第四十六章蟄伏
這一日大清早，韓奕就匆匆出了門。
東南轉運使這個職位，不是個好差事，至少在韓奕看來如此。他本以為六軍諸衛將軍們，個個曾經不是一方諸侯，就是曾經風光一時，在朝中及地方都有親朋故交，由他們各自出面，除了造反，還有什麼不能辦成的？
但因為郭威急于解決兗州慕容彥超，曹英與向訓奉命出征的日期比原本計劃的要提前一個月。兵馬未動，糧草先行。雖然早在去年底閣門使張凝領部分人馬出駐鄆州戒備兗州時，曾帶去大批糧食，陳州藥元福也就近運了不少糧食往東南行營，但行營現有的糧食很快就會耗盡。
問題一是在于這個季節京城及各地官府本就沒有多少積糧，二是在于糧草轉運。如今正處春播季節，勞力顯然不足，百姓一年的希望也正在于播種，沒有人願意接受官府的差役，除非采取強硬手段，要是弄的民間怨聲載道，不要說郭威不答應，就是韓奕也是無法接受。
韓奕騎著高頭大馬往皇城南衙進發，一邊在想辦法完成任務。
「北海侯請留步」道邊有人隔著牙兵，高聲喊道。
這一聲讓韓奕停止了思考，他勒馬觀望，見街邊停著一輛並不起眼的馬車，透過車窗，韓奕看到一個商人打扮的人正拱著手沖他行禮，尤其那人生的一張圓嘟嘟的小臉，還一雙精明的眼楮，臉上堆滿笑容，一副人畜無害的樣子。
但那人並沒有下車的意思，放眼整個大周朝，除了如符彥卿和高行周這樣的已經封王的老將，還沒有人敢在韓奕面前如此托大，盡管韓奕如今不過是一個左金吾上將軍。
韓奕見此人面生的很，又很市儈，有些厭惡地問道︰
「你是誰？」
「下官張美，來自澶州。」來人答道。
韓奕聞言有些意動，勒馬停了下來︰「不知張大人有何指教？」
「不敢、不敢」張美滿臉謙卑之色，見韓奕不明所以，連忙道，「下官蒙皇子厚愛，充任澶州糧料使。這次來京師，本是為了辦理公事，皇子……北海侯不如降尊，上車一敘，街上不太方便。」
韓奕恍然，原來此人乃是皇子郭榮的親信。韓奕此前雖從未見過張美，但李昉是皇子郭榮身邊的人，還是韓奕向郭榮舉薦的。李昉與韓奕從沒有間斷書信往來，對此人也略知一二。韓奕知道此人是小吏出身，精于算計，還有一個特別的手段就是擅長殖貨，郭榮正是通過張美去做一些自己並不方便做的事情——比如做生意籌錢籠絡部下與朝官，當然張美的一些手段並不太光彩。
上了馬車，韓奕故意問道︰「公務在身，張大人有事請直說。」
「在下冒昧的很，此番來京城，其實只是奉皇子之命，來京城辦些緊要的私事，並非是公事。離澶州時，皇子曾吩咐在下一定要侯爺府上拜會，正巧在這街上遇著了侯爺。」張美拱手道，言談間既有幾分矜持，又恰當好處地顯出足夠的敬意。
「不知皇子有何吩咐？」韓奕問道。
「侯爺乃國之勛臣名將，此話嚴重了。」張美說著場面話，「皇子說，他微時曾視侯爺為異姓兄弟，如今他貴為皇子，仍然願做侯爺兄長。侯爺忠心為國，九死一生，此番卻遭削軍職，令人扼腕嘆息。每每想到此事，皇子便激憤不已。北海侯，皇子讓在下傳話，他沒有忘記侯爺當年曾贈給他一幅字，他將這幅字掛在自己的臥房，日日激勵自己，多做事，做好事。」
先天下之憂之而憂，後天下之樂而樂。郭榮沒有忘記，不過韓奕雖然感動，但此時卻多了一些意外。
「多謝皇子關心，韓某落職不過小事一樁，請張大人替韓某向皇子致謝。」韓奕道，頓了頓道，「敢問皇子在澶州還好嗎？」
「皇子一切安好，外有王樸、李昉等人為幕僚，幫助處理澶州大小諸事，去年秋天又娶了符王之女續弦，得了個賢內助。」
韓奕驀然想起了符氏，就在他已經遺忘了這個總是神情寂寞的端莊麗人之時，她又嫁作他人婦了。但願她能重拾起歡樂。
張美仍在喋喋不休地說道︰「皇子眼看已經在澶州就任一年了，管軍治民理財，樣樣都是百里挑一，政績天下有目共睹。唯有……」
「什麼？」韓奕追問道。
「侯爺明知故問了，皇子畢竟是皇子，何況陛下只有這麼一個皇子，久在京師以外，非是天下之福啊。」張美暗示道。
韓奕聞言微微一笑，暗道郭榮想回京了，但出鎮澶州畢竟也才一年，怕人說嫌話，在他出鎮這一年之中，皇甥李重進與駙馬張永德頗為郭威所看重。
「皇子性子一直便是如此，為人眼里揉不進一粒小沙子，做事利索果斷，又總是想急于求成。他想回京陪伴陛下並不是壞事，如果你們這些侍侯左右的人在旁鼓動，那就可能是壞事了。」韓奕見張美臉色劇變，裝作沒看到，繼續說道︰
「陛下令皇子出鎮澶州，唯一的目的便是讓皇子歷練一番。一年的時間並不長，路遙知馬力，日久見人心。你要知道陛下親屬之中，只有皇子一人姓郭，這是我的忠告。」
張美面色緩了緩，拜伏道︰「張某必將侯爺忠告帶到。」
韓奕與張美道別，繼續往皇城南衙進發。南衙的眾閑將軍們，今天該來的都來了，符彥琳見韓奕走了進來，埋怨道︰
「北海侯，你看你給我們謀的好差事。陛下只給了我們半個月的期限，這轉運糧草的事情，一是要籌集，二是要轉運，期間雜事多如牛毛，我們這幫人都大眼瞪小眼，全無經驗，就等著你給拿主意了。」
「是啊，我們以前帶兵時，只負責打仗，哪管這些閑事。如今時代不同了，朝廷處處都講以人為本，不讓我們征發民壯轉運傷害農時，讓我們這些老家伙們怎麼辦？巧婦難為無米之炊，老夫以為，陛下這是強人所難。」安審約也抱怨道。
「依我看，在京兵馬仍有不少，不如就召侍衛軍轉運糧草。」有人建議道。
「郭崇還在晉州，曹英與向訓又帶走了大半人馬，在京人馬本就不多，京城空虛，陛下恐怕不會答應。」左金吾將軍姚漢英道。
眾人紛紛抱怨，讓他們去做這些吃力不討好的事情，著實有些為難。
「諸位稍安勿躁，大伙合計合計，總會有辦法的。」韓奕說道。
「北海侯，在下倒有一策，不知當不當講？」趙匡贊神色忐忑道。
「趙將軍如果有良策，盡管暢所欲言。」韓奕點頭道。
「北海侯與諸位將軍只想到動用官府的力氣，也只想到如以往那般動用民力轉運糧草，卻不知除此之外，還有另外一種力量可堪一用。」趙匡贊道。
「此話怎講？」韓奕問道。
「兗州行營所需糧草，以一月計至少需五萬石，都是由鄰道州縣官府負責籌集，大的州縣或許能籌集不少，但對一些小縣來說，恐怕就沒多少積糧了，眼下正是青黃不接之時。更難的卻是轉運，至少調集兩萬民壯轉運，雖說兗州不遠，又有漕運可堪利用，路上免不了還要有所損耗。」趙匡贊分析道。
韓奕不耐煩地擺擺手道︰「趙將軍所言，大伙都知道。將軍還是直言吧」
趙匡贊連忙道︰「其實民間並不缺糧，只是總有商賈囤集居奇罷了。在下的意思是，以朝廷的名義，向天下糧商借糧，只要商賈肯借，在下敢保，曹帥即便將兗州圍上一年半載的，也不用擔心挨餓。」
「那依你看，商賈肯借嗎？」韓奕問道。那符彥琳插話道︰
「朝廷向商賈借糧？趙老弟別說笑了，商賈們要是相信朝廷會好借好還，那就是太陽從西邊出了。別說‘借’字，你要是用刀逼糧商們交出糧食，他們反倒會覺得理所當然哩」
符彥琳是實話實話。
「利之所在，人之所往。沒有什麼不可能的。」韓奕卻道。
趙匡贊拍手贊道︰「北海侯所言甚是，只要讓商賈們覺得有利可圖，數萬大軍的糧草就解決了。」
「你們不會想從商賈手中花高價買吧？」安審約質疑道，「北海侯，你要是能從朝廷拿到一萬貫，從今往後，我安審約就跟你姓」
「呵呵安老將軍說笑了。」韓奕受趙匡贊的啟發，思路貫通，他沖著眾人部道，「諸位，這天下眾多的營生當中，哪一個行當最掙錢？別說你們私下里從不做買賣」
眾人會心一笑，別看這些人當的都是閑差，雖說俸祿優厚，但家里都有一大幫人要養，還要保持奢華的生活水準，舊部親屬還要接濟，官場上的人情應酬自然也是不少，這些錢哪里來？就是韓奕，早在鄭州任上就知法法干販私鹽的勾當，如今他都不清楚自己到底擁有有多少產業，這些都由劉德替他打理。
「那還用問，自然販鹽最掙錢嘍」眾人異口同聲說道，「前朝鹽法極嚴，要是誰敢販私鹽，哪怕是一兩一錢，也是殺頭的罪名。本朝鹽法稍寬，但販私鹽超過五斤，也是死罪。朝廷把持鹽業禁榷，一本萬利啊可話要說回來，需要冒著殺頭的風險做買賣，自然是個賺錢的買賣。」
「北海侯，你不是想動販鹽的歪點子吧？那可是陛下與朝廷的心頭肉啊。」符彥琳問道。
「趙將軍以為如何？」韓奕轉而問趙匡贊道。
「不瞞北海侯，在下與幕僚私下里有所計較，歷代朝廷對鹽業實行禁榷之制，也就是朝廷專賣，朝廷鹽榷所得是朝廷庫府所入中最大一筆，否則連年大戰，朝廷何以贍軍養士？如果朝廷肯拿出極小的一部分鹽稅為本，允許商賈自由通商，想來也不過相當于一府鹽稅所得，但朝廷可以借此讓商賈們在朝廷規定時間之內，將我大軍所需糧草一粒不少地運至兗州，只要前方主帥及鹽鐵司的官員們認可，點收清楚，估算其值，商賈可憑蓋有三司使官印的鹽引，去河北濱海或者河東解州換取等價之鹽，這叫入邊芻粟。如此一來，朝廷既得軍糧，又無需擔心轉運之費，還不擾民，兩相計較，朝廷其實所得遠大于所失。諸位，打仗哪有不花錢的的道理」趙匡贊侃侃而談道。
「這是趙將軍想出的良策？」韓奕不由得高聲贊許道。
「在下幕僚中有叫宋琪的，乃幽薊人氏，家父曾聘其為……」趙匡贊頓了頓，因為其父趙延壽的關系，趙匡贊總是對韓奕有畏懼感，連忙又道，「嗯……此人燕地略有才名，正是他想出的這個法子。不知北海侯以為如何？」
「這不行，讓商賈們轉運糧草，宰執們怕不答應。」姚漢英質疑道，「符老令公說的對，鹽稅是陛下與朝廷的心頭肉，哪里能說服朝廷。」
「我看行」符彥琳沖著安審約擠眉弄眼。
「對，這可是利國利民的良策，陛下怎能反對？」安審約微微一愣，如小雞啄食般點頭附和。
姚漢英這才回過神來。如果能夠說服朝廷采取「入邊芻粟」的法子轉運糧草，商人們肯定有賺頭，如果在場眾人如果能夠得到這個機會，分一杯羹，自然也能賺上一筆，誰的親屬名下沒有幾個產業呢？誰會嫌錢多咯人？
眾人做夢沒想到，轉運糧草這個苦差事竟然會變成一件美差，眾人紛紛將目光投向韓奕，看韓奕的意思，好像不反對在場眾人借機發財。
而韓奕則第一個想起了張美。如果讓皇子郭榮暗地里加入進來，這事恐怕就有了五成把握，他尋思著三司使李轂于公于私都不會反對，唯一要說服的恐怕就是範質了。
「趙將軍，借你幕下高人一用。諸位將軍手底下幕僚全都來此，趁熱打鐵，在明日日出之前，給我擬出一個周全的章程來。」韓奕當即決定道。
「遵命」
韓奕話音剛落，眾將軍們甭管老少，全都一哄而散，瞬間走的一個不剩，全都去各自準備發財大計去了，哪管什麼領兵打仗的雄心壯志。