劉彥貞今年剛四十出頭，長的白面微須，養尊處優，身材有些發福。
不過，他手底下的功夫卻是相當出眾，善長騎sh ，尤其是箭法出眾，在軍中號稱「劉一箭」。身為功臣之子，少年得志，連刺海州楚州，步入中年後又能做上一方藩帥，成為別人溜須拍馬的對象，想必也可以知足了，不過，自從他在定遠軍節度使任上，便 上了殖貨賺錢的事業，強買強賣是常有的事。
在壽州城外有個名叫「安豐塘」的地方，此地有處旱澇保收的良田多達萬頃。劉彥貞看上了這塊良田，便借口修繕城壕，將水源引入城壕，致使這塊良田成了干涸之所，田地的主人們y 哭無淚，只好含恨出售田產而去，這劉彥貞便可以光明正大地低價收購，賺的是盆滿缽圓。
劉彥貞絕不會悶聲發大財，做個守財奴，凡是能在皇帝面前說上話的朝中大臣，他播散金錢，廣ji 朋友，所以朝中大臣像魏岑這樣的皇帝跟前的紅人，競相為他美言，夸他是北面一座長城，當世良將雲雲。
光有別人替他美言，畢竟是一面之辭，身為武將，沒有軍功是萬萬不行的，所以他還常常捏造邊情緊張，時不時地主動制造一些邊境沖突的證據，據以表明自己是真正的守邊良帥，革馬裹尸，為國守御一方，以此來穩固自己在軍中的地位。
話說前些日子，他新納的xi 妾轉告他一封密信，信上說北邊將會在某月某日前來窺營。這事雖然蹊蹺得很，但抱著寧可信其有不可信其無的原則，劉彥貞果然「大獲全勝」，當場斬殺了九名周軍。
如此勝果，當然值得快馬送至金陵報功。這不，朝廷立刻就給他加封了個同平章事的頭餃，搖身一邊，又進了一步，成了堂堂使相。節度使不帶使相，泯然眾人矣
雖說在給朝廷的奏章中，他將邊情描繪的無比緊張，但他內心之中並不認為要嚴加防範，不過表面上的功夫還要做的，眼看就要到了中秋，一過了中秋，淮河就要進入了枯水季節，按例應該調整淮河邊防，增派兵力，號稱「把淺」，于是，他裝模作樣地向的後方諸地要兵要糧，做出嚴防周兵大舉來犯之勢，並且借機「私囊」了一把。
他這一裝模作樣不要緊，卻讓對岸十分緊張，尤其是荊山方面。淮河沿線吃緊，但南北商旅往來仍未斷絕，只不過要多受盤查，從對岸傳來的消息，周軍臨陣換帥，軍心渙散，據說那位姓魏的被拘押在軍營中，生死不明，還听說有軍士因為主官受罰心生怨恨。
部下多有鼓動，想著趁虛而入建功立業，但劉彥貞是屬鼠的，盡管心里極願意，卻更不想偷j 不成以蝕把米。
……
荊山下，大周水軍集合在帥旗下。
新任荊山水師統帥徐世祿，面s 嚴肅地注視著自己的部下。所謂新官上任三把火，看他今日嚴肅的模樣，水軍軍士們不由得在心中嘀咕著，前些日子他給普通軍士們的觀感，這位徐將軍還不錯。
「將魏景押上來」徐世祿大聲命道。
一群如狼似虎的牙兵，立刻撲到魏景跟前，不容分說將他按倒在地。魏景努力掙扎著，大聲喝問道︰
「將軍，魏某何罪之有？」
「你無故出兵，挑釁唐軍，釀成大錯，傷害北南邦ji ，致使國譽受損，更有目無君命之過，罪不可恕」徐世祿道。
「此罪，魏某已然認命，但將軍自入營時起，口口聲聲說我立功心切，好心辦成壞事，念我昔日功名，已經奏請陛下赦我無罪，我又知恩圖報，助將軍掌控兵馬，今日將軍得了健忘癥卸磨殺驢嗎？」
「國法綱紀，疏而不漏魏景，這正是陛下的命令，休怪徐某無情。」徐世祿怒道。
「將軍息怒，請容我等求請」這出乎眾人的預料，眾將士紛紛上來求情道。徐世祿斷然拒絕︰
「誰敢求情，與魏景同罪」
眾人怏怏不敢言語。魏軍頭大怒，他奮力掙月兌軍士們的扭押，月兌下戎衣，露下j ng壯的上半身和身傷的累累傷痕，慷慨激昂道︰
「魏某打三十年前從軍時起，出身入死，就不曾害怕一個‘死’字。今日將軍y 置我于死地，聲稱是得陛下旨意，敢叫徐將軍亮出陛下旨意，讓魏某死個明白想當年河東帳下，陛下也不過一個軍頭，我與他就曾相識，也曾一個鍋灶中同飲同食，一個帳下賭錢，我就不相信陛下會忘了昔日微時袍澤之誼」
「哼，既然如此，更應知軍紀國法君命難違的道理。那些仗著曾與陛下有ji 情，就胡作非為，違犯法紀之人，被砍頭的還少嗎？來人吶，將罪將魏景拉下去，就地正法，以明軍紀」徐世祿揮命部下。
「不，將軍，使不得啊」
荊山眾軍官這下慌了神，他們萬萬沒想到徐世祿竟然要當場結果了魏軍頭的x ng命，紛紛上前求請。校閱場上，s 動的軍士中，忽有人趁lu n喝問，只是因為人頭攢動，無法分辨出是哪個膽大的︰
「既是陛下欽命，請將軍出示陛下旨意，否則便是冤殺，吾等不服」
「就是、就是，魏軍頭雖然有過，但罪不至死」眾軍士附和道。
「將軍雖是天子身邊的人，但也要知道強龍不壓地頭蛇的道理」
這魏景魏軍頭在荊山軍素來極有威望，生死之時，部下都願為他求情，甚至不惜抗命。
眾情洶洶之下，徐世祿始終沒能拿出所謂的聖旨，只好宣布先打三十軍棍，然後關入監牢，再擇期送到京城問罪，這更讓軍士們認為徐世祿壓根就沒有得了聖旨。
這三十軍棍，可不是好受的，魏軍頭被打的皮開r u綻，膂部血r u模糊，令人慘不忍睹。眾軍士瞧這情勢，這天子派來的近臣，原本就是北海侯的生死之ji ，分明就是借機公報私仇，替北海侯出氣，萬一魏軍頭要是被押往京城，怕是沒有好結果。
緊張不安的情緒在軍士悄悄傳播著，軍士們就是走出了軍營，也在鎮上街坊中私下議論著，有軍士在酒肆中揚言要給徐世祿這個外來者顏s 看看。
最後，就連當地的百姓們也知道，新來的將軍大人犯了眾怒，恐怕沒有好下場。
這還不算，徐世祿忽然下了道命令，以邊防緊張極需軍需為由，讓當地百姓認捐，商戶一律提前上ji 一年住稅，來往商旅一律加收一倍的過稅。這一道命令，當真是n ng的天怒人怨，怨聲載道。軍士開始出現逃亡，三三兩兩地結伴遁走，不知所往，七日之後，荊山腳下的軍營中看不見了往日的裊裊炊煙，听不到軍士 練的喧嘩聲。
秋空中，天y n沉沉的。淮河上，驚濤迭起，毫無疲倦地沖擊著堤岸。第一批大雁南飛，雁聲陣陣，秋鳴滿空，它們從遙遠的北方帶來了寒的氣息。
唐軍水寨中，劉彥貞百無聊賴地高坐在點將台上看著部下 練。
「相公，對岸防御形同虛設，正是相公建功立業的好時候。」左右心月復建言道。
「兵無常勢，水無常形。這或許是對岸故n ng玄虛呢。」劉彥貞駁斥道，語氣卻是不那麼肯定。
「听說對岸荊山軍營中，軍士十亡其八，也剩不下多少人。這並非是屬下胡lu n揣測，而是每日往周軍營中送柴米油鹽的商販們說的。」
「雖然如此，但本帥尚未得朝廷授權，不敢私自出擊。xi 心駛得萬年船」劉彥貞道。身邊一位平日里與他常狎戲的牙兵頭目笑道︰
「相公果真不動心嗎？我方人多勢眾，即便是誤中敵伏，憑我等的武力，縱是敵方能夠調夠相當的兵馬，我等也能全身而退。」
「相公，富貴險中求，況且這區區淮河，豈能阻擋我軍縱橫？退一步說，就是我軍敗了，也不致于慘敗，相公可派少量兵馬試探渡河，一旦機會適當，便可大舉渡河，金銀財帛盡入我等私囊。朝廷若追究起來，相公只須說是周軍挑釁在先。」
「這個，且容我再想想。」
劉彥貞點頭說道，猶豫不決。和部下們不一樣，他沒有想著要去對岸搶劫，因為對岸太窮，他也不想佔領對岸一寸之地，他只是想著要瀟灑走上一回，然後他就可以向朝廷吹噓自己武功蓋世了。
忽的，一只落單的大雁停在了一面軍旗上的龍首之上，發出陣陣悲鳴聲。
劉彥貞惱怒這不太動听的叫聲，抄起身邊的角弓，對部下們揚言道︰
「倘若我能一箭中的，那我等就往對岸走上一遭」
說罷，劉彥貞抬手便sh ，那黑s 的箭矢直奔而去，不偏不倚地sh 穿了那只倒霉的大雁，余勢不減，直接連雁帶箭落入水中。
「相公神箭」
「相公威武」
左右爭相拍馬，更有許多軍士搶著跳入水中，爭搶那只大雁尸首。
「哈哈，真是天助我也」
劉彥貞收回角弓，哈哈大笑，自負地命道︰「今日早些用食，子夜時分，便是三軍用命之時」
「遵命