第52章與德國佬的一攬子「生意」(三)
兩湖大都督府的一間寬敞的會議廳,中間擺放著一張長方形的桌子,桌上擺放著厚厚的幾摞資料和早就準備好的文件。
王麟、張靜江、湯化龍以及王正廷,正端坐于桌前,等著德國「客人」的到來。
「都督,你真的打算向德國人貸款修路?這件事要不要再考慮一下?」雖然王麟早就向他解釋過一部分原因,湯化龍到此時依然十分忐忑不安。清廷因為借款修路,才鬧出好大的風h ,都督這麼快就「重蹈覆轍」,如此求治太急,不符合他一向的行事作風啊!
「湯部長,咱們與清廷的做法不同,清廷是出售築路權,咱們是與德國人合作,主導權在我們手上。況且,與德國人合作也是沒法子的事,咱們建設資金缺乏,築路、開發礦產,在在都需要大量的金錢。與英、日合作是與虎謀皮,與美國合作,張南皮就是前車之鑒,相較之下,與德國合作是最有利的。」王麟耐心解釋道。
湯化龍還是沒有被說服,與英、日合作是與虎謀皮,他是知道的;與美國合作,要吃虧,他也曉得。當年,張之 ng,盛宣懷等人主持開辦粵漢鐵路,由駐美公使伍廷芳在華盛頓與美國合興公司簽訂《粵漢鐵路借款合同》2條,約定三年內完工,借債400萬英磅,期限40年。合同期內,應允給美國公司余利的五分之一。400萬磅,九折實付,息金五厘。
這一合同,中國在借息、折扣、選路管路等權力方面吃虧甚多,國人紛紛反對。張之 ng事後也察覺不妥,就以合興公司拖延工程、s 下兜售股票為借口,要求廢約。最後,中國方面以75萬美元的巨款收回了粵漢路權。一來一去,白白繳納了巨額「學費」。
「列強都是一丘之貉,無利不起早,英、日、美如此,德國豈能例外?」湯化龍暗暗搖頭,很想勸阻都督不要一意孤行。
「德國在長江流域毫無根基,又與英國極為敵對,我們與德國合作,只要談得攏,就能得到極大的益處,而不必付出太大的代價。湯部長放心,出賣國家和民眾利益的事情,我是無論如何也不會干的!」王麟也覺得自己的解釋太沒有說服力,但是真正的原因他又無法說出口,總不能說,三年之後就要爆發世界大戰,咱們借了德國佬的錢,除了付幾年的利息之外,其實是不需要還的(甚至利息都不用自己出錢),這麼好的冤大頭,全世界都不好找,也只有德國佬合適啊!
王麟的這一做法擺明了是要「坑」德國佬,可是其他人怎麼能知道?好在兩個多月來王麟樹立起來的威信足夠,湯化龍雖然不理解,但並不懷疑王麟的動機。至于王正廷與張靜江,他們一個從國際政治的角度、一個從權謀的角度,倒都十分認同王麟的做法。
此時,與德國人將要展開「合作」的事宜,王麟也僅僅是向他們三人說得比較清楚,畢竟這件事太敏感,越少人知道越好。正所謂「君不密失其臣,臣不密失其身,幾事不密則成害」!
至于「坑」德國佬,王麟雖有些道德潔癖,倒也沒有什麼心理y n影,不說國際ji 往中,本民族和本國家的利益至上,就是數數德國在膠州灣事件以來對中國利益的傷害,王麟也有足夠的理由,在有機會的情況下,向德國佬收取一點利息了。
「哎,慎重!慎重!都督一定要考慮周全啊!」湯化龍雖然不再明言反對,但還是忍不住叮囑了一句。
「湯部長不必過慮,這件事主動權 在我方手上,只要謹慎一些,是不會出什麼大問題的。」王麟盡量擺出一副成足在xi ng的樣子,嚴肅說道。
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不一會,衛兵進來報告,德國領事和特使帶到,王麟立刻到 n口把他們迎了進來。
大家稍事寒暄,分賓主坐定。
德國領事恩斯特,暫時充當了德方的翻譯。
「尊敬的都督閣下,您對德意志帝國的善意已經為吾皇盡悉,吾皇特命我等前來,與都督洽談合作事宜,相信我們一定能夠合作愉快!」德使xi 霍爾維格伯爵雖然驚異對方的年輕,但表面上b 瀾不驚,一坐下即用德語一板一眼的說道。
王麟等恩斯特用漢語復述了一遍,微微一笑,用流暢的德語回答︰「尊敬的特使先生,鄙人對德意志文化是十分歆慕的,能與貴國開展合作,鄙人感到十分榮幸!」
霍爾維格及其隨員大吃一驚,他們實在沒有想到遠東的一個「土著」都督,德語能說得這麼流利。其實,恩斯特在發回國內的報告中已經提到了這一情況,卻都被他們熟視無睹了。
霍爾維格不禁對王麟的好感迅速提升了幾分,由衷地贊道︰「真想不到都督您的德語說得這麼好!」
「哪里?哪里?鄙人希望將來有一天,能親身到柏林或海德堡訪問,才算得償所願,尤其是海德堡——貴國最偉大的詩人歌德‘把心遺失在海德堡’的詩句實在是太美麗、太 人了!」王麟故意「謙虛」道,心中則偷笑,咱那一年的ji 流學習,可不是說著玩的。
霍爾維格也是歌德的崇拜者,聞言不禁對王麟生出惺惺相惜之感︰「海德堡確實是敝國最美麗的地方,世界上也罕有其匹,想不到都督對敝國的文化如此了解,將來都督若去敝國,鄙人願意為都督導游。」
接下來,兩人越談越起勁,似乎有高山流水遇知音的意味。
旁邊坐著的王正廷輕聲對著張靜江和湯化龍翻譯他們的對話。張靜江忍不住偷笑,都督也太有「才」了吧,見人說人話,見鬼能說鬼話,德國鬼子也能被他「忽悠」成這樣!
湯化龍也暗暗佩服,都督表面上扯這些有的沒的,其實在給德國佬大灌 魂湯,都督年紀輕輕,手腕倒是非常老練啊。德國佬講究直來直去的,哪里知道暗中著了都督的道兒。想到這里又突然一驚,武昌首義以來,自己還有黎元洪等人,不也被都督「收拾」得服服帖帖的。都督不過是二十幾歲的年輕人,哪來這麼大的能耐?不過,這個問題,湯化龍想破腦袋也想不通,只好暫且放在一邊。
德國領事恩斯特卻是個不怎麼讀詩書的鹵漢子,見王麟和霍爾維格似乎有說不完的話題,終于忍耐不住在兩人歇口氣的剎那,輕咳一聲,略帶不滿地h 言道︰「尊敬的都督閣下,特使先生,咱們是不是該商談一下具體的合作事宜?」