()此時的四川境內，正是處處烽煙。
這一個月來風起雲涌的**風潮，推源溯始，就始自于四川境內的保路運動。「天下未亂蜀先亂」，武昌起義一個多月前，趙爾豐處置失策，釀成了死傷上百人的「成都血案」之後，四川的同盟會和哥老會就乘勢而起，組織了聲勢浩大的「保路同志軍大起義」。
成都附近，華陽、榮縣、新津、灌縣等地義軍，紛紛揭竿而起，源源不斷攻往成都方向，與清軍展開血戰。趙爾豐困守孤城，依然方寸不亂，作困獸之態，指揮清軍四處阻擊，讓義軍接連敗北。
趙爾豐未亂陣腳，京城掌管政事的王公大臣們卻慌了手腳，在他們看來，若川地搖動，雲南、貴州、甘肅、新疆、西藏等地平素仰仗川地的地方，就將隨之動搖，西南半壁倘若有失，則中原根本，亦不能無事。所以「川亂」一起，朝廷立即抽調湘、鄂、黔等省的清軍，前往鎮壓。
「督辦粵漢、川漢鐵路大臣」端方，也就是在這個時候，奉旨率領著湖北的四營新軍，從武漢啟程，前往四川。端方一路拖延行程，直到10月初才進入四川夔州境內。途中接到武昌起義的電報，端方連忙封鎖消息，不讓官兵與聞風聲。
然而，到了11月初，端方帶著部隊到達重慶與成都之間的資州之後，四川境內「274584239912保路軍」蜂起，端方進退不得，只能坐困資州城，武昌以及各地起義的消息，也紛至沓來，端方再也封鎖不住。
此刻，端方在資州城內草草搭建的行轅之內，煩悶的走來走去，他的弟弟端錦站在一旁，默默的嘆氣。隨行的部隊官長，湖北新軍第十六協協統鄧承拔、第三十一標標統曾廣大，也默立于一旁，臉色頹喪，不知道想著什麼心事。
農歷九、十月份的天氣，本來是秋高氣爽，然而，此時的端方，卻覺得自己悶得全身都能冒出水來。
「二弟，早知今日，悔不該不听你的勸告，來趟這一趟渾水！」端方也不知來回走了多少圈，走得累了，頹然坐回到椅子上，一聲長嘆。
自溥儀登基、載灃攝政，端方被罷職歸家，晃眼就過去了三年。但做慣了封疆大吏的端方，如何能夠受得了寂寞，因此一直在鑽營復出。
川路風潮一起，攝政王載灃在現任官員中實在找不到合適的人選，去辦理鐵路事宜，只好用郵傳部大臣盛宣懷之議，重新起復賦閑在家的端方，擔任「督辦粵漢、川漢鐵路大臣」。
端方不是不知道盛宣懷的提議包藏禍心，川路風潮是盛宣懷的「鐵路國有」政策釀成的，禍事一起，老奸巨猾的盛宣懷推病不出，卻舉薦自己出來「頂缸」，端方不是傻子，個中情況怎麼會不清楚？
只是復出的機會難得，而且那時候的端方，還以為只要朝廷措置得宜，並不難把風潮平息，他當時絕然想不到，不過數月之後，形勢就會發展到無可挽回的地步，因此端方猶疑再三，半推半就，最後還是接下了朝廷的委任。
轉眼間數月過去，困處資州城的端方，終于為自己當初復出的決定，感到無比的後悔。他今年不過五十歲，遠遠算不得老邁，然而，入川之後的心力交瘁，已經讓他顯出了衰老之象。
「大哥，事已至此，後悔已是無用，現在應該思量的，是接下來該怎麼辦？」站于一旁的端錦，看著自己原先意氣風發的大哥，這一個月來似乎一下子蒼老了十幾歲，心中很不是滋味。他本來隨同大哥南下，是想用自己的專業知識，對辦理鐵路事務有所補益的，哪里想得到，自己所學，根本就沒有用武之地。
「大人，您在湖北、以及這入川以來的一路上，待弟兄們十分親厚，只要大人吩咐下來，弟兄們無有不遵！」第十六協協統鄧承拔也開口勸慰道。
鄧承拔心里暗暗感嘆，欽差大臣做到端方這個份上，也真的算是異數了。入川以來，鄧承拔親眼所見，端方一路上對民對兵，可謂竭盡赤誠，他每飯只有白飯咸菜，沿途所住房屋無非是「養豬堆糞」之屋，每到一處，他必命士兵鳴鑼聚眾，宣示朝廷「德意」，勸說川民不要加入「動亂」。
對待隨同官兵，他更是傾心結納。他甚至能夠放下欽差之尊，與那些隊、排級的軍官們拈香結拜。途中有士兵抱怨腳痛不能行軍，他立即雇人抬轎扛著這些士兵上路。每有兵士患病，端方即命弟弟端錦，親入營中，端湯伺藥。
日本陸士畢業的鄧承拔，心知肚明此乃亂世之中端方兄弟的自保之計，但對于端方的這一套籠絡之術，他依然覺得十分受用。至少這一路來，端方與他稱兄道弟，從不曾擺出絲毫的架子。
但是，士兵中的**黨人，是不是吃端方的這一套，鄧承拔心中毫無把握。隨端方入川的這四營湖北新軍，自原湖廣總督瑞徵以下，都十分清楚，軍黨人甚多，所以才調離武昌，以免他們留在湖北發生變亂。現在，全國各地響應武昌起義的消息紛紛傳來，端方所部又困守資城，前後左右都是義軍，隨時都有可能發生「兵變」。鄧承拔本人甚至已經聞得風聲，軍中的**黨人正在密謀起義，只要時機一至，立刻舉軍皆反。
這四營湖北新軍，都是鄧承拔帶了幾年的老兵，因此軍中上下，他有不少的親信，軍中有什麼異動，也很難瞞過他。昨天，他往日里的一個親信，就過來找他隱約的說道，弟兄們最近恐怕會有舉動，希望他與端方保持距離，以免受累。鄧承拔聞言，立時知道，這四營湖北新軍，恐怕都有了反意，甚至自己往日的親信，也在逐漸的疏遠自己。
鄧承拔自問不是很有魄力的人物，要他帶頭「造反」，他是不能，但若手下要造反，要他與手下官兵對抗，他也不敢。只是他還抱著僥幸的心里，端方已被朝廷任命為署理四川總督，接替趙爾豐的職務，他們一行只要進入成都，與成都清軍合兵一處，