第三十七章拆東牆補西牆
中**隊參戰，成為以軍的攔路虎。右鉤拳打不出去，進入貝卡谷地的突擊部隊又遭到截擊，以軍的進攻幾乎完全癱瘓。
面對這一情況，美軍該出手了。
美國東部時間十六日夜間，盧卡斯在接到以色列總理的請求後，當即表示將盡快派遣空中力量支援以色列。
只是，盧卡斯沒有說清楚什麼時候派遣。
對美軍來說，援助以色列既是一件簡單的任務，也是一件復雜的事情。
說簡單，主要是在戰爭爆前，五角大樓已經考慮到中國將出兵中東，因此把援助以色列寫入了作戰計劃，而且前期主要提供空中援助，在以色列國防軍實在堅持不住時，再出動地面部隊。
說復雜，則是戰局展與美軍的計劃有所出入。關鍵就是，新加坡不戰而降，沒能牽制住中**隊，導致美軍在西太平洋方向上的戰略進攻遇到了麻煩，也使得中國提前在中東開闢新戰場。
對美軍來說，現在的情況十分棘手。
因為計劃在十一月底動的進攻行動被迫推遲，所以美軍加大了戰略轟炸力度，試圖牽制中國的空中力量。可惜的是，不但效果不明顯，損失還頗為慘重。到十一月十五日，美國戰略航空兵在中國本土方向出動了一萬四千余架次，損失率高達百分之一點四，任務完成率不到百分之四十。在東亞、東南亞與南亞方向上，美軍戰略轟炸機出動了七千余架次，損失率高達百分之一點七，任務完成率僅有百分之四十八。也就是說，在開戰之後，美軍已經損失了三百多架戰略轟炸機，取得的戰果卻非常有限。能夠看到的，只是中國的主要工廠開始向內6遷移。
可以說，美軍前期的戰略轟炸徹底失敗。
雖然美國的戰爭機器在十一月前就已啟動，以極高的效率運轉，轟炸機的月出廠量在十月份還不到二十架，十一月上半月就達到了一百二十架，但是依然趕不上損失度，而最主要的原因，就是缺乏前進基地，無法為轟炸機群提供掩護，導致轟炸機要麼在遠離中國本土地方投射巡航導彈，要麼只身突破中國的防空網。前者的轟炸效率不會高到哪里去，後者則要承擔很大的風險。
當時，美軍最迫切的任務就是攻佔一座前進基地。
事實上，這也正是美軍總體戰爭規劃中，把攻佔西太平洋島嶼放在位的主要原因。只有獲得了前進基地，才能掩護轟炸機，才能提高轟炸機的轟炸效率、也才能降低轟炸機的損失率。
以十一月十五日之前的展態勢，如果不能解決這個問題，美軍的戰略轟炸將在年底前結束，因為到時候，美軍就沒有轟炸機可用了。
問題是，西太平洋戰略進攻已經推遲到了年底。
受此影響，美軍不得不調整轟炸方式，即不再主要打擊中國本土，而是重點轟炸中國周邊地區。
從十一月一日開始，美軍就把重點放在了東南亞。
這麼做，有一個非常突出的好處︰可以動用部署在澳大利亞北部地區的戰斗機為轟炸機護航。
進行護航的效果非常明顯，比如在十一月六日到十五的十天中，美軍轟炸機群在東南亞地區的戰損率降到了百分之一以內，任務完成率提高到了百分之六十左右，還在戰斗中擊落了不少中國戰斗機。
只不過，東南亞決非美軍的重點關注對象。
新加坡易手後，五角大樓在調整作戰計劃的時候現，攻打菲律賓的行動已經不可能取得成功了。原因很簡單，中國在佔領了新加坡之後，東南亞地區的軍事基地網絡已經不存在任何漏洞了。雖然從地理位置上看，美軍依然可以從東面攻打菲律賓，佔領幾座島嶼，但是由此產生的後果卻難以承受，因為這意味著美軍將必須以東南亞為先，而被迫修改戰略轟炸計劃。
如此一來，美軍只剩下了最後一種選擇︰攻打沖繩島。
從十一月十日開始，美軍的部署圍繞著攻打沖繩島展開，比如在關島以西的菲律賓海集結九支航母戰斗群，在關島部署兩百架戰略轟炸機，重點轟炸琉球群島上的軍事設施，向東海派遣潛艇等等。
結果就是，一時之間，美軍手里沒有多余的空中力量。
當時，部署在西太平洋、西南太平洋與印度洋的美軍戰斗機已經過了三千架，而在戰爭爆前，美軍的戰斗機總量在三千五百架左右。因為中國有一支規模不算小的戰略轟炸機部隊，而且這些轟炸機的航程大到能夠對美國本土構成威脅，所以美軍必須在本土保留最低限度的防空力量。結果就是，美軍的三千五百架戰斗機、以及在戰爭爆後生產的兩百多架戰斗機全都用上了。
面對以色列的困境，美國空軍基本上是愛莫能助。
在答復總統的時候，阿諾德上將明確提到，即便情況十分理想，最快也要到十一月底才能向以色列派遣空中部隊。
這下，能夠動用的就只有海軍了。
十一月十六日，美軍第四艦隊依然在亞丁灣活動，只是喬丹上將已經有了安排，決定再過幾天讓第四艦隊前往東印度洋，與第三艦隊一同封鎖巽他海峽與馬六甲海峽，因為中國艦隊進軍印度洋的跡象已經非常明顯了。
接到總統的電話">，喬丹非常為難。
如果不支援以色列的話，中**隊很有可能在數日之內扭轉中東戰局。到時候，為了拯救以色列，美國還得動用更多的兵力，甚至得動用地面部隊，從而使攻打沖繩島的計劃徹底落空。如果支援以色列的話，中國艦隊就有可能趁機進入印度洋，而且很有可能在戰的時候干掉落單的第三艦隊，再挑戰第四艦隊；會有什麼結果，喬丹心里非常清楚，也知道絕對不能這麼做。
在他看來，中國進軍中東，就是要牽制美國海軍，為艦隊進入印度洋創造機會。
喬丹別無選擇，在答復的時候，他明確提到，還沒有到派遣艦隊參戰的時候，但是可以調動艦載航空兵。按照喬丹所說，最好的辦法就是把第四艦隊的航空兵派往以色列，然後從西太平洋方向上抽調三支艦載航空兵、加強之後補充給第四艦隊，而其他艦隊則用剛剛組建的航空兵補充。
這個提議，立即得到了盧卡斯批準。
戰爭爆前，美國海軍總共有十六支艦載航空兵聯隊，其中十五支是作戰部隊，另外一支是訓練部隊。除此之外，還有三支艦載航空兵聯隊已經組建、正在進行訓練，而這三支聯隊計劃部署到第二批「企業」級航母上（因為艦命名為「美國」號，但是二號艦「企業」號先服役，所以又被稱為「美國」級）。也就是說，美國海軍還有富余的空中力量，只是暫時不具備作戰能力。
當然，這不是大問題，因為要到十二月底，才會攻打沖繩島。
結果就是，戰場時間十七日清晨七點左右，第四艦隊的兩百多架艦載戰斗機就啟程飛往以色列，在當天上午十點左右到達。因為海軍的艦載預警機性能不大好，所以空軍增派了六架大型預警機。
完成這個任務之後，第四艦隊離開了亞丁灣，全趕往東印度洋。
按照喬丹的安排，第四艦隊在到達澳大利亞附近之後，將獲得來自第七艦隊的三支艦載航空兵聯隊，並且在接下來的兩天之內，再補充數十架戰斗機，而第七艦隊的三支航母戰斗群將退回到夏威夷附近，到十一月底獲得補充之後再趕往關島，並且在十二月底以預備力量的方式參與戰斗。
這個安排很巧妙，可是也存在一些問題。
最嚴重的問題就是︰在十一月十九日之前，美國海軍在西太平洋與印度洋上的兵力將完全對等，即兩個方向上都只有六支航母戰斗群，對中國海軍剩余的四支航母戰斗群沒有絕對的兵力優勢。
說得簡單一些，只要中國海軍抓住這個機會，決戰就將提前打響。
即便中國海軍沒有把握住這個機會，也很有可能對十二月底的進攻產生影響，因為正在訓練的三支艦載航空兵聯隊原本計劃到二零五三年才能成軍，而現在提前了幾個月，訓練肯定不到位。在三分之一的艦載航空兵部隊欠缺戰斗力的情況下，美軍攻打沖繩島的難度將大幅度提高。
此外，還有一個值得關注的問題，即美軍艦載戰斗機參戰，等于證明了第四艦隊在亞丁灣活動。也就是說，如果中國海軍把握住了這個機會，就會在第四艦隊到達之前派遣艦隊進軍印度洋，集中力量干掉第三艦隊。
事實上，當時中國海軍已經在努力搜尋第三艦隊了。
為了避免暴露行蹤，第三艦隊在十一月六日就主動撤退了五百多公里，只是這種局面很難維持下去。
當時，連喬丹都意識到，中國海軍正在尋找決戰機會。
中國艦隊還沒有進入印度洋，與第四艦隊行蹤不明有很大關系，即中國海軍不想在印度洋上冒險。
只要搞清楚了第四艦隊的行蹤，中國海軍肯定不會猶豫不決。
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