2月7日凌晨，南京城外浦口區，這里的黎明靜悄悄。
在滁州通往浦口的必經之路上，**軍于險要地方，短短數日，就已經挖好了數條橫跨東西的戰壕。
此時，每一條戰壕上都爬滿了士兵。**軍聯軍指揮部已經得到消息，北洋軍先鋒第四鎮第七協李厚基所部，正在開往浦口。
數日之前，輕敵冒進的揚軍進攻滁州，為李厚基所部阻擊，大敗，幾乎全軍覆沒，揚軍司令徐寶山僅以身免。
此後，北洋軍主力陸續南下，第四鎮由徐州經蚌埠開往滁州，第五鎮由山東經淮安進b 南京。
北洋軍前敵總指揮段祺瑞已經抵達蚌埠，不日就要親臨滁州，指揮大軍合圍浦口。
剛剛以一標之力大敗上萬揚軍的李厚基，好了傷疤忘了疼，信心爆棚，請令以所部為全軍前鋒，掃 ng浦口，好為大軍鋪平進攻南京的道路。
南京**軍聯軍指揮部，在得到進攻滁州的徐寶山所部幾乎全軍覆沒的消息時，大家都幾乎不敢相信自己的耳朵，上萬人的部隊，雖然槍械配備尚未齊全，但也不至于一戰就垮了吧？
在得知了守滁州的北洋軍不過是一標的兵力之後，大家更是嘩然，北洋軍再能打，也不至于有這麼大的能耐吧？
驚疑不定之後，繼而就是驚慌失措。
大家並不知道揚軍的具體戰敗情況，不免就有些把北洋軍的戰力高估了十分，不少人更是生起了怯戰的心理，紛紛向黃興提議，將對岸浦口的**軍撤回來，沿江布防，利用長江天險和海軍掌握在我方手里的優勢，與敵隔江對峙，阻敵于長江之北。這個時候，原來高唱「北伐」的聲音一下子就低落了萬分。
好在，這里除了江浙聯軍之外，還有一支鄂湘贛聯軍。繼蔡濟民親領鄂軍于天堡城攻堅戰關鍵時刻抵達之後，湖南**軍陸軍第二鎮第第四協王隆中所部，及江西**軍彭程萬所部，也于數日內陸續抵達南京，接受蔡濟民統一調度。
在北洋軍面前最有底氣的自然是湖北的軍隊。早在前清時期，軍事演習中，北洋軍就是鄂軍的手中敗將；武勝關前的硬踫硬，至少打成個平手，甚至鄂軍還略佔優勢，讓湖北**軍對北洋軍根本就沒有絲毫的畏懼心理。更何況首義以來，湖北**軍摧鋒陷陣、連戰皆捷，短短一月，就已經讓全軍上下培養起了無匹的信心。王麟甚至因為擔心軍隊的過分驕傲輕敵，還親自寫了xi 冊子，印刷出來，大量散發軍中，進行思想教育。
「總司令，沿江布防，以天險阻敵固是上策，但不經一戰即後撤，未免示敵以怯，對于全軍上下的心理極為不利，以後北伐，更是無從談起」蔡濟民對于撤防過江的論調非常不以為然，因此在聯軍會議上據理力爭。況且，王麟發給他的電報，也囑咐他若得有利戰機即不妨與北洋一戰，挫動對方銳氣。
「蔡司令所論固極有道理，但我軍餉械未充，彈y 缺乏，與北洋硬抗，不免要徒然犧牲廣大**軍官兵的生命。」浙軍的一位高級軍官站起來反駁道。他的話一說完，立即得到坐中許多軍官的附和。各路**軍除鎮軍外，雖然多數對兩湖**軍並無惡感，但潛意識里難免有些醋意，兩湖**軍實在太耀眼了
雖然，臨行前，王麟一再囑咐蔡濟民要韜光養晦、隱藏鋒芒，又把「鬼才」謝逸派給他做參謀官，但人算不如天算。初抵南京城下，鄂軍即立下攻取天堡城的傲人功勛，若鄂軍晚到一日，鎮軍亦自能拿下天堡城。王麟已經一再延後鄂軍的出發日期，卻還是這個結果，這就只能說造化n ng人了。
南京光復前夜，海軍抓住了企圖逃跑的江南提督張勛，這件功勞自然也被算到了鄂軍頭上。入城之後，由于種種原因，鄂軍擔任了維持秩序和守護藩庫的責任，這讓湖北**軍在各路軍隊中更為顯眼。而湖北**軍官兵上下流露的高昂士氣、無匹的信心和良好的軍事紀律，也讓友軍只能瞠乎其後。不過，雖然如此，除了揚軍徐寶山這樣的部隊，各路**軍對于風頭很勁的湖北**軍卻並無敵視之心，有的只是一絲妒意罷了。
鎮軍又與各軍不同，短短時日，鎮軍與鄂軍已經結下了不xi 的情誼。蔡濟民循謝逸所請，報告王麟之後，還「偷偷地」接濟了鎮軍不少餉械。因此，鎮軍司令林述慶對于湖北**軍是感激非常。
「哼，怯戰就是怯戰，何必找什麼借口我看北洋軍也不過如此，徐寶山有取敗之道，才能為敵所乘」蔡濟民的提議被那麼多人反駁，林述慶頓時看不下去了，「啪」地拍了一下桌子，站起來大聲呵斥。
然而林述慶固然是風華正茂、血氣方剛，各路軍頭哪個又不是三十上下、好勇斗狠之輩？見林述慶拍了桌子，對方不願輸了氣勢，立時響起 啪啪的拍桌子聲。大家動了意氣，頓時氣氛就有些劍拔弩張。
聯軍總司令黃興，處此環境，真是苦惱非常。從內心里說，他當然贊同蔡濟民的意見，對于這位**黨的後起之秀，他個人是十分賞識。但是，處在他的位置，最要緊的是平衡各軍，讓大家感到他是公平處事，若各軍不奉他號令，實際上他亦無可奈何。
「諸位，靜一靜，這樣爭吵成何體統？」黃興終于忍不住有些生氣了。
見黃興動了真怒，下面這些**黨驟掌軍權的xi 字輩，不得不賣他幾分薄面，悻悻地停止了爭吵，坐了下來。
「還沒有與敵人打起來呢，我們自家就內訌起來不成？太平天國之敗，殷鑒不遠我們又要重蹈覆轍麼？」黃興繼續苦口婆心的勸說道。
這個時候，這些各路軍頭囂張跋扈雖不能免，但畢竟掌權未久，心思還沒有那麼復雜，對**的大道理也大體還能認同，因此即使最不願意奉黃興號令的浙軍和光復軍軍頭，聞言也都有些慚愧起來。
「總司令說怎麼辦就怎麼辦，反正無論如何，南京是不能丟掉的」沉默少頃，各路軍頭紛紛表態。