第二百零二章沖刺
佟少雲讓傾斜旋轉翼反潛巡邏機執行偵察任務沒有錯,可是這些飛行根本不適合執行偵察任務。除了速度慢之外,當時中國海軍的傾斜旋轉翼飛機都沒有隱身能力,很容易被敵人的預警機發現。
別忘了,弗倫奇沒有攻擊第二艦隊,不等于沒有監視第二艦隊。
當時,至少有四架美國空軍的戰略預警機在監視第二艦隊,另外在第二艦隊西面大約四百公里外,有數十架美軍戰斗機在巡邏。
傾斜旋轉翼飛機升空後不久,就被美軍預警機發現了。
攔截行動立即開始,美軍戰斗機對付這些速度慢得出奇的反潛巡邏機,基本上是手到擒來,沒有任何難度可言。
有趣的是,過了足足半個小時,弗倫奇才收到空軍的報告。
當時,美國空軍肯定認為,那些傾斜旋轉翼飛機是去執行外圍反潛巡邏任務的,也就沒有向弗倫奇匯報。
直到兩點,美國空軍在按時向弗倫奇匯報戰況時,才提擊落了大批第二艦隊的傾斜旋轉翼反潛巡邏機。
顯然,弗倫奇不會犯同樣的錯誤。
戰報中明確提到,這些傾斜旋轉翼反潛巡邏機幾乎是同時起飛的,而且都向西飛行,在離第二艦隊四百公里的地方被擊落。
毫無疑問,這不是反潛巡邏機。
要知道,如果執行的是反潛巡邏任務,那麼反潛巡邏機不應該全體出動,至少要保留三分之一的反潛巡邏機以應對不測。更重要的是,反潛巡邏是全方位的,不應該僅僅集中在艦隊西面。此外,傾斜旋轉翼反潛巡邏機的巡邏半徑一般在兩百公里左右,很少飛到四百公里之外。
顯然,這是執行偵察任務的反潛巡邏機
做出這個判斷後,弗倫奇猛然意識到,如果第一艦隊就在附近,那麼第二艦隊根本不可能用傾斜旋轉翼反潛巡邏機執行偵察任務。雖然弗倫奇有點不敢相信,但是唯一合理的解釋就是第一艦隊沒在附近。準確的說,第一艦隊離美軍艦隊所在海域還非常遠,超過了艦載戰斗機的作戰半徑。
做出這個判斷後,弗倫奇沒再遲疑,立即決定首先攻擊第二艦隊。
兩點過十分,弗倫奇通過美國空軍的預警機,向後方下達了攻擊命令,即出動轟炸機協助艦載航空兵攻擊第二艦隊。
按照弗倫奇安排的戰術,首先由轟炸機使用重型反艦導彈攻擊第二艦隊。
為了確保艦載戰斗機同時到達,攻擊行動將由海軍的艦載預警機指揮,即轟炸機群在升空之後,首先與艦載預警機會合,然後按照艦載預警機下達的命令,在準確的時間投下重型反艦導彈。
因此,美軍艦隊首先出動了二十七架艦載預警機。
這些預警機非成兩批,一批十二架,專門負責引導轟炸機作戰,另外一批十五架,負責引導艦載戰斗機作戰。
緊接著起飛的就是負責奪取制空權的護航戰斗機。
因為斷定第一艦隊與第二艦隊的距離比較遠,所以弗倫奇沒有按照傳統戰術安排護航任務,而是決定依靠絕對的數量優勢,奪取第二艦隊的制空權,讓執行攻擊任務的戰斗機在沒有阻攔的情況下發起攻擊。
為此,弗倫奇一口氣出動了三百架艦載戰斗機。
當時,第二艦隊上空只有一百七十架防空戰斗機,而且引導作戰的艦載預警機只有十二架。
似乎覺得不夠保險,弗倫奇在兩點二十分,又讓空軍參與了戰斗。
按照他的部署,美國空軍將出動一百五十架戰斗機與六架戰略預警機,協助艦載戰斗機奪取制空權。
只是,弗倫奇沒有動用空軍的戰斗機執行攻擊任務。
當時,美軍艦隊能夠出動三百架戰斗機執行攻擊任務,加上空軍的四百架轟炸機,弗倫奇有足夠的信心干掉第二艦隊。
兩點三十分,執行攻擊任務的艦載戰斗機開始升空。
此時,美國空軍的戰斗機已經升空,而且正以三馬赫的最大速度沖刺,它們的任務是趕在艦載戰斗機之前到達第二艦隊上空,以截擊作戰的方式,沖擊防空網,並且設法攻擊中國海軍的預警機。
這個時候,中國海軍的戰斗機也正在逼近美軍艦隊。
必須承認,佟少雲絕對是那種一條路走到死的人。只要他找準了方向,就會沖破一切阻攔達到目的。
出動的傾斜旋轉翼飛機被美軍攔截之後,佟少雲沒有耽擱,立即聯系了剛剛到達的防空戰斗機。
當時,佟少雲做了一件很出格的事情︰讓飛行員自願執行敢死任務。
這個任務很簡單︰讓部分防空戰斗機去搜尋美軍艦隊。
因為第一艦隊沒有安排伙伴式加油機,而且外圍有美軍戰斗機攔截,執行偵察任務的戰斗機必須全速沖刺美軍的截擊網,所以這些戰斗機肯定沒有辦法返回第一艦隊,甚至沒有足夠的燃油回到第二艦隊上空。結果就是,在完成偵察任務之後,只能盡可能的向第二艦隊所在的方向飛行,飛行員得在燃油耗盡之後跳傘,然後等待救援,而佟少雲又不能保證及時提供救援。
原因很簡單,第二艦隊沒有可以用于救援的傾斜旋轉翼飛機了。
事實上,偵察機在發現美軍艦隊之後,根本不可能返航,因為還得留下來,為第二艦隊提供戰場信息。
也就是說,執行偵察任務的戰斗機基本上是有去無回。
所幸的是,八名中隊長都很積極,而且他們都知道,在與美軍艦隊交戰時,佟少雲才是最高指揮官。
結果就是,八名中隊長都自願自行敢死任務。
兩點不到,四個中隊的四十八架月兌離編隊,以雙機編隊的方式,開始向西飛行。
最初二十分鐘,這批戰斗機的飛行速度不是很快,還不到一馬赫,主要就是為了節省寶貴的燃油。當然,節省燃油的目的不是為了回到第二艦隊上空,而是為了確保在發現美軍艦隊之後,還有足夠的燃油盤旋半個小時以上,並且應付美軍的防空戰斗機,協助第二艦隊炮擊美軍艦隊。
要知道,戰斗機的發動機在開啟加力燃燒室之後,燃油消耗率將爆增六成以上。
這就意味著,在同等燃油的情況下,戰斗機的航程將縮短百分之四十。
事實上,除了在執行截擊任務、以及進行空戰的時候,戰斗機很少使用加力燃燒室,最大軍用推力就足夠了。
更重要的是,不是理想的截擊機,而是空優戰斗機。
在執行截擊任務的時候,的性能還不如J-31的後期改進型,主要就是在以最大速度飛行時的燃油消耗率太高,截擊作戰半徑還不到一千公里,而J-31後期改進型的截擊作戰半徑在一千五百公里以上。
事實上,在兩點二十五分,弗倫奇就收到了警報。
當時,弗倫奇非常震驚,因為這意味著,他之前做出的判斷有誤,第一艦隊有可能就在第二艦隊附近。
問題是,到這個時候,箭已離弦,收不回來了。
弗倫奇只能祈禱,他之前的判斷沒有錯,或者第一艦隊沒有辦法立即對美軍艦隊發起攻擊。
當然,他也做了另外的安排,即讓剩余的戰斗機以防空任務掛載彈藥,並且在攻擊機群出發後,讓每支航母戰斗群各出動十二架防空戰斗機,在飛行甲板上保留十二架隨時可以起飛的戰斗機。
弗倫奇的想法很簡單︰他首先發起攻擊,因此第一艦隊得首先掩護第二艦隊,能夠用來攻擊美軍艦隊的戰斗機就不會太多。在第一艦隊的攻擊機群到來時,美軍艦隊上空有兩百多架防空戰斗機,足夠應付了。
至于攻擊第一艦隊,弗倫奇還沒有考慮過。
他現在要做的,就是確保干掉第二艦隊,不然就不可能集中力量攻擊第一艦隊。
…過十分,戰斗打響。
從時間上看,首先是佟少雲派出的偵察機遭到美軍戰斗機攔截,隨後弗倫奇派出的戰斗機才與第二艦隊的防空戰斗機交戰。只是這兩場戰斗的間隔時間不到一分鐘,所以基本上可以看成是同時開始。
毫無疑問,第二艦隊已經命懸一線。
一百五十架岸基戰斗機的沖擊力非常強大,而且得到了戰略預警機支持,其攻擊目標還是第二艦隊上空的艦載預警機。更要命的是,艦載預警機發現了美軍戰斗機時,防空戰斗機的速度還不到兩馬赫。
結果就是,在美軍岸基戰斗機的沖擊下,防空戰斗機立即亂成一團。
僅僅三分鐘後,美軍艦載戰斗機到達,開始圍攻那些被沖散了的防空戰斗機。
情急之下,佟少雲一邊命令防空戰斗機向東北方向撤退,一邊組織防空作戰,用區域防空導彈攔截美軍戰斗機。
當時,第二艦隊的八艘大型防空戰艦中,有四艘是防空配置,即除了一門固定安裝的大口徑電磁炮之外,另外兩個作戰模塊裝的都是防空導彈,而且其中四分之三是射程超過兩百公里的區域防空導彈。
這麼做,也主要是吸取了所羅門海戰的教訓。
在艦隊防空作戰中,區域防空導彈仍然有其存在的價值,比如在較遠的距離上驅散來襲機群,使敵機無法協同攻擊。
只是,這些防空戰艦,根本不可能應付即將到來的空中打擊。
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