第五十一章再接再厲
東鄉祖望沒打算離開,楊禹方也沒有打算逃跑。
因為艦隊指揮中心在機庫甲板下方,而不是在艦島上,所以楊禹方等艦隊指揮人員沒有受到威脅。
大火撲滅後不久,通信部門就修復了受損的通信設備。
一點半,楊禹方調整了作戰部署,讓所有防空戰斗機返航,陸續到「天山」號上補充燃油與彈藥。雖然「昆侖山」號還能回收戰斗機,也能放飛戰斗機,但是損管人員還在清理飛行甲板與機庫,暫時無法進行航空作業。
以當時的情況,聯合艦隊已經發動了兩輪攻擊,總共出動了兩百架戰斗機,肯定沒有能力立即發動第三次攻擊。因此楊禹方有理由相信,即便聯合艦隊不肯善罷甘休,也要首先回收戰斗機。
在此期間,第一艦隊有足夠的時間讓全部戰斗機升空。
從損失上來看,艦隊的防空力量沒有受到太大影響,防空戰艦上仍然有足夠的彈藥,而受損的「昆侖山」號還能以全速航行。只是在撲滅所有暗火之前,「昆侖山」號得把航速降低到二十節以內,不然涌入機庫的強風,很有可能導致死灰復燃,再次引發大火,而且快速航行對善後工作也非常不利。
當然,最多只需要半個小時,「昆侖山」號就能完成損管作業。
為了加快損管速度,「昆侖山」號上配備了最新式的滅火設備,比如具有阻燃效果的泡沫滅火劑**器。在進行損管操作的時候,只需要往失火地點噴灑遇到空氣迅速凝固的阻燃泡沫,就能迅速撲滅大火。
至于清除這些泡沫,那是返回港口之後的事情。
看得出來,楊禹方沒有驚慌失措,而是在第一時間想到,聯合艦隊不會善罷甘休,肯定會在天亮前發動第三輪攻擊。
以當時的情況,如果換成其他人,肯定會選擇撤退。
楊禹方沒有這麼做︰一是在接下來的幾個小時內,最多只能航行幾十海里,仍然逃不出聯合艦隊的打擊範圍;二是聯合艦隊的航空打擊力量已經大幅度降低,第三輪攻擊的強度不會高到哪里去;三是第二艦隊正在全速趕來,很有可能在天亮前到達,也就有理由拖住聯合艦隊。
如果能為第二艦隊創造全殲聯合艦隊的機會,就算再遭受一些損失也沒什麼。
當然,楊禹方沒有忘記最重要的事情︰向牧浩洋匯報交戰情況。
問題是,楊禹方並不知道第二艦隊的情況,因為第二艦隊仍然保持無線電靜默,沒有與第一艦隊聯系。
一點四十分不到,牧浩洋收到了楊禹方發來的電報。
「聯合艦隊離我們還有兩千公里,即便我們全速北上,在天亮之前也無法把距離縮短到一千五百公里以內。」周渝生嘆了口氣,說道,「如果東鄉祖望感覺受到威脅,還會提前撤離戰場,我們根本無法及時趕到。」
「就算能趕到,也無法在夜間完成攻擊行動。」
等馬明濤說完,周渝生又說道︰「情況比我們想像的糟糕,‘昆侖山’號受損,說不定已經喪失了航空作業能力,如果出動艦載戰斗機攻擊聯合艦隊,肯定無法全部在‘天山’號上降落。」
周渝生說這番話的時候,牧浩洋又仔細看了一遍電文。
楊禹方只提到「昆侖山」號被反艦導彈擊中,導致飛行甲板上的戰斗機殉爆,造成了嚴重損傷,卻沒有明確提到損傷程度。
當然,這也不能怪楊禹方。
長波電台的通信效率非常低,因此在電報的信息含量非常有限。更重要的是,通信天線集中在艦島附近,在修復工作完成之前,楊禹方只能使用效率更低的備用電台,無法使用主電台。
如果不是備用電台還能使用,楊禹方還得轉移到「天山」號上指揮戰斗。
沉思了一陣,牧浩洋才說道︰「你們覺得東鄉祖望在天亮前發動第三輪攻擊的可能性有多大?」
「這……」周渝生一下沒有回答上來。
「可能性應該不大。」馬明濤掏出香煙,說道,「聯合艦隊已經發動兩輪攻擊,結果僅僅是重創了‘昆侖山’號,表明攻擊效果並不是很高,更表明聯合艦隊的航空作戰力量遭受了慘重損失。如果東鄉祖望仍然有足夠的實力發動第三次攻擊,絕對不會拖太久,最多兩三個小時就有下文。」
馬明濤這麼一說,周渝生立即點頭表示贊同。
「那麼,我們就耐心等上兩到三個小時,反正在此期間,我們也無法出動戰斗機。」牧浩洋沒再耗費精力,「告訴晏鷹搏,讓他安排攻擊行動,以最大出動量為準。如果聯合艦隊在凌晨四點之前再次攻擊第一艦隊,我們就在凌晨四點出動戰斗機。如果聯合艦隊沒有在凌晨四點前發起攻擊,我們就得另做安排。」
下達命令後,牧浩洋才長出了口氣。
如果能夠一舉消滅聯合艦隊,他不在乎損失幾十架戰斗機。反正戰場在硫黃島附近,無法到航母上降落的戰斗機可以到硫黃島上迫降,或者讓飛行員在硫黃島附近與第一艦隊附近跳傘。
關鍵是,有沒有把握一舉消滅聯合艦隊?
以當時的情況,牧浩洋不可能做出準確判斷,因為東鄉祖望很有可能在航空兵遭受慘重損失之後主動撤離戰場。如此一來,聯合艦隊能在天亮前航行一百多海里,而第二艦隊無論如何也不可能追上聯合艦隊。
更重要的是,如果楊禹方沒有派遣偵察機,甚至沒有機會找到聯合艦隊。
要知道,就算牧浩洋下令攻擊聯合艦隊,也至少需要一個半小時做準備,而攻擊機群在升空後,需要兩個小時才能到達。也就是說,在此期間,聯合艦隊有三個半小時的時間進行規避。如果算上楊禹方發報之前的時間,聯合艦隊有足足四個小時規避,也就有足夠的機會擺月兌第二艦隊。
事實上,牧浩洋的判斷沒有錯。
在積極組織艦隊防空的時候,楊禹方沒有再次出動偵察機,甚至沒有安排艦隊上空的預警機向東飛行。
當時,他這麼做也有理由。
在凌晨一點前,硫黃島上的岸基航空兵就發來消息,有把握在凌晨…之前讓反潛巡邏機升空。
如果反潛巡邏機能夠升空,也就沒有必要由第一艦隊派遣偵察機了。
此外,楊禹方手里的戰斗機本來就非常有限,如果出動偵察機,肯定會削弱艦隊的防空力量。
凌晨…不到,第二艦隊的兩支航空聯隊完成了攻擊前的準備工作。
也就在這個時候,第一架反潛巡邏機離開了硫黃島。
按照楊禹方的部署,「天山」號航母上的五十四架戰斗機已經全部升空。因為「昆侖山」號的修復工作已經完成,所以楊禹方在…過五分,出動了八架偵察機,隨後讓剩下的十三架戰斗機升空巡邏。
當時,「昆侖山」號上還有幾架戰斗機,但是都出了故障。
只是,這個時候,戰場情況已經出現變化。
在此之前,楊禹方已經知道,聯合艦隊在向南航行,因此在安排偵察任務時,把重點放在了南面。
問題是,在前兩輪交戰結束後,東鄉祖望改變了航線。
一點半左右,聯合艦隊就轉為向東航行。
東鄉祖望這麼做,主要有兩個原因。一是與第一艦隊的距離足夠近,即便向東航行也能打擊第一艦隊。二是聯合艦隊出動的偵察機已經搜索了北面與西面的所有海域,都沒有找到第二艦隊,因此第二艦隊在南面的可能性非常大,而出現在東面的可能性最低,向東航行才能避免與第二艦隊遭遇。
以當時的情況,東鄉祖望根本不指望立即擊敗第二艦隊。
在僅剩下一百多架戰斗機的情況下,即便能夠首先發現第二艦隊,也不可能在夜間的空中戰斗中擊敗第二艦隊。
如果進入了第二艦隊的打擊範圍,聯合艦隊將死無葬身之地。
當然,東鄉祖望沒有忘記加強防空警戒。
隨著時間流逝,第二艦隊出現的概率越來越大,而聯合艦隊早已暴露行蹤,又有第一艦隊支持,所以第二艦隊不見得會出動偵察機,反而有可能利用第一艦隊提供的情報,直接發起攻擊。
因此,在向東航行的時候,東鄉祖望出動了全部艦載預警機。
按照他的安排,一架向南飛行,以被動搜索方式,搜尋南面海域。
只是,在安排艦隊防空力量的時候,東鄉祖望沒有做得太過分,畢竟只有消滅第一艦隊才能讓聯合艦隊的損失變得有價值。更重要的是,如果注定要遭到第二艦隊攻擊,即便增強防空力量也不見得有用。
如此一來,東鄉祖望仍然把希望寄托在了第三輪打擊上。
為此,東鄉祖望只安排了十二架防空戰斗機,剩下的一百一十六架戰斗機全部編入了攻擊機群。
因為聯合艦隊轉為向東航行,所以反潛巡邏機與偵察機都沒能在四點前發現目標。
這個時候,聯合艦隊已經完成了第三輪攻擊的全部準備工作。為了鼓舞士氣,東鄉祖望還親自向飛行員講話,把這輪攻擊說成是決定聯合艦隊存亡、日本海軍興衰、乃至日本最終命運的戰斗。
也許,東鄉祖望並沒說錯。
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