靜虛輕飄飄看了那桃花色夾竹桃一眼，細長的手指捻起一片葉子，「花似桃，葉似竹，花開花落，此起彼伏。只是可惜，旁人觸不得。」杜水雲听她如此說，早已忘卻了先前的不悅，不自覺的離那夾竹桃遠了些，奇道︰「為何？」「夾竹桃性大寒，有劇毒，光是踫一踫就令人頭暈，若不慎誤食，嘔吐不止，昏睡不醒，長此以往，自然命不久矣。」靜虛說的極為平淡，似乎在闡述一件很尋常的事情一般。
此話一出，沈紫言只覺得如墜冰窖，周身發冷，「那，可有法子解？」靜虛淡淡瞟了她一眼，「法子倒是有，只是腌了些。」沈紫言眼楮一亮，似是看見了一線希望，語氣就有些急切，「還請師傅賜教。」「我只知道飲下木炭灰水，可將濁物逼出。」靜虛眼里閃過一道黯然，「不過，生死有命，天要絕人命，亦無可奈何。」
沈紫言心中刺痛不已，驀地想起當年自己在這慈濟寺中時，並未見過這許多的夾竹桃，莫非是之後又發生了什麼變故？
杜水雲的目光落在她細膩的手上，更是詫異，「既然不能觸踫，你為何能撥弄那葉子？」靜虛冷笑道︰「我日日與它相對，又豈會怕它？」杜水雲吃了個軟釘子，再不敢多言，挽著沈紫言轉身就走。
經此一事，沈紫言亦無心再游玩下去，經過度生橋，便見沈紫諾被四五個丫鬟簇擁著，自命人掇了個繡墩，倚欄桿坐著，拿著釣竿釣魚，見了她來，忙起身相迎，「到哪里去頑了？滿臉都是汗。」說著，拿著帕子替她拭汗，一副長姐的模樣。
杜水雲見著露出幾分艷羨來，嘟著紅唇抱怨︰「我就沒有這樣的好姐姐。」沈紫言失笑，自己掏了帕子也替她拭汗，取笑道︰「看看，我們郡主如今也要人疼了，早先頂撞福王妃的那股子潑辣勁哪去了？」
杜水雲瞪了她一眼，卻無甚威懾力，滿臉的愜意，「既然沈姐姐要服侍我這一回，我可就不客氣了，受用一回是一回罷。」連一向謹慎言行的沈紫諾都掌不住笑了，一時松手，就見那釣竿順著落滿殘花的水面靜靜的漂走了。
大殿中福王妃和沈夫人笑語盈盈，相談甚歡，氣氛十分融洽，家長里短，漸漸的就拉扯到兒女的婚姻之事上來了，「我瞧著你兩個閨女相貌人品都是一等一的好，可曾有了些眉目？」
沈夫人就輕輕嘆了口氣，「這等大事，也不能心急，先前也看過一兩家，還沒有定下來。慢慢先看著罷，入了別人家，就是別人家的媳婦了，身不由己的，還想先留個兩年。」福王妃想到自己的女兒，也是心有戚戚焉，很能理解沈夫人的感受，「我們家那那潑猴兒，如今也有十二歲了，正是操心的時候，我也想多留個幾年呢。」
沈夫人應和道︰「郡主的模樣自是不必多說，又兼活潑友善，到時候只怕一家有女百家求，你們福王府的門檻也要被踏平了罷。」「哪里比得上你家的三小姐，端雅穩重，真真是叫人眼紅。」福王妃看了沈夫人一眼，語氣漸漸慎重起來，「也不知怎麼打算的？」
沈夫人也是個通透伶俐的，見福王妃話已問到這份上，心中已有幾分明白，且是意外之喜，如今福王府正是大貴，且這位三公子看來行事穩重，生得又好，斷斷不會辱沒了女兒，言語間就有了幾分鄭重，「因是小女兒，想著長幼有序，只待我這大女兒有了著落，再思量小女兒之事。」
福王妃听著心中有了定數，又細問沈紫言年庚八字，沈夫人一一答過，福王妃在心中暗自思量了一番，十分遂意，遂半吐半露的說道︰「我這三兒子，年方十五」只是話還未說完，便听見門口傳來一陣急促的腳步聲，接著一陣喧嘩，格外刺耳。
福王妃一愣，打住了話頭，望向門口，眉頭微蹙，身旁服侍的李媽媽察言觀色，見福王妃不悅，忙出去看看情形。還未邁出門檻，便見一穿紅戴綠的丫鬟急匆匆走了進來。
沈夫人微微一怔，細看那丫鬟，十七八歲的模樣，也有幾分顏色，只是眼楮哭得紅腫，楚楚可憐的跪倒在福王妃面前，福王妃見著臉色更是難看，強笑著向沈夫人解釋︰「這是我大兒媳身邊的大丫鬟小咖。」
福王妃的大媳婦，自然就是世子妃了。沈夫人見這情形，知道必是世子妃那邊出了什麼事，這是別人的家務事，自己杵在這里反倒不美，心中雖有些遺憾，想到來日方長，還是起身告辭︰「叨擾了王妃這些時辰，也該回府了。」
福王妃見著小咖的神色，料定必有大事，也不多留，親自送著沈夫人出了殿門，這才折轉回來，厲聲問︰「什麼事情？神神鬼鬼的，成什麼樣子？」小咖听著不住磕頭，淚流了滿臉，臉色慘白，「王妃，我們夫人小產了。」
「什麼？」福王妃臉色大變，「你仔仔細細說清楚，到底是怎麼一回事？」小咖就泣道︰「夫人早起時還好好的，午時倦了，就小憩了一會，誰知道……」福王妃見她說話吞吞吐吐，更是著急，厲聲喝道︰「說清楚！」
「誰知道醒來就見紅了，流血不止，世子又不在，于是文管事拿了王爺的名帖去請太醫，太醫到的時候，夫人就已經昏迷了，太醫說是保不住了……」小咖說完，不敢抬頭，伏在地上，渾身戰栗。
福王妃面如白紙，扶著身旁的李媽媽穩了穩身形，緩緩道︰「立刻回府。」李媽媽忙命人去尋杜懷瑾和杜水雲兄妹二人，心里卻在想，世子夫人入府已經兩年，一直沒有消息，這才好不容易有了喜訊，卻偏偏又小產了，只怕往後這日子，更是有得消磨。
那邊得到消息的杜水雲也是吃了一驚，「現在回去？怎麼這麼快？」那丫鬟見沈家二位小姐在跟前，也不好多說，只含含糊糊的應道︰「府中出了點事，王妃急著回去呢。」恰巧沈夫人也派了丫鬟來尋沈紫言二人，杜水雲見量，只得依依不舍的告別，臨走不住囑咐︰「你閑來時定要尋我去玩。」
沈紫言一一答應了，在東樓見到了沈夫人，將那靜虛所言一五一十的道出，果不其然，沈夫人听完，已經是面色鐵青，冷笑道︰「我竟不知我們府上還有這等刁奴！」
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