陸炳宣氣的臉色鐵青，沖蒙面人首領擺了擺手，說道︰「算啦！讓姓楊的那丫頭，再多活兩天吧！你下去吧！」蒙面人首領心中雖疑惑，陸炳宣怎會又改主意了呢？不過，給陸炳宣辦事，規矩他是懂的，主人不說的，便是他不該問的。蒙面人首領沖陸炳宣恭敬地一抱拳，而後退去。
待蒙面人首領關上門退下去後，陸炳宣是一聲長嘆。哎！他的這一雙兒女啊，真是哪個也不稱他的心啊！
虞嬌兒，雖說是他的義女，可他從小載培她，疼愛她，如同己出無異。本想安插她到李 身邊，能時刻監視著李 的一舉一動。日後自己舉事之時，虞嬌兒便是他最得力的內應。
可是，誰知，這丫頭，竟然對昭德帝日久生情。尤其近兩年，為自己打探到的有用信息越來越少，現在竟會因為爭風吃醋，而中了昭德帝的圈套，將楊夢紓放出宮來，讓昭德帝得已實施釣出楊童渙的計劃，壞了自己的大計。
陸炳宣本想在去土地廟的路上，劫殺楊夢紓，一了百了，讓昭德帝釣出楊童渙的計劃徹底落空。誰料，他的親生兒子，從小就乖巧懂事的李廷堅，竟然不顧自己的再三教誨，被楊夢紓這個妖女給迷住。昨夜，他就發現李廷堅對楊夢紓有著非同一般的關切和憐惜，沒想到，今日竟然發展成甘願為她舍生忘死！
不過，還好是棋差一招，因為李廷堅的阻止，才暫且留了楊夢紓的活口。否則，虞嬌兒那里就難向昭德帝交代了。他苦心培養了多年的棋子，也會瞬息被昭德帝借機拔除。在奪取大寶之前，虞嬌兒絕不能在昭德帝身邊失寵，否則他就少了一只盯著昭德帝的眼楮了。
李廷堅帶著楊夢紓到了土地廟後，不禁詫然。這里，並沒有遍地傷殍，哀聲慟天，反而只有幾個蓬頭垢面的乞丐，分散坐在土地廟的土坯門前。
那幾名乞丐見來了生人，頗顯緊張地站了起來，堵在廟門口。
李廷堅將馬匹拴好，拉著楊夢紓走到那幾名乞丐前，問道︰「敢問幾位大哥，听說此處有從隴西疫區逃難過來的災民，不知幾位大哥可曾見過？」
一個乞丐頭上下打量了李廷堅和楊夢紓兩眼，操著隴西口音答道︰「我們就是啊！」
「哦？」李廷堅和楊夢紓互相看了看，都有些興奮。沒想到，隴西過來的災民，身體還這麼健康，那說明隴西的瘟疫並不如想象中的可怕呀。
「這位大哥，你們一共有多少人逃過來？隴西那邊的情況怎麼樣？」楊夢紓關切地問。
那乞丐頭重新上下打量了兩眼楊夢紓，並不急于回答，只是反問道︰「你們是……?」
未等李廷堅開口，楊夢紓搶先回答道︰「喔，我們是皇帝派來治理瘟疫的。這位是皇帝的侍衛長，我，噢，我是皇帝的特使。」