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牢房，陰森的重犯牢房，不過一丈方尺，三面為鐵鑄的牆壁，一面為僅能探臂出來的水浸杉木柵欄，地上凌亂地鋪著一層稻禾，卻不知道多久沒有換過了，早已霉黑，開始腐爛，散出一股濃濃的臭味，其中還夾雜著屎尿的惡臭，攪合在一起，一般人光是聞一下，只怕就會當場嘔吐出來。
聶志遠就躺在稻禾上，用背部半依靠著冰冷的鐵壁，他披頭散，手腳都帶著沉重的鐵鏈，身上本來素白的囚衣早多處烏黑，還沾染到斑斑血跡，顯得襤褸邋遢。但這些，早不是他顧得上的了，從白天剛受過刑的雙腿上無時不刻地傳來陣陣入骨的痛楚——
這痛楚是如此劇烈，似永無休止一般，痛如潮水，淹沒了他全副身心，以至于連入睡都無法做到。
睡意被痛意所吞噬，只剩得一副麻木的身體，有氣無力地躺在哪里，連一根手指都難以動彈。
就在面前木柵欄下方的一個空格中，擺著一碗飯。
說是飯，但其中的米粒簡直比盛裝的破碗還要黑幾分，上面希拉地搭幾條黃的青菜，這還是上頭特別恩準才具有的待遇——這碗飯，在黃昏時分就準時送過來了。不過如今聶志遠的情況哪里能爬得過去吃飯？他也一點胃口都沒有，潮水般的痛意甚至佔據了他的喉嚨，連一口水都難以吞咽下去。
他沒有吃飯，這碗飯就原封不動地擱置在那兒，引來兩只碩大的老鼠，只只都有拳頭大小，皮毛光亮，表明它們在獄中的日子過得十分滋潤。它們很熟練地就從陰暗的角落里奔出來，來到破碗邊上，旁若無人地大口大口地吃起來。
聶志遠在兩只老鼠看來，和死人差不多。
哎……
一聲長嘆從聶志遠干裂的嘴唇艱辛地吐出來，在狹隘壓迫的牢房內回蕩著，然而那兩只埋頭吃飯的老鼠連頭都沒有抬一下。
伴著長嘆，是兩行渾濁的眼淚，從眼角處緩緩流落——蒙受冤案，從一開始的憤懣，到後面的不解，再到如今的苦澀，心境的變化讓聶志遠整個人都變得失去了生氣。也許，他眼下唯一的希望，就是五天後將坐上囚車，被押赴京城接受三司會審。
京城。
也只有到京城，聶志遠才有洗月兌冤情的機會。
想到那突如其來的橫禍，他就不禁怒沖冠︰廟堂之上的那些對手們，顯然是不願意讓他繼續活著呀！
一入仕途險如海，風大浪大，風雲變幻，隨時都會覆舟人亡……
聶志遠並不怕死，但如此含冤憋屈的死法可不是他所願意的，其實他心中早已決定，到了京城，一定要面聖，要在聖上面前觸柱，或者撞階，要以死明志，以死向皇上進諫，以證明自己的清白無辜……或者，他心中唯一不舍的，就是女兒小倩了。
「小倩，你現在哪里呢？」
算起來，女兒已經有十天沒有來探望自己了。又或者，是外面的獄卒根本不讓聶小倩進來……
吱吱！
兩只正吃得不亦樂乎的肥大老鼠突然間像是察覺到了什麼，從飯碗里抬頭起來，小小的眼
珠子掠過驚慌的神色，下一刻，嗖的，以非常快的度掉頭逃走，迅逃遁到角落的洞去。
老鼠們的異動並未引起聶志遠的注意，他雙眼微微閉著，正在努力入睡。但猛然，聶志遠本來已十分沉重的眼皮子驀然一下子睜開起來，仿佛看到了某些不可思議的事情，睜得大大的。
他所看到的，正是一只全身皮毛潔白的小狐狸。
一只小狐狸悄無聲息地出現在外面的甬道。
這怎麼可能？
三更半夜，監獄內居然出現一只白狐，身形小巧而敏捷，靈動無比，無視堅硬牢固的杉木柵欄，柔若無骨般穿柵而入，立刻走進了牢房之中——
難道是自己痛得過了頭，以致使產生了幻覺？
聶志遠大驚失色，本來難以動彈的雙手也有了力氣，趕緊抬起來揉揉雙眼，再一看，哪里
有什麼白狐，分明是一個面目如畫的少女正站在面前，笑吟吟地看著自己。
這少女，不過十四、五歲的樣子，年紀和女兒差不多，嬌媚無雙，笑起來鼻子就微微一皺，好像吹皺一池春水，俏皮中帶著可愛，簡直靈氣鐘秀于一身。
「你，你是……」
聶志遠心頭疑雲大起，驚愕地問道。
「小女子叫嬰寧。」
「嬰寧？」
聶志遠反復咀嚼著這兩個字，卻半點都想不起來從哪里听說過。或者，根本就是從來都沒有听說過。
嬰寧忽而俯身，從地上抽出兩根比較完好的稻禾，縴長的十指飛快地活動著，很快就用稻
禾編扎成一個小人的模樣，有頭有臉，四肢俱全，看上去甚是趣致。然後暗暗念一句法咒，伸出右手食指，往稻草小人的頭上一點，遞過來︰「聶大人，這是傀儡，你戴在身上，可幫你避免刑罰疼痛。」
聶志遠並沒有第一時間接過，聲音徒然提高︰「你到底是什麼人？」
嬰寧道︰「我就是嬰寧呀……嗯，聶大人，你不必慌張，我是來幫你的。」
「幫我？」
「對。」
聶志遠忽然哈哈一笑︰「我不知道你到底是誰安排而來的，但請你回去告訴你的主人，我聶志遠忠于天地，忠于皇上，忠于天下百姓，要用此卑鄙手段來試探我，要我認罪，那是痴心妄想。」
嬰寧一怔，不及分說，那邊聶志遠已雙手抓起地上的稻禾沒頭沒腦地扔過來︰「你這女子快走吧，不要浪費時間了；年紀輕輕，有國色，奈何從賊？」
嬰寧小嘴一撅，覺得自己一番好心無端被曲解了，有些委屈，為什麼聶大人就是不信自己呢？
她為狐狸精，雖然知書識禮，但畢竟欠缺許多人情歷練，在思想上可以說還單純得很。又或者說，她下意識就不想那麼復雜，更不願意把自己變得復雜︰
「聶大人，我真是來幫你的。嗯，只要你告訴我小倩姐姐在哪里就好了。」
此言不猶自可，一說出口，聶志遠雙目頓時圓睜，呼的竟站立而起，戟指怒目，罵道︰
「你這女賊，還想加害倩兒？別說我不知道，就算知道，又怎麼會上當告訴你們？你們這群逆臣賊子，包藏禍心，蠱惑皇上，我跟你拼了！」
說著，狀若癲狂地撲過來。
事情展到這個地步，根本不是嬰寧所能想象得到的，方寸便有些慌亂，趕緊念句法咒，凌空一點，點向聶志遠額頭處。
聶志遠頓覺有什麼東西鑽進了自己腦袋里，隨即像喝醉了酒似的，天旋地轉，雙眼一黑，
撲地沉睡了過去。
「聶大人，我真是來幫你的呀……」
嬰寧嘟嚷了一句。
只是這時候還想打听到聶小倩的下落卻已難，因為剛才的動靜已警醒了看守的獄卒，甬道那邊腳步聲大作，罵聲一片，正往這邊走來。
「哎。」
嬰寧一嘆，伸指一彈，將手中的稻禾傀儡從聶志遠上衣襟處彈了進去，貼身黏住了，隨後她施展穿牆術，逾牆而去。
「聶志遠，三更半夜你不睡覺，在這里鬼哭狼嚎什麼？吵得大爺不得好睡！」
很快，兩名獄卒奔到牢房前，破口大罵︰「莫非嫌白天時還沒有打夠嗎？」
此時撲倒在地的聶志遠悠悠醒轉，抬目顧盼，沒有見到那名奇怪的美麗少女，倒是見到兩名凶神惡煞的獄卒。
「哼，既然你皮肉還癢，那本大爺就再伺候你一頓！」
兩名獄卒用鑰匙打開牢房門，搶進來，不顧三七二十一，拳打腳踢，就往聶志遠身上招呼。
聶志遠雖然曾經為一州知州，大權在握，風光無比，但都是以前的事情了。現階段烏紗被摘，淪為可憐的階下囚，在任何一名獄卒心中，都是可以肆意欺辱的對象。甚至因為他以前的官身，獄卒們打起來更有快感些，出去外面，一句「老子打過前任知州」，倍感威風四射。
這種心理，實在為人之劣性。
拳拳到肉，腳腳中身，而聶志遠本人也是清醒的，但不知道為什麼，獄卒的拳腳雨點般落在他身上，其居然一點都不覺得痛。
那感覺很是玄妙，就像對方的拳腳踢打的，根本不是自己的身子，而悉數打在了空氣之中。
這是怎麼回事？
聶志遠大感驚奇，難道說己身已完全痛得麻木，失去知覺了嗎？
「好了好了，三哥，就打到這里吧，免得錯手將他打死了不好交差。」
打了一會之後，兩名獄卒終于罷手，心滿意足地拍拍手，出去再鎖住門，其中一個對著躺在地上一動不動的聶志遠喝道︰「聶志遠，你再敢嚷嚷，本大爺棍棒伺候。」
大踏步離去了。
聶志遠躺在地上，依然驚愕不已︰不痛，真得一點都不痛呢……