「沒錯，朕知道你與小六之間有情。且不必說你剛來那天，玄宸的舉止失態；其實在很久以前，小六便在我面前向我要過一個人——他說若霸州能夠攻下，除了要給他娘一個追謚，他還要我為他要來一個人……這個人就是你，連城。」
清笛緩緩闔上眼簾，眼楮里有滾燙的東西在滾動。
「玄宸是我的兒子，是六個兒子里與我性情最像的孩子，我豈能不明白他一旦動情，會做到何樣的地步？當年我為了貞懿，險些廢了皇後、裁撤六宮；那麼今日的小六恐怕會比我做得更為決絕……果然，他跟我要你的那個晚上，就明白地說了，這一生不要皇位。他只要你——連城，你明白這句話對于我來說，又意味著什麼？」
「我是一個父親，但是我首先必須是契丹的皇帝。我將契丹國的未來都寄托在他這里，只有他引領契丹，我才放心；可是他卻對我說，他為了要你，而不要皇位。」皇帝閉上眼楮，眼角老態盡顯，「作為父親，我明白兒子的痴情；可是作為皇帝，我不能容許兒子的逃避。」
「對于距離皇位遙遠的百姓來說，可能只看得見皇位所代表的至高無上；只有真正與皇位距離最近的人才明白，皇位實則更是沉重的責任……所以我不能答應玄宸的放棄。惚」
皇帝沉沉嘆了口氣，「可是帝王權謀永遠不是自己擁有天縱才氣便足夠，帝王也需要朝堂的支持，才能順利執政。所以月牙兒必須要成為玄宸的皇後……」
「皇上，這些您都不必說了，妾身都明白。妾身也沒責怪過皇上，妾身也願意這樣配合皇上去做。」清笛努力微笑，「他不該是只屬于我一個人的雪，他更應該是統馭北方草原的雄主，他更應該屬于契丹千萬萬百姓。這個輕重，妾身明白。」
皇帝定定望清笛，「連城，你是不是以為朕從來沒有為你考量過？你是不是以為朕對你的喜歡，是源于你與貞懿的氣度相像？溫」
清笛沒說話。
「朕是故意要造成這樣的假象，可是朕對你的喜歡並不是男女之愛——朕的愛早在十幾年前都已被貞懿帶走，如今的耶律真元不過是一具行尸走肉。」
清笛一怔抬眸。
「連城，朕對你的喜歡，實則是長輩對晚輩的喜歡。朕知道你是玄宸喜歡的女子，朕是將你看做女兒的……從你來契丹草原，朕一次次試探于你，就是想要看看，連城你究竟是何樣的女子，你有沒有資格未來站在玄宸身畔！」
「若你善妒而不能容得下月牙兒，因此而威脅到玄宸未來順利登位，朕會殺了你；若你顢頇愚鈍，只是個柔弱而沒有智謀的宋女，朕會真的寵幸了你，從此絕了玄宸的念想；若你是個同樣心懷狹隘而只知將我契丹當做蠻夷的漢女，朕會將你打入冷宮，永世不得出……」
皇帝的眼楮里寒光連閃，卻終于，緩緩軟了下來，「可是連城你用自己的作為證明了你自己︰你愛玄宸，卻依舊能為他著想，主動與月牙兒結交；你聰慧而靈動，善于利用眼前的條件為自己解困——女真的狸貓，朕都看在眼里；你眼界也漸漸展開，我在你眼里看得見對于這片草原和草原上的人的接納與熱愛……」
「連城，朕今日能與你推心置月復說這麼多，便是因為你已經通過了朕的考驗。玄宸與月牙兒成婚那夜實則是最難的一關，你卻用你的表現最終贏得了我的贊許——連城，你是有資格站在玄宸身邊的女人，你是值得他愛的女人！」
清笛驚住，不知該如何作答。心中唯有惴惴，原來千古帝王的心思，絕無人能猜透。
「朕，老了，也累了。貞懿走了的這麼多年，朕也只是在苟延殘喘。她一生孤苦，不知父母是誰、家鄉何處，除了草原上的狼群，她便只有朕這樣一個親人。朕舍不得讓她在孤身去走那條黃泉路，朕當年便想陪她一同去！」
「可是，身為帝王，朕卻連這一點自由都沒有啊……朕不能扔下這一切，因為朕放不下玄宸、放不下契丹國；也因為還沒能追謚貞懿，不能讓她與朕同穴而眠……所以朕只能咬緊牙關活下來。日日看著朝堂上臣子們的勾心斗角，夜夜擔心著契丹國未來的命運。朕，實在是累了……旁人只看得見身為帝王者，坐在龍座上一言九鼎的威嚴；可是誰能看得見一個失去了心中所愛的男人，永生永世的孤單？」
清笛听得心下淒然，「皇上，您！」
皇帝卻擺了擺手，「現在好了，玄宸終于與月牙兒成婚，繼承大統便是順理成章。貞懿也已經追封為皇後，可以與我同穴而眠……明日一早，朕便會宣告天下，禪位于玄宸！」
皇帝一笑，轉頭望清笛，「而你的孩子也掉了，算不得朕生育過的嬪妃。若朕駕崩，你依舊可以名正言順成為玄宸的側妃。縱然委屈你，連城，朕卻相信你也能明白，在我契丹，皇族與後族必須聯手的道理。朕也相信，你只要留在小六的身邊，名分都是次要……」
「皇上！」清笛驚得連忙從榻上滾落在地，跪倒在皇帝面前，「原來什麼都瞞不過皇上！」
皇帝搖了搖頭，「你別害怕。雖然朕知道你是袁承道的女兒，知道你原本來契丹是為了給你爹報仇……可是朕的心中卻並沒有將你當做仇敵。」
「連城，玄宸這孩子縱然得天獨厚，卻是一生孤苦。朕希望將來，你能代替朕，甚至代替他娘親，好好地護著他。」說到此處，皇帝的老淚也不由得落下，「朕知道你一直拼盡自己都想要護他周全，朕便將那孩子托付給你了……」
「皇上！」清笛心驚更甚。剛想對皇帝說話，卻猛然被一股冷風吹到——清笛下意識循著風向望去，便是一驚！
氈帳縫合處竟然裂開了一道縫隙，而縫隙外頭正有一只陰森的眼楮在望著帳中的一切！「皇上！」出于本能，清笛猛地撲向耶律真元，將要將耶律真元護在身子下頭——卻已經晚了，一支冷箭從裂縫處無聲飛來，森冷地直中皇帝後心！
皇帝目光迷亂地望向清笛，忽地笑開，「甄兒，是你來接我了麼？甄兒，你可知這多年來，我有多想你……你知道麼，今晚本是我們兒子的婚禮，你定然因為知道了此事才回來的，是不是？」
「還有……我們兒子喜歡了一個女孩兒，她叫憐兒啊……她一定能陪著我們的兒子，當好，契丹的，明君……」皇帝說到後來，已是一聲喘息一個詞，再難連綴氣息；口中隨著呢噥，有血流淌下來！
大薩滿的話在清笛耳畔回旋，「血，血啊……要落血啊……」
她曾經以為大薩滿說要落雪，卻原來是說要落血！
天上日蝕，便是帝王隕落之相。卻沒想到竟然是被他的嫡子弒殺，而且就在這天下皆歡的除夕之夜！.
「皇上！——」
清笛驚呼著抱緊皇帝，卻已無力回天！鮮血從皇帝背後的傷口和他的口中，不斷不斷噴涌出來。清笛用手拼勁去捂，卻根本捂不住！那溫熱而粘稠的血液沾滿了清笛的雙手，她只覺自己指尖流淌而下的就是皇帝點點流逝的生命！
從前因為契丹南下攻宋，造成百姓涂炭，甚至間接害了她爹娘，所以清笛從小便對這位契丹皇帝恨之入骨。可是今晚，听了皇帝這些肺腑之言，她忽然覺得心中仿佛有一個結悄然而散——他不是什麼帝王，他也不是什麼殺人的魔鬼，他也不過只是一個男人、一個父親。
她剛剛認識了另一面的他，可是他就這樣慘死在了她面前！縱然他的話語中已經透露了疲憊之意，就算他說他想去陪伴心愛的貞懿皇後……但是他卻不該就這樣被人殺死！
而那個人，更是他的嫡子啊！
「來人啊，來人啊！」
清笛發瘋地大喊！可惜，今晚是天下皆歡的除夕之夜，，外頭的喧囂聲一浪高過一浪，清笛的喊聲縱然能傳出帳外，卻也極快地被外頭的喧嘩哄笑聲吞沒，沒人听見。
守在帳外的翡煙和郭婆婆听見了，可是她們卻都根本不能動！二皇子手下的親兵早已一邊一個制住了她二人，嚴實實地堵死了她們的嘴！
該怎麼辦，怎麼辦！誰來救救這位老人，誰來救救小六的父親！