導致中美在菲律賓問題上久拖不決的還有一個重要原因，即二零三八年春季，印度的全國性大饑荒。
根據前面的分析，中美爭奪的主要國家不是菲律賓，而是印度。
作為世界上人口最多的國家，印度具有幾乎無限的「潛力」，不管是加入哪一方，都將徹底改變中美的戰略平衡。同樣重要的是，作為受災最嚴重的國家，印度也是一個中國與美國都難以背負的負擔。
二零三七年夏季，恆河流域發生了千年一遇的洪災，洪水淹沒了數百座城鎮，奪走了成千上萬條性命。根據印度官方公布的統計結果，這場洪災至少導致十八萬人喪生，近三億人淪為難民。更嚴重的是，洪水沖毀了恆河流域百分之七十的農田，導致印度當年的秋糧收成銳減百分之五十五。
這意味著什麼？
作為世界上人口最多的國家，印度能夠對生育不加以限制，關鍵就是擁有世界上最為肥沃、也是最具有開墾價值的恆河平原。站在傳統農業的角度上，恆河平原的價值相當于中國全部農業用地！在這里，有充足的光照與水資源，水稻一年能夠種三季。因為河水從喜馬拉雅山帶來的淤泥厚達數公里，所以恆河平原非常肥沃，在不使用化肥的情況下，水稻產量能夠達到最大值的八成左右。如果全部種植中國培育的高產雜交水稻，且沒有自然災害，恆河平原能夠養活十億人。
要知道，在二零三四年之前，中國生產的糧食也就只能養活十億人。
可以說，恆河平原養育了整個印度。
顯然，當恆河平原的糧食產量在一個季度降低百分之五十五的情況下，印度不鬧糧食危機才是怪事。
根據印度政府在年底公布的數據，印度在二零三八年的糧食缺口將達到兩億噸。
毫無疑問，這遠遠超過了中國、或者美國的援助能力。
事實上，情況更加糟糕。
二零三八年初，印度北部地區遭遇了非常罕見的暴風雪，新德里在二十四小時之內的積雪厚度達到了一百八十毫米。
這場暴風雪，奪走了近十萬人的性命。
更嚴重的是，極端的低溫氣候，導致印度北部地區的農業生產遭受重創，幾乎所有農田都絕收。
可以說，兩億噸的缺口只是一個開始。
如果再次遭遇大範圍自然災害，印度在二零三八年的糧食缺口在三億到四億噸之間。
這就意味著，即便按照正常成年人一天活動所必須的最低限度的熱量計算，也有將近七億人在這一年內別想獲得一顆大米。更重要的是，中國與美國在二零三八年度的對外援助總兩只有兩億多噸，把另外四個國家算上，也不到三億噸。因此就算全世界把富裕的糧食全部拿出來，也無堵上印度的糧食缺口。
可以說，印度就是一個巨大的無底洞。
在有足夠的能力補上這個無底洞之前，中國與美國都非常清楚，誰在這個時候去搭上印度，誰就會被印度拖垮。
問題是，回避不等于解決了問題。
二零三八年二月，印度在全球氣候事務組織發起緊急會議，向其他十四個成員國提出緊急援助請求。
當時，印度總理幾乎聲淚俱下，懇請其他國家幫助印度渡過難關。
在第二次全體會議上，印度總理在抽泣中提到，印度不需要足額援助，只是希望其他國家領導人為印度的孩子考慮，為印度提供援助，到印度開設兒童救助院，幫助印度的下一代渡過難關。
問題是，即便只針對未成年人，援助份額也足夠巨大。
要知道，印度在二零三四年有十七億人，保守估計到二零三八年初，人口總量也在十四億左右，其中十六歲以下的未成年人佔到了百分之三十八，也就是大約五億三千萬。如果哪個國家開口答應為印度提供援助，等于養活五億三千萬張只吃飯、不勞作的嘴，相當于要在二零三八年拿出大約一億五千萬噸糧食。
可以說，這是一個非常現實的問題。
以當時的情況，別說一億五千萬噸糧食，即便是一千五百萬噸也很困難。
要知道，印度當局在二零三七年就向中國發出請求，希望在二零三八年援助一千五百萬噸糧食，而中國全體代表大會在經過十多次審議與爭論之後，最終只批準了一百五十萬噸的援助配額，而且明確要求把這些糧食分配給孤兒。
在印度再次發出請求的時候，中國剩下的配額只有一百五十萬噸了，而美國早就用光了全部援助配額，另外四個國家剩下的援助配額總量也不到兩百萬噸，而非組織成員國也只有大概一百多萬噸的援助能力。
經過持續一周的緊張討論，全球氣候事務組織最終決定援助印度一千萬噸糧食。
問題是，如何分配這一千萬噸援助配額，成為了一個非常棘手的問題。
當時，美國主張按照年度對外援助總量來分攤援助配額，即中國承擔五百萬噸，美國與另外四個國家各承擔二百五十萬噸。中國明確反對這個分配方式，因為中國已經在援助他國的行動中做出了最大的貢獻，還嚴格限制了本國的糧食消耗，而以美國為首的西方國家根本沒有對糧食消費進行有效管制，存在嚴重的浪費現象，卻要求已經勒緊褲腰帶的中國人繼續節省口糧，明顯說不過去，因此中國最多只能承擔與美國同等的援助配額。當時，中國代表還明確提出，不管美國提供多少援助配合，中國都將提供同樣多的援助，如果美國自己都不能辦到，就別來要求中國做著做那。
這下，美國成了眾矢之的。
當然，歐盟也沒好到哪里去。
在激烈的辯論中，組織里的幾個非西方國家都把美國、歐盟、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國存在的嚴重浪費現象當成主要問題，要求西方發達國家進行嚴厲的糧食管制，減少浪費。
只是，這個世界上合理而不合的事情太多了。
鬧到最後，美國不得不做出讓步，而最終得出的結論是，中國、美國與四個糧食輸出國各承擔三百萬噸的援助配額，組織其他成員國則從受援助配額中擠出一百萬噸，成立聯合人道主義救助機構，在印度開設一千二百座孤兒救濟院，重點救助孤兒，以及因自然災害殘廢的兒童。
問題是，這無從根本上解決印度的糧食問題。
事實上，在操作層面上也存在問題，比如根本無鑒別接受救濟的是否是孤兒。更嚴重的是，為了得到救濟，一些印度家長甚至采取了極端手段，比如讓子女變成殘疾人，或者是拋棄子女。
更要命的是，一千萬噸救濟糧在不到三個月內就耗光了。
到了五月份，印度再次向全球氣候事務組織求援，希望能夠提供更多的糧食。
這個時候，印度國內的糧食危機已經變成了人道主義危機。
雖然印度人的忍耐力非常驚人，但是在誰也填不飽肚皮的情況下，或者說在每一個人都面臨著死亡威脅的時候，再強的忍耐力都沒有用。更重要的是，並非所有印度人都存在吃不飽的問題，比如印度的政府官員、軍事人員、大企業家等等，都不需要考慮這個問題，他們有足夠的糧食填飽肚皮，而真正在忍饑挨餓的只有平民，特別是生活在貧民窟里的社會最底層的貧民。
當時，印度各地、特別是人口集中的大城市都爆發了動亂。
在一些地區，印度當局甚至不得不派遣軍隊守衛糧倉，用軍隊押送糧食。
只是，這仍然阻止不了那些饑餓的平民。
五月三日，一支負責押送糧食的印度軍隊就在新德里附近向哄搶糧食的平民開火，造成數千人傷亡。
因為糧食危機，還導致數億印度人淪為難民。
根據巴基斯坦官方消息，到二零三八年五月份，涌入巴基斯坦境內的印度難民就超過了一千三百萬。因為無為難民提供基本生存保障，所以巴基斯坦當局不得不驅逐了大約八百萬難民，只有大約五百萬信仰伊斯蘭教的難民獲準留下來。當時，巴基斯坦已經全面加強了邊境巡邏，而且巴基斯坦議會通過了一項決議︰在印巴邊境線上設置隔離帶，準許邊境守備部隊向越境難民開火。
可以說，巴基斯坦也是不得已而為之。
要知道，印度有一億八千萬伊斯蘭教徒，相當于巴基斯坦人口的百分之八十，如果這些人全部涌入巴基斯坦，絕對是一場災難。
除了巴基斯坦，與印度接壤的國家都采取了類似的政策。
即便是不接壤的國家，也嚴厲禁止印度難民入境。
當時，斯里蘭卡海軍就封鎖了保克海峽與馬納爾灣，海軍巡邏艦被授權向任何為經許可進入斯里蘭卡領海的船只開火。
為了擋住印度難民，緬甸軍方甚至出動戰斗機轟炸了進入境內的難民隊伍。
在吃飯成為普遍問題的情況下，任何國家都會把印度巨大的人口當成洪水猛獸，誰也不願意為了印度而犧牲自己。
問題是，誰也不能否認十多億人的能量。
與印度的災難相比，菲律賓的那點事情就算不了什麼了。