「連兒可來了，朕已經等了多時！」契丹營地，宮帳大開，契丹皇帝耶律真元朗聲笑著親自迎出門來，一把握住清笛的手，上上下下著意瞧著，「著實讓朕惦念！這些日子不見，怎地小臉兒竟然瘦成一條兒了？身邊人是怎麼伺候的！」
隨著清笛同來的翡煙和郭婆婆等人听了，急忙跪倒，齊聲說，「皇上寬宥。」
「明明是皇上的錯，怎地倒誣賴了她們。」清笛急忙含笑福身，「她們伺候得盡心盡力，並無半分怠慢。妾身若瘦了，也都怪皇上！」
「哦？怎地倒是朕的錯？」人逢喜事精神爽，昨日剛傳來清笛即將到達的消息，今天一大早便又傳來女真元氣大傷的好消息，耶律真元心情極佳，直說是清笛的到來帶來的幸運，「倒是說說，朕哪兒錯了？」
也就是今兒皇上這樣樂，若是往日，焉有人敢直指皇上有錯的？腦袋不要了！
卻也偏是今日這樣的喜慶，非得說出點讓皇上驚訝的話兒來才更湊趣兒。所以清笛故意挑了點刺兒，非但不會讓皇上生氣，反倒讓皇帝覺得興致更濃茆。
「妾身瘦了，並非她們伺候有什麼差池，只是再好的膳食也咽不下；皮褥子再柔軟舒服，夜里卻還是不到東方破曉都睡不著。」清笛嬌俏而笑，眼眸只凝望皇帝，仿佛偌大宮帳當中只有皇帝一人在；圍繞在周遭的人全都不存在。
「哦？這又是怎了？」皇帝興味更濃，寬容著等清笛說出後話來。
清笛頰邊嬌羞一紅，在皇帝身前兒垂了粉頸，低低說，「妾身想念皇上，自是食不下咽，夜不能寐……」
「原來是這樣！哈哈……」皇帝開懷大笑，握緊了清笛的柔荑，「連兒，朕多日的憂心煩擾，你這一來，便都散盡了！」
清笛含笑垂首隨著皇帝走向龍椅，一路與向她施禮的臣子們點頭回禮。刻意忽略掉站在一旁的玄宸。
女真問題已經解決，皇帝听從了二皇子耶律玄舜的意見，恩威並施，在申斥了完顏部的不敬大罪，懲治了幾個被俘獲的女真將領之後，又頒下恩旨，冊封完顏烏雅為節度使，節制生女真十二部蚊。
據稱當日契丹欽差蒞臨女真完顏部宣旨之時，女真之民傾巢而出，心悅誠服跪倒在地，向天高呼「萬歲」，行三拜九叩大禮。首領完顏烏雅更是當眾發誓，從此忠誠契丹皇帝，世代為契丹忠民……
「完顏部這回這麼鬧騰，無非是近些年強大了些，便想從女真三十部中月兌穎而出罷了。」听見傳旨官回來的回稟，契丹大臣都只是這樣說。
「這回他們用一千八百名騎兵的性命，終究換得朝廷一紙冊封，也該消停了。況且他們這回元氣大傷，想要再養回這些騎兵來，恐怕又要休養生息好些年。咱們契丹再不必憂慮完顏部了。」
清笛坐在皇帝身邊兒，靜靜听著這些議論。卻仿佛並不入心，反而專心以尖嘴壺為皇帝點茶。茶湯翻起白花，水沫浮游成水墨畫卷般長久不散。皇帝不由得贊嘆一聲，「連兒點茶之技精妙！」
「萬歲，這一回女真之亂平定，眾將士也該論功行賞。」國舅蕭定南起身啟奏。
「國舅說的是。北樞密院可曾擬好賞賜名冊？」
「回陛下，已是擬好。」北院樞密使親自捧了金盤，呈了名冊上來。清笛坐在皇帝邊兒上，不經意望見那名單之上，首功乃是兩人，正是二皇子耶律玄舜與六皇子耶律玄宸。
清笛起身向皇帝福身，「皇上，此時乃是皇上與各位大人商討國事之時，後宮不宜听政，妾身便告退了。」
看清笛起身，帳中原本還有幾位嬪妃，便也連忙都一同起身告退。
「好，連兒先下去吧。朕已經囑咐了韓卿稍後去為你診脈。你的身子可得好好將養。」皇帝溫煦而笑。
「多謝萬歲。」清笛抬眼望了望皇帝身畔的韓志古，再微微點頭，「那就有勞韓大人了。」
「微臣豈敢。」韓志古回望清笛一眼，躬身施禮.
「這回可好了，奴婢原本還擔心打敗女真的首功都被二皇子獨佔了去呢。多虧六皇子後來趕到，這便又與二皇子並駕齊驅了。」翡煙給清笛更衣，忍不住說起論功行賞的事兒來。
清笛望著菱花鏡內自己的容顏。今早還特地多勻了些胭脂在面上，可是此時卻仍能看出來蒼白。怨不得皇帝都看出來了，讓韓志古來診脈。她的病怕是藏不住了吧？
郭婆婆听著翡煙的樂觀，忍不住嘆了口氣，「翡煙你究竟年輕，還沒看出這內里的門道。就算表面上六皇子跟二皇子又是不分伯仲了，可是姑娘為六皇子花的一片心卻全都白費了……」
「怎麼說？」翡煙听了便一驚。怪不得宮帳那邊論功行賞呢，六皇子又得了首功，姑娘非但不在那邊替六皇子高興，反倒早早告辭退了回來。
尤其是姑娘面上的顏色，倒是一日一日的憔悴下去。
「姑娘這回怎麼會冒了危險孤身潛去女真？」郭婆婆終究是看著清笛打小長大的，「姑娘實則是想把女真的這支力量抓在六皇子手里！」
「女真這邊的障鷹官，以及地方官員，全都是二皇子的人。女真人對契丹朝廷的不滿，實則就是對二皇子的不滿。姑娘去了女真，若能取得女真人的信任，那麼女真的人心自然就會偏向到六皇子這邊兒……」
郭婆婆嘆息著瞄了一眼菱花鏡里清笛蒼白的臉，「結果這回倒好，六皇子不但跟女真結了仇；反倒讓二皇子得了機會，主動跟皇上建議給完顏烏雅加官進爵的。這一下子女真人便將仇恨都記到了六皇子身上，反倒對二皇子感恩戴德了！」
「這一下，六皇子的處境便越發艱難了……」
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