第十六章中東戰爭
牧浩洋要強調的，不是以色列的重要性，而是可以通過以色列的立場來判斷美軍艦隊的作戰意圖。
說得直接一些，如果以色列參戰，美國必須做好兩件事情，一是支援以色列，二是阻止中國支援阿拉伯國家。前者，可以通過派兵參戰的方式實現，而後者則需要牢牢掌握印度洋的制海權。也就是說，如果以色列參戰，美國海軍就會在印度洋上大打出手，主動尋找中國艦隊決戰。
事實上，這也間接證明了一點，即以色列很有可能立即參戰。
原因很簡單，如果李明陽提供的情報沒有錯，美軍向印度洋派遣了六支航母戰斗群，而且全部來自大西洋艦隊，那麼美國海軍就有足夠的把握奪取印度洋的制海權，而且不會因此動搖在太平洋上的主導地位。只要美軍奪取了印度洋的制海權，切斷了中國通往中東地區的航線，以色列就會動手。
沒過多久，牧浩洋的猜測就變成了現實。
北京時間二十二日夜間十點，即以色列時間下午五點半左右，以色列總理正式向埃及與敘利亞宣戰。
半個小時之後，以色列國防軍越過了埃以邊境線，攻入西奈半島。
在歷史上，有人將這場戰爭稱為「第六次中東戰爭」，只是，作為第三次世界大戰的組成部分，一般稱之為「中東戰爭」。
消息送來的時候，牧浩洋正在向黃瀚林匯報海軍情況。
「已經確認了，以軍跨過邊境線，埃及國防軍正在撤退，很有可能一口氣退到蘇伊士運河西岸。」
「埃及國防軍如此不堪一擊？」
牧浩洋笑了笑，算是做了回答。
黃瀚林顯得有點驚訝，因為在他看來，在第五次中東戰爭中揚眉吐氣的埃及國防軍，不應該如此脆弱。要知道，在第五次中東戰爭中，如果不是美國揚言參戰，中國也不想在中東地區與美國交戰，埃及國防軍很有可能攻佔大半個以色列，幫助巴勒斯坦復國，甚至有可能把以色列從地球上抹掉。
這才過了十五年，情形就完全掉轉了過來。
至于其中的原因，牧浩洋知道，卻不好說出來。
第五次中東戰爭之後，納杰夫一躍成為阿拉伯民族的最高精神領袖，在阿盟擁有至高無上的地位，埃及國防軍的表現也足以讓人刮目相看，埃及因此成為了阿拉伯世界里最強大的國家。
這些光輝，遮蓋住了一個殘酷的事實︰埃及仍然是一個較為落後的國家。
雖然在阿拉伯世界、在中東地區，埃及是經濟、軍事、外交等實力都位居前列，但是在本質上，埃及仍然是一個高度依賴外界，特別是對華貿易的展中國家，甚至沒有完全實現工業化。
與基礎實力相比，埃及的國防力量明顯過頭了。
這就好比一個人有兩只足夠大的拳頭，卻沒有強壯的身體。
在一場十多天的戰爭中，埃及軍隊還能正常揮，可是在曠日持久的軍備競賽中，問題就暴露無遺了。
第五次中東戰爭之後，埃及的國防實力並沒有實質性增長，基本上在吃老本。
別的不說，在二零三七年之後，埃及只從中國采購了第二批二十四架J-3oI，沒有按照原訂計劃用J-3oI替換三分之一的現役戰斗機，連J-22m的改進工作也一拖再拖，6軍換裝計劃更是連續三次推遲，到二零五零年的時候才啟動24式主戰坦克的改裝計劃，並且計劃在二零五五年引進地面戰平台。
導致這一情況的主要原因有兩個，一是埃及的經濟實力，二是中埃關系。
經濟實力上，在第五次中東戰爭之後，納杰夫不再把以色列看成巨大威脅，開始按照他的設想提高埃及在阿拉伯世界中的地位，比如與敘利亞聯合，拉攏約旦等國共同幫助巴勒斯坦復國，此外還為其他較為貧窮的阿拉伯國家提供經濟援助。結果就是，埃及把大量的資源花在了對外援助上，而沒有集中力量鞏固自身實力，更沒有在國防建設上投入大筆資金，導致國防力量增長緩慢。
當然，後者起到的影響更加重要。
從本質上講，中國並不希望出現一個泛阿拉伯聯盟，更不希望阿拉伯世界統一在一個政府之下。說得簡單一些，中國的中東政策與美國的中東政策沒有實質上的區別，都是利用中東國家間的矛盾來控制中東地區，只是著手點與美國不同，即美國支持以色列、中國支持阿拉伯國家。
在這個大背景下，納杰夫的政策自然與中國的利益背道而馳了。
由此產生的結果就是，中國不再為埃及提供無償軍事援助，也降低了軍事援助級別，即便沒有禁止向埃及輸出先進武器裝備，也采取了基本貿易原則，即埃及必須以市場價格從中國購買軍火。
顯然，以埃及的實力，根本買不起先進武器裝備。
要知道，J-3oI的市場價格為每架二十七億元，算上人員培訓費用的話，過了三十億元人民幣。二零五零年，埃及的國防預算為五千七百億埃及磅，約和四千四百億元，僅能采購一百多架J-3oI。
從某種意義上講，埃及國防力量增長緩慢，受中國的影響最大。
比如，在第五次中東戰爭前，中國出售給埃及的J-3oI的單價僅為十八億元，比中國空軍的采購價格還低了百分之十五，而且其中百分之四十的貨款是通過易貨貿易，即埃及用資源支付的。
按照中國的中東政策，埃及的國防力量必須受到限制，只需要與以色列維持相對的戰略均衡就行了。
可以說，這也是過去十多年間，中國在對埃政策上最突出的一點。
牧浩洋沒有說出來，不表示黃瀚林不清楚。事實上，作為中國的最高領導人，在此之前還是國務院總理，黃瀚林不可能不清楚埃及的情況。
至于埃及軍隊有多少戰斗力，牧浩洋是比較清楚的，因為在第五次中東戰爭之後，他訪問過埃及三次，與埃及軍方高層將領有過密切接觸，還到埃及軍隊視察過情況。最近的一次訪問是在二零四九年，當時他還與埃及總參謀長談過，而且正是這次訪問，促成埃及在次年確定了24式主戰坦克的改進計劃。
不可否認，埃及軍隊依然有足夠強大的戰斗力，只是比起以色列，仍然有很大的差距。
要知道，在過去十五年間，以色列的基本政策就是增強國防力量，而且得到了美國的全力援助。
比如，以色列空軍在二零四五年之前就用F-44替換了所有戰斗機，而且優先對F-44進行改進。如果不是美國不答應，以色列空軍在二零四四年就將采購轟炸機，獲得遠程打擊能力。
6軍方面，以色列國防軍的動作更大，在二零四零年之前就用m27a1替換掉了所有的主戰坦克，從二零四四年開始把m27a1升級到a3的標準，在二零四五年推出第七代「梅卡瓦」主戰坦克，並且在二零四八年單獨啟動了地面戰系統的研制工作，兩年後並入美國6軍的「未來地面作戰系統」，並且獲得了有限采購權。到戰爭爆前，以色列6軍擁有近五千輛m27a3與「梅卡瓦7」型主戰坦克，而且美國研制的「未來地面作戰系統」已經完成了第一階段測試工作。
可以說，以色列在不遺余力的增強軍備，美國也在不計代價的幫助以色列。
別的不說，在二零三八年到二零五一年的十四年間，僅海外猶太人社團就為以色列捐助了四萬七千億美元。在二零三九年底，排名全球第三的富豪、猶太人巴拉特逝世前，把大約三千六百億美元的全部資產都捐獻給了以色列，而且明確規定，這些資產只能用于以色列的國防建設。受巴拉特影響，在此之後的五年間，世界各地的猶太人富豪就為以色列捐獻了近三萬億美元。
要知道，猶太人是世界上最富裕的民族之一。
保守估計，西方國家中，有百分之六十的財富掌握在猶太人手里，而只要有百分之一的猶太人願意在去世後捐出家產，就足以幫助以色列用最先進的武器準備，打造一支規模在百萬以上的現代化軍隊。
顯然，阿拉伯國家沒有這麼團結。
早在二零四四年，牧浩洋在第五次中東戰爭後第二次訪問埃及之後，就向時任國家元的黃瀚林提出，應該適當提高對埃及與敘利亞的援助級別，確保埃及與敘利亞的國防力量能夠正常展。
可惜的是，這個建議因為第二次印度洋戰爭而沒有受到重視。
在此之後，中國自身忙于擴充軍備，也就沒有把中東的事情放在心頭了。
此消彼漲之下，埃以之間的軍事平衡早就不存在了。
雖然從某種意義上講，以色列國防軍的現代化還很不徹底，比如以色列6軍的主戰裝備依然是第四代主戰坦克，而以色列空軍的戰斗機也只有第五代水準，但是肯定比埃及國防軍先進得多。
中東戰局的情形如何，牧浩洋想都不用想就能猜到。
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