江南王家本也只是當地望族，後因著前太後的關系，逐漸發展成皇商，最後竟就慢慢成了錦麓王朝的第一富。本以為王家看重的是只是錢，哪知卻是整個朝野。隨著前太後母儀天下執掌六宮，王家的各支勢力開始從地方向中央崛起，在短短數十年中已然成了朝廷中不可忽視的龐大家族。
王家以富造勢，後又以權滾利，最終竟是也將小半個家族遷至到了京師。所謂的江南世家，早已成了京城中的最大的皇親國戚家族。
如今前太後雖已仙逝，可正宮之位仍是王家之女，朝廷各要職也都是由王家男人把持著。這些年來，王家可謂是經商、奪權兩不誤，他們的勢力已然滲透了大半個朝廷。
太後在時，當今聖上皇權被架空多年，朝中盤根錯節。如今就是有心想要扳倒王氏一族，可談何容易？
再且，王家一族一向同氣連枝，雖也族里各系偶有小摩擦，可卻是也讓不得外人見縫插針，都御防性很強。
想起當初的乾梓侯府就是被王家打壓才漸漸落敗下來，否則以老侯爺貴冑爵位加當朝駙馬的身份，又怎麼會落得個英年早逝的下場？
想到此，老太君不禁咦了一聲，對于步一群的話相當意外，也很感興趣。
步一群笑著為姬氏解疑道︰「本只是就後宮里的糾紛，可最後動搖到了王家的根基，如今大房和二房正朝著鬧分家呢。」
「這事我也听說過，去年五皇子的一位妃子有了身孕，還就是連家的女兒。」
說到這，姬氏看了眼步一群才繼續道︰「听說本是要將孩子養在王側妃身上的，結果讓二皇子妃一倒騰孩子就莫名其妙沒了。要知道，那可是五皇子的第一個孩子，還是個皇孫，王側妃若是能撫育了那孩子，再憑著王家的權勢，何愁拉不下一個楚妃？雖說是同宗姐妹，可見慣了禁宮里的形形色色，心底焉能咽下這口氣？」
步一群露出一抹不屑，接了姬氏的話道︰「這王家的大房與二房本就不合，听說早些年前就傳出王家大老爺與二太太之間有些見不得人的事，糾纏不清。如今的王家，早不是當初無懈可擊的一體，是貌合神離了。」
說完才發現自己竟也關心起王家這後院的事來了，說些婦人間嚼的舌根。只是平時替聖上辦事，王家的一舉一動是關注的重中之重，自是不會放過。
姬氏听了看著步一群意味深長道︰「皇室不乏精明人。說也好笑，皇後八年前給二皇子納了王家二房里的姑娘為妃，怎知三年前五皇子竟是也選中了王家長房的姑娘，做了側妃。手心手背都是肉，王家可是有的算計了。」
姬氏點到為止，步一群默不作聲。
「王家分裂，這是好事，怎你好似心事重重的？昨日見著你拉著躍兒兩人商量了半天，難不成還有其他事？」姬氏突地問著了正事。
步一群露出一絲無奈，答道︰「底下有官吏彈劾了王雲麾使，卻讓人私下里給攔了下來。」
「可是那個仗著有幾下功夫，整日在京中胡作非為的王志？」姬氏驚呼道。
王志與二皇子妃同是王家二房所出，仗著家里的權勢竟也謀了個正四品的雲麾使。正是年少輕狂，在京中橫行霸道，也不知強娶了多少家的姑娘。上頭本就對王家忌憚，可苦于京中朝政被早前太後的那些親信把持著，大家睜一眼閉一眼，竟是誰也不敢彈劾他。
如今若是有證有據，聖上必是會嚴懲王志，也趁機大大挫了他們家的銳氣。這是鏟除王家一個很好的開端。
步一群看著姬氏微微頷首，而後又愁道︰「這私下里將這案子攔下的不是別人，正是都察院的都御使啊~」
都察院的職責是專糾劾百司﹐辨明冤枉﹐提督各道及一應不公不法等事﹐為天子耳目風紀之司。凡大臣奸邪､小人拘黨､作威福亂政者劾。長官為左、右都御史，下設副都御史、僉都御史。
如今有人卻是在其位不謀其事，知法犯法。自己也是前幾日接到了密函，故而才犯愁的。
姬氏听了卻是大駭，心道這親家老爺不正就是在檢察院任左都御史。
「是左都御史還是右都御史？」
步一群望向別處，對這問話不置可否。這麼大的案子，兩人誰能置身事外？要說其中哪個不知情，又有誰會相信？
其實姬氏也不是糊涂的，只是反射性一問。這其中，自然不會想不通，身子不可抑制地往後仰了仰。
「祖母不必太過憂心，這事還沒到不可收拾的地步，至少還沒捅出來，如今聖上倒是還不知道的。」
步一群也分不清自己這算不算是安慰話，心中正是矛盾的很。若是幫著隱瞞了下來，便是對君不忠。可若是揭發了開來，府里兩位少女乃女乃可都是出自連家，這事可大可小。
祖孫倆正沉聲不知該說啥時，就听得外面有人大喊著「不好了」、「出大事了」等話，緊接著就是來來往往的嘈雜聲。
兩人正好奇間，辛媽媽就不顧規矩沖了進來，慌急道︰「老太君，三爺，出事了，三女乃女乃和塵爺都掉到外面的池塘里去了。」
姬氏臉色立馬一白，步一群也是神色一緊，不顧身後的祖母，大步就朝外面走去。
開什麼玩笑，出事的可是自己的嬌妻稚子。
辛媽媽見著立馬也扶起姬氏往外走去。
慈蔭堂外有一處直徑約有兩三丈的圓形的小池塘，說深不深，說淺也不淺。雖是初春，水卻還是冰冷刺骨，此時丫鬟、婆子圍著池塘繞了一大圈，下面的池子里已然就有幾個小廝下了水，正拖著連瑤與步嘉塵往岸上去。
見步一群沉著張臉過來，眾人紛紛都退了開來，直行禮道︰「三爺。」
沒有理會他們，步一群上前一把扶住由兩小廝剛拖上來的連瑤，看著她滿身水漬，手里卻是緊緊抱著步嘉塵，此時的塵哥赫然是昏迷了的。
「快，快請了大夫來。」連瑤忙望著步一群，聲音有些沙啞地說道。
一旁立馬有丫頭跑著去外院想請了藥方里的張大夫過來，只是行至半路，就見著了張大夫的人。
步一群先是自連瑤懷里看了看兒子，此時的步嘉塵小小的身子早被凍得不像樣了，滿臉發紫，嘴唇發白，也不知到底是個什麼模樣。
抬頭看連瑤，見她人倒是還算清醒，就是衣衫濕盡，發絲凌亂，站在有些微風的小道上，有些瑟瑟發抖。
目光不經意見到周圍還有好些個大漢、小廝，閑雜人等可謂是不少，當下就利索地解開了自己身上大紅莽緞的外袍，給連瑤披上。
「塵哥，塵哥。」
喬娘從身後的人群里擠了過來，湊到連瑤、步一群身旁，竟是連規矩都給忘了。一聲聲地喊著「塵哥」，臉上還掛著淚痕，上前伸手就是想從連瑤手里抱回步嘉塵。
連瑤此時只覺得全身無力，身上的大袍絲毫沒有起作用。當下手也松動了下，由著喬娘將步嘉塵給接了過去，而後身子一個松懈就靠在了身後的步一群身上。
突來的重力讓步一群心里一沉，望著靠在懷里連瑤蒼白的臉，心猛地一皺緊。
「快，快送塵爺進屋診治。」
在步一群身後趕來的姬氏二話不說，就先吩咐了喘著大氣愣在原地的張大夫。
眾人听話哪還敢傻愣愣地站在原地，忙圍著抱住喬娘的塵哥進了院子去，連瑤也由著茗藝扶進了旁邊的廂房。
「快，準備姜湯。」
「還不看看廚房的熱水燒好了沒」
「衣裳，換的衣裳。」
……
慈蔭堂內內外外是忙成一團，連瑤在廂房里由著茗藝、茗二人侍候著沐浴，匆匆更了衣才強打著精神讓丫頭帶了路往塵哥的屋子里走去。
小孩子的體質最為縴弱，一個不好，落在病根就不好了。尤其是方才的情形，任是四季反應再快，想必那孩子也是吞了好幾口水的。
塵哥的屋子內，外面里面都堆滿了人，丫鬟亦或是端著臉盆，又或者是拿著毛巾，再有就是拿著藥碗，進進出出忙個不停。
聞聲而來的步夫人、連瑾及林氏也都陪著姬氏圍在床邊，個個臉色陰霾著，關注著床頭還在診脈的張大夫。
旁邊隱隱傳來女子的哭泣聲，斷斷續續的。步嘉塵的床榻前跪著兩個衣著光鮮掩面的少女。
「做什麼這般晦氣？哭？你們兩個小蹄子，平日里總說自己如何如何心細，偏都跑到了我跟前央著求著要來伺候塵爺，如今就是這麼伺候的？」連瑾上前指責道。
自己暫理內院里的事，如今因為丫鬟失誤致使爺落了水，塵爺又是老太君、步夫人心尖上的寶。這麼大的事，自己肯定是難辭其咎，但不歸在丫鬟身上，還能怎麼處置？
先發制人。
兩個低著頭的丫鬟不敢在哭，只改為小聲的抽泣。
連瑾說著卻是不解氣，又上前道︰「我念著你們本是在三弟妹身前跟過的，與塵爺親切才讓你們留在這兒。如今這新三女乃女乃才剛一進門，你們就讓塵哥照顧到池塘里去了。今日當著老太君、夫人、少夫人的面，你們可給我好好解釋解釋下」
跪著的兩個婢子听得連瑾這些話，哪還有膽子接話，只得將頭埋得更低些，均是連大氣都不敢喘一聲。