她無聲離開聚精會神欣賞台上音樂的人群，推開手機滑蓋接听。「是我，盼兒。」
「盼兒……冒昧打擾了你的工作，」電話彼端是管家微啞的聲音︰「老爺想要見你。」
「現在嗎？我還在金叔的壽宴……金叔，金邁。」她報上宴席主人的名字。自從下午和叔父發生不快沖突後，她已經有被父親召見的心理準備，只是想不到會這麼快。
「這樣哦……你等一等。」管家左右為難，她听到他擱下電話，模糊不清的對話傳來，接著是幾聲嚴厲的聲線，顯現她下一步的去向已塵埃落定。
「對不起。」管家趕著接回電話，氣喘吁吁。「你也知道老爺他的性子，不听勸……」
「不要緊的。」鐘盼兒輕輕嘆息，反過來安慰他。「告訴我爸我現在就回去。」
「麻煩你了。」管家由衷道。她結束通話，里頭大廳的演奏已畢，她喚回井官，在不驚動任何人的情況下離場。
盡避司機驚訝他們的早歸，仍是盡職地載他們回去；隨即她指示司機更改路線開往機場，把狀況大約告訴了秘書，托頭凝視窗外飛逝的風景，眼神復雜。
井宮輔仁著手取消明日的行程，以及聯絡私人專機的機長就位，讓她在下車之後能以最快的速度踏上前往日本佐賀的旅程。
自父親中風後、他便于該處公司名下的深宅休養。
縱使再疲憊，枯燥的翱翔里她卻從未闔眼休息，獨自坐在偌大的機艙座位中抱著雙腿動也不動。專機里除了前頭的正副機長和她，連一個服務員也來不及有。她放心舒展著自己的寂寞。沒有人會看見。
直至飛機降落她才有了動作，家里的司機早已等候多時，她默言乘坐，皮座柔軟如昔，她的心卻像吸了水的棉花，不斷沉落。
大宅的電動雕畫金屬門緩緩開啟，晨光初現，別墅里的佣人亦展開一日的忙碌，鐘盼兒穿過他們熱絡的問候，來到父親的房門前。叩門。
「是我。」父親一向淺眠，如果沒有響應，她會到側房等待。
「進來。」他沉沉的聲音透過房門傳來；她推開門，看見靠在大床上的蒼涼老人，他背後有兩名女佣扶著，另一個在替他拭身。他眼里的精光不減當年，可惜身體是恁地羸弱，無法滿足他的。
「你三叔昨天跟我說你頂撞他的事，到底是不是真的？」
「我和他在觀點上的確是有沖突，不過因為他——」她張唇想解釋，話到一半卻被打斷。
「即是真的？」他語氣轉重，隱隱壓著極大的慍惱，右手忽然毫無預警地「砰」一聲拍擊床畔櫃面，身後的女佣被嚇得僵住，連手中濕毛巾也掉了下來。「你不知道自己做了什麼！」
她直視著他雙眸，臉上沒有驚恐，這更進一步點燃他的怒火。「你怎麼不想想一切是誰給你的？爬上來才幾年……居然膽敢忘恩負義，連長輩都敢頂撞？我告訴你，如果我不把昊天傳給你，窮其一生你都不可能到達今天的位置！你憑什麼口出狂言要換掉我的人？你膽子挺大的嘛！」
憑什麼？
對呀……她憑什麼爬上現在的位置的？
大概許多人在暗地里都懷疑過她……這個連她都不知道答案的問題。
是命中注定，也是運氣。
命中注定鐘應天除了她沒有其余子嗣，盼兒、盼兒……一如她的名字，她知道保守的父親多渴望有一個兒子，一個能真正傳承香火的男孩……而不是無法上得了決策大場面的女兒。
只是天意往往弄人，大學畢業後她只被父親安插在旗下當一個毫無地位的花瓶組長。某天會議時他右腦突然急性中風，左半身完全癱瘓，她被迫臨危受命，當各界猜測著這龐大企業最後的清盤價位時，昊天最終卻成功存活了下來。
挑上她的無論是集團舊臣或是父親那邊的線人，全部視她為臨時傀儡，幻想著利用她來逐步蠶食昊天這塊肥肉；可惜她沒有讓他們如願。
他們忽略的，是她的運氣。在大學里，她遇上不少給予她諸多啟蒙的教授，亦在無意間擴大了自己在商界的人脈網絡……鐘盼兒在很久之後才知道，這些一切一切的際遇，都是幫助她讓她有能力負擔如此重任。
那些嘗試踐踏她帶著自尊上路的人，于短短幾年間幾乎撤換殆盡，現在的昊天，是她努力重新打造的帝國，再不是父親的天下。
她成功了，盡避從此背負父親因傳統思想的不諒解，但她不曾後悔；因為那才是她眼中符合生產原則的企業，而不是親戚相護，在漂亮話下盡是互惠交易的家族公司。
「對不起。」她低頭道歉，那是在一個盛怒父親面前，作為兒女該做的。
「昊天的一切我都看在眼里，你不能讓我和我的人丟面子。」鐘應天立場仍舊強硬，但當他抬頭看見女兒眼下因奔波而起的黑眼圈及憔悴，訓話的口氣慢慢軟化︰「你得幫著你三叔，自己的人不顧，難道要顧外人嗎？」
「我盡量。」鐘盼兒頷首。如果這樣做能換得久病在床的年邁父親多點安慰，她可以放棄當初立下的底線。
「那這里沒什麼你的事了，回台北前去掃個墓吧。」他別開臉揮揮右手。當著女兒的面，佣人不方便幫他淨身。
近大半年沒見過女兒，此番藉著問三弟的事看上一次，但怎麼她好像又瘦了……
「知道。爸爸保重身體。」鐘盼兒向他道別，走出房間；她拉拉皮包肩帶，從下機到現在她甚至沒有放下包包的時間。
管家帶她進轎車，讓她得以應父親的話先到媽媽墓前灑水換花，接著才踏上往機場的路。鐘盼兒無從選擇地走回冗長舊路，到她一身疲憊地倒在飛機皮椅上時，已是接近黃昏時分。
鐘盼兒合上酸倦的眼眸，她只允許徹夜未眠的自己趁著飛東京的時間休息一下，待會下機她還要到這邊分公司看看……奧利的投資……
裙袋里的硬物讓她產生不適，她伸手拿出唯一帶著的貼身東西，原來是她的手機。
她推開手機屏幕，身體累得不想動，五指卻像是自有意識般地按鍵，她張開眼，映入眼簾的竟是她熟悉的號碼。
翔的手機號碼。
鐘盼兒寬心地笑，並沒有撥號，接著斂下眼悵然地關掉手機。她找不到任何找他的理由，也根本沒有時間。
但她的確想他。
在他身畔，她總是能安心入睡，忘掉工作帶給她的煩憂……在殘酷現實里飄泊的她無意中踫上他，也替自己找到喘息的空間。
她頭枕在枕頭上，無力遏止自己回憶起和他初次見面的情景。
只是早已遺忘在酒吧相遇之前，那更久更久的過去……
八年前
「天曉得我寫得出來才算吧！反正我家人只要我過了碩士這關就好，拿不拿博士學位也無所謂。」
淺棕發色的男生收拾著筆記，室內騷動抱怨之聲仍不于耳，原因來自于甫走出大學講堂的德國近代史講師。他在課堂尾聲呼吁學生可以主動找他討論論文，因為天殺的截止日在假期放完之後。
盡避當場沒人想鳥他，但大家一下子似都驟然醒覺，紛紛起哄慘嚎。
「救命！我文件檔第一行只寫上了︰農業競賽——現代東德之私有化及保護主義，下面什麼都沒有，什麼都沒啦！」
「你還好啦，我連題目都沒定好。到底是聯邦主義的自主好，還是重整土地權比較容易混字數呀……」另一女子往頭上套上酷酷的噴漆髒話棒球帽，自然的金發中不規則地挑染幾絡純白，她拍拍前面低頭一直未語的東方男子肩頭︰「約翰，那你寫成怎樣了？」
「我？」突然被叫到名的人一時未反應過來，但他很快便將太過專注整理速記而變嚴肅的臉部線條柔化，啟唇回答︰「我想我應該不會交。」
「連你都這樣說？！」後面幾個人倒。這下可好，連班上最認真的乖寶寶都做不來，大家一起甭交啦。
「我真想看看我們放寒假回來後麥教授的表情。」一定很好笑。
「還是別想了，趕快去買咖啡要緊，早上的課困死了啦，你要不要一起？」為首的六尺黑人勾起裝滿書的斜背工人包，開口問他。
「不用了。」喬曉翔有禮地笑著搖頭。他隨性地聳聳肩，大伙兒繼續有說有笑地走出課室，離開。
那些笑鬧聲愈來愈遠，但褪色的過程卻矛盾地形加漫長，在耳際深處回響。
他像是被時間催眠了的石像，靜靜倚坐在僅余他一人的課堂里，不翻書也不再開口，只想閉眼緬懷他大學校園里的最後一堂課。
他們不知道寒假結束後他就不再回來，更不知道那篇論文他其實早已在某個獨留在自修室內的深夜完成，完好地收在懷里的活頁夾中；但他卻永遠無法把它交出去。
午後的陽光開始從百葉窗的縫隙間斜斜透進溫暖，他忘了自己留在這里有多久，時間久長得甚至把他帶到回憶的盡頭……內心宛如一泓寂靜的深湖，沒有怨恨，也看不見遺憾，平靜得他似乎能想象那即將到來的解月兌。
右尾指不經意地顫動，提醒他過于長久的僵硬坐姿；飄離的心緒漸漸回籠，喬曉翔睜開眼，輕甩手掌活動肌肉，合上面前幾本攤開的參考書，剛拉開提包的拉鏈，課堂的大門再度開啟，不認識的學生們的談笑聲由遠至近，魚貫入內就坐。
他心下一悸，兩手加快收拾的動作，顧不得把所有東西都塞進袋去，匆忙間不慎將那本《唐.卡洛斯》掉了出來，摔在前一排座位的地上……尷尬地急忙放下提袋繞到前面通道去撿，余光瞄見別系的學生愈來愈多，再抬頭，連教授都已經走到講台正中央。
當喬曉翔舍級而回，穿過人潮走到自己的座位時，剛好門已關上，喀的一聲好刺耳。
黑板前的中年教授目光掠過分散全場的學生，在留意到站在第二排的他身上時眼角眯得促狹。
冷汗從太陽穴一路滑下。他認得這個教授，因他曾取笑過他的眉毛好像馬英九的。明明是商科那邊的教授，卻常常到文學院跟他們學生搶餐廳位子，並桌時還跟他抱怨商學院的飯不夠軟，還喜歡邊吃飯邊抓人陪坐听他侃侃而談，其中一受害者，是他。
古治強忍著笑意，清清喉嚨叫人︰「同學能坐的都坐好吧。」被抓包了厚？
他認得這個學生，雖然不是他市場策略的本科生，但其國際視野並不輸他教的任何一個碩士班學生，說話口條流利且組織能力極佳，讓他印象頗深，與他談話是一種樂趣，很有意思。
全場學生的目光集中在唯一呆立的人身上，喬曉翔尷尬拉開椅子坐下，忽視旁邊細微的嗤笑聲，他手不自然地找了份筆記打開，不是商科也罷。
因為慣用的課室暖氣失靈，他們這星期上德國史的人移師主校的中央講堂，平時這里多數是商科專材生的上課地點，他偶爾的放空竟撞上了他們的課堂。
喬曉翔帶著些微不安地環顧四周，逾半學生穿著商科的正式服裝，幸而另外的應該是旁修生來賺學分，並不需西裝套裙，這令他的存在不至于太突兀；他僅穿著普通的毛衣和長褲，純黑大衣還披在椅後。