()九江開往安慶的江面上,楚安、楚同兩艘炮艦,以及一艘運輸艇,滿載著九江登艦的士兵,正迎風向下游駛去。
此時,楚安艦甲板上,艦長楊樹莊陪著李烈鈞,正談笑風生。
從李烈鈞爽朗的笑容上面,誰也看不出此刻他竟是心思百轉,激動萬分。
月余之前,他在奉命北上參觀清政府在天津馬廠舉行的秋操期間,曾偷偷跑到北京與吳祿貞等人密會,商討南北響應,共同起義事宜。在分配工作時,李烈鈞被任命為起義軍重炮隊司令,可見黨人對他寄托之重。
後來,武昌起義提前爆發,江西同志接連電促他迅即返贛。他考慮到江西混威協已有革命基礎,這一協的許多軍官都跟他有千絲萬縷的關系,便即離開北京,經天津、上海,于10月底抵達九江。
他的軍事才能黨中同志眾所共見,早有口碑。因此,南下之前,他也是顧盼自雄,以為此去必然是出掌方面,可為革命事業立下不朽的功勛。
甫到九江,得劉世鈞和蔣群等人的支持,短短時間他確實在九江打開了局面,上馬治軍,下馬安民,軍政事務一把抓,不過數天就把被洪幫攪得烏煙瘴氣的九江,治理得井井有條。九江分都督馬毓寶完全不被他放在眼里,似乎他才是九江的最高主宰者。面對他的跋扈,馬毓寶最終還是無可奈何,只能讓城別走。
于是,29歲的李烈鈞成了九江名副其實的話事人。若在別人,也許就該志得意滿了。然而,李烈鈞的抱負,又豈是一般人可以比量的?
尤其是他看到比他還小了幾歲的王麟,此前一直都是名不見經傳,卻在這些日子立下了非凡的功業,這讓一向自認為在革命黨人中論才能僅稍遜于黃興,除此之外不做第三人想自勺李烈鈞,感到非常的震動。
老實說,對于王麟此子的所作所為,他冷眼旁觀,還是非常敬佩的,何況後者在他與馬毓寶的爭執中,堅決支持了他,他雖然嘴上不說,心中還是感念的。
但是,他也很有些不服氣,王麟此子能立下殊勛,不過是趕上了武昌起義提前爆發,起義前推定的領袖因故都不在場罷了。
王麟做得到的,我為什麼做不到?這是一個自視甚高的老資格的革命黨,面對後生晚輩竟然趕到前頭去了的自然反應。
因此,他渴望有更加廣闊的舞台,能讓自己的才能充分施展。九江太小,我李烈鈞不是百里才!這是李烈鈞深深掩藏在內心中的呼聲。
然而,環顧江西,李烈鈞卻不得不悲哀地承認,這里沒有足夠自己施展的空間。此前的江西都督吳介璋,于李烈鈞有師生之誼,他雖然對于吳介璋的庸懦也十分不滿,但沒有學生推翻老師的道理。
因此,他早早就把目光投向了鄰省安徽。
而安徽接二連三的事變,也似乎正在召喚著他前往。
武昌起義之後第二日,皖撫朱家寶接到密電,就對安徽的前景,有不祥的預感,做好了兩手準備。
朱家寶此人,當年是在徐錫麟起義之後「臨危赴任」,就任皖撫的,隨即就扼殺了熊成基起義于萌芽之中,似乎對大清忠心耿耿。
江西、浙江等省相繼獨立後,安徽各地也逐一光復,他還向朝廷表示要守住孤城安慶,他說︰「食清之祿,死清之事,城存與存,城亡與亡。」
然而,沒有過去幾天,地方士紳代表童挹芳在進見他時,騙他說︰「近兩天市面情勢非常不好,據說革命黨人攜帶了百余枚炸彈來撲城。如巡撫大人再不有所表示,恐怕後果很嚴重。」童挹芳所謂的「有所表示」就是宣布安徽獨立。
朱家寶听說後,十分害怕,但依然有些猶疑。當晚,他接到袁世凱派人送來的密電「宜順應時勢,靜候變化,不可膠墊書生成見,貽誤大局。」朱家寶是袁世凱賞識提拔起來的,竟然老上官有吩咐,他不敢不從。
于是,第二天(11月8日),他接受了諮議局的建議,宣告安徽獨立,並被推為安徽都督,革命黨人王天培為副都督。
然而,這讓許多革命黨人不滿。憑什麼我們冒著掉腦袋的風險干革命,光復之後,都督卻由一個沾滿我們同志鮮血的前清官僚擔任。
于是,在炮營弟兄的支持下,王天培召集商界、學界代表開會,再次宣布安徽j蟲立,也稱都督,並向諮議局索要了都督印信。
但是,王天培做事不免有些急躁,他稱都督後,以為都督就該一言而決,人人听從,因此不顧眾人勸阻,下令︰「官界三日,軍界半日,皆剪發」,不得遲延。,令下之後,全城嘩然。在有心人的挑唆下,很快引發騷亂。
王天培無力平息事變,深感自己不是做都督的料子,只好把朱家寶再次請出來,把都督印信拱手相讓。
接下來幾日,安慶城亂成一團。先是原六十二標教練官劉國棟率領部分新軍士兵,強佔了巡警道衙門,改稱都督府,自稱安微都督;接著,胡萬泰趕回安慶,帶領測繪學堂百余名學生包圍前巡撫衙門,逼朱家寶交出都督印信,並以皖省總司令的名義,發布安民告示。
于是,出現了「一城三督」的情況,讓人們無法適從。
局勢僵持不下。胡萬泰遂連夜趕到九江,向同學李烈鈞請援。他說︰「安微都督大印雖在朱家寶手里,但民心渙散,軍心渙散,政心渙散,他根本控制不了局面。只需給我兩營兵力,就可以將安微的局勢,,重新控制在我們手里。「李烈鈞正有向安徽謀出路的打算,自是一口應允,派黃煥章率兩營士兵,隨胡萬泰赴皖,有投石問路之意。
此時朱家寶掌控的安慶城,僅有原巡防營一營及都督府衛隊等少量兵力。黃煥章率兩營士兵一入城,自然有反客為主之勢。城內百姓見革命軍勢力大增,本來十分歡欣。
然而,黃煥章所率的這兩營士兵,是九江獨立後,臨時招募地方洪會會眾組建的,又未經整肅,紀律可想而知。在九江的時候,他們懾于李烈鈞的威儀,不敢為非作歹,此時則如猛虎出山,一進安慶城不久就原態畢露,先洗劫了藩庫,又在城內繁華地段大肆搶劫,安慶城陷于一片惶恐之中。
李烈鈞得訊,又驚又怒。同日,江西各界代表推舉陳作新為贛督,李烈鈞不願屈居陳作新之下,遂電請武昌,出動海軍,協助他赴皖平亂。
于是,有了開頭那一幕。
「王麟,未來民國的青史上,我李烈鈞的功績一定不會下于你!-定不會!」望著身後被兵艦高高揚起的江浪,此刻,李烈鈞一邊在與楊樹莊說笑著,一邊暗暗發誓。
(未完待續)