在大帳里，項莊見到了林胡王的使者
林胡部落從春秋時期開始便在雲中一帶游牧，戰國後期，林胡部落先後被燕國、趙國以及秦國所征服，所以部落里許多人都接觸過中原，這次林胡王派的使者就會中原話，所以跟項莊交流起來沒有任何困難。
林胡使者倒也沒有埋怨的意思，只是提出要求，希望也能以馬匹從楚軍手里交易一批鐵制兵器，以抵擋樓煩人的侵擾。
當下項莊無奈地道︰「真是抱歉，這個怕是愛莫能助了。」
林胡使者聞言頓時臉如死灰，慘然道︰「上將軍，你可不能見死不救哪。」
坐在項莊下的尉繚便出來唱紅臉道︰「上將軍，咱們不是還有五百具床弩麼？反正留在軍中也是沒用，要帶走的話也是個累贅，不如就給了林胡部落吧？」
「床弩？！」林胡使者聞言頓時大喜過望，連聲道，「我們就要床弩！」
對于床弩，胡人當然不會陌生，當年蒙恬北擊匈奴，在河套草原與匈奴人大戰，就是靠著犀利的床弩才得以驚險勝出，現在距離河套大戰已經過去將近二十年了，草原胡人再說起中原床弩時仍會膽顫心驚，這可是真正的大殺器呀。
「床弩？」項莊繼續唱白臉，冷然道，「不行，絕對不行！」
尉繚便向林胡使者抱以無奈的眼神︰老朽已經盡力了，接下來看你了。
林胡使者急道︰「上將軍，我們林胡部落願意拿出最好的戰馬跟你們交易！」
「戰馬？」項莊連連搖頭，根本不為所動的樣子，「我們不到兩萬人，卻已經有了三四萬匹戰馬了，我們現在不缺戰馬。」
林胡使者忙道︰「上將軍有所不知，你們從白羊部落搶到的都是劣等馬，樓煩部落交易給你們的也不是最好的戰馬，而我們林胡部落願意拿出最好的戰馬來交易，只要上將軍願意把床弩交易給咱們，馬匹絕對不是問題。」
尉繚又不失時機地勸道︰「上將軍，林胡王很有誠意呀。」
項莊似乎有些心動的樣子，道︰「你們能拿出什麼品級的戰馬，又能有多少？」
林胡使者忙道︰「九原三大部落，白羊部落就不說了，樓煩部落是人口最多的，不過馬群最多的卻是咱們林胡部落，咱們林胡部落擁有過十五萬匹戰馬，肩高過七尺的良駒就有五千匹，肩高過八尺的寶馬也有兩百匹之多！」
說此一頓，林胡使者又道︰「我們願意拿出二十匹寶馬外加一千匹良駒，跟上將軍交易五百具床弩，怎樣？」
項莊道︰「五十匹寶馬，兩千匹良駒！」
林胡使者咬了咬牙，說道︰「也可以！」
「成交！」項莊猛然一拍大腿，朗聲道，「什麼時候你們把馬匹送到，隨時可以從本將軍這里取走五百具床弩更新」
林胡使者想了想，又道︰「上將軍，還有沒有更多的床弩？」
項莊道︰「床弩只有五百具，再多卻是沒有了，不過本將軍手上還有五十具投石車，能將上百斤重的巨石拋出幾百步遠，殺傷力要遠遠過床弩，你們要不要？」
林胡使者原本就是想試探下，看看中原人手里還有沒有更多的床弩，結果听說對方手里已經沒有更多的床弩，心下便是一喜，接著又听說還有殺傷力更大的投石車，頓時便又吃了一驚，若是讓這批投石車落入樓煩人手里，豈不糟糕？
當下林胡使者略略有些緊張地問道︰「投石車什麼價格？」
項莊想了想，有些肉痛地道︰「便宜賣了，就給兩百匹寶馬吧。」
「這個……」林胡使者有些猶豫地道，「在下得回去跟大王商量一下。」
再給兩百匹寶馬，那可就是林胡部落的全部的寶馬了，這事他可做不了主。
「那就請回吧。」項莊當下揮了揮手，又道，「不過別忘了告訴你們大王，要是過了明天還沒有消息，這五十具投石車本將軍就交易給樓煩人了。」
林胡使者臉色大變，當下起身向項莊、尉繚告辭，匆匆去了。
目送林胡使者的身影遠去，尉繚不禁嘆息道︰「這些胡人，馬可真多啊。」
尉繚不能不感慨，既便是大秦帝國最強盛時，好像也沒有這麼多可供征調的馬匹，能夠用來組建騎兵的良駒則更加稀少。
項莊點了點頭，感慨地道︰「河套是個好地方啊，這麼好一片土地，卻給了樓煩人、林胡人還有白羊人，真是白瞎了。」
說起來，河套還真是塊風水寶地。
河套被稱為塞上江南，不是沒有道理的。
如果不是河套的水草足夠豐美，又哪里養活得了這麼多的牛羊牲畜？
項莊甚至有些懷疑，現在就是把整個匈奴的牛羊牲畜全加起來，恐怕也沒有樓煩人、林胡人跟白羊人的牛羊牲畜多吧？
歷史上，匈奴人也正是在冒頓重新佔據河套之後，才真正強盛了起來。
漢初白登之圍時，大漢帝國固然是虛弱到了極點，可匈奴其實也只是貌似強大，只不過冒頓這個不世出的梟雄極善于心理戰，通過白登之圍，一下就摧毀了漢軍北上九原與匈奴人爭奪河套的信心，從此匈奴人才真正佔據了河套草原。
老上單于繼位時，在河套休養生息了將近五十年的匈奴，人口已經激增到了一百多萬，壯丁也過了四十萬，憑借雄厚的人力物力，匈奴人一舉打敗了月氏人，老上單于甚至還砍下了月氏王的顱骨，瓖上黃金片做成了酒爵。
軍臣單于繼位，匈奴更在軍事上對大漢帝國形成了壓倒性的優勢。
值得慶幸的是，漢武大帝橫空出世，憑借其過人的魄力，力排眾議在匈奴人勢力最鼎盛之時與其全面開戰，並且最終取得勝利，重新奪回了河套地，匈奴人在丟失了河套後，人口銳減，從此一蹶不振，最終被迫遠遁歐洲。
由此可見，河套草原對于北方的游牧民族來說，地位是何等重要？
項莊有時候甚至想，是不是應該在臨走之前放一把火，把河套的森林草地都給燒了？
不過項莊也就想想，這個時代不管是中原，還是大漠，人口都不多，人口負荷遠遠未到飽和的程度，也根本不存在過度放牧或者過度開墾的情形，所以既便燒了河套，不出十年就能恢復如初，河套草原根本就不會沙漠化。
贏貞沒費什麼心機就博得了魏悅的好感。
說起來，贏貞跟魏悅身份相似，經歷也相似，都是亡國公主，都曾經為了百姓而不惜犧牲自己，再加上魏悅心地善良，贏貞的嘴巴又甜，因此很容易就博得了魏悅的信任，僅僅相處了不到半天，兩人便幾乎成了無話不說的好姐妹了。
「公主姐姐，今後你就叫我無央吧。」魏悅拉著贏貞的手，親熱地道。
「行，姐姐可就托大叫你無央妹妹了。」贏貞欣然應允，又道，「不過，妹妹你也別叫姐姐公主了，姐姐跟你一樣，也是亡國之女，還妄稱什麼公主？妹妹若是不嫌棄姐姐，就稱呼姐姐詩曼吧，詩曼是姐姐的字。」
悅欣然點頭，又親熱地道，「詩曼姐姐。」
「噯，好妹妹。」贏貞應了一聲，美目里忽然間便流下了眼淚。
「詩曼姐姐，你怎麼哭了？」魏悅一邊遞上手絹，一邊關切地問道。
「沒什麼，姐姐就是高興的，這麼多年了，終于又有親人了。」贏貞笑著搖了搖頭，又道，「妹妹你不知道，這些年姐姐有多孤獨，心里又有多苦。」
「小妹都知道的。」魏悅柔聲道，「小妹雖然年輕，卻也經歷了不少事，姐姐為了九原老秦人不惜委身下嫁樓煩王的事跡，小妹也听伊水妹妹說了，姐姐，你可真傻，你怎麼可以答應下嫁胡人呢？這可是你一輩子的大事呀。」
贏貞嘆了口氣，黯然道︰「好妹妹，並不是每個人都能像你這般幸運的。」
說此一頓，贏貞又道︰「為了救魏地百姓，妹妹你嫁了上將軍，可為了救老秦人，姐姐卻只能下嫁胡人，這是命，這就是姐姐的命呀，上將軍能救姐姐一次，卻不可能再救第二次了，到了最後，姐姐只怕還是要嫁給樓煩王。」
說著說著，贏貞悲從中來，又嚶嚶綴泣起來。
魏悅一邊輕拍著贏貞肩背，一邊柔聲勸道︰「姐姐你放心，小妹回頭就跟上將軍說，讓他派人警告樓煩王，讓他從此不準再來糾纏姐姐，所以，姐姐你就放心地找個如意朗君，把自己嫁了吧。」
贏貞道︰「傻妹妹，上將軍和楚軍總是要走的呀。」
魏悅默然，倒也是，夫君和楚軍終究還是要回江東的。
好半晌後，魏悅才道︰「要不，姐姐你跟我們一起走吧？」
贏貞搖頭，幽聲說道︰「姐姐在九原已經習慣了，而且，姐姐已經給九原的老秦人招來了災禍，又怎麼可以拋下他們獨自逃走呢？」
「那……」魏悅不禁擔心起來，「那可怎麼辦呀？」
贏貞嫣然一笑，反過來勸魏悅︰「妹妹你就別管了，只要你過得幸福，姐姐就很開心很滿足了，至于姐姐，嫁誰不是嫁呢？人這一輩子，很快就會過去的……」
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