第十七章決戰之前
以色列國防軍沿二號公路線展開，等于把大半個西奈半島拱手讓給了埃及軍隊。
打到這個地步，以色列國防軍也別無選擇，只能把希望寄托在決戰上，一舉擊潰突入西奈半島的埃及軍隊。
天亮前，十個以軍旅先後從迪莫納與哈萊瓦出發，向埃拉特港進軍。
以色列國防軍的部署與意圖都很明顯︰把埃及軍隊擋在二號公路南面，圍繞著從第五站通往埃拉特的四號公路決戰。
在這個區域內，以色列國防軍擁有較為明顯的優勢。
首先，四號公路南面是提赫高原，埃及軍隊只有在攻佔了塞邁德之後才能東進，進攻埃拉特，或者轉向南下，到達努韋巴後，沿亞喀巴灣西岸北上攻打埃拉特，不然只能從奈赫勒北上，突破以軍在二號公路線上的防線，在以軍選擇的戰場上決戰，因此以軍能在奈赫勒與塞邁德阻擊埃軍。
其次，四號公路的情況比二號公路糟糕得多，通行能力非常有限，埃及軍隊很難沿著四號公路展開。如果埃軍強行向東推進，除了將在奈赫勒與塞邁德遭到阻擊之外，就算能夠到達埃拉特，也是強弩之末。在後勤保障困難的情況下，埃軍別說攻佔埃拉特，能否穩住戰線都是個問題。
最後，也是最重要的，這是攻打以色列本土最為遙遠的線路。即便埃及軍隊攻佔了埃拉特，離以色列本土核心地區也非常遙遠，而且只有兩條公路線北上，沒有鐵路線，後繼進攻將遇到很多麻煩。就算埃及軍隊能夠打通海上航運，不再通過西奈半島的公路運送物資，也無法解決後勤保障問題。
綜合這幾點，以色列國防軍有足夠的理由相信，埃及軍隊肯定會在埃拉特之前北上。
說得簡單一些，埃及軍隊不會去埃拉特，而會在奈赫勒轉向北上，突破以色列國防軍在二號公路線上的防線，然後沿二號公路線向蓋濟奧特推進，再攻打貝爾謝巴，奪取至關重要的鐵路樞紐中心。
為了迫使埃軍在奈赫勒北上，以色列國防軍必須奪取塞邁德，而且守住這座重鎮。
對埃及軍隊來說，也得奪取塞邁德，因為即便北上與以軍決戰，也要奪取塞邁德，確保側翼安全。
天亮後，埃軍與以軍再次展開「行軍大戰」。
這次，以軍先行一步，兩個裝甲旅從埃拉特出發，以最快速度向塞邁德挺進，另外一個裝甲旅沿著三號公路南下，急速向奈赫勒挺進。埃軍出發的時間稍微晚了一些，擔任突擊任務的是第三集團軍的第三裝甲師。
顯然，優勢在以色列國防軍手里。
埃及軍隊要想到達塞邁德，首先得佔領奈赫勒，而在這里很有可能遭到以軍阻擊。更重要的是，第三集團軍還在強渡蘇伊士運河，在二十四日清晨，只有兩個師到達對岸，第三裝甲師在二十三日還進行了數百公里的急行軍，因此在行軍速度上，肯定比不上以軍，作戰狀態也不怎麼樣。
從偵察機提供的戰場信息也看得出來，以軍的行軍速度快得多。
要知道，從埃拉特出發的兩個以軍裝甲旅是預備隊，狀態比埃軍好得多，也沒有後勤保障之憂。
針對這一情況，戚凱威沒有抱多大希望。
在第三裝甲師出發後，戚凱威對埃軍的部署做出調整，第一集團軍繼續南下前往蘇伊士城，第二集團軍派遣兩個師加強第五站的防御部署，其他部隊則沿運河西岸展開，防止以軍發起反擊。
以當時的情況來看，最需要提防的就是以軍打過蘇伊士運河。
只要以軍指揮官稍微冷靜一點，就能發現一個關鍵問題，即在西奈半島作戰，埃軍有後勤補給上的優勢，如果無法消除這個優勢，以軍不但難以取勝，還很有可能使西奈半島上的戰斗演變成持久消耗戰。消除這個優勢的最佳辦法就是打過蘇伊士運河，用一次決定性的快速突擊端掉埃軍的後勤保障基地，像打擊敘利亞軍隊那樣，使埃及軍隊喪失突擊能力，根本不與埃及軍隊正面決戰。
達到這個目的，根本動用不了多少兵力。
如果西奈半島的以軍能夠達到巴拉姆少將指揮的那三個旅的戰斗力，最多只需要投入五個旅，就能在運河西岸打一場快速戰術突擊，在埃及軍隊做出反應之前，取得至關重要的勝利。
果真如此，埃及軍隊的處境將非常凶險。
要知道，埃及陸軍的三個主力集團軍全部靠前部署，留在後方的不是預備役部隊，就是後勤保障部隊，根本沒有多少戰斗力。也就是說，在戚凱威的部署下，埃及軍隊的後方防線非常空虛。
雖然直到戰爭結束，以色列國防軍都沒打過蘇伊士運河，但是根據後來公布的資料，當時確實存在這種風險。按照比較可靠的說法，在二十三日夜間，以色列國防軍就獲得了美國提供的情報，得知埃及軍隊後方空虛，而且大批作戰物資囤積在運河西岸，以色列總參謀部也制訂了類似的突擊計劃，準備在二十四日夜間在塞得港方向發起突擊，然後沿著運河西岸向南突擊，從蘇伊士城再次渡過運河，返回西奈半島，整個突擊行動將在一天之內結束，而埃及陸軍根本來不及做出反應。結果在二十三日下午，美國當局發出警告，迫使以色列國防軍放棄了這個作戰計劃。雖然沒人知道美國為什麼要警告以色列，但是以當時的情況，很有可能與中國有關。說得簡單一些，如果以色列國防軍打過蘇伊士運河，中國很有可能出手干預。
可惜的是，戚凱威在二十三日上午，根本不可能做出以軍不會渡過運河的判斷。
結果就是，他不得不讓第二集團軍沿運河設置防線，等于把埃及陸軍三分之一的主力部隊放在了後方。
在只有兩個集團軍的情況下，戚凱威很難在兩個方向上發起突擊。
他的選擇是︰把重點放在舍特，集中優勢兵力控制半島南部地區，然後再集中優勢兵力與以軍決戰。
以當時的情況，如果戚凱威手里有足夠多的兵力，肯定不會這麼打。
最有效的戰術應該是兩路突破，即在第三集團軍已經取得重大突破的情況下，讓第一集團軍在第五站集中，打開第二個突破口，對以軍防線側翼構成威脅，迫使以軍在右側留下足夠多的兵力，達到分散以軍的目的，然後再由第三集團軍向北突擊，殲滅分散部署在二號公路上的以軍。
達到這個目的後，以軍戰敗就只是時間上的問題了。
戚凱威沒有采取如此大膽的戰術，主要還是與埃軍的素質有關。
從兵力上講，第三集團軍相當于十五個以軍旅，第一集團軍則相當于二十個以軍旅。雖然以軍在西奈半島上的總兵力多達八十個旅，但是步兵旅與裝甲旅只有四十個，而且還得守衛漫長的戰線，能夠用于作戰的不會超過二十個。因此從兵力對比上看，大概是二比一的態勢，埃及軍隊擁有較為明顯的優勢。
問題是，兵力優勢說明不了問題。
別說戚凱威，連埃及將領都沒有多少信心，或者說都認為素質遠不如以軍。
可以想像，即將打響的決戰將在廣袤的沙漠中進行，將以運動戰為主，因此軍隊官兵的素質、特別是基層官兵的素質至關重要。毫無疑問，這正是埃及軍隊的頑癥。別的不說，以色列國防軍中，基層軍官都是來自正規軍校，大部分服役五年以上，士兵中軍士的比例高達百分之四十，百分之六十擁有大學學歷，而埃及軍隊中，基層官兵中，擁有高中以上學歷的還不到百分之四十。
戚凱威的這個部署，存在一個非常大的問題︰兩個集團軍集中在一個渡口上過河，很難迅速展開。
如果主力部隊集中在一起，恐怕後果很難想像。
別的不說，只要以色列國防軍緩過氣來，肯定會猛攻舍特，壓縮埃軍的活動空間，讓埃軍難以形成有效的突擊力量。拖得了幾天，等到埃軍的氣勢減弱，以色列國防軍將一鼓作氣的把埃軍趕回運河西岸。
這絕對不是危言聳听，因為鼓舞埃軍士氣的正是勝利的希望。
沒有了勝利的希望，其他的說什麼都沒用。
說得簡單一點，埃軍是一支擅長打順風仗的部隊，如果遇到挫折，很有可能出現意料之外的情況。
相反，以軍則非常擅長在逆境中作戰。
可以說，戚凱威的這個認識非常準確，真正希望速勝的不是以軍，而是埃軍。只有迅速取得勝利，才有望在相對有利的情況下結束大規模戰爭。至于是否能夠擊敗以色列，根本不是戚凱威考慮的問題。
為此，戚凱威不得不在第五站附近留下重兵，擺出突擊架勢。
當時，在第五站除了第二集團軍的一個師之外，還有第三集團軍的第十四步兵師，以及第一集團軍的一個獨立裝甲旅，運河對岸則集結了埃及預備役部隊的三個步兵師，兩個炮兵旅與一個獨立裝甲旅。
按照戚凱威的部署，如果以軍南下圍攻舍特，就從第五站發起戰術突擊。
當然，這些部署的最終目的，都是迫使以色列國防軍在戚凱威選擇的戰場上決戰，而不是在以軍選擇的戰場上決戰。
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