()武昌城兩湖大都督府內，王麟非常懊惱，他剛收到吳祿貞等人從灤州發來的密電，電報上說，吳祿貞已經與張紹曾、藍天蔚，約好三路直搗北京的雄圖，屆時希望湖北方面發動進攻，牽制信陽一帶的清軍，不讓清廷有抽兵回師之力。拿QQ幣由于這時候的通訊條件所限，王麟收到這一份密電時，落款日期已經是三日之前。
王麟暗暗感嘆，「觥觥吳公，蓋世之杰」，果然是極有主見的人物，自己的密函之中已經剖析得極為清楚，敵我力量懸殊，「中央革命」萬難有成功的希望，上上之策，莫如乘清廷尚未來得及準備，與張、藍二部會師一處，出山海關，光復東北三省。
此時，東北清廷兵力空虛，原駐長春的曹錕第三鎮和孟恩遠第二十三鎮主力，都已調入了關內，準備南下鎮壓革命，東北境內，如今只有一些裝備和戰力遠不如新軍的舊軍巡防營。張、藍二部屯兵灤州，剛剛截獲了清廷從關外運來的大量軍火，實力大增，回師關外，足可傳檄而定。如此一來，足可使清廷首尾不能相顧，雖然看起來迂緩，卻大大有利于全國的革命局面，還能把東三省掌握于革命黨人手中。只是吳祿貞等人，畢竟沒有歷史的「後見之明」，雖然也知道己方力量薄弱，但面對著這麼一個有可能一舉傾覆清室的機會，終究還是不甘心放棄啊。
王麟閱電之後，按捺住心中的不快，立即召來眾人商議。
「都督，又有什麼喜訊？」鄧玉麟甫一進來，就高聲問道。拿QQ幣這些日子來，南方各省，相繼光復，上海、江蘇、貴州、浙江等地都已成立了軍政府，並連電武昌，商組統一政府之事。為此，王麟已經召集大家，聚議了好幾次。
王麟也不多說，把電報交給大家逐一傳閱。
張振武看完電報，忍不住擊節而贊︰「舉國光復，在此一舉，綬卿（吳祿貞）、季豪（藍天蔚），不愧為我湖北之雄！」
孫武也微微感嘆︰「不入虎穴，焉得虎子？庚子唐才常舉事，綬卿與我曾相期響應，後來事敗，分奔南北。綬卿出任吉林邊防大臣時，我曾變賣家產專程去東北延吉找他，他竟拒不接見。我一度以為他官運亨通，就忘懷革命了，原來他是要待時而動，以期大舉！」
眾人都興奮非常，唯獨王麟愁眉不展，蔡濟民注意到了他的表情，當即詢問道︰「都督，難道吳大哥等人的計劃有什麼不妥麼？」
王麟嘆了口氣，說道︰「吳綬卿等人，手上兵力有限，還未必都能遵奉號令，京畿地帶，清軍重兵雲集，袁世凱又狡詐非常，吳綬卿他們怕不是他對手啊？」
「都督何必長他人志氣，滅自己威風？綬卿所部駐保定、石家莊，扼制京漢鐵路線咽喉，若與山西革命黨合兵一處，立刻可以斷絕南北交通。我軍出武勝關，牽制住信陽清軍，袁世凱再怎麼狡計百出，又能如何？」孫武心中不服，立即開口駁道。拿QQ幣
王麟苦笑一聲，淡淡答道︰「吳綬卿等人所作謀劃，恐怕早已被清廷偵知，京畿的防備一定會加強，有禁衛軍和第一鎮的防護，憑吳大哥等人的兵力，要想拿下北京，根本不可能。何況，北洋的第三鎮已經調至廊坊一帶，不過數日就能進逼保定、石家莊一線，吳綬卿所部，就算與山西革命軍聯手，恐怕也只有退守娘子關，才能抵敵。更不用說，張敬輿（張紹曾）所部第二十鎮的許多高級軍官，都是首鼠兩端，雖然灤州兵諫時，都曾列名通電，但若揭舉革命旗幟，恐怕立即就會有人倒戈一擊。」
蔡濟民等人听得十分憂心，可是他們可不像王麟一樣熟知北地形勢，也插不進話來，只是暗暗納悶，王麟是怎麼對北方情況了如指掌的？不過，王麟的這一「天賦異稟」，他們見得多了，也不以為異。
王麟想了想，繼續說道︰「為今之計，只有我軍主動出武勝關，佯作進攻牽制信陽清軍，並吸引清軍更多兵力南下。同時回電灤州張、藍不公，若形勢不妙，當合兵一處，立刻退回關外，在東三省建立革命軍政府。清軍主力皆在關內，並無余暇顧及關外。只是東北巡防營，多是守舊軍人，與革命黨人又素無聯系，東三省總督趙爾巽，老奸巨猾，必定會用巡防營鎮壓革命黨，不得不防。」
說完，王麟口授了一份電文，讓蔡濟民立即拿去拍發。
另一個平行時空，吳祿貞被暗殺後，他們的雄圖立即成為泡影。這個時候，南北通訊不易，王麟所能做的，也不過如此而已，雖然不甘，亦只能坐看局勢的發展。
河南彰德，洹上村袁府，衛隊環列，守衛森嚴。
數日之前，接到朝廷諭令，袁世凱從信陽前線乘專車北上，到了彰德，他便拉著蔭昌停了下來，回老家探視，一停就是數天。
袁世凱左思右想，此刻進京並非妥當的時機，一者吳祿貞所部扼制京漢鐵路，此行未必安全；二則清廷諭旨畢竟不是「公推」，總理大臣一職，不必急于就任。
朝廷累電迭催，袁世凱都置之不理。
「項城老兄，大喜！昨日北京資政院開會，正式推舉老兄為內閣總理大臣。這下可以進京了吧？」收到朝廷電報，蔭昌立刻火燒火燎般，趕來勸駕，全國過半的身份已經宣告獨立，滿朝權貴惶惶，一籌莫展，都如大旱望雲霓一般，盼著袁世凱進京，接過這副擔子。局勢如此，攝政王載灃是徹底沒脾氣了，催促袁世凱進京的明發上諭，一日數發。
「再等兩天吧。三日之前，軍咨府的陳其采，與第二十鎮第四十協協統潘矩楹，相繼發來密報，謂吳祿貞借宣撫灤州之機，與張紹曾、藍天蔚等人，謀圍京城，行大逆之舉。果然，昨天傳來了消息，吳祿貞回到石家莊後，率部扣留了南下的軍火列車，還聯合了山西亂黨，發布檄文，企圖作亂。我們此刻北上，豈不是自投羅網？」袁世凱淡淡答道。
蔭昌聞言大驚，他可還不知道這個消息︰「這可怎生是好？」
袁世凱微微一笑︰「無妨，我已布置妥當，最多兩天就能傳來消息。最上之策，是除掉吳祿貞，賊首一去，其黨必然瓦解，不費吹灰之力，消弭此次滔天大禍；就算吳祿貞僥幸逃得一死，我已調遣曹仲珊（曹錕）的第三鎮，前往保定、石家莊一帶接防，吳祿貞妄言‘斷絕南北交通，妨害第一軍之後路’，不過妄想而已。吳祿貞一去，灤州駐軍，必不敢為亂；何況孟樹春（孟恩遠）的第二十三鎮，在其側翼，張部兩個協統都已向我輸誠，張、藍所部若有異動，可以雷霆之勢，內外夾擊，將其消滅。」
蔭昌聞言，心中稍定︰「老兄英明，小弟拜服！」
袁世凱傲然一笑，沒有接話，然而他內心之中仍然有些不安，這些日子來，內地十八省紛紛告警，過半的省份宣告獨立，清廷的統治已呈土崩瓦解之勢，甚至清軍重兵雲集的河南省，也出現了民軍起義的情況，北洋精銳卻被阻擋在武勝關之北，英雄無用武之地，局勢完全不在自己的掌控之中。看來，北方局勢穩定了下來之後，必須不惜一切，攻取武勝關，把主動權掌握在自己手里！
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