陣咳嗽聲，打破了沉寂。眾臣尋聲望去，見韓奕正撫著胸口，似乎病未疙愈︰
「蘇公、竇公，澶州劇變。不可不警醒。兵貴神，如若二公意欲舉兵迎擊，還需早下決心，我等將士，願為國朝革馬裹尸，萬死不辭
蘇、竇二人哪敢應話。蘇禹佳靈機一動，反問道︰「弗侯以為該如何處置呢？」
他將問題推到了韓奕身上，希望韓奕說出他不願在眾目睽睽之下說出的話。見韓奕被蘇禹佳反將了一軍。王峻有想放聲大笑的沖動。
韓奕並不覺得驚訝，說道︰「郭公一向忠于國朝，剪除禍亂，功勛格天，此次南下，想來並非出自己意，而是被亂軍挾制所致。韓某一向欽佩郭公的為人，豈能坐視不管，今次大病初愈，我欲率軍北去，或許能解救郭公。倘若不幸戰死，請兩位相公為我立碑。假使僥幸成功。我便說這要歸功于二相，因為北軍兵力雄厚，別人心存顧盼之念，唯有二相立排眾議。主張決戰。」
「不可！」
「萬萬不可！」
蘇、寞二人同時驚呼道。他們有一百顆腦袋，也不敢有主戰的念頭。
「為何？難道二相準備和談嗎？」韓奕故作詫異。
蘇禹佳連忙道︰「以和為貴、以和為貴
「北軍亂起，所為何故，我等並不知曉，如若刀兵一起，則天下又要大亂了。免費提供我等不如坐等北軍前來，也好辨明真相，或許能免去一場戰事哩竇貞固也道。
在韓奕的逼迫之下，蘇、竇二人不得不表明了態度。王殷道︰
「既然如此，我等應提早做好準備。二相乃國之重臣，非二相不足以鎮懾亂軍，到時還請二相能出城撫慰諸軍才是啊。」
蘇、寞二人唯唯諾諾，不敢說一個，「不。字。王峻這時才開腔說話︰
「諸位都惦記著北軍洶洶，卻忘了新君已在途中。」
到底還是劉家人，一提起劉語。李太後的心提到了嗓子眼，月兌口問道︰「劉貸已經到了何地？」
郭崇威回道︰「稟太後，新君在馮太師的陪同下，自徐州西來，現在大概快抵達宋州地界
「太後，禍亂將起，新君身邊護衛怕是太少，還需多派人手護衛才是。」韓奕建言道。
「韓侯說的極是，有備無患王峻道，「事態不明，以免有壞人以為奇貨可居，害了新君，王某以為，不如特遣一大將，率軍前往宋州。以便就近保護新君。」李太後一介女流，既便是有智慧。也只得順著王峻的話問道︰「那依王卿之意，派誰去合適呢？。
王峻還未說話，郭崇威「挺身而出。」向李太後請命道︰「臣再往！」
「那就如此吧，郭將軍看在老身的面子上，對新君多多擔待。」李太後的語氣不免有哀求之意。
「國不可一日無君。此番澶州兵變，正是因為沒有皇帝攝政的緣故。郭將軍去了宋州，萬萬不可懈怠。否則軍法無情。」王峻臉上掛著狠厲之色。
「末將不敢！」郭崇威連忙受教。
群臣目瞪口呆，見二王、郭、韓四人你一句我一句，就決定了所一」小入事。像是演戲般，按照劇本毫無抱沓地演下尖，沒憶們麼事。全都成了陪襯。
「太後聖明！」群臣齊呼道。在這洪亮的歌頌聲中，李太後黯然地退入內殿。
散了朝，百官仍聚在皇城外，嘀咕著已經生和將要生的事。王峻沖著人群望了一眼，對王殷、韓奕等人說道︰
「關鍵時玄，這些人無補于時事。不過是尸位素餐罷了。將來我等柄政，萬萬不可學這些人。」
王殷嘿嘿一笑︰「當然！」
王峻見韓奕面無表情，不喜不悲，笑問道︰「韓侯有何指教？」
「王公當面，韓某哪敢獻丑？」韓奕淡淡道。
王峻臉上閃過一絲自負之色。道︰「听說你新覓了一區宅院。難道郭帥贈的宅子，你不太滿意？」
那是一所「凶宅」韓奕已經將它轉贈給了李昉，也算是宅歸原妾廣的務那原本就是導昉族叔李歉的宅子，這其實更是韓奕與李昉私交不錯的緣故。這樣一來，倒讓王峻有些不悅。
「嗯，郭公所贈的宅院，自然是不錯的。只是韓某不過是孤身一人。憑空佔了偌大的一座宅院，太過奢侈，我將那宅院轉贈給了前秘書郎李昉，不曾深思熟慮過，駁了郭公的情面。我至今方覺後悔，但送了別人，也就送了，哪里還有收回的道理，就怕郭公返京後，會怪罪于我。到時還請王公代我說情。」韓奕道。
韓奕的意思其實是說，既然是郭威送給了自己，那自己就有權處置。輪不著別人說三道四。但韓奕也給足了王峻面子，隱然有甘願位居王峻之下的意思。韓奕也只是最近一個月。才與王峻有真正交往。心知王峻極為自負，對權力極為熱衷。聯想到王峻伶人的出身，這也不難理解。
王峻听了韓奕的解釋，顯得有些高興。故作豪爽地說道︰「正如韓侯方才所說，送了那就送了，何曾有收回的道理？此許小事，想必郭帥也不會放在心上。韓侯太看得起我了！」
又沖著王殷道︰「王帥以為如何？」
「區區一座宅院，何足掛齒？」王殷道，「從今日起，我等就是開國功臣，何須談這些小事？」
郭威還未做上皇帝，王峻與王殷二人已經當仁不讓地以大功臣自居。
天有些陰沉，自上月初雪後。冬日熒熒了好長一段日子。眼看著又要變天了。
韓奕帶著鄭寶與從人，穿過幾條街道，直奔開封府署。自從權知開封府以來，韓奕一直在養病，今天卻是頭一回入府問事。
听聞韓奕駕到，府署中大小官吏聞風而動，齊齊地站在門外，個個恨不得自己第一個向弗奕自報名姓。
網從洛陽調來的備居潤、沈義倫及掌書記李昉，陪著一人姍姍來遲，正是前西京判官薛居正。
「薛兄，我們又見面了。」弗奕面帶玩味之色。
韓奕在洛陽任上，薛居正是判官，大小官吏之中，唯有薛居正自恃法官身份，常常讓韓奕下不來台。韓奕表面上常常當著別人面罵薛居正不識好歹，但實際上韓奕對薛居正極為推崇。這次韓奕主持開封府。正好缺一個判官，第一個便想到了薛居正。
「薛某參見韓侯。」薛居正拜道。
妹居潤笑道︰「弗侯有所不知。薛判官今日網來赴任，便急于耍看案卷呢！」
「薛某不過是為了一份俸祿罷了。咎兄見笑了。」薛居正道。
「那薛判官的意思是說，我應該給薛兄再加一份俸祿？」弗奕雙手一攤，故作為難道，「這就難辦了。朝廷俸課，本有制度，薛兄這個。小小的要求，怕是難以滿足，要不薛兄就勉為其難，拿多少俸祿，就辦多少差事吧？」
「韓侯還是愛拿薛某取笑。」薛居正苦笑道。
「我可不敢取笑薛判官。西京留守高老令公特意遣人來向我問罪。說韓某既調了咎居潤，又要走了沈義倫，奈何不留下薛判官給他？」韓奕搖頭道，「為了要回薛兄。我得罪了高老令公啊。」
高行周遣人來問罪，不過是一個玩笑話，沒有人會當真。高行周與沸奕是忘年交，韓奕大病了一場，高行周當然要遣人來探望。
這一個月之內，各路藩臣，甭管與韓奕有無交情，均打著各種名義前來慰問韓奕，也借此探查京城風聲。
高行周身歷數朝，累封至王侯，榮華不衰，並非浪得虛名之輩。正是通過韓奕，高行周也向郭威暗表心跡，郭威當然求之不得，落得個皆大歡喜。
順帶的，韓奕也要回了自己的私人備居潤與沈義倫，再加上西京判官薛居正。在這一點上，高行周倒有些舍不愕。想當初。韓奕自洛陽移鎮鄆州，正是因為看在高行周的面子上，韓奕才留下木、沈二人幫助高行周處理公事，高行周一生戎馬。對庶務從不敢興趣，也樂得做甩手掌櫃。不過，高行周當然不會阻止這事。因為他明白，如今跟著韓奕總比跟著自己有前途。
愛之切，責之心切。若說薛居正在洛陽任上，專喜與韓奕作對。那特錯奕垂持洛陽的短暫時日內正是薛居正聶清「汕的一段時日，雖然高行周待他也不錯，但薛居正總覺得韓奕才是最得自己尊敬的人。
薛居正再一次回到了京城，又重新做了開封府的判官。京城早已是物是人非，想當初將他趕到洛陽的主事者，已經成了歷史，他做夢也沒想到自己還能重回京城。至少，他可以在家中悍妻面前，掙了不少
子。
韓奕站在府署門口，看著自己一手栽培起來的助手，指著陰沉沉的的天道︰「天要變了，不管是下雨還是降雪，總歸有拔雲見天之時。
一騎飛奔而來，馳至府署門前，正是部下李威。
「軍上，陳橋外已經現了北軍前鋒。」李威來不及施禮，大聲稟報道。
「去稟報王公知曉。」弗奕命道。
「遵命！」李威掉轉馬頭，飛奔而去。
「天果然要變了！」沈義倫沉吟道。郭威南下的極快，但一逼近封丘縣。他又如上次那樣放慢了行軍的度。如果說上次南下向闕，部了跟著他是為了大國難財，那麼這次就是為了升官。這年頭如果想升官財，那就是選一個人，向他高呼萬歲。
受部下擁護並且黃袍加身的。郭威絕不是第一個成功的。在他之前的短短數十年間，早有人如此做過，有人成功，有人失敗，更多的人反受其害。一個月以前，郭威也完全可以性急地自稱「聯」但他沒有。他有足夠的耐心，也有足夠的權謀與智慧。
郭威率軍在陳橋宿了一晚，直到隔天才抵達七里店，在皋門村安營扎塞，大粱城近在眼前。他的心反而更加沉靜。
鄭寶率領自己部下十八騎，踏著刺骨寒風，先偈見郭威。
「冠侯的部下十八騎，可有名號？」
此時此玄，郭威不問其它，卻問起了不相干的事，恰似閑庭信步。因為他自信，天底下已經沒有什麼可以阻止得了他。
「我等都是孤兒，平時也就是在軍中舞槍弄棒，並無名號。」鄭寶畢恭畢敬地答道。
「爾等善騎射，那就叫「追風十八騎。吧，要有在大漠追逐風沙的膽氣與毅力，為國殺敵，征討四方！」郭威的心情極佳，更是愛屋及烏的緣故。
「謝郭公賜名！」鄭寶等齊齊拜伏。
魏仁浦見郭威似乎忘了大事。又見天色將晚，在旁問道︰「敢問侍中下一步行止？不如就此入城吧？」
「老夫既已經等了一個月，何必在乎這一時呢？我就在這大梁城外辭舊迎新！」
蘇、寰二相次日率領百官出城偈見郭威，並且奉上早就在懷中捂了半天的勸進表。郭威口口聲聲要以母事李太後，未得太後誥敕，不敢擅專。這純屬掩耳盜鈴。
二相無奈，半推半就地返城入宮。不知使了什麼手段，得了李太後的一道誥文，其詞雲︰
樞密使侍中郭威，以英武之才，兼內外之任，剪除禍亂，宏濟艱難。功業格天，人望冠世。今則軍民愛戴，朝野推崇，宜總萬機，以允群議。可即監國，中外庶事，並取監國處分，，
郭威拜受誥敕，便稱孤道寡起來。次日頒下一道教令，傳示吏民。
︰
寡人出自軍戎，並無德望，因緣際會，叨竊寵靈。
高祖皇帝甫在經綸，待之心月復，泊登大位，尋付重權。當顧命之時。受忍死之寄，與諸勛舊，輔立嗣君。
旋屬三叛連衡，四郊多壘，謬膺朝旨。委以專征，兼守重藩，俾當勁敵，敢不橫身戮力，竭節盡心。翼肅靜于疆蜴，用保安于宗社！不謂奸邪構亂，將相連誅，偶月兌鋒鈍，克平患難。志安劉氏，順報漢恩，推擇長君以紹不構，遂奏太後，請立徐州相公，奉迎已在于道途，行李未及于都輦。
尋以北面事急，寇騎深侵，遂領師徒，徑往掩襲。行次近鎮，已渡洪河，十二月二十日，將登澶州，軍情忽變，旌旗到指，喊叫連天，引袂牽襟，迫請為主。環繞而逃避無所，紛紜而逼脅愈堅。頃刻之間，安危不保。事不獲已，須至詢從。于是馬步諸軍，擁至京闕。
今奉太後誥旨。以時運艱危，機務難曠。傳令監國，遜避無由。龜勉遵夜憂愧，所望內外文武百官。共鑒微忱，匡予不逮，剛寡人有深幸焉！布教四棄，咸使聞知，，
陰沉了好幾天的天空，終于忍不住降下一場大雪，萬千江山又變了
色。
就在郭威稱孤道寡聲武百官的齊聲歌頌聲中，乾佑三年結束了。新的一年已經悄然而至。它將過去埋葬，迎來了新的一段歷史。蔫然回，人們只記得一些事。一次又一次重復著，年長的人則感嘆不知今夕是何朝。
立在柳絮般的大雪中，微醉的韓奕不覺絲毫的寒冷。他相信這注定將會是一個銘刻上自己名字的新時代。
第二卷完