連瑤走出院子，左右望望，四下無人，這才突然發現不知竟該往哪走回去了。怪只怪自己來的時候不看路，唉……腦子不長記性，真的應了自己的那句「什麼都好，就是記性不好」了。
正徘徊間，剛剛的那個小和尚卻是不知從哪走了出來。見著連瑤行了個佛禮，而後方道︰「連施主，小僧送您回去。」
連瑤一見心里一喜，正愁著找不到路了。準備抬腳，突又望著這一臉正直的小師傅，存心捉弄道︰「小師傅，這出家人不打誑語的規矩對你來說好像是視之無物啊~」
只見小和尚面色一僵，方才道︰「施主有所不知，小僧一向恪守佛規，可若是連尊師重道都做不到，也就妄為佛門弟子了。師傅既是吩咐了下來，做徒兒的自然不敢違背。」
連瑤一听，心里才對剛剛子彥的「放心」二字真正放了心。看來他果真不凡，連方丈都能听命于他。早就該想到的，半夜能視這大普佛寺為無物，行為舉止灑月兌不羈、我行我素，又豈會是一般人。
回到丁氏她們所在的廂房，連瑤簡單說了幾句，小和尚又幫著應承了幾句。丁氏也不疑有他，眾人坐了一會後方才回連府去。
……
三月初六，連同眾秀女一同進宮供五皇子選妃。
三月初十，宮中來人通知，連府五小姐連溫婉賢良，容貌出眾，特選為皇子昭媛。丁氏給了賞錢，又命人放了鞭炮。老太太霍氏知道後也眉開眼笑，直說祖宗保佑，帶著眾家人前往祠堂上香。
連瑤知道，雖說只是個皇子妾，但對于連家來說已是天恩，何況皇子昭媛也算是有個品級的，好過那些沒有中選而被皇家隨意恩賜給親王諸侯做妾的女子。此次進宮選秀的女子數不勝數，五姐姐能夠月兌穎而出已屬不易。只是那進了那紅牆瓦綠後，究竟還能有多少是可以自己做主的。
那座富麗堂皇的宮殿，又葬送了多少紅顏？在全府上下為五姐姐歡慶的同時，又是否能想多年前香消玉殞的大姐姐？人總是這樣，為了榮華富貴，永遠都學不會吃一見長一智。
趴在窗沿邊，望著天邊的晚霞，連瑤心中疑惑著、擔心著五姐姐的結局又會如何？
「小姐，該用膳了。」紫蘇上前提醒道。
連瑤沒有回頭，低聲輕語道︰「可知道五皇子的正妃是誰？」
「是九門提督步軍統領楚光耀楚大人的長女。」紫蘇輕口回道。
「楚家的女兒？」連瑤轉身看著紫蘇，夕陽下紫蘇的臉上似是有些憂愁，連瑤見著心中暗道這其中怕是沒這麼簡單。
果然不等自己開問，紫蘇便又道︰「剛才還見太太差了人去乾梓侯府，說是讓二小姐好好待楚姨娘呢。如今的五皇子妃可正巧就是她的堂姐，听說老太太很擔心著五小姐在宮里會被皇子妃排擠。」
連瑤一听，心道原來這世界可真是小。楚韶華剛給二姐夫做了妾，這段日子雖不知她過得如何，可想著二姐姐平時凌厲的手段和處事的果斷，她怕是沒少受委屈。何況她本是該嫁與三少爺的，如今自己卻替了她的位置。那日侯府她為什麼要上演一場落水的戲到現在還不可而知，這雖是她咎由自取，可到底楚家和連家的梁子是結下了的。
如今她楚家出了個皇子妃，正巧五皇子偏又是皇上寵愛的皇子。水漲船高，這下楚韶華還會不揚眉吐氣？楚家又是同氣連枝，自家妹妹受了連家的氣，五姐姐在宮里還能有好日子過？
這麼想著，心里替連一疼，她在宮里肯定是寸步難行。那般靜得像水一樣的女子，該怎麼在那深不可測的皇宮里生存？
「可知道選了幾位側妃？」
「兩位皇子側妃。一位是江南王家的女兒，另一位是莊親王的佷女。除此之外，還選了皇子嬪、皇子昭儀、皇子昭媛、皇子昭容各一名。除去皇子嬪出自沿海都轉鹽運使蔣家，其他三位都是朝中官員的女兒。」紫蘇很乖巧的回答道。
連瑤點點頭，心里卻有些納悶。江南王家那可是皇後的娘家，二皇子的支持派。這五皇子選楚統領的女兒、莊親王的佷女都還說得過去，只是為何將王家的女兒選在枕邊？
五皇子面上雖無權無勢，但看來手腕卻不小，不然這麼多年光憑帝寵又怎能與二皇子相提並論？他的這些妃妾怕都是深思熟慮過的吧，楚統領手掌京中兵權，莊親王在朝中勢力本就不小，莊王妃又是異國郡主，平時皇家設宴時，眾後妃對她都是禮遇有加。而沿海蔣家雖不在京都，卻也是把握著錦麓王朝的鹽關。如今一來，他不論是兵力、財力都有了保障，這一親事可謂是結的完美。
何況，現今聖上害怕王家做大，听說平時對王皇後言詞頗多。前陣子二皇子被拘，已稱皇後教導無方，管教不嚴。自古皇帝都怕外戚做大，只是自王太後開始，王家在朝中的勢力已然盤根錯節，想要打壓也不是件簡單的事情。如今五皇子竟也選了王家的女兒做側妃，怕不止是王家意外，連著二皇子、皇後也是大驚失色吧？心里不禁有些佩服五皇子，年紀輕輕，竟能有如此謀略，只是這一招棋怕是下的有些懸了。
「小姐？」紫蘇看著沉思中的連瑤輕聲喚道，小姐平時看似對一切都不放在心上，但若是對什麼事情上了心，那可是能一個人捉模好幾天的。
連瑤回神，笑看著紫蘇又問道︰「可知道五皇子什麼時候大婚？」
紫蘇想了想回道︰「這個沒听說，不過應該在月底吧。」
「那五姐姐還回府嗎？」。連瑤問完後又覺得好像沒有意義。
紫蘇搖了搖頭，接道︰「五小姐和眾被選中的小姐都會在宮里接受規矩、禮儀教，以後怕是很難回府了。」
雖然早有猜測，真的听到時連瑤心中一沉。不知怎麼，自己內心深處，總記起她對自己那偶爾的幾次關照。馬車里，自己無知掀起車簾，她輕聲的提醒。佛寺中，自己的細微變化，在祖母面前，都覺得她是在隱隱幫助自己。她那副看著自己的模樣，欲言又止，總覺得她的心中裝了好多。
這個善良的女孩，因為父親的一個決定，因為家族，毅然走進了皇宮。等待她的是未知的命運，背負的是連家的榮辱。
突然有些羨慕起了六姐姐，這段時日很少見到她。听說媽媽把她看得很嚴，菊苑自上次連瑗在七姐姐那撒潑了一番後，護衛又增加了不少。這是被徹徹底底地軟禁了起來，別說出來了，就是想進去看看她也不行。
前幾天母親說家里為她尋了個郎中，自己听後心里真的很矛盾。一方面希望她的病情可以好轉，可另一方面只要想到她健康、正常了，那早晚也會為連家的利益所犧牲。想著七姐姐平時在母親膝下多麼得寵，父親過年時對她也從不吝嗇笑容、夸獎。可是竟然都舍得將她許給安穆侯府做妾，要知道在這里，妾室有多麼的卑微。
搖搖頭，自己又比她好了多少呢？若不是有大姐姐的庇護，要不是自己多了個心眼，恐怕也很難有個好下場。
……
帝苑巍峨，神武樓高，禁苑宮牆圍玉欄，寶顏堂殿一線牽。赤紅肅穆的宮門有手持金刀的禁衛軍于兩側把守，金碧輝煌的宮牆後每半個時辰都會有好幾批禁衛軍來回巡邏。宮內亭台樓閣，森嚴壁壘，九重宮闕，瓊樓玉宇，雕梁壁畫，花石為階，白玉雕欄，這就是連眼中的皇宮，比她原本想象中的更加金碧輝煌，莊嚴肅穆。
黃昏時分，夕陽西下，赤紅的晚霞映紅了天際，紅霞覆蓋了整個皇宮，為這原本淒涼冷寂的宮殿染上了一層暖色。玉露殿內燭火煌煌，兩個身影一坐一站地圍在木雕矮幾旁。
連簡單披了件海棠並蒂褙子，墨玉般的青絲簡單地綰了起來，眉頭微微緊皺著，臉上似有疲憊，抓著錦帕的手不知該放在哪一樣，襯著她內心的躊躇與不安。
自幾個月前聖上向各縣郡頒布《選皇子諸王妃敕》，命百官各自舉薦十歲以上女兒、妹、佷女、孫女以為五皇子選妃。她就知道，大伯父是一定會選自己的。所以當那平日里一向疼愛自己的祖母說出要自己進宮時，自己很平靜的應下，不哭不鬧。這些年，自己住在大伯父家，眾僕人雖敬稱一句五小姐，自己卻知道那兒並不是自己的家。
她的家，早在很久很久之前就沒了。
三月初六那日，與自己同來的還有數百名官宦千金。形形色色的少女紛紛被太監總管領進采薇宮住下。三日後，五皇子親自選妃，當那枚象征著「留」的玉如意由那雙修長遞交道自己手中時，她驚詫之余，卻也清楚地听到他說「我會要你」。當時自己只是低著頭，听到這話在耳邊想起，心里撲通撲通跳的厲害。
後來還是沒忍住心里的好奇心，偷偷抬頭望著那高坐上紫袍加身的五皇子，頓時僵住。
如今自己與被選中的六位都被分往「玉露殿」，分居東西中七個廂房，除去正屋的準皇子妃楚氏，其余六人正好對門而住。在這兒她們將進行二十日的宮廷禮儀學習，白日里由宮中的引教嬤嬤教她們規矩、行禮等。雖然很累，但每每想到那四個字，都甘之如飴。
但也因為想到那四個字，連低下頭，眼中有些苦澀。
一邊看著的杜鵑見到立即上前安慰道︰「小姐，可別這樣。如今大婚在即，若是讓人瞧見了，傳到嬤嬤們耳里，可是會生出事端的。」說著心疼地望著連，為她輕輕拭淚。
連不語，心里卻很明白，他的那一句「我會要你」，其實並不是他的心聲。
我會要你，而不是我想要你……