李佑和秦員外出了衙m n，卻看到長隨張三，就問他︰「你不在巡檢司來此作甚？」
張三回復道︰「洪巡捕又來求見大人，說見不到就不走了，署里眾人做不得主，請問大人如何示下。」
李佑想了一想道︰「這兩日我在縣里有公事，他願意等就等罷，好吃好喝供著。你速速回去看好巡檢司動靜，如有什麼不妥當再來回報。」
張三應下就去了。
李佑上了大轎，跟著秦員外轎子朝福新巷而去。
到了秦家m n外下轎後，李佑沒有著急進去，卻立定在那兒盯著對面m n口觀看。只見那家宅m n不寬，但卻刷成了代表官宦人家的朱s ，和左右均不相同，醒目的很，還有轎廂m n房等配建。李佑心里暗道，這間宅子怕就是老岳父的嫁妝，看來整治的差不多了。
秦員外十分不解，請了兩次李佑都沒有動，又等了會兒便出聲詢問道︰「大人何意？」
李佑笑笑進了秦家。
廳內擺設些蘭草，四壁懸掛字畫，十分素雅。李佑落座後便漫不經意道︰「近日我家里y 開一絲織工場，你看如何？望指教一二。」
秦員外以為李佑找他是要問些書坊的事情，也算是半個文化話題，沒想到直接就問起了絲織工場。還是答道︰「我秦家主業書坊，絲織場子僅有十張hu 機，雖然在下不甚上心，但也曉得最近生意艱難，一直靠著書坊所得補貼進去。」
李佑問道︰「我也听說生絲匱乏，以為不開工最多無進賬，怎麼會賠錢？」
秦員外苦笑說︰「以大人身份也對這經營有興趣嗎？俗話講，一熟頂十生，即便不開工，也要每日付薪留下用慣的熟工，不然他轉投別人後損失更大。何況還有些買家提前定貨的，完不成便要賠償。譬如那嚴老爺家听說要做海上的買賣，拿出大本錢在本縣數十家機戶共定了一萬匹各s 綢緞。我家上月也接了二百匹，約于八月ji o貨，本是無問題，誰知最近生絲斷了，眼看日期到了還沒有完成，說不得要反賠上定金錢了。」
嚴老爺？嚴舉人家？對于這個大家業的仇家，李佑雖然暫時難以正面對付，還是仔細調查過的，他家是個田連阡陌的大地主，很傳統的富戶，每年安心收租子也有幾千兩的收入，現在居然改了心思拿巨款去作買賣？即便前期支付的定金也有三五千兩罷。
李佑假意出主意說︰「听說是到處生絲緊缺，又有府城人在西水鎮里霸市包攬生絲，你等如何沒有動作？或可以向官府求救。」
「按往常慣例會有本行幾個大戶聯合出面主持公道，我等xi o機戶無錢無勢頂什麼用，且安心等待結果罷。我家還有書坊獲利去補貼絲織場，想必能勉力維持等待行情好轉。若是其他xi o戶拿了訂單完不成的，均算每張機一個月不開工便要賠上十幾兩，怕是難熬得緊。那些大戶倒是財力雄厚的，一時半載也能撐的住。」
從秦員外的話中李佑便注意到，這大戶和xi o戶不見得是一回事，以前總是把絲織業當成一個整體看待是陷入了思維誤區，實際上絲織業內部並非鐵板一塊。
可憐xi o機戶們一團散沙，還期盼著有勢力的同行大戶出面主持公道，卻不知道黃婆神廟的姚廟祝秘密送了五千兩銀子給官府，要徹底斷掉他們的生路！
五千兩銀子，這樣的財力只有大機戶拿得出來，或許還得加上嚴老爺家。不然哪能巧合到嚴家忽然ch u了風去搞海外貿易，如此看來上個月大規模給各家機戶下訂單也是釣魚了。
李佑心里默默分析到這里，整件事情便呼之y 出——本縣有幾家大機戶，聯合大地主嚴家，拼著自己賠錢也要整垮xi o機戶。然後很簡單，趁機低價並購xi o機戶們的稀缺熟練工和織機，做大自己的產業。
姚廟祝敢送五千兩給陳知縣，果然這里面的利益遠不止五千啊。據李佑當xi o吏閑得無聊翻看縣里籍冊時，對縣里一些數據還是有點印象。本縣零散xi o機戶們加起來草略估計要有近千張織機和一千五百左右的熟練工。生絲充足情況下，年利潤三四萬兩不成問題。
恐怕那些不靈通的xi o機戶到死都以為是府城惡霸搶購生絲，而本地官府不作為導致破產的吧。這其實稱得上是沒有公開的陽謀，大魚們依仗雄厚財力拼著賠上萬把兩銀子巨款，進行吃xi o魚的游戲，xi o魚即便覺察到了，又能如何反抗？
想透徹了前因後果，李佑心情有些興奮起來，不經意間發現了有這樣一個大蛋糕擺到自己眼前，雖然是別人做的，但不去吃一口豈不可惜？
本次事情和上次海塘石料事件不一樣。那次是侵吞巨額公產，又涉及了不知道多少高官顯貴，隱隱約約之間水深的看不透，牽連進去的話，風險大到可能會抄家殺頭的地步，他哪里玩得起。
這回不過是縣里幾個有錢人推動的商業游戲，他們還有求到自己的地方呢。即便投機失敗了也不會有什麼災難x ng的後果，風險低收益高，可謂是成則欣然，敗也無謂。他自己身份也不一樣了，李佑有把握去栽贓陷害別人後自己最多背一個失察待勘的處分，但他就不信幾個商人也有膽殺官造反，而且縣里最大的陳知縣還是自己的撐腰靠山。
咨詢完絲織業情況，分析出了真相後，李巡檢便不耐煩在秦家久待了，又怕自己不xi o心話多泄l 出什麼，起身就告辭走人。
何況見到這樣一個大蛋糕，的確需要好好考慮怎麼下嘴才能吃的更香甜，尤其還涉及到可恨的嚴家，更得認真思量思量。另外，出于謹慎還要仔細打听打听，看看本縣的大機戶都是什麼背景。
這時秦員外卻求道︰「在下對李大人才華仰慕已久，今日難得大駕光臨，乞請留下墨寶，在我秦家傳世收藏。」
墨寶…李名士謙虛道︰「本官幾筆丑字，如何能現于人前，還是不必了。」
秦員外不敢硬攔索要，只得哀怨的送至院m n，心里嘆道這李大人也是知道物以稀為貴的道理，今日初次見面的ji o情顯然還不夠。
出了秦家，李佑沒有著急上轎，又看了幾眼對面那醒目的朱s 宅m n。目光再往左邊十幾丈看去，是鄰里另一家的宅m n，如果沒猜錯的話，這里便是李媚姐的新住處了。
既然都到了這兒，要不要進去看看呢？李佑發現自己現在很有一種去調戲調戲她的s o動，去逗n ng一個內心偷偷喜歡自己卻又不表l 出來的美人（這兩個字很重要）想必也是人生一大樂趣罷。
秦員外站在m nd ng里，本來是準備目送李大人遠去的。結果見那李佑站了半天沒動，只盯著斜前方的宅院去看。于是又很會意的湊到李佑跟前道︰「听說那家是李媚姐的新住處，如今真的閉m n拒見外客了，就算是大人你這樣的人才怕是也難進去。」
李佑冷哼一聲道︰「你敢不敢與我打賭？」
秦員外順勢說︰「願賭大人一幅字，在下家里字畫皆可為注，輸了任由挑選。」他倒是好算計，無論如何也不吃虧。贏了得到墨寶，輸了送出字畫也是ji o結上李佑了，以後和朋友也有了話題——我和李探hu 打過賭的。當然，價值貴重的字畫他都秘藏的，才不會真領李佑去挑選。
「一言為定。」李佑抬tu 便往李媚姐家走去。
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