「走吧。」步一群輕道。
連瑤轉身笑了笑道︰「好。」
二人離開梧桐道，一左一右地走在湖邊的小道上，晚風吹拂過臉頰，讓連瑤覺得有些愜意。
步一群看了幾次連瑤，終于開口︰「塵哥的話，你別放在心上。」
連瑤閑適地臉上漫上一股驚訝，看著步一群展開一笑，縴手將吹散的頭發攏在耳後，道︰「塵哥還小。童言無忌，我自是不會在意的。」
听著連瑤的話，步一群心里一松。畢竟方才塵哥當著那麼多人的面讓連瑤難堪，一般女子定是受不住這種委屈的。但看她那時的反應與此時的表情都那麼真，沒有一絲矯揉造作，心里才真的確定連瑤沒有生氣。
但想到如今要將塵哥接回來住，他還真擔心他們的關系能不能處好。俯看著那般恬靜的連瑤，干咳了兩聲就接著道︰「塵哥只是因為和你不熟。」
連瑤走過去幾步，小手主動握住步一群修長的手指，露出一抹自信的笑容看著他道︰「我都明白，爺放心，妾身會好好撫育他的。」
大手一收力，將那手掌中微微有些冰涼的手握緊，兩人的距離一下子靠近。步一群的胳膊不時能夠蹭到連瑤的，等走了一段距離連瑤的手心漸漸冒了汗水，有些難受。步一群感受到手中的細微動作，不禁好奇地望向她。
人沒什麼精神，連瑤低下頭去看著撒著微弱月光的地面，方才讓步一群放心，說是會好好處理好與塵哥之間的關系，其實她遠不如表面上看著的那般淡定。自己也很迷茫，讓一個從心底就排斥自己的人接受自己，哪有這麼簡單的事？
這一點不好明說，便只得想著話題扯開，于是便隨意道︰「爺和五妹關系很好。」
步一群目光一滯，轉而就點點頭，嘴角微微翹起柔聲道︰「她是我妹妹。」話雖輕，卻帶了分強調的意味。
連瑤不露痕跡地將自己的手自他手中抽出，口氣緩了起來回道︰「我知道呀，但見你對九妹就沒那麼關心。」
「蕊兒不一樣。」步一群低語，「其實你別看蕊兒平日里大大咧咧的，什麼都不放在心上。她是庶出，這一點在她心底一直很在意。」
連瑤一抬頭，正見步一群瞧著自己，這點跟自己說還真沒用。在連家，自己雖是嫡女，但哪比得上祖母與父親心尖上的連玥，她雖然為庶，但自小就萬眾矚目。不過像十二妹妹就不一樣了，下人眼中名副其實的小姐。
步一蕊，也不過是個姨娘所出，有今日這般的日子，該來之不易。她有時都有些想不通，為什麼一個庶女，步天與姬氏會對她如此上心與寵溺，就是連衛氏所出的九妹妹步一靈都不見得有她受寵。何況還是在她破壞了家規，做出世人不齒的私奔事件之後，依舊還能生活得有聲有色。
這個時代女子與男子私定終生或是有所瓜葛，可是了不得的事情。輕則落發伴古佛，重則逐出家門，甚至嚴重的就打死了也是有可能的。
見連瑤沒有出聲，步一群一時也就想起了連瑤在未出閣之前的日子。听說這位十小姐在連府也是極不受寵的，還在襁褓的時候就失了親娘，先後又沒了兄姐，心疼起她之前的生活，步一群上前摟過連瑤的肩，似是想將自己的力量傳到她身上一樣。
感受著步一群給的溫暖，連瑤也不做聲。他總是能輕而易舉地察覺到自己的情緒波動，並不用說些什麼，只一個動作，一個眼神，就能將自己的顧慮除去。
她發現也不知是怎麼就彼此了解了，很多時候她和步一群兩人都是靜靜的，就是經常的，兩人呆在一個屋子了一下午也說不上一句話，卻都不會覺得別扭。這種不用語言就好似能感受到對方心中所想，讓她覺得難得，也越發珍惜。頭側在步一群的胸膛，二人慢慢踏上前方的路。
……
夜晚總是靜寂撩人，旁邊已經傳來了均勻的呼吸聲。步一群睜大著雙眼，見連瑤弓著身子面對著自己躺著，一手放在頭旁邊，一手搭在杏黃色的被褥上，表情嫻然。將她的兩只手都輕輕放進被窩，又掩了掩被子。
似是覺得動作不舒服，連瑤輕輕地似是夢囈了一聲，竟是將腦袋縮進了被子里。隨後手下也用力一扯過被子，帶著幾分霸道就卷了被子翻過身子，背對著步一群又獨自睡去。
步一群頓時覺得在外側的身子一涼，看著她熟睡的背影也不去將被子奪回來，借著暗淡的燭光想著心里的事情。蕊兒就這般回來了，又重新地像以前那樣帶著歡樂帶著笑容，只字未提過與顧雲笙的事情。
其實他知道，那次私奔的事情對她產生了很大影響。自己也數次指責怪過自己，若是當時他在場的話，定不能讓蕊兒這般教人給欺負了。三年多來，她變了，面上總是帶著讓人放心的表情，也再不像以前一樣有什麼煩惱或者遇到什麼事都來找自己說了。
他想到前幾日還在幻夢樓的時候，蕊兒推著自己讓他出去，嘴里念叨著「哥哥，你也有你的生活，不該總是將目光放在我這個妹子身上，那對嫂子可不公平。」
可是自己怎麼能不去管她？
姨娘去世之前，對自己的唯一要求，就是護好蕊兒，讓她幸福快樂
他還清楚地記得當年，黃姨娘去世的時候，對自己所說的那一番話，那個時候她握著自己的手，蒼白的臉上帶了幾分解月兌。沙啞地道︰「其實我知道，我一直都知道，你並不是我的孩子。」
自己當時驚訝極了，縱使他那般不善在眾人面前表達自己情緒的人，當時被她握著的手也微微抖了起來。他一點都不知道她是怎麼知道這件事情的，又是何時知道的。他想起那十幾年來她對自己細致的關懷，入了夜偷偷避了眾人給自己送來的襪子，平日里那含笑望著自己的眼神，他當場就愣住了。
耳邊想起她的聲音，「當時我產子的時候明明記得產婆把孩子抱下去清洗的時候，他的後臀上有個胎記，但是我有注意過你身上並沒有。那時我的孩兒一出生，就被侯爺抱走了，等後來我再見到的時候，也就是你了。你那麼小，怎麼可能是我足月生下來的？」
她那時的表情，含著淚的雙眼望了望自己，又空洞地看了看床帳，沒有怨恨，也沒有不甘。只是輕輕地說道︰「我不知道侯爺為什麼要那麼做，但肯定是有原因的，這些年來他不說，我也就不問。何況我只是個妾，一直以來有你和蕊姑娘在身邊，我就滿足了。群兒，請容許我這麼喚你一聲，我是真的把你當成我自己的孩子疼的，我看著你一點點長大，和大爺、二爺一起讀書識字，我就高興。」
很多時候受著她默默的照顧，他心里也有覺得愧疚，自己一直以來頂替了他人的身份地位，還受了別人應該享有的一切。原來她早就知道了自己不是她的兒子，卻還仍舊對他關懷備至，這讓他更加無地自容了。
那個時候，自己竟然連說句「對不起」的勇氣都沒有。
她至閉眼的那一刻都沒有問自己一句，她的親生孩兒在哪里。其實就是當時她問了，自己也無言以對，因為父親為了以防萬一，讓自己能夠真正地以步家少爺的身份活下去，所以對那個孩子早就做了結果。
步家，只能有一個三少爺。
對于整個乾梓侯府，他都是充滿愧疚的，但一直以來，他卻沒有回報的機會。
想起朝堂上的另外一些事情，他長長一嘆氣，或許有些事情，真的藏不了多久了……
連瑤第二日醒來的時候，旁邊的床褥已經沒了溫度。穿著白色中衣的她側起身子，輕輕揉了揉自己的眼楮，以前步一群上朝的時候她都起來送他，怎麼今日會睡得這般沉？坐直了身子，隔著窗戶也能感覺到外面的天還沒全亮，晃了晃頭試圖讓自己清醒，或許是昨日起的太早太困了吧。
「女乃女乃，您醒啦。」
沒一會，紫蘇和紫煙等人就進了屋來，伺候著連瑤梳洗完畢整理好床褥後，雲爾與淺爾將用過的水端了才撤出屋去。紫蘇跟著連瑤在外間坐下，而一邊的紫煙則退出去為她準備早膳。
「女乃女乃，昨兒個晚上錢媽媽來找過您，但見爺和您早早就寢了就沒進來。」
連瑤喝了口茶忙放在杯子，擰眉不解，她找自己做什麼，難道又有什麼主意了？連瑤對錢媽**事情不感興趣，招來旁邊的紫蘇讓她彎了身子就掩手輕道︰「你沒事多去梧桐林那走走。」
「五小姐那里？」紫蘇驚呼不解道。
連瑤做了個禁聲的手勢，「你只管去，別讓人知道，看看那到底有些什麼秘密。」眼神望向前方，有些事情還真的不能不了了之。
紫蘇小覷了眼連瑤，而後忙點頭應下。