（今天明天要掃墓，更新可能有些不規律，還望大家體諒，稍晚應該還有一更！）
長亭外，古道邊，荒草自連天……
中秋過後滿月缺，深秋來臨，西風蕭蕭，想必那楓山的楓葉又熊熊地「燃燒」起來了。
因為聖上密旨要求，聶志遠卸任知州一職的消息並未一下子公布出來，只有少數的官府中人知道。
知道歸知道，可前來送行的卻一個都沒有。
聶志遠雖然沒有被一擼到底，還能到金華當個縣令，保留了官身，但誰都知道他今生很難再有東山再起的機會了。
人走茶涼，人情一向都被稱為「薄如紙」；更何況所謂的同僚之誼？
聶志遠平時為官正直，不知斷了多少人的財路，要想他們來送行，實在有點痴人說夢了；既然是被罷官降職，所以就連一些表面的客套都無需再講。有這功夫，還不如多拍拍新任知州的馬屁呢。
新任知州就是原通判張通判，他攀附上了吳家的路子，果然一下子就青雲直上，當了新知州。至于吳家，近期更是甚得恩寵，有傳言道，不出三年，吳永標大人就會進入內閣當大學士了。
一人飛升，雞犬升天，更遑論人子？
吳文才當前在江州的地位更是達到了無以復加的地步，每天不知道多少人來跑後門，炙手可熱勢絕倫。
他同樣沒有來送聶家父女，忙著呢，如今吳文才被聘為江州招待弘法隊伍的特使，整天被一堆人前呼後擁著，無比風光。
至于和聶小倩的感情……
哦，兩人之間本就沒有什麼感情的。
在吳文才看來，聶小倩美則美矣，但性子太野，根本不適合當妻子；以前殷殷地追求，主要還是老爺子的意思，有著濃重的政治聯姻色彩在里面。不過現在，聶志遠已經倒台了——別人當完知州就升職入京，他是知州沒當完就被趕去當一個小小的縣令，前途盡毀，所以根本沒有再聯姻的必要。
玩一玩，倒是可以的……
吳文才間或這般想著。
可眼前最重要的還是要做好特使的工作，其他事情，可以慢慢計議；此一時彼一時，且讓聶家父女到那金華縣好生晾一晾，到時不怕他們不低頭。
……
秋深霜濃，路邊的草叢已露出了枯黃的跡象，看上去，甚有荒涼的氣息。
聶志遠為官清廉，隨身物品不多，一輛馬車，一名丫鬟，四名家僕而已。
聶小倩沒有坐在馬車內，而是翹首立于車轅上，望向江州城門的方向。
聶志遠則站在長亭里，同樣望著江州城——依稀間，他想起兩年前自己意氣風發地從京城而來，就是從這個城門進入江州上任的。
那時候，江州大小官員全部出來迎接，街道兩邊百姓雲集，夾道歡呼。那時候的自己，又是何等的躊躇滿志，理想遠大？
乍看風華正茂，轉瞬明日黃花，俱往矣，只是我心不悔……
聶志遠長長一嘆，走出亭子，對女兒道︰「倩兒，時候不早了，我們要啟程了。」
聞言，聶小倩一咬嘴唇，道︰「爹，再等一炷香時間。」
聶志遠眉毛一揚︰「你在等人？」
聶小倩點點頭。
聶志遠又道︰「等的可是那個名叫‘陳劍臣’的書生秀才？」
聶小倩又是點一點頭。
聶志遠嘆息道︰「只怕他也不會來了……」
「不，昨晚小翠帶給他口信，既然他說會來，就一定會來。」
聶志遠眉毛一揚，詰問︰「言而無信者，世上多矣。」
聶小倩斬釘切鐵地道︰「爹爹明鑒，我覺得他不是。」
聶志遠問︰「你與他不過泛泛之交，怎能如此信任，肯定他的為人？」
「直覺！」
聶志遠無語，不過也不再說什麼，他並不願打擊女兒的情緒，或者，如果陳劍臣真能來到，他也想見一見這位蒙得女兒青睞的書生秀才，究竟會是一副什麼模樣。
「他來了！」
聶小倩眼光尖，驚喜地說道，在她的視線中，陳劍臣英挺的身子出現在路途的轉角處，身上背負著一個書，顯得瀟灑飄逸，正大踏步往這邊走來。
「學生拜見聶大人。」
陳劍臣來得很快，抬頭沖車上的聶小倩一笑，並不言語，卻是先向聶志遠鞠躬作揖——這見面禮節，不可造次。
聶志遠看著他，打量一番，露出了贊賞的神色。
陳劍臣正值年少，面目俊朗，能給予人一種彬彬有禮的氣質感官印象；加上難得的挺拔身材，精神飽滿，充滿了蓬勃朝氣，和那些面色蒼白、目光呆滯的書呆子截然不同。光這一副皮囊，已足有許多吸引人的魅力所在。
更何況此子少年既有聲名，童子試三試第一，又有詩才，就算從聶志遠的角度看，也覺得對方是打著燈籠都難找到的人才。
當下朗笑問︰「你就是留仙？」
陳劍臣恭聲回答︰「學生正是。」
聶志遠扼腕嘆息︰「可惜，可惜中秋之夜不曾見得留仙一面。」
言下之意，自是說如果當晚陳劍臣能上得去，有所表現的話，起碼那時的自己還是能給予陳劍臣一定的幫助，提攜一番；千里馬常有，而伯樂不常有，當今朝廷有靡靡之相，正需要挖掘像陳劍臣這般的人才，成長得好的話，他日或有可能成為朝廷棟梁之才，以正朝綱；但如今物是人非，局勢翻雲覆雨，自己要遠奔金華做縣令，無力顧及江州這邊的事情了。
陳劍臣淡然一笑︰「當晚之事，學生也頗感遺憾。但塞翁失馬，焉知非福？或者這正是學生必要經歷的一番曲折。」
聶志遠哈哈一笑︰「你能如此豁達，端是難得。也是，聖賢書道‘學而優則仕’，可仕途凶惡，遠非尋常，不經曲折，日後難成大事。」
兩人又說了會話，聶志遠就識趣地讓開來，讓女兒和陳劍臣說話。不過陳劍臣和聶小倩站到一塊時，竟相對無語，千頭萬緒，總找不到說話的缺口。
半餉，陳劍臣率先開口，有些突兀地道︰「聶姑娘，此去金華，你多多保重，我听說那邊有一座荒廢的寺廟，叫做‘蘭若寺’，你可千萬不要靠近。」
聶小倩一听，滿頭霧水，不知道何解，也無暇多問，道︰「陳公子，今一別，不知道何時才有機會再見，你可不可以再送我一首詩詞？」
不知怎的，听到她叫自己陳公子，總感覺有些別扭，不如直接叫「陳劍臣」更親切些，笑道︰「有何不可？」
從書中取出文房四寶，在長亭里鋪開，略一沉吟，提筆寫了起來︰「今日送君行，蕭蕭雁長鳴；海內存知己，天涯若比鄰。」
聶小倩拿起來，小聲地念讀著，把最後兩句反復地念了多遍，不由得有幾分痴了。
「倩兒，時候不早，我們該啟程了。」
听到父親的提醒，聶小倩才恍然醒覺，端端正正地向陳劍臣道了個萬福，坐上馬車。隨著馬夫一記鞭子，車轔轔作響，開始向遠方奔馳而去。
陳劍臣目送車子走遠，悵然若失。可他很快收拾了心情，折身向北而行，他走得方向，正是故鄉景陽村。
他要回楓山一趟，找嬰寧。
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