第三十一章接觸
七月二十六日上午，中國印度洋艦隊離開了瓜達爾港。
同一時間，在三天前前往卡拉奇港補充物資的兩艘快速戰斗支援艦也起錨了，並且在當天下午與中國印度洋艦隊會合。
如此重大的行動，沒有多少秘密可言。
只是，受全球衛星通信系統癱瘓影響，日本情報機構在二十六日夜間才收到消息，隨即判斷中國印度洋艦隊將與前來支援的艦隊會合，而之前從西太平洋上離開的中國艦隊，很有可能仍然在印度洋。
這個時候，陸戰三師第一旅已經攻佔了硫黃島的地表陣地。
雖然陸戰隊主要在夜間進攻，白天都躲到了臨時挖掘的地下掩體內，但是交戰雙方的實力差距過于懸殊，日軍在白天發動反擊時遭到了猛烈的炮火打擊，在夜間根本無法頂住陸戰隊的進攻。
夜幕降臨的時候，硫黃島上只剩下折缽山還在日軍控制之下。
因為日軍沒有多少重炮，連小口徑機關炮都不多，所以在二十六日夜間，陸戰隊開始修復被炸毀的機場。
利用各種預制件，施工速度非常快。
根據折缽山上的守軍發出的消息，中國陸戰隊很有可能在天亮前修復跑道，在二十八日清晨修復部分基礎設施。
也就是說，最快二十七日夜間，中國海軍就能利用硫黃島上的機場。
這絕對不是小事
中國陸戰隊繞過沖繩群島，直接攻打硫黃島的戰術意圖非常明顯︰獲取前進基地，搜尋已經消失數日的聯合艦隊。
修復機場之後，中國海軍肯定會向硫黃島部署反潛巡邏機。
這些反潛巡邏機的飛行半徑都在三千公里以上，從硫黃島起飛，足以覆蓋整個馬里亞納群島，最遠能到達威克島、加羅林群島與馬紹爾群島，而聯合艦隊藏身的南鳥島也在覆蓋範圍之內。
只要搜尋行動開始，聯合艦隊就將暴露行蹤。
接下來會發生什麼事，誰都想得到。
就算只有一支中國艦隊在西太平洋上活動，也能在毫無懸念的情況下，用一次精確的攻擊干掉聯合艦隊。
威脅也直接，卻沒有很好的應對手段。
讓聯合艦隊撤退的話，即便不考慮撤往哪，維修工作也會受到影響，肯定無法在十五天內修復。更重要的是，中國海軍肯定會穩步退進，接下來就會攻佔南鳥島。雖然南鳥島只是彈丸之地，無法部署反潛巡邏機，但是可以搭建水上飛機碼頭，或者開闢出一塊足夠讓垂直起降飛機運作的空地。也就是說，中國海軍在攻佔南鳥島之後，肯定會以南鳥島為中心擴大搜索範圍。
逃跑，絕對不是最佳選擇。
不逃的話，又有什麼辦法阻止中國海軍利用硫黃島呢？
地面反擊肯定沒有戲，要是守軍有反擊的能力，就不會丟掉地表陣地，也就不會讓中國陸戰隊佔領機場了。
當時，唯一的辦法就是阻止中國海軍向硫黃島部署反潛巡邏機。
為此，就得對硫黃島構成威脅，讓中國海軍不敢出動反潛巡邏機。
顯然，日本空軍沒有這個能力。雖然與從本土起飛，都能到達硫黃島，但是制空權在中國空軍手里，而且日本空軍也沒有多少可以出動的戰斗機了，更別說長途奔襲上千公里。
能夠發起反擊的只有海軍，準確的說只有還在海上活動的「赤城」號航母戰斗群。
二十六日夜間，日本海軍司令部就給「赤城」號航母戰斗群下達了命令︰全速返回西太平洋，轟炸硫黃島上的中國陸戰隊，封鎖從中國本土前往硫黃島的海空航線，*中國艦隊決戰。
這是最高級別的命令，而不是要求。
對日本艦隊指揮官來說，這道命令，等于讓他自己走向鬼門關。
「赤城」號航母戰斗群已經在塔斯曼海徘徊了兩天，而且根據中國艦載戰斗機的最大巡邏半徑、以及中國艦隊很有可能出現在珊瑚海南面，一直呆在塔斯曼海南面，而日本艦隊指揮官依然相信，中國艦隊就在珊瑚海活動。
收到命令後，日本艦隊指揮官不得不下令北上。
只是，航速不是三十節，而是十八節。
可以說，日本艦隊指揮官非常謹慎。
到了二十七日凌晨一點左右，一條最新情報送到了日本艦隊指揮官手上，而這條情報讓他做出了一個重大決定。
情報的大致內容是︰中國印度洋艦隊出現在斯里蘭卡南面的馬特勒附近，正以三十節左右的航速向東航行，目的地很有可能是南安達曼島上的海軍基地，或者將直接前往馬六甲海峽，經南海返回中國本土。
由此可以推斷，中國派往印度洋的航母戰斗群要麼在安達曼海，要麼已經返回南海。
說得直接一些，中國艦隊很有可能在印度洋搜尋了幾天，沒有找到日本艦隊，加上西太平洋上戰事吃緊，所以轉向返航。
顯然，這與硫黃島上的戰事有關。
中國海軍肯定判斷出，聯合艦隊就在太平洋某個地方，在攻佔硫黃島之後，將動用反潛巡邏機搜索周圍海域，找到聯合艦隊的可能性非常大。因為無法判斷聯合艦隊是否已經恢復戰斗力，所以中國海軍決定集中艦隊兵力，先在西太平洋上殲滅聯合艦隊，再尋殲「赤城」號航母戰斗群。
果真如此的話，中國艦隊肯定在返回本土的途中。
因為判斷「赤城」號航母戰斗群已經離開印度洋，加上印度宣布中立，所以中國海軍調動印度洋艦隊前往西太平洋。
考慮清楚後，日本艦隊指揮官下令把航速提高到三十節。
此時，已是二十七日凌晨一點半左右，「赤城」號在此之前航行了大約一百海里，預計在二十七日上午八點左右進入珊瑚海，航速不變的話，將在二十七日下午六點之前離開珊瑚海。
顯然，日本艦隊指揮官絕非平庸之輩。
按照日本艦隊指揮官判斷，中國艦隊不大可能在白天發動空中打擊，所以安排在白天穿越珊瑚海。天黑之後，「赤城」號航母戰斗群將到達所羅門群島海域，能夠利用島嶼盡可能的隱蔽行蹤。
必須承認，這給牧浩洋增添了不少麻煩。
當時，命令印度洋艦隊前往浩洋港的不是牧浩洋，而是騰耀輝。
收到由外交部轉交的作戰部署後，騰耀輝立即意識到，牧浩洋正在「釣魚」，而且魚兒很有可能已經產生警覺。別忘了，騰耀輝也是海軍大將，而且是東海戰爭的功臣。他立即做出判斷，即牧浩洋的誘敵措施還不夠有力，無法保證讓魚兒上鉤，因此對牧浩洋的戰術部署做了調整。
騰耀輝的調整非常及時，不然「赤城」號不見得會加速趕往珊瑚海。
問題是，騰耀輝做出這個調整的時候，晚了幾個小時。
當然，這也不能怪騰耀輝。
牧浩洋的戰術部署經駐東帝汶使館、外交部與國防部三次轉手，才送到騰耀輝手上，中途耽擱了好幾個小時。騰耀輝只花了一個小時就做出準確判斷，隨即做出調整，沒有人能夠比他做得更好。
要怪，只能怪通信系統。
結果就是，直到二十七日凌晨的最後一次偵察，航向為一百九十度的偵察機才在南貝洛納礁南面大約一百五十公里處發現了「赤城」號航母戰斗群，而此時離天亮不到兩個小時。
顯然，在天亮前發起攻擊已經來不及了。
即便立即組織攻擊，也只能在半個小時後出動艦載戰斗機，攻擊將在黎明開始，而返航的時候已經天亮了。
因為「赤城」號很有可能進行機動規避，所以戰斗還有可能在天亮後打響。
戰斗機不是運輸機，特別是J-32，沒有整套的機械控制系統。
設計的時候，J-32沒有配備全套的機械飛控系統。一是閉合式光電飛控系統具有極強的抗電磁干擾能力，可靠性遠遠超過了之前的電傳飛控系統；二是J-32本來就超重，安裝機械飛控系統將增加近四百公斤；三是J-32的設計機動過載為十五G，而機械飛控系統所能允許的最大過載只有十二G。
結果就是，J-32上只有最基本的機械控制系統。
說得直接一些，在光電飛控系統癱瘓後，J-32的機械飛控系統只能確保返航，無法執行作戰任務。
在粒子風暴之下，誰也不能保證光電飛控系統能夠正常工作。
雖然用的是閉合式電傳飛控系統，但是在粒子風暴下的可靠性，不見得比光電飛控系統高多少。
在七月十四日之後，空軍發生了多起飛行安全事故。
根據空軍提交的調查結果，絕大部分事故都與飛行控制系統有關，而且都是受到粒子風暴影響。
空軍尚且如此，海軍就更不用說了。
別忘了，與J-32都是與空軍聯合研制的戰斗機，飛行控制系統與空軍的兩種戰斗機沒有區別。
在海洋上作戰，牧浩洋更得考慮飛行安全，特別是飛行員的安全。
如果有別的選擇，牧浩洋不會讓飛行員去冒險。
問題是，還有別的辦法嗎？
在牧浩洋想出其他應戰方法之前，或者說還在考慮的時候，已經錯過了發動空中打擊的最後時機。
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