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「項城老兄，可把你盼來了，眼前局勢，我是一籌莫展，只有仁兄大才，才能剿平革命黨！」蔭昌笑吟吟的迎了上來。拿QQ幣他軍事才能雖然平平，人情上卻十分練達。
「午樓賢弟說哪里話，我本來在家養病，無心再出，奈何老慶、老徐硬來迫我，革命黨聲勢越來越大，我病體稍愈，也不能不勉強出來為朝廷分憂。」看到蔭昌迎上來，袁世凱臉上立即露出笑容。雖然他此來是要替換蔭昌的，但他在蔭昌面前可不敢托大，而是做足了禮數，不論其它，單是蔭昌當年在載灃面前，苦苦為他求情，使得載灃最終放過他一馬，就讓他到現在還對蔭昌感激不已。
寒暄過後，蔭昌等人把袁世凱一行迎進了信陽城內的欽差行轅。
蔭昌親自把欽差大臣關防，雙手交給袁世凱，完成了交接儀式。
儀式過後，兩人來到密室單獨對談。袁世凱先開口道︰「賢弟回京之後，務請好好勸勸太後和攝政王，一定不能听信小人的話北狩，我北洋精銳齊聚，湖北亂黨，不難平也！」
蔭昌大驚︰「是誰提出北狩的？當斬！」
袁世凱苦笑道︰「這幾天貴州、山西、雲南接連發生兵變，宣告獨立；駐守灤州的第二十鎮統制張紹曾、第二混成協協統藍天蔚等人，通電朝廷，要求免斥‘皇族內閣’，速開國會。拿QQ幣攝政王不得已，已于昨日頒布了《罪己詔》，宣布落實組織‘責任內閣’。小人乘間勸說攝政王，不如帶上皇帝往熱河暫避風頭，攝政王頓時有些意動，正與朝臣商量此事呢。」
蔭昌急切道︰「當年咸豐皇帝北狩熱河避難，引出何等結局？前車之鑒，不可不察。我立即電奏攝政王，切切不可北狩，否則大局將糜爛至不可收拾。」
袁世凱暗道，我比你還急呀，要是皇室北狩，後面的戲我還怎麼唱啊？
「午樓賢弟，不必掛慮，攝政王既已發布《罪己詔》，想必暫時不會北狩。而且，我也已經上書勸阻。但是，就怕小人乘隙進言啊！攝政王對賢弟的話一向信從，賢弟回京之後，可得好好勸說攝政王。」
「理所應當！理所應當！」蔭昌連連點頭。
正在這時，馮國璋不顧門口衛兵的阻擋，急匆匆的走了進來︰「宮保，大事不好！剛得軍咨府密電，第六鎮統制吳祿貞，擬在京漢鐵路截留我軍的軍火列車，圖謀不軌，殊為可慮。拿QQ幣好在此事如今已為朝廷偵知，我們如何辦才好？」
袁世凱霎時驚立起來︰「我去職後，朝廷竟把吳祿貞委為第六鎮統制，大是失策！留日士官生，指不定就是個革命黨，豈能如此重用？」
蔭昌也在一旁恨恨道︰「我南下時，吳祿貞主動向我請命，要率兵南下，說他可憑三寸不爛之舌，過江去武昌召革命黨歸順。我恐其有詐，未允。現在他果然露出了狼子野心！」
袁世凱沉吟片刻，嘆道︰「假以時日，南方局勢，不難平定。但京畿周圍殊為可慮，第六鎮駐扎在保定、石家莊一帶；第二十鎮駐扎在奉天、直隸東部沿海一帶；第二混成協駐扎奉天。這三部若生異變，則京畿不保。吳祿貞、張紹曾、藍天蔚，被軍咨府某些人譽為‘士官三杰’，大加提拔，殊不知此三人都是危險人物，如有異動，立成心月復之患。尤其吳祿貞所統第六鎮，有如扼制我咽喉，真使我有如芒在背之感！」
蔭昌急道︰「這可如何是好？項城老兄，你足智多謀，一定有辦法！」
袁世凱並未立即接話，沉吟良久，他才答道︰「亡羊補牢，未為晚也！如今之計，只有設法除掉吳祿貞！」
說著，袁世凱又轉向馮國璋問道︰「華甫，周符麟可是在信陽？我剛才下車時好像看見了他。」
馮國璋點了點頭︰「去年底，周符麟被吳祿貞以‘煙癮甚深、形同盜賊’的藉口，撤掉第六鎮第十二協協統一職以後，一直在第十一混成協李純手下任職，如今所部正駐扎在信陽。」
「速速傳他來見我！」袁世凱吩咐道。
不過片刻，周符麟就被召到了袁世凱跟前。
袁世凱一看他雙眼迷離，肩胛局促，滿面風塵，一副病入膏肓的大煙鬼模樣，心中十分不喜，幾年之前此人在自己手下賣相也不差，何以短短數年就墮落至此？
「屬下向宮保大人叩安！」周符麟走到袁世凱跟前後，立刻跪倒請安。
「起來吧，別後數年可好？」眼前他對袁世凱還有用，因此，袁世凱抑制住內心的厭惡，對周符麟溫言問候。
「全賴宮保大人蔭庇，才能得保首領！」周符麟說著說著，淚如泉涌。
「我已從華甫處听說了你所受委屈，因鎮統吳祿貞妒才嫉能，把你排擠，好換上他的心月復。你不必憂傷，今後有我為你做主。」袁世凱溫言開解。
周符麟抹掉眼淚︰「屬下失態了，讓宮保大人見笑！宮保大人明察一切，全是吳祿貞編造謊言，處心積慮要把屬下趕走，好換上他自己的心月復！那吳祿貞在日本留學時，風聞就曾與革命黨勾結，他竊據鎮統要職之後，到處安插黨羽，包藏禍心。他並非我們北洋嫡系，請宮保大人切切留意，免生不測！」
袁世凱點頭道︰「吳祿貞狼子野心，素懷異志，我已深知。此人不僅是我北洋之害，也是國家之患，決不能留！你在第六鎮如今是否還有可靠舊部？不管用何種手段，只要除掉吳祿貞，我不但要給你重賞，還要委你為第六鎮統制。」
周符麟立即挺直了身子，兩眼放光︰「屬下與那吳祿貞有不共戴天之仇！第六鎮也還有我的忠心舊部，但憑宮保大人差遣，赴湯蹈火，在所不辭！」
袁世凱隨身抽出大清銀行支票兩張，每張面額一萬兩，遞給周符麟道︰「事機緊迫，你速速去辦！這是活動經費，事成之後另有重賞，並且委你為第六鎮統制！」
周符麟雙手接過支票，大聲道︰「宮保大人放心，屬下一定不辱使命！」
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