錢德勒的判斷一點都沒錯，在海空鏖戰中慘敗，對日本軍人的信心造成了毀滅性打擊。
收到最後的戰報，荒川太郎獨自返回辦公室，翻出曾祖父用過的武士刀。
這把刀並不名貴，因為在第二次世界大戰結束時，荒川太郎的曾祖父僅官至少佐，還在葫蘆島度過了一段不光彩的時光。中日邦交正常化之後，荒川太郎的曾祖父返回中國，花重金從一名收藏家手里買來了這把武士刀。
從此以後，這把來歷不那麼可靠的武士刀成為荒川家族的傳家寶。
在這把武士刀的鼓舞下，荒川家族的三代人中，有十三名男性從軍。
只是，之前十二人干得都不怎麼樣。
官至少將後，荒川太郎從伯父手里得到這把刀，也就此確立了在家族中的地位。
現在，荒川太郎只想做一件事、七十多年前他的曾祖父想做卻沒做成的事，可是鼓足勇氣之後，荒川太郎還是沒有下得了手。
這把將官指揮刀太長了，不適合拿來切月復。
在自裁的思想斗爭中，荒川太郎也想通了一些事情，只要活著就沒有失敗，還有反敗為勝的資本。
荒川太郎非常勇敢的活了下來。
雖然作為空中自衛隊的最高指揮官，荒川太郎有不可推卸的責任，但是他認為，最大的問題不在指揮層面上，也不是空中自衛隊的官兵沒有竭力奮戰，而是武器系統存在嚴重的性能缺陷。
軍人再優秀，沒有合適的武器也打不了勝仗。
海空戰不是地面戰，技術兵器起到的作用遠遠超過了人員素質。
這個時候，日本內閣已經陷入兩難境地。
遞交戰報的不是荒川太郎，而是海上自衛隊司令木村小次郎上將。作為總指揮，木村小次郎表現得非常積極，在荒川太郎不肯出頭的情況下，主動提交了戰報，還通過電話向首相匯報了交戰情況。
只是，木村小次郎沒把話說死。
不是他在偏袒荒川太郎，畢竟兩人在作戰問題上有很大分歧，木村小次郎一直反對空中自衛隊單獨作戰。他故意留有余地，主要還是為自己留條後路。如果把話說得太死，讓小林光一覺得問題出在空中自衛隊身上，很有可能把海上自衛隊派上去。木村小次郎並不笨，沒有空中掩護，艦隊什麼也不是。
更重要的是，木村小次郎希望打贏這場戰爭，更希望在艦隊的主導下打贏這場戰爭。
為此，就不能讓小林光一絕望，必須讓首相對勝利充滿信心，同時得正面日本軍事力量的結構性缺陷。
只有填補了這些缺陷，才能打贏戰爭。
在電話中，木村小次郎強調了艦隊的作戰能力，同時強調艦隊沒有遭到打擊，仍然有足夠的能力挑戰中國海軍，奪取制海權。只是在此之前，必須重組空中自衛隊，讓空中自衛隊扮演原來的角色。
什麼是「原來的角色」？
從日本軍事力量的名稱就看得出來。
在組建軍事力量時，沒有使用「國防軍」，而是使用的「自衛隊」，表明日本的軍事力量以國家自衛為主，並不具備對外進攻能力。數十年來，日本一直奉行「自衛方針」，特別是在第二次朝鮮戰爭之前，幾乎所有國防建設都在為增強國家防御力量服務，即便少有的進攻性軍事力量，比如空中自衛隊的F2多用途戰斗機、海上自衛隊的常規潛艇，也是按照進攻性防御戰術打造。
如此一來，空中自衛隊「原來的角色」就是防空。
按照木村小次郎的提議，空中自衛隊的主要任務就是為艦隊提供防空，協助艦隊奪取制海權。
因為荒川太郎不肯露面，所以木村小次郎代表了軍方。
由他轉達的信息非常明確︰自衛隊還沒有喪失作戰能力，只要合理應用、有效彌補存在的缺陷，仍然有希望贏得戰爭。
這下，小林光一有點左右為難了。
作為一名理智的政治家，小林光一非常清楚，日本在開戰的第一天輸掉戰爭，即便能在接下來的軍事行動中找回一點面子，也很難扭轉戰局，更難以奪回釣魚島，至于戰勝中國海軍與空軍，更是無從談起。
打下去，日本需要付出極大的代價，獲得的利益卻非常有限。
最明智的選擇是與中國停戰，在輸掉全部本錢之前結束沖突，為東山再起留下寶貴的軍事基礎。
俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。
一支軍隊的靈魂不是先進的武器裝備，而是訓練有素的軍人。
拼下去，只會有更多的軍人血灑疆場。
可惜的是，小林光一不是軍人，也不大清楚軍隊的狀況，更不可能知道軍隊還有沒有戰斗的信心。
在這個時候，他只能听取軍人的意見。
在小林光一左右為難的時候，喜田多一郎送來了一份至關重要的消息︰美國當局已經答應提供更加全面的軍事援助，除了武器裝備之外，還打算派遣部分美軍官兵以自衛隊軍事顧問的身份參戰。
「錢德勒給我打了電話，讓我去華盛頓商討具體事宜。」
「美國打算參戰？」
「不是參戰，只是派遣軍事人員參戰，而且是以志願的方式。細節上的問題，要等我到了華盛頓才能詳談。」
小林光一長出了口氣，沒有急著表態。
美國的幫助肯定至關重要，可是小林光一也知道，這是一顆裹著糖衣的毒藥。
從一開始，最積極的就是美國，而不是日本。雖然沒有確鑿證據，但是小林光一早就懷疑是美國制造了這場戰爭。
美國的目的很簡單︰讓中日徹底交惡，從而把日本變成對抗中國的橋頭堡。
事實上，幾十年來，美國一直在這麼做。
蘇聯解體之前，日本是對抗紅色帝國的橋頭堡。在整個美蘇冷戰期間，日本不但為美國提供了前進軍事基地、承受了紅色軍團的巨大壓力，還在數十年間耗費巨資，從美國采購了數千億美元的軍火。雖然利用美蘇對抗，日本也獲得了不少好處，比如在朝鮮戰爭期間走出戰後陰霾，在越南戰爭期間獲得經濟騰飛，一躍成為全球第二大經濟強國，在短短二十多年間創造了舉世矚目的經濟奇跡。但是富裕起來的日本也為西方世界貢獻了不少力量，比如在海灣戰爭結束後，沒有參戰的日本卻成了最大的戰爭經費分擔國，貢獻了聯軍戰爭費用總開支的百分之八十。
即便在此之後，日本也沒能擺月兌美國的控制。
在持續了七年的全球金融危機中，日本成了最大的受害國，而美國則借助第二次朝鮮戰爭順利渡過難關。
在榨干日本的最後一滴油水，甚至敲骨吸髓之前，美國肯定不會罷手。
事實已經證明，除了韓國與朝鮮，日本是第二次朝鮮戰爭的最大受害國。
隨著美國進行戰略收縮，日本被推上了前沿陣地。美國不肯與中國正面對抗，日本成了排頭兵。
小林光一也不肯站上去，可是局勢不由他做主。
從一開始，小林光一就認識到，就算他不想打，這場戰爭也會爆發，而在其他首相任期內，肯定會更加糟糕。
眼看日本就要因為二十九日的慘敗退出戰爭，美國急不可耐的站出來，擺明了不會讓日本輕易收場。
那麼，該如何處置呢？
小林光一打量了喜田多一郎一番，說道︰「喜田君，你認為我們能打贏嗎？」
「首相……」
「我需要你的誠懇回答，不要帶任何感情因素。」小林光一又嘆了口氣，說道，「可以把所有因素都考慮進去，比如美國提供的軍事援助，以及軍隊在這場戰爭中的表現，但是不要加入個人感情。」
「這……」喜田多一郎非常為難。
雖然是防衛省大臣，但是喜田多一郎是文職官員，甚至沒有服役經歷。他也是防衛廳升級為防衛省之後，第一個純粹的文職防衛大臣。小林光一提名他出任防衛大臣，正是因為他沒有軍隊背景。
更重要的是，喜田多一郎是一個沒有多少主見人。
也許，他算得上是一個明智的政治家，在很多問題上與小林光一有相同的見解，但是他嚴重缺乏獨立處置重大事件的能力。
在平常，這不是什麼問題。
一個弱勢的防衛大臣，能讓首相更加有力的控制軍事建設，並且更加從容的與軍人進行周旋。比如在審定軍費預算的時候，往往由喜田多一郎跟軍人唱對台戲，再由小林光一出面調解。
只是，現在卻成了問題。
如果喜田多一郎沒有主見，去了華盛頓，肯定會被錢德勒擺布。
「喜田君……」
「首相，不管怎麼說，現在不是停戰的最佳時機。」喜田多一郎知道沒辦法回避，只能硬著頭皮說道，「我們在一天內戰敗，後果將難以設想。國內政治動蕩將無法避免，在對外關系上，特別是與美國的關系也會受到影響。更重要的是，如果我們戰敗，與美國的關系將變得更加重要，我們更加需要美國提供的安全保障。堅持下去，除了為了勝利，還能維系與美國的同盟關系。」
小林光一若有所思的點了點頭，這也正是他必須得考慮的問題。
戰勝了，日本將獲得舉足輕重的國際地位，至少在西太平洋地區獲得最大話語權。
戰敗了，日本將不得不把國家的安全建立在美日同盟之上，因此就不能在這個時候得罪美國。