「女乃女乃，妙珠她，她年紀還小。」
連瑤看了眼早已驚慌失措的錢媽媽，笑著接說道︰「不小了，十四歲，說到底與我還同齡呢。錢媽媽，這姑娘長大了都是別人家的人，像我也是，縱使母親平日里百般疼愛我，可我到底是嫁入了別家的，母親也不好一輩子寵著我不是？」
巧言令色了半天的錢媽媽早沒了之前的神氣。說的含蓄些，表面上自己是太太派來給連瑤輔助她的管事媽媽，說的直白些，其實就是過來鉗制她的。
而眼前與自己繞了半天彎子的連瑤早就明白了這一點，她這話是在暗示自己，她已經不是連家的人，太太也沒法子再壓制她了。
雖然自己背後有太太撐腰，可遠水救不了近火。如今是在乾梓侯府，步家哪會有太太做主的份？她這是明明白白的讓自己做個抉擇，是聰明地將手里的交出來還是要真和她對著做。
心里很快得出結論，連瑤是要下狠手整治她，而她也只能倒霉。如今她是這重影閣的主母，而姑爺對她也是上了心的，今早自去宗祠和老太君那的路上，不少下人可都見著了姑爺的溫柔體貼。
方才連瑤說要將她女兒配小廝，當時並不太在意，現在卻真的由衷害怕了起來。
本來自己的打算是當家的管理著連瑤的幾間鋪子，至于通濟胡同那的兩處院子，也好放出去收個租小發一筆。當自己的女兒成為院里的一等丫鬟後，晚上在外間守夜，總有機會被抬做姨娘，繼而…
可現在，一腔如何發家致富的念想，轉瞬都化成了灰。她這一家子的命運都在連瑤手里，就是她尋個錯把自己給攆出去也由不得外人說句閑話。連瑤先前在連家表面憨厚性軟，可卻真沒想到骨子里會是個狠角色，自己該怎麼辦？
「媽媽先回去吧，有些事先回家與你當家的商量商量。」連瑤擺了擺手，而後一點思考的余地都不留給錢媽媽，往外喊了人來直到擺晚膳。
縱使心里再不甘心，錢媽媽左右張望了下也只好福了身先退出去。
紫蘇看著錢媽媽離去的身影，將連瑤扶了起來道︰「女乃女乃，怎麼就這樣將她放了回去？」
連瑤眼神深邃，淡淡地道︰「明日她自會過來。這幾**先幫我擋著，我要晾她個幾天，好讓她明白她到底是誰的奴才。」
紫蘇跟在連瑤身旁朝外走去，笑著道︰「方才見錢媽**臉色，奴婢就知道她的答案了。」
連瑤停了噗嗤一笑，看了紫蘇道︰「我本以為錢媽媽是個沒主見的，沒想到還真就有些腦筋，也省得我說那麼明了。」
紫蘇上前打了簾子，連瑤回到寢間里，見著沒人便開口道︰「紫蘇，我們匣子里可還剩多少銀兩？」
紫蘇等連瑤在床邊的炕上坐下，這才進了內室捧出一個匣子過來。連瑤見打開著的匣子里零零散散還剩幾張面值不等的銀票，旁邊就還有幾顆銀錠子，不禁搖了搖頭。
記得自己出門前特地讓紫蘇她們出去換了散錢，好方便這幾日打賞。可不過兩天的功夫，這匣子竟是大空了。步家的下人多，先前出門前丁氏給的那一百兩銀子哪夠使，再加上各院子送來了賀禮，自己又要送回份謝禮。
步家個個都是見慣了好東西的主，寒磣的東西哪拿得出手。好在自己之前有些體己，否則可就是丟臉了。嫁妝里的銀錢還在庫房里，手里的珠釵首飾又不能動，步一群雖然有錢，可哪能過門沒幾天就向他伸手？
「這可還能撐幾天？」
紫蘇自是明白連瑤的煩惱，低頭瞧了瞧匣子里的銀錢，回道︰「主子，這些銀子該還能撐上個十來天。畢竟很多人都見過了，該賞的賞了，該謝的也謝了，想著這陣子也該不怎麼用得著銀子了。」
連瑤哪能不曉得紫蘇是在寬慰自己，賞過謝過的都是周圍的人，可出了院子也少不了打點。侯府里的主子闊綽慣了，下人也是養的眼高，自不同以往連府里的那些奴才，一兩吊錢就能打發的。就這些銀子，總計也頂多是百兩，哪能撐那麼久？
「女乃女乃，若是方才多留會錢媽媽，拿了庫房的鑰匙就好了。」
連瑤听後一苦笑，道︰「還不是時候。」
我就是要讓她明白，別以為守著庫房，我就沒轍了。若是這麼急就問她取了鑰匙拿了銀子，那她在丁氏那邊的底氣就更足了。我要借今天的事，給錢貴和田永樹兩家好好敲個警鐘。
紫蘇想了半天，繼而開口問道︰「女乃女乃，要不您看先將準備購胭脂的銀子挪用下？」
「別，怎麼都不能動那些銀子。」連瑤忙反對道，「年前我不是繡了一副繡畫麼，你去將它取了出去先換些銀子，記住悄悄的，別讓人知道了。」
紫蘇詫異，忙道︰「女乃女乃，那是您準備置六曲屏風用的。」
紫蘇清楚地記得年前連瑤未出閣的時候，花了好長一陣子的時間精心繡了那副「百花爭艷」繡畫，以復雜的蘇繡，配以金絲線，細致典雅，說是想將來置在新房主臥的。
眼楮很自然地落在此刻屋子的的那座折疊式花樣蜀繡插屏，華麗、大方。屏面矩形、多扇橫聯，木制框架，帛為屏面，上面還有繪畫題字，帛面是蜀繡，外緣包加錦緣，接扇處用絲紐交關。
它雖是不凡，也雖同樣取自花卉，可怎麼能與主子親繡的屏風想比？
連瑤淡淡一笑，隨著紫蘇的目光落在那座屏風上，輕道︰「步家哪里會缺那麼一座屏風？拿去吧，我留著它也沒什麼意思，若是讓人知道我這三少女乃女乃沒有銀子花才是笑話呢。」
連自己都沒有注意到笑容中的苦澀，沒有依靠的女兒就得自食其力。
……
是夜，燭光搖曳，暗香浮動。
夜深，人靜，步一群還在書房，連瑤拿了本書呆在燭光下，似看非看。春肜在床前鋪著床，理著被角的頭不時抬眼望向連瑤，抿緊的嘴卻是沒有開口。
紫蘇取了熱茶壺進來，用小爐子熱著，以防主子半夜要喝。將茶壺放在桌上，而後走至春肜身後，輕輕問道︰「今日換我來值夜吧。」
春肜驚訝，抬頭看了看紫蘇，似有所思。自己已經留了兩晚了，慢慢點下頭。
「誰也不必留夜，將屋外留夜用的床褥給收拾了。」連瑤看向床前嘀咕著的二人說道。
兩人同時不解，對視一眼走到連瑤跟前道︰「女乃女乃，這不合規矩。」
連瑤望向二人，而後鄭重道︰「爺不喜歡里間留人，今後這屋里就沒有留夜的規矩。你們只在外面廂房邊的房子里留一人，有什麼事我自會喚你們。」
紫蘇點頭應下，倒是春肜問道︰「可是，女乃女乃，晚上若是要……」
連瑤抬頭，看向春肜，「我會喚人的。」
春肜不敢再說話，只好點了點頭。
晚膳後連瑤就將這屋子里的丫頭分了工，精通廚藝的紫煙自是負責平日里連瑤的飲食，紫蘇負責收拾連瑤的衣櫃極錢財，她心思細，連瑤也放心。至于春肜，就帶著雲爾和淺爾二人負責照顧連瑤洗漱、上妝。
看了看時辰，亥初都過了，步一群卻是沒有回來。連瑤心中有些不安，他不是成親頭幾晚就讓自己獨守空閨吧？
又等了片刻，在連瑤都有些犯愁的時候，步一群終于負手走了進來。連瑤驀地松了一口氣，笑容在嘴邊綻放，站起身來迎了上去。
連瑤親自服侍著步一群換了衣裳，丫頭們吹滅外間的幾盞大燈，還是如前兩夜一樣，只余了紅燭。月光漸漸地自窗欞上透進來，整個熱鬧的府邸重新歸于平靜。
步一群望著跟在自己身前的連瑤，呆呆地道︰「你先上床歇息吧。」
這意思，是他還不準備就寢？連瑤心里嘀咕的瞬間，只見步一群竟是走到了她原先看書的地方，望著攤在桌上的書眯起了眼。
步一群拿起桌上厚厚的又微微泛黃了的書，睜大眼一看，「文、獻、通、考？」
轉身望著連瑤，後者小手在身前不知該放哪一般的模樣，半晌回道︰「閑著無事，我便拿出來瞧瞧。」
不就是一本書嘛，干嗎還一字一字地說出來？要不是你那麼久才回屋，我能拿它出來麼？
「都快三年了，你還沒看完？」步一群挑眉問道。
「呃~」連瑤有些啞然，抬頭望向步一群，輕輕咬牙道︰「溫故而知新，我、我坐得太久有些冷，先上床去。」
說完也不等步一群回話，一股腦地朝床榻走去，掀開被子就鑽了進去。心里懊惱著，自己怕他干嗎，不也是一個鼻子兩個眼楮麼？
就是臉太冷了，要是笑笑就好看多了。
望著已經鴕進被窩的連瑤，步一群一笑，這個小人兒白日里遇啥事都不慌不急，怎麼一到晚上見到自己就這般畏畏縮縮？
溫故而知新？步一群在桌邊的凳子上坐下，低頭望著眼前的書籍，他倒是也想知新下。