第30章戰爭與和平（二）
滁州火車站，隨著汽笛一聲響，一列火車緩緩駛進了站台。
車 n打開，從上面迅速的跳下了一個個虎狼之士，人人一身灰s 軍裝，從士兵到軍官，人人臉上都有些傲然之s 。
靠近車頭的一節車廂，許多軍官擁著一位軍裝筆挺、臉s 沉毅的j ng瘦中年漢子，慢慢地踱下車來。只見此人臉容清 ，左胸前一字別著三枚j ng光閃閃的雙龍寶星勛章，戴著白絲手套的左手，穩穩握著掛在腰間的軍刀，右手微微握拳，隨著身子前行輕輕搖擺。每一個動作都是那麼嚴謹，一看就知道是久歷戎旅之士。
此人正是所謂「北洋三杰***」之一的北洋之虎段祺瑞，字芝泉。他自xi 站練兵時起就成為了袁世凱的親信，後來又娶了袁世凱的義nv張佩蘅（江西巡撫、都察院左副都御史張芾之孫nv）為繼室，成了袁世凱的干nv婿。他是最受袁世凱信任的人之一，與馮國璋同為袁世凱的左膀右臂。當初攝政王載灃之所以不得不放袁世凱一馬，他在軍中制造的兵變假象也是重要原因之一。
「宮保這次讓我南下，指揮與南方民軍的戰事，既要‘狠狠地打’，又不能打得‘太狠’，這件事相當棘手啊」段祺瑞嚴肅的面容下，內心中暗暗嘀咕。他是軍人，對于政治，並不抱一定的成見，因此，對于**黨，若與他無直接的利益沖突，他就既無好感，也不敵視。
南下之前，袁世凱差心月復給他送的那封親筆密函，此時一字一句重新映在他的腦海之中。信的原文很長，大概意思是說︰這是咱們北洋團體崛起的千載難逢的時機，為了成就咱們北洋團體的事業，就必須北制滿人，南制民軍，使雙方歸我掌握。現下民軍方面，囂張得很，若非稍加懲創，不能入我彀中；但又不能迫得太狠，為朝廷張目。這個度，你在前線，由你把握，我不遙制。華甫不如你變通，所以我把他召了回來，換你到前線。我對你寄予厚望，你好好干吧。將來北洋這個團體終究要ji 到你們幾個手上的，你不可辜負了我的期望。
「報告總統，浦口李協統傳來戰報，我軍前鋒與民軍已經ji 火。這是具體情況，請您過目。」剛進入設于滁州的司令部，就有副官上來向段祺瑞報告，把他從沉思中拉回到了現實。
「唔，很好，培之（李厚基字）吃一塹，長一智，知道穩打穩扎。」段祺瑞一邊翻看戰報，一邊連連點頭。
突然，他皺起了眉頭︰「民軍有這麼強的戰斗力？」
浦口前線，北洋軍與民軍的戰斗斷斷續續進行著，已經有將近兩天了，不過，除了始初的ji 戰比較激烈之外，此後的戰斗漸漸流于一種程式，常常是雙方炮轟一陣，然後，北洋軍朝前沖一段距離，雙方對sh 一陣，北洋軍見無隙可乘，就留下幾十具尸體撤回陣地。偶爾，民軍反面也會組織起反沖鋒，同樣被擊退。民軍方面的損失與北洋軍略微相當。
「協統大人，段總統已經到了滁州，要我軍暫停進攻，等待大軍集結和糧秣餉械運到前線，再發動進攻不遲。」浦口前線臨時指揮部，副官樊健生正向李厚基通報。
段總統和大軍主力到了？李厚基聞言大喜。這兩天與民軍戰成不勝不負的局面，對于剛剛取得了滁州大捷的他而言，無疑有些窩火。不過，想想又釋然︰民軍佔了地利，人數又遠遠超過于他所部，打成這個樣子，他足可引為自豪了。在他之前發回滁州的戰報，他詳細了總結了這兩天與民軍ji 戰的經驗。
起初的試探x ng沖鋒，雙方都使出了吃n i的力氣。李厚基派出了手下的三個主力營，全線沖鋒，起初十分順利，逐步推進，但民軍的抵抗也越來越頑強。當北洋軍推進到離民軍陣地50-70米開外後，再也無法前進半步，雙方激烈的對sh 了一陣，這對沒有充分掩體的北洋軍，十分不利，李厚基最後只好下令撤退。
不過，李厚基也試探出了對面民軍的大體上的戰斗力。擔任中線阻擊的民軍，除了始初有些慌lu n外，火力、斗志和sh 擊準度都最強，並不輸于北洋軍，右線次之。他自然不知道，民軍中線阻敵的正是鄂軍，右線則是林述慶的鎮軍。
此後的幾天，李厚基穩打穩扎，一面牽制住民軍，一面等待大軍的增援。
他卻不知道，對面的民軍也是偷著樂。這個時候，民軍擴充太快，多的是新兵蛋子，這樣的打法，正好讓新兵輪番上陣，等于給民軍練兵了。
上海，當南京城外浦口區兩軍ji 戰的當兒，北方全權代表唐紹儀與南方民軍全權代表伍廷芳，開始了新一輪的談判。
「伍老先生，袁總理是很有誠意的想與民軍停火，協商改組政f 的事情，希望貴方也能從大局考量，否則兵連禍結，于國于民都極其不利，還會啟外國干涉之禍機。」西裝革履的唐紹儀，五十歲上下，頭發梳得油光可鑒，鼻梁上架著一副文明鏡，一副溫文儒雅的樣子，侃侃而談。
對面坐著的年近七十的伍廷芳伍老先生一襲長衫，外面罩著一件青s 皮襖，頭戴瓜皮xi 帽，剛剛剪掉的發辮還能看出一點痕跡，單從形貌上看，似乎唐紹儀才是南方的代表，而他伍廷芳則是北方的代表。
「唐先生說笑了，我們民軍方面是很原意從大局考慮的，只是袁先生沒有足夠的誠意。」伍廷芳微微一笑，不慍不火的反駁。
「怎麼說？」唐紹儀左手輕輕地推了推眼鏡，他是非常希望促成雙方停火，共商國是的。
「我們民軍的底線是成立共和政f ，是改國體，而非改組政f ，若僅僅改組政f ，就不需要**了」伍廷芳的聲音緩慢而堅決。
唐紹儀沉y n了一會，方才答道︰「成立共和政f 自是好的，但袁總理有他的難處，他是清朝的臣子，推翻朝廷，不免要被天下人恥笑，說他欺負人家孤兒寡母。」
伍廷芳嗤然一笑︰「唐先生也是出過洋的，照理說應該比我這個糟老頭子要開通。中國不是一家一姓之天下，如今不是改朝換代，是易君主為共和，把長久以來一家一姓竊取的國權ji 回給國民，正符合世界的h 流。袁先生若能順應這個h 流，贊襄其成，只會受到人們頌揚，誰能取笑？」
唐紹儀想了想，誠懇道︰「鄙人是贊成共和的，如今的形勢‘清廷不足保全，而共和應當推動’，這一點只要我剴切陳詞，想必袁總理也會認同的。只是有一樁，共和告成，由誰來組織共和政f ？」
伍廷芳想也不想，隨口答道︰「當然由民主選舉，如歐美各國，全國公舉一德高望重之人，擔任總統，組織共和政f 。」
「那麼，袁總理怎麼安排？」唐紹儀問道。
「袁先生助成共和，就是共和元勛，必能得全國人民擁戴，將來被舉為第一任大總統，做中國的華盛頓也說不定。」伍廷芳答道。
「可能保證？」唐紹儀追問道。
「唐先生，這個怎能保證？袁先生不先推倒清室，又如何能得民軍推戴？若袁先生能迅速推翻清室，則將來的大總統，必無第二人選也；但袁先生若遲疑觀望，我亦不敢保證不生他變。」是否同意由袁世凱出任民國第一任總統，民黨方面如今也是意見紛歧。此前赴京刺殺攝政王的汪j ng衛，此時已被釋放出獄，與袁世凱的大兒子袁克定結了拜把兄弟，他發回南方的電報，力主只要袁世凱推翻清室，就推戴他為民國第一任大總統。伍廷芳本人倒是無可無不可。
「鄙人會將這次會談的情況報告給袁總理的，謝謝伍老先生的誠懇意見。也請老先生多多勸說民黨中人，國家大事不能鬧意氣，需要大家和衷共濟。袁總理也說過，民黨人才濟濟，都是將來國之棟梁，希望大家不要抱 n戶之見。」唐紹儀對著伍廷芳鞠躬一禮，後者連忙答禮。雙方退席。
這次談判雙方算是坦承了各自的底線，但沒有達成任何的協議。雙方明白，僅僅是談判桌上的協議，並不可靠，還必須是戰場上見過真章才行。